Не успел я оглянуться, как прошло несколько часов. Небо над Орарио, должно быть, уже начало окрашиваться в оранжевый цвет. Я вышел из Подземелья, слегка вспотевший, в грязной одежде и с сумкой, полной магических камней. Точнее, после обмена их в Гильдии, моя сумка теперь содержала 4967 валисов.
Я смотрел на эту сумку со смесью гордости и облегчения. Как будто хотел сказать: «Это деньги, которые я заработал в свой первый день после входа в подземелье».
— Результаты утренней и дневной охоты, — проборчал я, пересчитывая. — Наконец-то… мне не придется беспокоиться о еде в ближайшие несколько дней.
Сумма, достаточная, чтобы заставить меня посмотреть на небо и сказать: «Наконец-то… я больше не беден». Ну, не богат. Но я не умру от голода. Пока что.
С сумкой, полной денег, мои шаги казались легкими. Раздражение по поводу роста все еще присутствовало, но оно было заглушено радостью от наличия денег.
Я пошел домой… э, в церковь. Где ждала Гестия.
Всю дорогу я представлял, как будет выглядеть лицо Богини Гестии, когда я покажу ей эти деньги. Может быть, она подпрыгнет от радости? Или, может быть, снова заплачет, как сегодня утром? Кто знает. Главное, мы не будем голодать этой ночью.
Старая церковь выглядела как обычно: старой, запущенной и заброшенной. Но почему-то, когда я смотрел на нее издалека, моему сердцу становилось… тепло. Дом. Это слово просто всплыло в моей голове. Странно. Деревня, где я родился, никогда не вызывала у меня такого чувства. Может быть, потому что там я всегда чувствовал себя… в ловушке? Здесь, хотя здание почти разваливается, я чувствую себя… свободным.
Я открыл старую деревянную дверь и тихо вошел. Свет заходящего солнца проникал сквозь трещины в окнах, отражая бледно-желтый свет на каменный пол.
— Богиня, я дома…
Немедленного ответа не последовало. Но… был аромат. Я остановился и принюхался. Мой нос, который обычно вдыхал грязный воздух Подземелья, теперь улавливал что-то… другое.
— Что… Богиня, ты готовишь? — спросил я, снова принюхиваясь. — Пахнет замечательно.
Действительно ли пахнет замечательно? Я сам не уверен. Аромат странный. Как… суп, который немного подгорел, немного пересолен и почему-то… немного сладкий? Смесь недоготовленного лука, мяса, которое… возможно, готовилось слишком долго, и специй, которые, кажется, смешаны без расчетов. Но почему-то… аромат заставляет меня чувствовать… тепло.
Я взглянул на кухню, которая на самом деле просто маленькая комната со старой плитой и некрасивыми кастрюлями. И там… стоит Богиня Гестия. Ее длинные волосы быстро завязаны свисающей лентой, потрепанный фартук прикрывает ее одежду, а лицо выглядит потным. На ее щеке небольшое пятно… то ли мука, то ли зола от плиты. Но ее глаза сияют, когда они видят меня. Она выглядит… растрепанной. Но в том, как она стоит там, с деревянной ложкой в руке и выражением, полным гордости, смешанной с нервозностью… Она прекрасна.
— Я… я попыталась приготовить суп для нашего ужина, — говорит она слегка дрожащим голосом.
Я замолчал. Затем… широко улыбнулся.
— Правда? Богиня приготовила для меня?
Ее глаза расширились, затем ее лицо покраснело.
— Да! То есть, да! Я подумала… ты, должно быть, голоден. И… я проснулась поздно. Так что… я хотела хотя бы что-то сделать.
Она гордо выпрямила плечи.
— Я богиня, знаешь ли? Я тоже умею готовить!
Она скрестила руки, гордо задрав нос. Но я видел, как ее руки слегка дрожат. Я улыбнулся еще шире.
