На следующий день несколько одноклассников Дэмиона с возбуждением расписывали остальным свои сродства и магические таланты. Джеймс Гевинг, рыжеволосый мальчишка, узнал, что обладает сродством к огню, а у Люка Дарнольда, коротышки-блондина, обнаружилось сродство к ветру. Оба имели талант ранга B, из-за чего тут же принялись спорить, чья стихия сильнее.
Конечно, все, кроме Дэмиона, видели их испытание еще вчера, так что остальному классу это позерство уже порядком надоело. К счастью, внимание по-прежнему было приковано к двум мальчикам, подтвердившим свои магические силы, а не к Дэмиону и тому факту, что он не проходил тест.
Как только перекличка закончилась, Дэмион направился в библиотеку на встречу с госпожой Тефт, которая отвела его в пустой класс. Она объяснила, что библиотека – не место для уроков: лучше проводить занятия подальше от любопытных глаз.
— А это, — начала госпожа Тефт, извлекая, казалось, прямо из воздуха деревянную дощечку, — тренировочная пластина.
Моргнув от неожиданности, Дэмион понял, что на ней надет артефакт пространственного хранилища. Он читал о таких, но никогда не видел воочию – по крайней мере, осознанно. Насколько ему было известно, стоили они баснословно дорого, и позволить их себе могли лишь топовые маги.
— Тебе нужно направить в нее свою магию, и поверхность засветится, — продолжила госпожа Тефт. — Твоя первая цель – заставить ее сиять. После этого мы начнем работать над контролем.
Затем она положила деревянную пластину перед Дэмионом и выжидающе посмотрела на него. Дэмион, разумеется, понятия не имел, как направлять магию, поэтому просто глядел на госпожу Тефт в ожидании дальнейших инструкций.
— Ах да. Ты же никогда не использовал и, вероятно, даже не чувствовал магию. Сначала положи на пластину одну руку. В будущем от тебя потребуется воздействовать на нее без касания, но начнем с малого.
Дэмион выполнил указание, но ничего не почувствовал. Он на миг задумался, стоит ли активировать заклинание «Поглощение Маны», но решил этого не делать. Цель состояла в том, чтобы втолкнуть магию в пластину, а не забирать ее. К тому же он не знал, сможет ли госпожа Тефт определить, использует он заклинание или нет.
— Теперь почувствуй свое магическое ядро внутри. И оттуда вытолкни магию из ядра прямо в пластину.
Эта инструкция оказалась для Дэмиона куда понятнее. Благодаря использованию «Поглощения Маны» он примерно знал, где находится его магическое ядро, так как именно туда стекалась мана, которую он втягивал в тело. Сосредоточившись на этой области, Дэмион мысленно погнал свою магию через руку в пластину.
Почти мгновенно его усилия были вознаграждены: на пластине, расходясь от места, где лежала ладонь, разрослось голубое сияние.
— Изумительно! — Радостно хлопнула в ладоши госпожа Тефт. — Я много лет не видела, чтобы кто-то осваивал направление маны так быстро.
Ее похвала сбила концентрацию Дэмиона, и пластина быстро вернула свой обычный тускло-коричневый цвет.
— Хорошо, мы будем продолжать это упражнение каждое утро, пока ты не сможешь написать маной свое имя на пластине. Каждый день после обеда займемся физической подготовкой. Как только наберешь форму, я начну обучать тебя владению магическим оружием. Сила Рыцарей всегда заключалась в способности направлять магию в зачарованные артефакты.
— А что мы будем делать после этого? — Спросил Дэмион.
— Если я сочту, что ты готов, то, возможно, вывезу тебя из города, чтобы ты сразился со свирепым зверем.
— Почему не с демоническим зверем? — Быстро поинтересовался Дэмион.
— Демонические звери – магические существа, и встретить такого в Зеленой зоне маловероятно. Кроме того, для начала они будут слишком сильны для тебя. Чтобы сразиться с демоническим зверем, нужно сначала научиться справляться со свирепым: первые обычно в несколько раз сильнее вторых того же ранга.
