— Найсад, скорее слушай Золгакса и плыви меня спасать!
Исти увидела, что Найсад колеблется, и тут же запаниковала.
Найсад крепко нахмурился, скользнул взглядом по Золгаксу, а затем улыбнулся.
— Ты прав. Сделаем как ты сказал. Вместе спасём Исти.
В драке с Золгаксом он не был уверен в победе. Из-за слишком жидкой драконьей крови рост Найсада уже упёрся в предел.
А два настоящих драконёнка, наоборот, теперь были выше него. Если Золгакс поднимется в небо и начнёт постоянно бить драконьим дыханием, Найсад, не умеющий летать и не имеющий средств против воздушного врага, сможет только принимать удары.
Он не был уверен, что победит Золгакса, поэтому временно подчинился.
После короткого обсуждения деталей спасения Найсад отбежал в сторону и надел свою небольшую сумку из овчины.
Это была вещь, найденная тогда в пещере. Внутри лежали разные мелочи, которые Найсад успел собрать.
Золгакс посмотрел, как Найсад надевает смешную вещь, которой пользуются только люди, и презрительно фыркнул.
— Тогда я отвлеку крокодильего короля. Как только он покажется, ты сразу плывёшь.
Не вздумай хитрить. Иначе сам не выживешь.
Найсад кивнул и сделал вид, что покорен.
Вспышка упрямого сопротивления сейчас ничего не даст. Но если Найсад поймает шанс, он без колебаний покажет клыки.
Золгакс начал читать заклинание и медленно поднялся в воздух.
На самом деле он тоже сильно рисковал. Но чтобы избавиться от Найсада и Исти, ему пришлось постепенно снижать высоту полёта, выманивая крокодильего короля на атаку.
Вдруг покрытое грязью болото пошло волнами. Под водой поднялась пара алых глаз и впилась в кружащего сверху чёрного драконёнка.
— Р-р-р!
Крокодилий король взревел. Эти мелкие букашки ещё смеют его провоцировать? Его хвост длиной в несколько метров резко напрягся, и он поплыл к Золгаксу.
Сейчас!
Найсад нырнул в болото. После поглощения железночелюстного речного карпа он получил талант «Рыбье плавание» и мог двигаться в воде, извиваясь как рыба.
Поэтому через болото он шёл на большой скорости.
Но когда он уже почти добрался до кольцевого острова, из зарослей водной травы рядом внезапно раскрылась огромная пасть.
Там прятался гнилочешуйный болотный крокодил.
— Чёрт. Крокодильего короля я не одолею, но тебя-то не сожру?
В глазах Найсада вспыхнула злость. Он нырнул в ил и мгновенно исчез из поля зрения крокодила.
Пока болотный крокодил оглядывался, пытаясь найти Найсада, тот раскрыл пасть и из-под воды впился ему в брюхо.
Крокодил даже не успел начать сопротивляться. Найсад дёрнул головой и рванул так, что разорвал его пополам.
Другие болотные крокодилы уже плыли ближе, собираясь укусить Найсада.
Но увидев эту сцену, они замедлились. Когда Найсад ушёл, крокодилы начали рвать и жрать убитого сородича.
Найсад успешно выбрался на берег островка.
А в другой стороне Золгакс непрерывно набирал высоту. Крокодилий король не умел летать, но мог плеваться в небо ядовитой слизью.
Для Золгакса, детёныша чёрного дракона, яд не был главной проблемой. Бояться нужно было того, что острая, как клинок, ядовитая жидкость пробьёт крыло, и он рухнет, как Исти.
Даже их мать не стала бы сражаться с крокодильим королём в болоте и заводях.
А такой детёныш, как Золгакс, упав в болото, получил бы только один итог: мгновенно стать добычей крокодильего короля.
Найсад добежал до кольцевого островка. Исти была слаба: яд крокодильего короля действовал в теле, и выбраться она могла только с его помощью.
Найсад поднял передние лапы Исти и обхватил ими свою шею.
— Держись крепко. Упадёшь в болото — я за тобой не полезу!
— Хорошо…
Исти ответила слабо. Затем Найсад с ней на спине прыгнул в болото.
