— Не бросайте меня.
Исти была так напугана, что от прежней холодной гордости не осталось и следа. Голос охрип, а в глазах стояла мольба.
Найсад опустил голову и задумался. Если позволить Исти умереть, вся добыча, которую драконья мать будет приносить в будущем, достанется Золгаксу. Тогда самому Найсаду еды не видать.
Но даже так он не собирался рисковать жизнью ради Исти. Да, они брат и сестра, но Исти никогда не считала его роднёй.
У драконов вообще почти не было семейной привязанности. Большинство из них были эгоистичными одиночками и собирались вместе только ради спаривания.
И всё же раньше Исти делилась с Найсадом магическими зверями. Если помощь не угрожает его жизни, можно и помочь.
Он громко крикнул, чтобы сначала успокоить Исти:
— Продержись ещё немного. Мы пойдём за драконьей матерью и приведём помощь.
В сердце Исти вспыхнула надежда. Крокодилий король, с самого начала не решавшийся полностью выйти на сушу, снова развернулся и ушёл в болото.
Но драконья интуиция Исти чувствовала: он под водой жадно следит за ней.
— Может, кто-нибудь останется со мной? Я… я боюсь…
Исти дрожала от ощущения этого взгляда. Сейчас ей было уже не до драконьей гордости. Она просила, чтобы один из братьев остался рядом.
— Тогда, Найсад, ты останься здесь и побудь с ней. Я умею летать, быстро найду драконью мать и вернусь спасать Исти.
После этих слов Золгакс даже не стал спрашивать, согласен ли Найсад. Он взмахнул крыльями, поднялся в небо и полетел к драконьему гнезду.
Теперь надежда Исти на спасение зависела только от драконьей матери.
Но, глядя в спину улетающему Золгаксу, Найсад понимал: шансов у Исти крайне мало.
Если драконья мать погрузилась в сон, никакие крики не разбудят её из-за защитного барьера.
И даже если мать-драконица случайно проснётся, скажет ли Золгакс правду и приведёт ли её спасать Исти?
Как и ожидалось, Золгакс остановился недалеко от драконьего гнезда.
Когда первая паника прошла, его лицо помрачнело, и он начал думать.
Если Исти погибнет от крокодильего короля, вся пища, которую приносит драконья мать, в будущем достанется ему. К тому же Исти давно раздражала его.
Он явно сильнее и старше, но вынужден подчиняться маленькой драконице.
Недовольство давно копилось в сердце, и теперь в голове возникла ядовитая мысль.
После недолгих размышлений Золгакс снова полетел к болоту.
— Найсад, ты ещё здесь?
Голос Исти донёсся из ядовитого тумана.
С тех пор как Золгакс улетел, Исти каждые пару минут звала Найсада.
Из-за испарины два дракона не видели друг друга. Исти боялась и всё время проверяла, не ушёл ли Найсад.
Эта маленькая драконица звала, звала, звала… Как же надоело!
Найсад полулежал на дереве. Перед ним гнилочешуйный крокодил уже был разделан на несколько кусков. Это была добыча, которую раньше поймали два драконёнка.
Раз всё равно делать нечего, а Найсад как раз проголодался, он решил сначала поесть.
[Поглощён гнилочешуйный болотный крокодил. Получен навык «Гнилоядовитый укус».]
[Гнилоядовитый укус: мощным прикусом разрывает добычу и накладывает эффект отравления. В состоянии скрытности урон повышается на 50%.]
Состояние скрытности было довольно интересным. Оно означало, что враг ещё не обнаружил тебя. Иными словами, удар из засады наносит больше урона.
Это прекрасно подходило осторожному и подленькому игровому стилю Найсада: можешь напасть из засады — нападай, не вышло победить — беги. Вот это настоящий уровень игры!
— Найсад? Ты ещё здесь?.. Не уходи… у-у-у…
Исти долго не слышала ответа и решила, что Найсад уже ушёл.
Вокруг была мутная ядовитая мгла, а в болотах вокруг кольцевого островка время от времени плескалась вода.
Маленькая драконица так перепугалась, что даже заплакала.
Глаза Найсада быстро забегали, и на морде тут же появилось мерзкое выражение.
— Я здесь, Исти. Но, похоже, Золгакс не вернётся. Тут слишком опасно, так что я, пожалуй, пойду.
Найсад поднялся и притворился, что собирается уходить.
— Не надо! Не уходи! Ты подчинился мне, и я приказываю тебе не уходить!
В голосе Исти послышались слёзы.
— Эх, госпожа и вассал вместе только до беды: как опасность приходит, каждый спасается сам. Похоже, ты умрёшь здесь, и я ничего не могу поделать. Придётся идти.
— Нельзя! Мы брат и сестра из одной кладки. Как ты можешь бросить меня? У-у…
Найсад хитро улыбнулся.
— О, брат и сестра из одной кладки? А почему мне кажется, что ты никогда не считала меня старшим братом? Всегда звала только по имени.
Эх… Пойду я. Выживай как-нибудь сама.
— Не надо! — поспешно остановила его Исти.
— Не надо? Тогда как ты должна меня назвать?
Глаза Исти наполнились слезами, тело дрожало от страха.
— Ста… старший брат…
Голос Исти был очень тихим и робким, но в нём слышались злость и стыд.
Как какой-то жалкий драконозверь может быть достоин называться моим старшим братом?
— Что? Не слышу. Если не слышу, значит, ухожу.
Язык Найсада метался в воздухе, а на морде расцветала вся мерзость его дурного вкуса.
— Старший брат! Доволен? Ты гад, пользуешься бедой дракона!
Исти выкрикнула это громко. Во второй половине фразы было недовольство, но Найсаду всё равно стало очень приятно.
Обычно она заставляла его приносить самоцветы, бросала ему еду и всегда смотрела сверху вниз.
Теперь же ей пришлось склониться перед его мерзкой властью. Наконец-то он выпустил пар.
Найсад хотел ещё немного её «повоспитывать», но Золгакс уже вернулся.
— Драконья мать не проснулась. Нам самим придётся спасать Исти.
Найсад услышал это, посмотрел на Золгакса и насторожился.
Неужели у этого типа такое доброе сердце?
— Я отвлеку Короля гнилочешуйных крокодилов, а ты поплывёшь к кольцевому острову и вынесешь Исти на спине.
Вот и правда: ничего хорошего он не задумал. На первый взгляд, отвлечь крокодильего короля опаснее.
Но нужно понимать: чтобы спасти Исти с центрального островка, придётся проплыть туда и обратно.
На пути туда Золгакс может отвлечь крокодильего короля. Но что, если на обратном пути тот не поведётся и будет сторожить кольцевой остров?
Тогда Найсад тоже окажется заперт на острове.
— Что? Ты не хочешь спасать нашу сестру? Будешь смотреть, как она умрёт?
Золгакс накинул на него тяжёлый ярлык «брата из одной кладки», и Найсад на мгновение оказался без хорошего выхода.
Но и отвлекать крокодильего короля сам Найсад не мог.
По крайней мере Золгакс умел летать. В небе отвлекать крокодильего короля было намного безопаснее, чем Найсаду на земле.
— Если ты настолько трусливый драконозверь, что готов забыть родство, то даже если я убью тебя прямо сейчас, драконья мать не станет слишком винить меня.
Глаза Золгакса зажглись злым светом. Он крепко уставился на Найсада, готовый в любой момент выпустить ядовитое драконье дыхание.
Вот и обнажился кинжал под картой.
Обновлено: 02.07.2026