Такая оценка силы демонического зверя поразила Дэмиона. Он прочел о них немало историй и полагал, что это просто более крепкие версии свирепых зверей, но, если верить словам госпожи Тефт, это было явно не так.
Вскоре это вошло в привычку. Практика магического контроля по утрам, физические тренировки после полудня. Теперь, когда Дэмион получил возможность изучать магию, время для него летело незаметно.
Бывали моменты, когда события замедляли ход, например, когда Джеймс и Люк начинали дразнить Дэмиона за отсутствие магического сродства. Дэмион заставлял их заткнуться, концентрируя магию в руке в виде светящегося шара энергии. Это, конечно, не было заклинанием и не могло никому навредить, но заставляло мальчишек дважды подумать, прежде чем кичиться своим превосходством из-за магии.
Недели и месяцы сменяли друг друга, быстро превращаясь в годы. Дэмион продолжал преуспевать в академических науках, которые госпожа Тефт полностью взяла на себя после окончания им первого года обучения. Не успели они оглянуться, как Дэмион превратился из маленького мальчика в выпускника. Поскольку в школу он пошел рано, то и заканчивал ее раньше сверстников: последний учебный год завершился вскоре после его пятнадцатого дня рождения.
Учеников, чьи тесты показали наличие магического сродства, переводили в различные магические академии в том году, когда им исполнялось пятнадцать. За исключением тех, кого тестировали в годы после поступления Дэмиона, все остальные уже разъехались по академиям.
За эти годы госпожа Тефт предоставила Дэмиону целый набор магических печатей 1-го ранга для изучения, пытаясь раскрыть его магическое сродство. К ее удивлению, ни одна из печатей не срезонировала с ним. Когда Дэмиону исполнилось четырнадцать, госпожа Тефт собиралась раздобыть тестовый кристалл, чтобы проверить его сродство перед поступлением в магическую школу в следующем году, но Дэмион остановил ее. Он решил, что лучше сразу дать ей понять бессмысленность этой затеи.
— На моем магическом ядре стоит какая-то печать, вот почему я не могу выучить ни одну из магических печатей, и почему тестовые кристаллы не срабатывают, хотя ядро у меня есть, — объяснил Дэмион.
— Откуда тебе это известно? — Скептически спросила госпожа Тефт.
— Трудно объяснить, но я знаю, что прав. И я знаю, что, когда мне исполнится восемнадцать, печать спадет, и мы сможем проверить мое сродство и талант.
— Это как-то связано с тем, что ты смог накопить ману сразу после рождения, и с тем, как медленно исцелились твои каналы маны, которые должны были остаться искалеченными?
Госпожа Тефт уже не в первый раз пыталась выведать у Дэмиона информацию на эту тему. Обычно он отшучивался: мол, я был младенцем, откуда мне помнить. В этот раз он решил дать ей чуть больше.
— Да. Был голос, который я слышал, и слышу время от времени; он говорит мне, что печать исчезнет, когда мне исполнится восемнадцать.
Все, что сказал Дэмион, было правдой. Система действительно иногда говорила с ним, и Магическая Система должна была снять ограничение с его магии по достижении восемнадцатилетия. Дэмион знал, что госпожа Тефт умеет отличать ложь от правды, и, хотя это звучало безумно, на сей раз он был с ней честен.
— В таком случае нам придется подготовить тебя еще лучше, и твой дебют должен стать еще более грандиозным, — произнесла она. — Контроль маны ты уже освоил. В этом году поработаем над владением мечом и получим тебе лицензию авантюриста. Так после выпуска ты сможешь начать зарабатывать себе имя. А когда тебе стукнет восемнадцать, мы раскроем твою магию и заставим декана Торна пожалеть о его опрометчивости.
Обновлено: 23.01.2026