Едва он вошёл в воду, как понял: что-то не так. Спокойное болото вдруг вздыбилось огромными волнами.
Он высунул голову из воды и посмотрел в сторону, откуда шли волны. Зрачки резко сузились.
Золгакс летел прямо к нему, а за собой вёл крокодильего короля.
— Я так и знал, этот тип задумал дрянь!
Очевидно, Золгакс хотел руками крокодильего короля навсегда оставить его и Исти в этом болоте.
Найсад только вошёл в воду и был ещё далеко от берега. С такой скоростью крокодильего короля их обязательно настигнут раньше, чем они выберутся.
— Золгакс, что ты делаешь?
Исти тоже увидела, что Золгакс ведёт крокодильего короля прямо на них.
И наконец поняла: родной брат хочет их убить.
— Сдохните оба!
Золгакс первым подлетел ближе и выпустил из пасти ядовитое драконье дыхание. Увидев это, Найсад поспешно нырнул.
Крокодилий король тоже заметил, что Найсад пытается сбежать. Он перестал обращать внимание на Золгакса в небе, нырнул и бросился в погоню.
— Плохо!
Под водой Найсад почувствовал, что на него что-то нацелилось.
Плыть к противоположному берегу уже невозможно. Остаётся только изо всех сил возвращаться на кольцевой остров.
Крокодилий король был невероятно быстр. Почти в мгновение ока расстояние до Найсада и Исти сократилось до десяти метров.
Видя, что чудовище вот-вот их настигнет, Найсад активировал «Теневой рывок». Он прижался к земле всеми четырьмя лапами, как тенеполосый магический тигр, и тело резко рвануло вперёд.
За спиной Найсада и Исти раскрылась огромная пасть крокодильего короля.
Гнилое холодное дыхание ударило им в спины.
Смерть была так близко, что Найсад выжал из тела всё до последней капли.
— Р-р-р!
В тот миг, когда он выбрался на сушу, все четыре лапы одновременно оттолкнулись от земли, и он рванул вперёд.
Хрясь!
Кровавая пасть крокодильего короля сомкнулась, и короткий кусок хвоста Найсада был откушен начисто.
— Вот чёрт! Больно же!
Найсад не сбросил скорость. Он вложил всю мощь и прямо помчался к центру кольцевого островка.
Но на этом всё не закончилось. Обманутый крокодилий король пришёл в ярость.
Он взревел, и бесчисленные струи яда превратились в клинки, летящие к Найсаду и Исти, которые только что вырвались из пасти смерти.
С самого начала Найсад наблюдал за крокодильим королём, поэтому был готов. Он схватил Исти и укрылся за огромным камнем.
Ядовитая слюна попала на камень и разъела в нём ряды углублений. Камень шипел, белый дым поднимался вверх и вонял так, что резало нос.
— Живы…
Только что Найсад прошёл по границе жизни и смерти. В тот момент он не мог думать ни о чём лишнем, а теперь, выбравшись из опасности, чувствовал пустоту в голове.
Он посмотрел на Исти. Маленькая драконица лежала на боку, глаза полны ужаса, тело дрожит.
Ребёнка так напугали, что она даже говорить разучилась.
Найсад мысленно съязвил, а потом взглянул на свой хвост. Крокодилий король откусил от него кусок.
Жилы у него на лбу вздулись. Хорошо, что он подготовился, иначе только что действительно погиб бы от пасти крокодильего короля.
— Золгакс, подлая тварь! Ты пытался убить сородичей. Неужели не боишься гнева драконьей матери?
К этому времени Золгакс уже отступил на берег. Он не ожидал, что Найсад и Исти выживут.
Но ничего страшного. Крыло Исти повреждено, а у Найсада вообще нет крыльев и способности летать.
Они точно умрут здесь в ловушке.
— Вы оба погибнете здесь. Кто узнает, что сделал я?
Золгакс довольно улыбнулся. Он вернётся в драконье гнездо и скажет матери, что Найсада и Исти застал врасплох крокодилий король, а потом они погибли в болоте.
Мёртвые не возразят. Теперь ему остаётся только спокойно ждать.
Обновлено: 02.07.2026