Глава 17 — Глава 17. Прозрение

Глава 17. Прозрение Ли Вэй не знал, какими путями действовала Кэти, но вход в Клуб «Великолепие» оказался на удивление прост. Она показала швейцару у входа карточку, и их тотчас же провели внутрь. На взгляд Ли Вэя, это место больше походило на элитный бар, хотя, по сути, все клубы были примерно одинаковы. Мужчины и женщины, потягивая напитки и куря, вели светские беседы и хвастались своими успехами. В эпоху без телевидения и интернета это был один из основных видов досуга и общения. В сущности, это мало чем отличалось от болтовни пьянчуг в тавернах Нижнего Района, разве что одеты здесь были получше, да и похвальба была более изысканной... Когда Ли Вэй и Кэти миновали коридор и вошли в главный зал, они увидели множество мужчин и женщин, оживлённо беседующих друг с другом. В тот же миг к ним с улыбкой подошёл мужчина средних лет в кричаще-ярком костюме, видом своим напоминавший заправского ловеласа. Он кивнул им обоим. — Здравствуйте, мистер Ли Вэй, мисс Кэти. Добро пожаловать в Клуб «Великолепие». — Прошу прощения, а вы?.. — начал Ли Вэй, глядя на щеголя. Тот слегка дёрнул уголком рта. — Я один из членов Клуба «Великолепие», барон Коэн Дрекс. А также ваш поручитель. Если вам что-либо понадобится, обращайтесь ко мне в любое время, я сделаю всё возможное, чтобы вам помочь. — Благодарю, барон Коэн. Ваша щедрость и радушие для нас большая честь. Уверен, мы прекрасно проведём здесь время. — В таком случае не буду вам мешать. Желаю приятно отдохнуть. С этими словами барон Коэн кивнул им и удалился. Проводив взглядом его поднимающуюся по лестнице спину, Ли Вэй чуть склонил голову и тихо спросил у Кэти: — Вы знакомы? — Нет, — с невозмутимым видом покачала головой Кэти. — Я просто сказала, что хочу вступить в Клуб «Великолепие», и попросила их что-нибудь придумать. Вот и всё. — ... Что ж, в этом вся она. — Фух... Поднявшись на второй этаж, барон Коэн достал платок и вытер холодный пот со лба. Затем он обернулся и украдкой бросил взгляд на зал внизу. Будучи бароном, Коэн не обладал особыми талантами, но если в чём-то и преуспел, так это в умении развлекаться. Именно поэтому он и вступил в Клуб «Великолепие». Таких клубов в Городе Туманов было пруд пруди, и, по здравому размышлению, барон Коэн не видел в своём скромном заведении ничего, что могло бы привлечь чьё-то внимание. Каково же было его удивление, когда вчера вечером к нему явился посланник от одной весьма влиятельной особы с просьбой принять в клуб этих двоих... Барон Коэн был всего лишь мелким бароном и не мог и мечтать сравниться с такими людьми, не говоря уже о том, что их пути никогда не пересекались. С его-то положением встретиться с подобной фигурой было просто невозможно. Хотя он и не понимал, в чём дело, барон Коэн, разумеется, не стал отказывать... да и не мог. Он послушно выписал рекомендательное письмо и сделал всё, чтобы устроить их приём гладко и без сучка без задоринки. Впрочем, это могло обернуться и удачей. Барон Коэн самодовольно усмехнулся. Раньше у него не было возможности наладить связи с высшими кругами. А эта молодая пара выглядела так гармонично: он — талантлив, она — прекрасна. Возможно, они были потомками знатных родов или даже обручены и искали уединённое место для тайных встреч. Иначе зачем им, с их-то статусом, вступать в такой скромный клуб, когда двери самых элитных аристократических обществ для них открыты? Как бы то ни было, ему нужно лишь хорошо их принять, и тогда, возможно, появится шанс сблизиться с сильными мира сего. Тем временем Ли Вэй и Кэти уже успели познакомиться с большинством членов клуба и были встречены с исключительным радушием. И это было неудивительно: Ли Вэй был неотразимо красив, а Кэти, после тщательного убранства, предстала изысканной и прекрасной леди с аристократическими манерами. Большинство присутствующих, вероятно, приняли их за влюблённую пару, ищущую в частном клубе уединения для тайных свиданий... В ту эпоху это было довольно распространённым явлением. Классовые различия были строги, и аристократическая пара не могла себе позволить прогуливаться по улицам рука об руку или сидеть