Время тянулось медленно, пока я ждал на старом диване, который потерял свою мягкость лет пять назад. Послеполуденный солнечный свет медленно тускнел, проникая сквозь грязные окна церкви. Похоже, скоро будет светить луна. Я смотрел в потолок, наблюдая за паутиной в углу и размышляя, стоит ли мне убрать ее завтра утром.
Кстати о пауках, это напомнило мне о плохих воспоминаниях о последнем разе, когда я подметал паутину. Это потому, что когда я чистил паутину, паук внезапно прыгнул на меня и укусил. Из-за этого я пролежал в постели целую неделю, заставив меня задуматься, вернусь ли я на Землю или попаду в какой-то новый мир. К счастью, я не попал в другой мир снова. Одна мысль о пауках вызывает у меня мурашки — очевидно, у меня травма. Существа в этом мире супер опасны, даже пауки ядовиты и чуть не убили меня. Если бы этот паук превратил меня в Человека-паука, это не было бы проблемой по сравнению с тем, как паук утащил меня в новый мир.
Пока я мечтал, из кухни донесся звук маленьких шагов.
— Каэн-кун! Я принесла еду!
Я выпрямился и посмотрел. Богиня Гестия с сияющим выражением лица и слегка дрожащими от тяжести руками появилась из кухни, неся огромную кастрюлю. Кастрюлю, а не миску. Не блюдо для сервировки. Кастрюлю. Горячий пар поднимался из нее, наполняя комнату ароматом… чего-то. Я не мог точно определить запах. Смесь вареного мяса, картофеля и… что это было?
— Суп! — гордо сказала она, ее глаза сияли, как у ребенка, только что закончившего сложную головоломку. — Сегодня только одно меню, но оно особенное!
Она стояла перед кастрюлей с гордым выражением лица, как профессиональный повар, ожидающий пятизвездочного отзыва. Ее грудь размером с арбуз выпятилась, широкая улыбка обнажала ряды белых зубов, а руки на бедрах в позе, которая, казалось, говорила: «Ну же, похвалите мой шедевр!»
Я посмотрел на кастрюлю на мгновение, затем улыбнулся.
— Выглядит потрясающе, Богиня.
Хотя, честно говоря… я еще не был уверен. Но, эй. Я деревенский парень. Я вырос на еде, которую даже куры отвергли бы. Если бы куры в его деревне услышали его мысли, они, вероятно, разозлились бы и сказали: «Эй, мы не привередливые». Я ел вареную маниоку и соль целую неделю подряд. Так что суп Богини? Каким бы он ни был на вкус, я съем его с удовольствием. И самое главное: это было сделано специально для меня. Моей собственной богиней. И, эй, если я умру от пищевого отравления, по крайней мере, я умру любимым. Не каждый может этим похвастаться.
Богиня Гестия чуть не подпрыгнула от радости, услышав мой ответ.
— Правда?! Я знала, что будет вкусно! — воскликнула она, затем сделала небольшой поворот, все еще держа кастрюлю в руках. — Иди садись! Я принесу миски и ложки!
Она с энтузиазмом бросилась обратно в маленькую кухню, отчего деревянный пол заскрипел. Звук звенящего металла и посуды продолжался довольно долго, прерываясь возгласами «Ой!» и «Где это?», пока она наконец снова не появилась с двумя мисками и двумя слегка помятыми ложками.
— Извини, что так долго, — сказала она, расставляя столовые приборы. — Ложка затерялась за плитой.
С чрезмерной осторожностью она вылила содержимое кастрюли в мою миску. Медленно поднимался пар, когда бледно-коричневая жидкость текла, покрывая куски мяса и овощей, которые… кусочки были неравномерного размера. Была одна картофелина размером с резиновый мячик, одна морковь в форме сломанного бумеранга и несколько кусочков мяса, которые выглядели так, будто их резали с закрытыми глазами. Аромат был… странным, но соблазнительным. Что-то вроде запаха вареного мяса, которое не было уверено в своей идентичности, смесь домашней готовки и… запаха надежды.
Но почему-то, когда она поставила эту миску передо мной с глазами, сияющими надеждой, моему сердцу стало тепло. Я не знаю, почему такой аромат, как «картофель», мог быть таким трогательным. Но так оно и было.
— Давай есть, Каэн-кун! — сказала она, садясь напротив меня и с надеждой наблюдая за мной.
Ее глаза следили за каждым моим движением, как художник, ожидающий реакции на свое произведение. С полным энтузиазмом Гестия взяла для меня миску и ложку. Она даже налила суп в мою миску такими осторожными движениями, словно боялась пролить хоть каплю.
Видя такое восторженное и заботливое выражение лица Гестии, я почему-то почувствовал себя… странно. Счастливо? Тепло? Потому что кто-то так заботился обо мне? За всю мою жизнь в деревне никто никогда так со мной не обращался. Никто никогда не готовил специально для меня. Никто никогда не ждал моей реакции с сияющими глазами.
Нетерпеливо, и под полным надежды взглядом Гестии, я взял ложку, коротко подул на нее, затем зачерпнул суп, приготовленный этой очаровательной богиней. Первая ложка попала мне в рот.
Я… замер. Как это объяснить? Иногда было пресно. Как помои из кастрюль. Иногда солено. Как морская вода, которая забыла, что она не соус. Иногда… странно. Как сочетание того и другого в одной ложке. Трудно объяснить, каков был вкус.
Но… все же. Я жевал и глотал. Потому что, еще раз: это было сделано моей собственной богиней. Богиня, готовящая для меня еду, была для меня, обычного человека, явно честью. И если я буду жив завтра утром, не кашляя кровью, это бонус. И для деревенского парня, такого как я, это все равно было вкуснее еды, которую я брал с собой в путешествие в Орарио. По крайней мере, это было тепло и в нем было мясо. И самое главное, это был белок! Мои мысли были полны белка, белка, белка.
Слегка дрожащими от нервов руками я снова зачерпнул. На этот раз кусок неравномерно нарезанной картошки. Пресно. Но текстура была… адекватной. Мое лицо, вероятно, не могло скрыть всего. Иногда хмурился. Иногда щурился. Иногда задерживал дыхание. Иногда выглядел довольным. Но я ел. С полным энтузиазмом.
И Гестия… смотрела на меня, как ребенок, видящий свой первый фейерверк. Она сияла. Видя, как я ем с аппетитом, несмотря на странные меняющиеся выражения лица, она казалась все более и более уверенной.
— Выглядит вкусно, правда? — спросила она с надеждой.
Я кивнул, жуя кусок мяса, который был довольно жестким.
— Вкусно, Богиня. Действительно… согревающе.
Почему я это сказал? Разве я не должен был сказать, что еда, приготовленная богиней, была очень вкусной? Но неважно, мне все равно. И это не было ложью. Этот суп действительно согревал, во всех смыслах. Я не знаю, могут ли божественные инстинкты обнаруживать ложь, как Уран, но я знаю, что мне не нужно лгать. Потому что я искренне благодарен.
Гестия широко улыбнулась и начала наливать суп в свою миску.
— Тогда я тоже хочу попробовать свой шедевр! — гордо воскликнула она.
Она зачерпнула кусок мяса, который также был неравномерно нарезан, осторожно подула на него и с восторженным выражением лица положила в рот. И в следующую секунду…
— ПФФФТ—!!
Суп брызнул изо рта.
Обновлено: 10.04.2026