Убедившись, что ночлег обеспечен, а еда на ближайшее время гарантирована, Дэмион решил выбраться наружу и осмотреться. В Саунге дороги были широкими и обычно заполненными людьми, гуляющими пешком или едущими на наземных машинах в рестораны и торговые кварталы. В Бьюфорте же никакого движения наземного транспорта не наблюдалось, а пешеходы не выглядели праздными гуляками. Они спешно перемещались из точки в точку, словно долгое нахождение на открытом пространстве грозило чем-то опасным.
Дэмион мог лишь предполагать, что эта нервозность вызвана недавней волной зверей. Но стены города стояли, здесь располагался гарнизон Ордена Стражей, и Дэмиону было трудно понять, что именно держит всех в таком напряжении.
Прогулявшись по городу, Дэмион начал понимать, почему люди всё еще на взводе. Вдали от ядра города, где находились цитадель Стражей и Ассоциация Авантюристов, он увидел поврежденные и разрушенные дома и магазины. Некоторые здания уже восстанавливали, в то время как другие казались полностью заброшенными.
Глядя на разную степень разрушений по всему городу, Дэмион пришел к выводу, что волна зверей была весьма сокрушительной – гораздо сильнее той, что ударила по Саунгу, когда он был младше. Чего Дэмион не мог взять в толк, так это почему никто в Саунге не говорил об этом? Итан знал, но это имело смысл: он регулярно сопровождал торговый караван своего отца.
Знали ли о волне зверей все остальные, просто не удосужились сообщить Дэмиону, или это было какое-то сокрытие информации? Правительство не хотело признавать, насколько плохи дела с волной? Или же родители Дэмиона слишком сильно опекали его, ограждая от правды?
Вопросы роились в голове Дэмиона, пока он пытался докопаться до истины. В конце концов он сдался. В данный момент у него не было реального способа определить, верна ли хоть одна из его теорий. Вернувшись домой, он расспросит мисс Тефт и свою маму – возможно, тогда понимания станет больше.
Когда блуждания утомили его, Дэмион зашел в продуктовый магазин, чтобы купить еды на завтрашний обед. Если они с Итаном отправятся убивать Огненных Скорпионов, он не хотел провести вторую половину дня голодным. Изучая отдел свежих продуктов, Дэмион едва не выронил глаза из орбит от увиденных цен.
Яблоко стоило 12 медных монет – в четыре раза дороже, чем в Саунге. Дэмион знал, что у Бьюфорта проблемы с поставками, но такая цена была просто возмутительной. Он продолжил поиски обеда подальше от отдела свежих продуктов и быстро обнаружил, что не все товары в магазине стоят так запредельно дорого.
Консервы и другая переработанная еда длительного хранения имели более разумные ценники. Всё еще дороже, чем дома, но большинство позиций не дотягивало даже до двойной наценки. Это подсказало Дэмиону, что торговый караван мистера Хойта, вероятно, сглаживал многие дефициты, но свежие продукты с ограниченным сроком годности всё еще пользовались высоким спросом.
Дэмион нашел отдел кулинарии и купил себе два сэндвича, упакованных в индивидуальные контейнеры, способные сохранять свежесть в течение нескольких дней.
«Магия – это здорово, – подумал Дэмион, расплачиваясь за сэндвичи и убирая их в сумку. – …Если бы только они могли наложить заклинание сохранения на весь отдел продуктов… Разве это не решило бы кучу проблем с порчей еды?»
Бредя обратно в Ассоциацию Авантюристов, Дэмион размышлял о возможности такого заклинания и о том, почему, похоже, никто его не использует. Они могли сохранять вещи в контейнерах с помощью простых чар, но не фрукты или овощи в ящиках.
Вернувшись в Ассоциацию Авантюристов, Дэмион устроился поудобнее и стал ждать ужина. Когда пришло время, он последовал за группой людей в очередь на раздачу, которая вела в заднюю комнату, не замеченную им ранее. По всей видимости, это была кухня.
Посреди кухни стоял стол, и Дэмион узнал клерка, который накладывал порции каждому проходящему. Получив миску супа и толстый ломоть хлеба, Дэмион вслед за другими авантюристами вышел из кухни в зону отдыха, чтобы поесть.
Ел он в тишине, как и большинство других авантюристов. Впрочем, некоторые бросали на него любопытные взгляды.
Закончив с едой, Дэмион поднялся на третий этаж и занял койку, спрятав меч и рюкзак в шкафчик, который запечатывался магически и открывался только от его прикосновения.
Лежа в постели, Дэмион долго не мог уснуть. Он смирился – или, по крайней мере, верил, что смирился – с идеей убийства. Но каждый раз, закрывая глаза, он продолжал видеть тела убитых бандитов и эскорта, а также страх на лицах двоих, которым позволил сбежать.
«Действительно ли было неправильно убивать людей, которые просто пытались добыть еду для выживания?» – спросил себя Дэмион, но тут же в голове всплыл другой вопрос: «А было ли правильно с их стороны нападать на конвой, убивать охрану и воровать?»
Посреди размышлений над этими и другими вопросами, уже глубокой ночью, Дэмион наконец уснул. Утром его разбудил стук сапог и шорох одежды.
Встав с кровати, Дэмион забрал свою сумку и меч, прежде чем спуститься вниз. Он решил не переодеваться в чистый комплект одежды, который упаковала мама. Был приличный шанс, что во время миссии по уничтожению Огненных Скорпионов он испачкается и ему понадобится смена белья. Иначе он вернется домой грязным и навлечет на себя мамин гнев.
Завтрак мало чем отличался от ужина. Все выстроились в очередь и медленно прошли через кухню, чтобы получить мясную котлету, тост с джемом и свежий фрукт. Фрукт удивил Дэмиона, учитывая текущую стоимость одного яблока, но он с радостью схватил его, чтобы оставить как перекус на потом.
Вскоре после завтрака Дэмион отправился на встречу с Итаном. Мысль о возможности впервые выйти и поохотиться на диких зверей заставила кровь Дэмиона бурлить. Он лишь надеялся, что Огненные Скорпионы, хоть и звучали довольно устрашающе, окажутся не слишком опасными.
— Готов идти? — Спросил Итан, когда Дэмион подошел.
— Как далеко до места, где водятся скорпионы? — Поинтересовался Дэмион.
Перспектива идти несколько часов пешком, а затем еще и сражаться, не казалась приятной.
— Около двух часов на своих двоих, но мы можем арендовать транспорт вон там, — ответил Итан и указал на магазин возле ворот.
Итан повел его туда, и Дэмион увидел, что магазин предлагает в аренду разнообразную технику. Там были четырехколесные варианты, похожие на что угодно – от гольф-каров до квадроциклов с Земли, а также двухколесные внедорожные байки.
Вариантом, который привлек внимание Дэмиона, были летающие аппараты. В магазине имелся выбор чего-то похожего на ховерборды и летающие мотоциклы, и даже четырехместный аэрокар в аренду. Заметив, что Дэмиона тянет к ховербайкам, Итан хлопнул его по плечу и указал на вывеску.
Надпись, на которую указал Итан, вызвала у Дэмиона желание взвыть от разочарования.
Обновлено: 23.01.2026