Глава 32 — Глава 32. Неспортивное поведение

Глава 32. Неспортивное поведение Бетти двигалась с невероятной скоростью. Ли Вэй лишь успел заметить, как перед глазами всё поплыло, а в следующий миг тёмный силуэт полностью заслонил ему обзор. Окажись на его месте кто-то другой, ему бы оставалось лишь зажмуриться и ждать смерти. Но, к счастью, Ли Вэй был готов и к такому повороту событий. Он пристально посмотрел на тёмную фигуру, и в его глазах мелькнул холодный огонёк. Око Смерти! В тот же миг течение времени неимоверно замедлилось. Ли Вэй вскинул револьвер, прицелился в девушку и нажал на спусковой крючок. *Бах! Бах!* Грянули выстрелы. Головы Бетти и Мэгги отбросило назад, словно от сильного удара в лицо. Воспользовавшись этой заминкой, Ли Вэй молниеносно метнулся в сторону, в ближайший переулок. Тёмный переулок был почти лишён света. Кирпичные стены по обеим сторонам были опутаны всевозможными металлическими трубами. Даже в этой тихой ночи они время от времени гудели, выпуская клубы горячего пара. Вокруг царила сырость. Ли Вэй, пригнув голову и придерживая рукой поля шляпы, на максимальной скорости мчался по переулку. Он слышал позади себя звериный рык, свист воздуха и топот ног. Но Ли Вэй не оборачивался, а продолжал бежать вперёд, пересекая один переулок за другим и лавируя между толстыми паровыми трубами. Наконец он остановился. Впереди был тупик. — Ну что вы, мистер Ли Вэй, так нехорошо, — вновь раздался голос Бетти. Ли Вэй обернулся и увидел, как девушка, словно призрак, легко ступая по паровым трубам, спустилась с небес на землю и оказалась прямо перед ним. А следом за ней из щели в стене, перебирая всеми четырьмя конечностями, как дикий зверь, вылезла тёмная тень и присела рядом с Бетти. Ли Вэй, даже не разглядывая, знал, кто это. — Честно говоря, я совершенно ничего не понимаю, — вздохнул Ли Вэй. — Чего вы добиваетесь? Мисс Бетти? И вы, и мадам Клетти, чего вы хотите? — Чего мы хотим? Бетти усмехнулась. — Думаю, вы ошибаетесь, господин детектив. Вы, вероятно, считаете, что всё это наших рук дело, что мы морочим всем голову, проводим какие-то странные и зловещие ритуалы… как сектанты, верно? — А разве нет? — Конечно же нет, — покачала головой Бетти. — Господин детектив, дело не в том, чего мы хотим, а в том, что такова история. Таков этот мир. Это вы превратили его в то, чем он является сейчас. А мы лишь плывём по течению, подобно чайкам, что используют шторм для полёта, но сами его не создают… Так что ваши обвинения в наш адрес ошибочны. Мы просто раньше вас осознали приближение бури, расправили крылья и готовы её встретить. — Интересная точка зрения. Ли Вэй пристально смотрел на Бетти, которая неподвижно стояла, перекрывая ему единственный путь к отступлению. — Не могли бы вы объяснить подробнее? Видите ли, я скоро умру, так позвольте мне хотя бы умереть со знанием дела. — Я… с радостью исполнила бы вашу просьбу, господин детектив, — усмехнулась Бетти. — Но, к сожалению, даже я сама пересказываю эти слова с чужого голоса. Тот господин не посвятил меня в детали. Мы знаем лишь, что ушедшие волны скоро вернутся, и мы вновь обретём былое величие, став сверхъестественными существами! Хотя ответ Бетти и был несколько странным, для Ли Вэя, который прочёл бесчисленное количество романов, посмотрел множество фильмов и мультфильмов и прошёл не одну игру, этих слов было достаточно, чтобы понять, что за этим стоит. — Вы хотите сказать… вы хотите стать богами? — … На вопрос Ли Вэя Бетти на мгновение замолчала, а затем её голос стал радостным и воодушевлённым. — Верно, господин детектив! Не зря вас называют великим! Я и подумать не могла, что вы так быстро догадаетесь! С этими словами Бетти протянула руку. — Вы именно такой, каким я вас и представляла: умный, красивый и галантный. Теперь мне кажется, что убивать вас — слишком большая потеря. Я обращу вас в своего слугу… нет, не в такое ничтожество, как Мэгги. Вы станете таким же, как я, правителем ночи. Мы вместе будем править этим тёмным, прекрасным миром. Будем повелевать этими смертными, и они с радостью отдадут за нас свои жизни… — … Ли Вэй молчал, слушая Бетти. Его взгляд метнулся вперёд, а затем вернулся обратно. В этот момент перед его глазами появилось уведомление о выполнении задания. «Значит, всё как у настоящих детективов, — подумал он, — нужно, чтобы преступник сам во всём признался, только тогда задание будет считаться выполненным. А не просто выдвинуть свою догадку… Что ж, это вполне логично, иначе в будущем при любом деле можно было бы просто перебирать все возможные варианты, и