Как только Дэмион закончил школу, госпожа Тефт отвела его в местное отделение Ассоциации Авантюристов для получения лицензии. Официально лицензирование считалось лишь формальностью, призванной удержать людей без навыков от попыток проявить себя и бессмысленной гибели, но госпожа Тефт посоветовала Дэмиону отнестись к этому серьезно. Дэмион не знал, чего ожидать, поскольку наставница хранила молчание, но подозревал, что ему придется каким-то образом доказать свое мастерство.
Ассоциация Авантюристов отвечает за распределение миссий между гильдиями в городе, а также за тестирование новичков и экзамены на повышение ранга для действующих авантюристов. Существует два типа лицензий: маг и рыцарь. Сегодня Дэмион собирался сдавать экзамен на лицензию рыцаря, но не мог отделаться от мыслей о том, как отреагирует ассоциация, когда через несколько лет он вернется за лицензией авантюриста-мага.
— Итак, для лицензии рыцаря-авантюриста мне нужны ваши сертификаты о рыцарской подготовке, подтверждающие прохождение испытаний пажа и оруженосца, — сказала женщина за стойкой регистрации, когда Дэмион подошел к ней и протянул документы.
Дэмион растерялся: его обучала госпожа Тефт, и он не проходил через традиционную систему подготовки рыцарей. Обычно путь начинался с пажа, и лишь когда наставник-рыцарь считал ученика готовым, тот становился оруженосцем, а затем получал звание рыцаря и разрешение вступить в один из орденов.
— Я занималась его обучением лично, — произнесла госпожа Тефт, передавая клерку свое удостоверение.
Служащая уже собиралась возразить, но, прочитав удостоверение госпожи Тефт, онемела от изумления.
— Никаких проблем, — выдавила клерк, придя в себя. — Он вступил в орден?
— Нет, — ответила госпожа Тефт.
Дэмион знал, что вступление в орден позволило бы ему получать оттуда доступные для выполнения миссии. Но это также было серьезным обязательством. Вступить в орден – по сути, вступить в армию: пока не истечет срок службы, боец находится в полном распоряжении командования. Это подразумевало любые обязательные задания, вплоть до самоубийственных миссий против огромных волн зверей. Ордена служили для защиты людей, часто ценой собственных жизней. По этому кодексу они жили с древних времен, еще до появления первых магов.
Клерк поставила печать на регистрационную форму Дэмиона и вернула её ему, прежде чем нажать кнопку на столе. Позади неё щелкнула дверь; госпожа Тефт направилась к проходу, и Дэмион последовал за ней.
Троица прошла по длинному коридору и вошла в небольшую комнату с тремя дверьми на дальней стене. Клерк указала на первую дверь, и Дэмион расценил это как знак войти одному. Как только он открыл дверь, служащая заговорила:
— Первое испытание призвано убедиться, что вы способны правильно направлять ману в свой артефакт для использования в бою. Всё, что вам нужно сделать – это зарядить артефакт и ударить по тренировочному манекену внутри.
Услышав инструкции, Дэмион испытал облегчение. Госпожа Тефт была немногословна насчет тестов для получения лицензии, и он боялся, что придется постигать суть испытаний самостоятельно.
Внутри комнаты Дэмион увидел манекен, напоминающий статую человека с мечом и щитом. Кукла была немного крупнее Дэмиона, но в остальном выглядела довольно заурядно.
— Можете начинать.
Дэмион услышал голос клерка сразу после того, как дверь за ним закрылась.
Дэмион обнажил меч, который предоставила ему госпожа Тефт. За эти годы он многое узнал об артефактах и их рангах из уроков наставницы, но не ведал ранга меча, подаренного ею. Артефакты оценивались так же, как маги и магический талант: F-ранг – самый низкий, с подъемом до A и S. Предположительно, существовали ранги выше S, но всякий раз, когда Дэмион спрашивал об этом, госпожа Тефт отвечала, что, пока он не достигнет этих высот, знание для него бесполезно, и лучше сосредоточиться на росте силы.
Не желая терять времени, Дэмион направил ману в меч, заставив чары на клинке засветиться. Сделав несколько быстрых шагов к манекену, он полоснул мечом по его груди. Кукла отлетела назад, но, отскочив от стены, вернулась в исходное положение и, к удивлению Дэмиона, оказалась совершенно невредима.
— Эта атака показала уровень магической силы 72. Хорошая работа. Пожалуйста, переходите в следующую комнату для испытаний, — произнес голос клерка по интеркому.
В следующем зале манекена не оказалось. Комната была пуста, если не считать множества отверстий размером с кулак на стенах и потолке. На полу был начерчен красный круг, обозначающий некую границу. Дэмион уже собирался рассмотреть отверстия поближе, когда услышал инструкции:
— Ваша задача на этот раз – как можно дольше избегать попадания резиновых мячей, выстреливаемых из отверстий. Вы должны оставаться внутри красного круга, но можете использовать свой артефакт для блока и парирования. Тест начнется через пять… четыре… три… две… одну…
Как только клерк произнесла «одну», из стены перед Дэмионом вылетел первый мяч, устремившийся прямо ему в лицо. Дэмион быстро пригнулся, стараясь не упускать снаряд из виду. В тот момент, когда мяч ударился о противоположную стену, вылетел следующий – на этот раз из отверстия в стене справа.
Теперь Дэмиону пришлось нырнуть в сторону: к нему летел не только второй мяч, но и первый, отскочивший от стены и возвращающийся обратно. Первый снаряд, казалось, ничуть не потерял инерции, и юноша быстро осознал, насколько отчаянным было его положение. Интервал между запусками составлял всего секунду или две; если он будет только уклоняться, его быстро задавят числом.
Третий мяч выстрелил с потолка, заставив Дэмиона откатиться опасно близко к краю красного круга. Еще один снаряд просвистел мимо головы, пока он поднимался на ноги и вскидывал меч. Он уже не был уверен, четвертый это или пятый – Дэмион больше не мог уследить за ними всеми.
Дэмион взмахнул мечом по горизонтали, сбивая мяч, затем развернулся влево и обрушил клинок на другой. Только он собрался мысленно отпраздновать успех, как увидел два мяча, вылетающих из отверстий на противоположной стене. Однако, прежде чем Дэмион успел поднять меч для блока, он почувствовал жгучий удар в середину спины, отчего споткнулся и полетел вперед.
— Двенадцать мячей, неплохо для первого раза, — раздался голос клерка по интеркому. — Переходите в следующую комнату, когда будете готовы. Там вас ждет испытание реальным боем.
Обновлено: 23.01.2026