в парке, выставляя свои чувства напоказ перед простолюдинами. Уединённое, но при этом респектабельное место подходило для этого как нельзя лучше. К Ли Вэю, впрочем, проявляли больше внимания, чем к Кэти. С одной стороны, его внешность производила неизгладимое впечатление, с другой — дело Убийцы Куртизанок было раскрыто совсем недавно, и слава «знаменитого детектива» гремела на всю округу. Будь Ли Вэй обычным сыщиком, его бы не встретили с таким энтузиазмом. Но его манеры и внешность говорили о другом: чёрные волосы и чёрные глаза считались признаком древней аристократической крови, ведущей свою родословную со времён Первой Династии Императора Артура. К тому же держался Ли Вэй с врождённым достоинством, без подобострастия, но и без высокомерия, с лёгким налётом отстранённости. Присутствующие были людьми проницательными и сразу поняли, что такое воспитание не получить в простой семье, а потому и относились к нему с большим дружелюбием. Ли Вэй пообщался с некоторыми из них и пришёл к выводу, что члены этого клуба не занимали высочайших постов, но и не были совсем уж мелкими сошками. Среди них не было крупных капиталистов или высокопоставленных политиков. Напротив, многие занимали должности вроде секретарей у тех же капиталистов или помощников политиков. Были здесь и тренеры по верховой езде, художники — словом, люди, имевшие отношение к высшему свету, но не принадлежавшие к нему. Может, этот клуб и был создан специально для них? Но с какой целью? — Эй, — прошептала Кэти, незаметно ущипнув его за руку. — Ай! Что такое, мисс Кэти? — Не слишком ли неосторожно вот так раскрывать, кто вы? Мы же пришли сюда для тайного расследования, разве нет? — Мы пришли расследовать, но таиться нам не нужно. Ли Вэй потёр руку. Прикосновение Кэти со стороны могло показаться лёгким, но ему показалось, будто его руку зажали в тиски — ещё немного, и она бы хрустнула. «Надо будет дома посмотреть, наверняка синяк остался», — подумал он. Откуда у этой хрупкой на вид леди столько силы? — Не таиться? — Нет, — покачал головой Ли Вэй. Он и сам бы предпочёл действовать как в детективных романах: проникнуть тайно, не спеша всё обыскать. Увы, у него не было на это времени. После выполнения прошлого задания его жизнь продлилась на сорок пять дней, и вместе с оставшимися у него было чуть больше пятидесяти — меньше двух месяцев. Он не мог позволить себе роскошь тратить время впустую. Поэтому Ли Вэй прибег к рискованному методу, как и в случае с Доктором Дулиттлом: он явился к врагу открыто, чтобы заставить его действовать. Ли Вэй был уверен: если та загадочная женщина увидит его здесь, она насторожится. Благодаря газетам весь Город Туманов, да и вся Империя, знали о знаменитом детективе, раскрывшем таинственное дело. Если у неё нечиста совесть, она непременно выдаст себя. Это и было нужно Ли Вэю. Когда не знаешь, есть ли мышь в норе, можно терпеливо ждать, пока она вылезет. Но если время поджимает, можно просто сунуть в нору палку. Вот только та женщина пока не появлялась. Ли Вэй успел поздороваться с несколькими дамами, но ни одна из них не была той, кого он искал. Хотя в соборе из-за вуали он не разглядел её лица, он запомнил её походку и осанку. Ни одна из встреченных им женщин не походила на неё. А значит... она ещё не пришла. Время шло. Ли Вэй сыграл несколько партий в карты с джентльменами, а Кэти тем временем обсуждала с дамами модные наряды и косметику Города Туманов. С наступлением вечера большинство гостей, поужинав, стали расходиться. Людей становилось всё меньше. Ли Вэй и Кэти переглянулись и решили уйти. В конце концов, дело не одного дня. Не встретили сегодня — придут завтра... Закончив очередную партию, Ли Вэй поднялся, чтобы откланяться, как вдруг за спиной послышались шаги: *цок, цок, цок*. Услышав их, он весь подобрался. Это была походка той самой женщины! Она наконец-то появилась! — Ах, мадам. Трое джентльменов, игравших с Ли Вэем, тоже заметили вошедшую и поспешно встали. — Не ожидали увидеть вас так поздно. Мы уж думали, вы сегодня не появитесь. В ответ раздался спокойный, немного мягкий женский голос: — Прошу прощения, у меня были