Сегодня… было довольно раздражающе. Проблемы с ростом, сомнения по поводу Эйны-сан, разочарование, которое я выместил на бедных монстрах. Но, видя ее такой, с этой самоуверенной позой и слегка растрепанными волосами… все кажется легким.
— Богиня… — я подошел ближе и, не задумываясь, нежно погладил ее по голове. — Спасибо.
Ее лицо выглядело удивленным и начало медленно краснеть и становиться все краснее.
— Х-хмф! Конечно! Я полезная богиня!
Я слегка рассмеялся.
— Я сначала приму ванну, ладно? Чтобы я мог удобно сидеть и ждать знаменитого супа Богини.
— Знаменитого? — она нахмурилась в замешательстве.
— Он будет знаменитым, — ответил я, направляясь в маленькую ванную.
Позади себя я слышал, как она бормочет:
— Знаменитый… хе-хе… знаменитый суп Богини Гестии…
После ванны я надел чистую одежду. Простую рубашку и холщовые штаны, купленные по дешевке. Чувствую себя свежим после потения в Подземелье весь день.
Я смотрю на свое отражение в треснутом зеркале возле двери. Красивое лицо. Каштановые волосы, все еще мокрые и растрепанные. Карие глаза, которые всегда выглядят слишком честными. Так говорила мама в деревне. Рост… ну, это старая история, которая до сих пор раздражает.
Но теперь… Я улыбаюсь этому отражению.
У меня есть место, куда возвращаться. У меня есть кто-то, кто ждет меня дома. У меня есть сумка с 4967 валисами, которых хватит, чтобы мы прожили несколько дней. И самое главное… у меня есть богиня, которая готова приложить столько усилий, чтобы приготовить для меня.
Хотя мой рост все еще 160 см, хотя мне все еще приходится смотреть вверх, когда я разговариваю с Эйной-сан… сегодня было не так уж плохо.
Я прошел в главную комнату и сел на длинный диван, полный заплаток. Я откинулся на подушку, которая была жесткой и уже местами просевшей. Отсюда я видел Гестию, занятую на кухне. Она мешала суп с очень серьезным выражением лица, ее брови были сведены от сосредоточенности. Ее язык слегка торчал из уголка губ… привычка, которую я нахожу очень милой.
Иногда она переставала помешивать, затем пробовала маленькой ложкой. Выражение ее лица постоянно менялось. Иногда удовлетворенно кивала, иногда нахмуривалась в замешательстве, иногда тут же что-то добавляла в кастрюлю.
Богиня войны… на кухне.
Я наблюдал за ее маленькой спиной, ее нерешительными, но полными духа движениями рук и ее синими волосами, которые двигались каждый раз, когда она кивала или наклонялась. Я откинул голову на диван, чувствуя, как приятная усталость разливается по всему телу.
Аромат супа становился сильнее. Все еще странный, все еще не идеальный, но… в нем было тепло. Тепло, которое я не могу купить за деньги или получить в любом ресторане. Это аромат дома.
Я чувствую… покой. Впервые в моей жизни в Орарио я чувствую себя по-настоящему расслабленным. Никаких забот о завтрашних деньгах, никакого страха голода, никаких вопросов о том, выживу ли я или нет.
У меня есть дом. У меня есть маленькая семья. И скоро я поужинаю, приготовленным руками самой Богини. Сумка с 4967 валисами лежит рядом со мной. Доказательство моей сегодняшней усердной работы. Но почему-то то, что согревает мою грудь, это не эти деньги. То, что согревает мою грудь, это звук бряцающих кастрюль на кухне, маленькие бормотания Гестии, когда она в замешательстве, и аромат супа, который медленно наполняет всю церковь.
Я закрываю глаза на мгновение, прислушиваясь к этим маленьким звукам. И я жду. Жду терпеливо, с мирным сердцем, вместе с ароматом еды, приготовленной Богиней, которая очень старается сделать меня счастливым.
Рост 160 см? Это не так уж и важно. Я уверен, что в будущем мой рост обязательно увеличится, у меня есть чувство, что я больше не буду коротышкой.
Обновлено: 10.04.2026