Новость застала Дэмиона врасплох. Сестра. Он был единственным ребенком на Земле, и здесь, на Неротате, уже пятнадцать лет жил один. Он понятия не имел, как быть старшим братом, и сама эта мысль вдруг лишила его уверенности: а что вообще он должен чувствовать?
С одной стороны, он радовался за родителей. Дэмион знал, что он не совсем обычный ребенок, и порой ловил на себе тревожные взгляды матери, переживающей из-за его странностей. С другой стороны, он боялся сделать что-то не так и испортить жизнь своей новой маленькой сестренке.
— Это так чудесно, — наконец произнес Дэмион после долгого молчания. — Вы уже выбрали имя?
— Еще нет. Мы получили подтверждение от доктора только сегодня утром, — ответила Шэрон.
— О, но вы точно знаете, что будет девочка? — Спросил Дэмион.
— Да, доктор уверен. Нам придется купить дом побольше, чтобы найти место для малышки. Ты не против?
— Если вы считаете, что так нужно… — Дэмион почесал затылок. — Если я начну работать авантюристом, меня часто не будет дома. А если поступлю в магическую академию, как говорит госпожа Тефт, когда мне исполнится восемнадцать, то лишняя комната вам особо и не понадобится.
— Но если мы не расширимся, тебе негде будет остановиться, когда ты приедешь навестить нас, — возразила мать.
— Об этом я не подумал, — признал Дэмион. — Делай так, как считаешь нужным, мам.
Семейное празднование и обсуждение затянулись до глубокой ночи. Калеб и Шэрон довольно настойчиво говорили о большом доме, дойдя даже до того, что пообещали Дэмиону собственную библиотеку, лишь бы он поклялся регулярно их навещать. Несмотря на долгий разговор, когда Дэмион наконец отправился спать, окончательного решения так и не приняли. Утром Дэмион направился в Ассоциацию Авантюристов, чтобы встретиться с госпожой Тефт и выбрать подходящее задание.
Прибыв в Ассоциацию Авантюристов, Дэмион не увидел госпожу Тефт, поэтому решил зайти внутрь и осмотреться, пока ждет её. В прошлый раз, когда они были здесь, Дэмион успел лишь зарегистрироваться и пройти тест; он почти не знал, что еще может предложить это учреждение.
Внутри Дэмион увидел знакомую стойку в углу для выдачи лицензий и ту же женщину-клерка на дежурстве. Взгляд Дэмиона блуждал по интерьеру Ассоциации Авантюристов – он не искал ничего конкретного, просто пытался впитать атмосферу. Большую часть зала занимало пространство, похожее на бар. За столиками сидело довольно много людей: они ели и пили.
Другая зона напоминала гостиную, заставленную удобными на вид диванами и креслами. Там расположилось несколько групп людей, и каждая из них, казалось, вела глубокие дискуссии.
Напротив гостиной и бара находилась лестница, и Дэмион задался вопросом: что же там наверху? Возможно, офисы? Дэмион не знал точно, сколько людей нанимает Ассоциация здесь, в городе, но в четырехэтажном здании места у них было предостаточно.
Вдоль стены, между зоной отдыха и баром, стояло полдюжины терминалов, и Дэмион догадался, что это компьютеры для работы с заданиями. Он подошел к ним, заметив, что взгляды некоторых посетителей бара и гостиной следуют за ним. Скорее всего, им было любопытно, почему кто-то настолько юный находится в Ассоциации Авантюристов.
У терминала Дэмион увидел слот для лицензии авантюриста, поэтому достал свою и приложил к считывателю. Экран ожил, отображая то, что Дэмион счел доступными для него заданиями. В списке было больше дюжины пунктов; Дэмион быстро пробежался по ним глазами и выделил несколько.
Задание: 1607–12–408 – Тип: Эскорт – Время начала: 1607–12–20 09:00 – Назначение: Бьюфорт – Награда: 1 серебро.
Задание: 1607–12–421 – Тип: Эскорт – Время начала: 1607–12–29 09:00 – Назначение: Бьюфорт – Награда: 1 серебро.
Задание: 1607–12–422 – Тип: Одиночная охота – Время начала: Н/Д – Цель: Огненный скорпион x 5 – Местоположение: Лес Бено – Награда: 2 серебра.
Задание: 1607–12–427 – Тип: Групповая охота – Время начала: 1607–12–30 09:00 – Цель: Аэрико x 25 – Местоположение: Лес Бено – Награда: 10 серебра (Разделение)
Дэмион, увлеченно просматривающий задания, не заметил, как сзади подошла госпожа Тефт. Она заговорила лишь тогда, когда он сузил список вариантов.
— Одобряю твой выбор, — произнесла госпожа Тефт, заставив Дэмиона вздрогнуть.
— Что значит «10 серебра (Разделение)»?
— Это значит, что общая награда составляет десять серебряных, и ее разделят поровну между всеми участниками группы.
Получив ответ на первый вопрос, Дэмион задал следующий:
— Как далеко находится Бьюфорт?
— Около четырехсот километров на восток.
— А Лес Бено, где он?
— На границе Зеленой зоны, по пути в Бьюфорт. Ты пройдешь через лес по дороге туда. Тракт, прорезающий чащу, довольно безопасен, но начало леса – это начало Желтой зоны, в которой и стоит Бьюфорт.
— Почему у заданий на эскорт разное время начала? — Спросил Дэмион.
— Это еженедельная миссия по сопровождению торгового каравана в Бьюфорт.
— Мне стоит взять то, которое отправляется завтра?
— Выбор за тобой, но почему бы и нет. Задания по эскорту обычно берут ранги F, вроде тебя, которые хотят бесплатно добраться до Бьюфорта.
— Хочешь сказать, на миссии сопровождения не будет зверей, с которыми можно подраться? — Спросил Дэмион, обеспокоенный тем, что упустит шанс поработать над своим новым заданием от Магической Системы.
— Их может быть довольно много, а может и не быть вовсе, — ответила госпожа Тефт. — Дорога оживленная, но есть причина, по которой караван публикует задание каждую неделю. Всегда помни: какой бы рутинной ни казалась миссия, сохраняй бдительность. Звери могут появиться тогда, когда ждешь их меньше всего.
Дэмион сделал мысленную заметку о совете госпожи Тефт, касаясь экрана терминала, чтобы выбрать ближайшую миссию сопровождения. Как только задание было принято, терминал выдал больше подробностей. Всплыл маршрут, который планировал караван, вместе с инструкциями: где и кому доложить утром у Восточных Врат города.
— Караван обычно остается в Бьюфорте на пару дней перед возвращением. Когда прибудешь, обязательно отметишься в Ассоциации Авантюристов, чтобы взять обратный эскорт.
— В смысле, я буду один в городе? Где я буду спать? — Спросил Дэмион, внезапно занервничав.
— У Ассоциации Авантюристов есть бесплатные комнаты для своих членов. Можешь потратить время на осмотр достопримечательностей, если хочешь, или просто околачиваться в Ассоциации, дожидаясь обратного рейса.
— А если я захочу взять другое задание, пока буду в Бьюфорте?
— У тебя есть и такой вариант, только убедись, что это быстрая миссия, чтобы не пропустить обратный конвой. Иначе придется ждать следующей недели или долго топать домой пешком.
— Есть какой-нибудь совет, как сказать маме, что мое первое задание уведет меня из дома на несколько дней?
— Тут уж ты сам по себе, малыш, — сказала госпожа Тефт, хлопнув Дэмиона по спине.
Обновлено: 23.01.2026