дела. Надеюсь, господа, вы хорошо провели вечер? — Разумеется. Кстати, у нас сегодня новые члены... В этот момент Ли Вэй обернулся и на мгновение застыл. Женщина, увидев его, тоже слегка вздрогнула. Надо же, Ли Вэй никак не ожидал встретить её здесь. Перед ним стояла не кто иная, как хозяйка Бара «Розовая Леди» — Мадам Клетти! Глядя на эту благообразную пожилую даму, Ли Вэй едва заметно скривил губы. Из Бара «Розовая Леди» в Нижнем Районе — в частный клуб в верхнем городе? Не слишком ли велик размах? — ... Мадам Клетти, увидев Ли Вэя, тоже изменилась в лице. В тот же миг его «Наблюдение» уловило промелькнувшие в её глазах удивление, тревогу и панику! Так и есть, с этой пожилой леди определённо что-то не так! Ли Вэй сощурился, но тут же изобразил на лице обаятельную джентльменскую улыбку, подошёл к Мадам Клетти и слегка поклонился. — Добрый вечер, мадам. Я Ли Вэй, детектив. Как могу к вам обращаться? — ...Можете звать меня Мадам Дюрекс. После короткой паузы Мадам Клетти дала ответ, от которого Ли Вэй едва не расхохотался. — Что ж... мадам, — он помедлил, так и не решившись произнести это имя вслух, опасаясь, что не сдержит смеха. — А это моя подруга, Кэти. Ли Вэй подвёл к себе Кэти. Та смотрела на Мадам Клетти, приоткрыв рот и вытаращив глаза, словно рыба. Однако Мадам Клетти, казалось, не узнала её. Сохраняя самообладание, она с улыбкой кивнула. — Здравствуйте, мисс Кэти. Для меня большая честь познакомиться с вами. Надеюсь, вам здесь понравится. — Разумеется, мы в полном восторге, — Кэти наконец пришла в себя и с улыбкой сделала реверанс. Ли Вэй тем временем взял свою шляпу и надел её. — Прошу прощения, мадам, но уже поздно, и нам пора. Надеюсь, мы ещё увидимся. — Конечно, мистер Ли Вэй. Клуб «Великолепие» всегда к вашим услугам. Обменявшись поклонами, Ли Вэй и Кэти покинули клуб и вернулись в карету. — Что... что это было? Едва оказавшись внутри, Кэти не смогла сдержать изумления. — Это же была Мадам Клетти! Что она делает в Клубе «Великолепие»? — Похоже, это дело куда сложнее, чем мы думали, — Ли Вэй задумчиво потёр подбородок. Появление Мадам Клетти заставило его задуматься над одним вопросом. Даже если для воскрешения Эмилии действительно требовалась плоть грешников, почему целью стали именно куртизанки? Пусть избавление от нерождённых детей и было грехом, но в Нижнем Районе, этом рассаднике порока, хватало людей с куда более тяжкими прегрешениями. Грабежи, убийства, воровство, похищения... К подпольному лекарю вроде Доктора Дулиттла наверняка обращались те, кому было что скрывать. Он мог бы просто подмешать порошок из пальцев Эмилии в их лекарства, а потом убить. И дело с концом. В Нижнем Районе кого-кого, а грешников было в избытке. Убей он пару головорезов или бандитов, никто бы и не заметил. А дело Убийцы Куртизанок наделало столько шума именно потому, что жертвами были только они, и все они погибли на улицах, что вызвало широкий общественный резонанс. Почему? Раньше Ли Вэй полностью доверял объяснениям Доктора Дулиттла, но теперь в его душе зародились сомнения. В конце концов, Доктор Дулиттл и сам узнал обо всём от кого-то другого. Откуда простому врачу разбираться в мистицизме? Мадам Клетти была хозяйкой «Розовой Леди». Судя по Духовному Зрению, именно она, скорее всего, дала Доктору Дулиттлу ту книгу заклинаний. И даже выбор куртизанок в качестве жертв, весьма вероятно, был её указанием! Будучи хозяйкой заведения, она не могла не знать о том, что происходит с её девушками. Даже если бы они попытались что-то скрыть, разве у них бы это получилось? Или ей было всё равно? Чего на самом деле хотела Мадам Клетти? В Нижнем Районе она держала «Розовую Леди», в верхнем городе — частный клуб. Были ли у неё другие личины? Какова была её истинная цель? Внезапно перед глазами Ли Вэя вспыхнул свет, и появилось системное сообщение. 【Активировано задание «Тьма и Тени»】 【Цель задания: Выяснить истинные намерения Мадам Клетти】 【Награда за задание: +50 дней жизни, случайная награда】 При виде этого Ли Вэй наконец с облегчением выдохнул. Очевидно, на этот раз он напал на верный след! Осознав это, он принял мгновенное решение. — Стой.