Ночь прошла, наступил новый день.
Ш-ш-ш…
Погода сегодня была превосходной: с неба шёл дождь. Для чёрных драконов сырость была одним из самых приятных условий.
Найсад медленно проснулся, открыл сонные глаза и обнаружил, что Исти прижалась к нему.
Дождь бил по её ярко-красной чешуе, шея у Исти была длинной и изящной.
По драконьим меркам чем прямее и длиннее шея, чем гладче и влажнее блестит чешуя, тем красивее дракон.
С этой точки зрения Исти, хоть и была детёнышем, уже обещала стать красавицей.
Но Найсад всё равно не мог это оценить. Ему нравились человеческие женщины с большой грудью.
Отравленные раны уже вывели яд, а дырки на крыльях начали понемногу зарастать.
— Мм… старший… брат…
Маленькая драконица непонятно что видела во сне и бормотала что-то бессвязное.
Неужели драконья мать дала Исти право распределять пищу потому, что эта девчонка ещё и выглядела неплохо?
Впрочем, всё это было неважно. Найсад прямо приложил лапой по драконьей морде сестры.
— Хватит спать, пропащий дракон!
— А-а!
От удара Исти подскочила. Увидев Найсада, она вспомнила всё, что произошло вчера.
— Сегодня погода слишком хорошая.
Слова Найсада сбили Исти с толку. Она ещё немного злилась после пробуждения.
— И что с того? Мы всё равно здесь заперты…
Но, подняв взгляд на Найсада, она увидела его серьёзное лицо и сразу проглотила жалобы.
— Хорошая погода — это плохо.
— Что… что плохого?
Исти смотрела на серьёзную морду Найсада и уже не смела капризничать.
— Идёт дождь. Болото поднимется. Кольцевой остров будет становиться всё меньше.
Исти резко огляделась.
Найсад был прав. Площадь островка как будто уже уменьшалась.
Для их нынешнего положения подъём воды был почти обратным отсчётом до смерти.
Крокодилий король не решался легко выходить на сушу из-за угрозы драконьей матери.
Но если вода поднимется, затопит остров или сожмёт его до определённого размера, он нападёт без колебаний. Тогда два драконёнка окажутся рыбой на разделочной доске.
— Что делать? — тревожно спросила Исти.
Незаметно для самой себя она уже полностью положилась на Найсада.
На самом деле, раз Найсад осмелился прийти спасать Исти, он уже думал о способе выбраться.
Он тут же активировал «Миражный свет». Рядом с Исти появился ещё один Найсад.
Этот навык он получил после антилопы с миражными рогами. Он создавал мираж, преломляя свет.
Найсад уже проверял его. Управлять миражом можно было максимум на расстоянии пятидесяти метров.
От центра кольцевого острова до берега было больше ста метров. Сначала можно замаскировать мираж под Найсада и отправить его в противоположную сторону, чтобы отвлечь крокодильего короля.
А затем они вдвоём побегут к берегу.
Проблема в том, что Найсад уже рассчитал скорость крокодильего короля. Даже если тот погонится за миражом на пятьдесят метров, потом поймёт обман и вернётся, времени у него всё равно хватит, чтобы догнать их.
Исти не умела плавать, поэтому Найсаду придётся нести её на спине. Скорость заметно упадёт.
Иными словами, сбежать будет очень трудно.
Но выбора у них уже не осталось. Времени всё меньше.
Когда Найсад рассказал Исти свой план, её лицо стало унылым.
— Найсад, может, тебе лучше уйти одному? Если возьмёшь меня, я только потяну тебя назад…
Глядя на жалкий вид Исти, Найсад кивнул.
— Раз так, я пойду первым.
Исти застыла. Она не ожидала, что у этого типа нет ни капли жалости к красавице и заботы о сестре.
Она ведь переживала за безопасность Найсада и хотела отпустить его одного, а теперь сразу надулась.
— Сволочь! Тогда я нарочно пойду с тобой!
Веко Найсада дёрнулось. И правда, с древних времён мысли самок трудно понять.
Он-то решил, что она готова пожертвовать собой, а оказалось, просто играла драму.
— Ладно. Только когда я буду плыть, двигай своими толстыми лапами и тоже греби. Не лежи у меня на спине как жирный дракон.
— Сам ты жирный дракон! И вообще, красные драконы от природы крепкие…
Найсад зажал Исти пасть лапой. Он уже не мог выносить шум этой маленькой драконицы.
Когда оба спрятались, Найсад вывел миражного двойника к берегу, а затем заставил его плыть по воде.
Почти в ту же секунду, как иллюзия вошла в воду, всё болото пошло волнами. Крокодилий король действительно прятался под водой.
— Крокодилий король пришёл.
— Р-р-р!
Двойник сделал вид, что испуган, и поспешно бросился в глубину болота.
Огромная свирепая голова крокодильего короля поднялась из воды. Он взмахнул гигантским хвостом и с невероятной скоростью погнался за миражом.
Когда он удалился на сорок-пятьдесят метров, пришёл момент.
Найсад рванул из-под камня на кольцевом острове, нырнул в болото и поплыл к противоположному берегу изо всех сил.
Хрясь!
Крокодилий король распахнул кровавую пасть и укусил мираж.
Он решил, что сейчас раздробит добычу и проглотит, но существо перед ним после атаки превратилось в луч света и рассеялось.
Плюх-плюх-плюх!
За спиной крокодильего короля раздался шум воды.
Он резко повернул голову и увидел, что драконозверь с раненой красной драконицей на спине извивается в воде, удаляясь к берегу.
Поняв, что его обманули, крокодилий король пришёл в ярость.
Он громко взревел. Все болотные крокодилы будто получили приказ и поплыли к Найсаду.
— Да чтоб вас, он ещё и мелочь призывать умеет?
До берега оставалась примерно половина пути, но теперь они оказались окружены кольцами болотных крокодилов.
А с другой стороны на огромной скорости мчался крокодилий король.
— Пламя!
Исти, лежавшая на спине Найсада, раскрыла пасть и выпустила огненное драконье дыхание.
Болотные крокодилы инстинктивно боялись огня. Там, где проходило пламя, они один за другим расходились, открывая путь.
Увидев, что дыхание Исти пробило дорогу, Найсад без колебаний рванул вперёд.
Но побег всё-таки замедлился.
Когда до берега оставалось двадцать метров, крокодилий король догнал их.
Кровавая пасть уже раскрылась и вот-вот должна была проглотить двух маленьких драконов.
Исти ощутила бездонный страх. А Найсад сорвал её со своей спины.
«Он всё-таки бросит меня?»
Сейчас Найсад держал Исти так, что в любой момент мог швырнуть её назад, отвлечь крокодильего короля и сбежать самому.
Но в следующую секунду Найсад со всей силой метнул Исти в сторону берега.
— Жирная драконица, махни крыльями пару раз!
Исти летела в воздухе и не веря оглянулась на Найсада.
В её зрачках отразился он — и бездонная пасть, которая уже готовилась его проглотить.
— Уходи!
Хрясь!
Гигантский крокодил проглотил Найсада и тут же ушёл под воду. Он пронёсся, как буря, и болото в одно мгновение стало спокойным.
Когда Исти пришла в себя, на поверхности оставалась лишь половина туши, которую уже рвали подоспевшие болотные крокодилы.
— Старший брат!
Обновлено: 02.07.2026