какой-нибудь да оказался бы верным». К сожалению, ситуация была напряжённой, и у Ли Вэя не было времени посмотреть, какую награду дала система. Он мог лишь мысленно отложить это на потом. Затем он глубоко вздохнул и снова посмотрел на Бетти. — Звучит заманчиво, но я отказываюсь. — Вы не откажетесь, потому что скоро станете моим верным слугой. С этими словами Бетти щёлкнула пальцами. В следующий миг Мэгги, до этого лежавшая у её ног, как собака, издала звериный рык и бросилась на Ли Вэя! — Ха-а-а! И в тот же миг, как Мэгги ринулась вперёд, из тени от паровой трубы выскочила маленькая фигурка. Кэти, сжав кулачки в серебряных перчатках, нанесла удар Мэгги, отбросив её в сторону. А следом с крыш хлынул ослепительный свет, заливший весь переулок! — Это ещё что?! Внезапный свет застал Бетти врасплох. Она резко отступила назад, пытаясь скрыться в тёмной тени переулка. Но стоило ей повернуться, чтобы бежать, как вспыхнуло пламя, превратившись в яростный огненный поток, заполнивший весь переулок. С диким криком Бетти, словно призрак, выскочила из огня и вернулась на прежнее место. Теперь, в свете прожекторов, её одежда превратилась в обгоревшие лохмотья, а всё тело было покрыто чёрной копотью. Обычный человек на её месте уже катался бы по земле от боли. Но Бетти лишь повернула голову и злобно посмотрела на Ли Вэя. В это время отброшенная в сторону Мэгги с воем поднялась на ноги. Сейчас она всё меньше походила на человека: её вытянутое лицо напоминало собачью морду, а рот растянулся до самых ушей, обнажая острые зубы. — Ты… — Я тоже не дурак, мисс Бетти. Ли Вэй поднял револьвер и прицелился в Бетти. Он, конечно же, не был настолько глуп, чтобы в одиночку идти на неприятности. Ещё в театре, почувствовав, что на него напали, Ли Вэй немедленно связался с Кэти, и они договорились о месте засады. Его паническое бегство на самом деле было лишь уловкой, чтобы заманить Бетти и Мэгги в условленное место. И вот теперь они в тупике, выход из которого перекрыт солдатами с огнемётами. Солдаты на крышах тоже давно приготовили оружие, взяв их в плотное кольцо. Ли Вэй был абсолютно уверен, что, даже если Бетти умеет летать, ей отсюда не выбраться. Только смерть. — Лично я советую вам сдаться по-хорошему. — Сдаться? Бетти была в ярости. Она смотрела на Ли Вэя ледяным, полным холода взглядом. — И не мечтай! Я не сдамся! Тот господин придёт и спасёт меня! — Он не придёт тебя спасать. Скорее, он придёт тебя убить, — усмехнулся Ли Вэй. — Знаешь, как умерла мадам Клетти? Я пришёл в её клуб для расследования, она заметила меня и через зеркало доложила вашему всевышнему повелителю. И сразу после доклада она умерла… Да, я видел это своими глазами. Хочешь угадать, кто её убил? — …Это… это невозможно… Слова Ли Вэя явно потрясли Бетти. — Это вы, господин детектив, хотели раскрыть наши секреты, поэтому и убили мадам Клетти… — Не находите, что ваши слова противоречат друг другу? — Ли Вэй приподнял бровь. — Я хотел раскрыть ваши секреты, так зачем мне убивать мадам Клетти? Я не умею разговаривать с мёртвыми, так что живая она была бы мне гораздо полезнее. — Потому что мадам Клетти предпочла смерть бесчестью, поэтому… Услышав слова Ли Вэя, Бетти вдруг вздрогнула. Девушка, словно очнувшись ото сна, затряслась и в ужасе распахнула глаза. — Верно, так и есть, так и есть… Она качалась из стороны в сторону, обхватив голову руками, и что-то бормотала себе под нос. — Учитель, он… он сказал… а-а… а-а-а-а-а-а-а!!! Пронзительный, жуткий крик вырвался из уст Бетти. В тот же миг Ли Вэй почувствовал, как его сердце сжалось, а кровь во всём теле, словно притянутая какой-то неведомой силой, готова была вырваться наружу. В то же время его сознание помутилось, и он с трудом удерживал равновесие. Стоявшей неподалёку Кэти было не лучше. Она крепко зажала уши руками и качалась, словно пьяная. Но самые страшные изменения происходили с самой Бетти. Её тело начало плавиться и рваться, как восковая фигура под воздействием высокой температуры. Кожа, мышцы и кости, бывшие твёрдыми, слились воедино, образовав нечто похожее на вязкую жидкость. И в этот момент Мэгги, которую отбросила Кэти, начала претерпевать те же изменения. Две вязкие массы постепенно слились воедино, образовав некое жуткое, постоянно меняющееся чудовище. Оно походило на гигантскую, ростом с человека летучую мышь, только совершенно лишённую шерсти. В ярком свете прожекторов можно было отчётливо разглядеть бледные мышцы и кровеносные сосуды под тонкой перепонкой. Затем чудовище-летучая мышь издало пронзительный крик и бросилось прямо на Ли Вэя!