Очень скоро наступила ночь. Найсад и Исти теснились под огромным камнем в центре кольцевого острова.
— У-у-у…
Исти лежала на земле и всхлипывала. Даже драконы боятся смерти.
— Чего ревёшь? Бесполезная ты вещь! Не плакать!
С самого начала Исти только хныкала и хныкала, доводя Найсада до раздражения. И это, называется, дракон?
— Но… мне всё тело болит…
От прежней высокомерной и жёсткой Исти не осталось и следа.
Только теперь Найсад заметил: на её крыле и теле было несколько ран. Они уже начали гнить и сочиться гноем.
Очевидно, это был яд.
Большая часть ран заразилась ядовитой слюной крокодильего короля, а часть была нанесена ядовитым драконьим дыханием Золгакса.
Глядя на плачущую Исти, Найсад вздохнул. Что поделать? Всё-таки пару раз она назвала его старшим братом.
Он порылся в своей сумке из овчины и достал несколько растений.
У Найсада была Утроба таоте, поэтому он часто ел всякую ерунду и нередко натыкался на ядовитые растения.
Конечно, среди съеденных им растений попадались и такие, что обезвреживали яд и разгоняли кровь.
Найсад положил растения в пасть, тщательно разжевал и собирался приложить кашицу к отравленным ранам, чтобы разложить и вытянуть яд.
Он подошёл к Исти, сплюнул лекарственную кашицу в ладонь передней лапы и наложил на её рану.
— А-а! Ты что делаешь?
Исти почувствовала, что Найсад внезапно трогает её тело, и тут же попыталась вырваться.
— Бесполезная ты вещь! Я накладываю лекарство. Лежи спокойно!
Найсад прикрикнул. Только тогда Исти поняла: на раны он наносит противоядные растения.
В драконьем наследии были знания о названиях таких растений.
Эти три растения назывались черногрязная мята, змеиная лоза и лилия кошачьего глаза. Все они действительно помогали против яда.
— Где ты их взял?
— В сумке. Раньше, когда выходил… э… искал самоцветы на речной отмели, встретил кое-что и собрал.
Найсад, конечно, не собирался раскрывать свою тайную базу. Там оставалось ещё много лекарственных трав и запасённой еды.
— Угу…
Травы легли на рану, сохранив остаточное тепло после того, как Найсад их разжевал.
Исти почувствовала, что раны, прежде холодные и онемевшие от яда, начали слегка покалывать. Изнутри пошло тепло.
Это означало, что яд ослабевает, а раны начинают восстанавливаться.
— Спа… спасибо…
Исти опустила голову и пробормотала едва слышно.
— Хе-хе… Ты пока не благодари. Мы оба не можем выбраться. Еды здесь нет. Когда есть станет нечего, ты и станешь моим запасом…
Исти резко вздрогнула. Поедание сородичей полностью нарушало драконьи законы.
Но, увидев мерзкую ухмылку Найсада, она сразу поняла, что он просто её дразнит.
Исти надулась и хвостом шлёпнула Найсада по боку.
— Вот же… Как с тобой трудно! Сама мажь.
Сказав это, Найсад отказался работать, достал из сумки травы и бросил Исти.
— Хм. Сама так сама. Мне помощь мелкой рыбёшки-драконозверя и не нужна.
Слова были такими, но в сердце Исти почему-то появилось странное чувство потери.
Найсад тем временем высунул голову из-за камня и осмотрелся.
Вокруг уже не было видно ни крокодильего короля, ни Золгакса.
Но он знал: крокодилий король наверняка где-то рядом. А Золгакс без еды вынужден охотиться.
Сначала он, вероятно, следил за ними, чтобы они не сбежали.
Но, понаблюдав немного, убедился, что Найсад и Исти никак не смогут выбраться из болота, и ушёл с этой опасной территории крокодильего короля.
Король же прятался в воде под кольцевым островом. С той скоростью, которую он уже показал, в обычных условиях сбежать почти невозможно.
Что делать?
Найсад размышлял, и тут со стороны Исти раздалось урчание.
Он повернулся. После лекарства состояние Исти стало намного лучше, а звук только что донёсся из её живота.
— Найсад, я… я голодна.
— Съешь немного травы, дерева или грязи, перебьёшься.
Сам Найсад голода не чувствовал: он успел наесться на берегу, прежде чем плыть сюда.
— Ты только что на берегу съел… болотного крокодила, которого я поймала.
— И что? Мне теперь обратно его выплюнуть?
Найсад замер. Кажется, он и правда мог выплюнуть.
Ведь их драконья мать часто возвращалась с охоты не с добычей на спине. Она съедала её, а потом отрыгивала детёнышам.
Если подумать, вкусы у драконов были действительно тяжёлые.
Бэ-э!
Найсад вырвал хвост болотного крокодила. Он уже наполовину переварился и выглядел совсем не красиво.
— Вот всё, что получишь. Мне ещё силы на побег нужны. Если голодна, ешь грязь. Больше я для тебя отрыгивать не буду.
В желудке у Найсада оставалось много еды, но сейчас он, разумеется, в первую очередь должен был не дать проголодаться себе.
— Жадина…
Исти пробормотала это и одним глотком проглотила хвост болотного крокодила.
Голод наконец стал не таким сильным, а с едой в желудке раны должны восстанавливаться быстрее.
— Ты бросишь меня?
Исти вдруг задала этот вопрос.
— Ты умеешь плавать?
— Нет.
— Тогда точно брошу. Я плавать умею, у меня одного ещё есть шанс сбежать. Если потащу тебя, мы оба погибнем.
— У-у-у…
Услышав ответ Найсада, Исти снова заплакала.
— Да хватит, хватит. Ладно, побегу вместе с тобой. Я спать хочу. Не хнычь, надоела.
Сказав это, Найсад больше не обращал на Исти внимания, лёг на землю и сразу приготовился спать.
Во время побега он тоже получил яд крокодильего короля.
Но сопротивление яду у него было высоким. Если как следует выспаться, тело быстро восстановится.
Очень скоро Найсад провалился в сон. Нападения Золгакса он не боялся.
Тот тип слишком дорожил жизнью. Здесь и так полно опасностей, а ночью ещё хуже. Он точно не посмеет прийти.
Дыхание Найсада стало ровным, он спокойно заснул.
Исти смотрела на спящего Найсада. Смущённо подвинулась чуть ближе, легла рядом.
Прижалась. Увидев, что Найсад не реагирует, придвинулась ещё плотнее.
— Не ожидала, что какой-то мелкий драконозверь может быть таким надёжным. И тёплый…
После беспорядочных мыслей она тоже медленно уснула.
Обновлено: 02.07.2026