Глава 10 — Глава 10. Заглянуть в тёмную бездну

Глава 10. Заглянуть в тёмную бездну Проход был узким и длинным. В тусклом свете лампы инспектор Лестрейд шёл впереди, а Ли Вэй, стараясь ступать как можно тише, следовал за ним. Никто не знал, что ждёт их впереди, но инстинкт подсказывал, что там таится нечто опасное. Наконец они добрались до конца, где путь им преградила закрытая железная дверь. Лестрейд знаком велел Ли Вэю быть наготове, а сам протянул руку и медленно потянул дверь на себя. Прикрываясь дверью, как щитом, он осторожно заглянул внутрь. Видимо, убедившись в отсутствии опасности, он толкнул дверь и вошёл. Ли Вэй последовал за ним. К слову, хотя он и велел Кэти оставаться снаружи, она, словно репей, прицепилась к нему и теперь тоже была здесь. Помещение и впрямь напоминало больничную операционную: белые стены, шкафы и столы с различными медикаментами и колбами с образцами. В центре комнаты стоял тот самый паровой хирургический аппарат. Он представлял собой холодный прямоугольный ящик, над которым висела яркая бестеневая лампа. По бокам от него расходились похожие на механические руки манипуляторы, на концах которых в свете лампы зловеще поблёскивали скальпели. Если сравнить операционный стол с сердцевиной цветка, то эти механические руки со скальпелями походили на его стальные лепестки. Впрочем, романтикой здесь и не пахло. — Это и есть тот самый аппарат, о котором вы говорили? По-моему, больше похоже на орудие пытки, — пробормотал Лестрейд, осматривая механизм. Ли Вэй кивнул. И впрямь, это было больше похоже на орудие пыток, чем на медицинское оборудование. Кому вообще придёт в голову создавать такое? Ли Вэй с лёгкостью представил, как, выйди эти манипуляторы из-под контроля, их острые скальпели в мгновение ока превратят несчастного пациента в кровавый фарш. Но проблема была не в самом аппарате, а в том, что находилось на нём. Вокруг операционного стола был начертан ярко-красный, зловещий на вид магический круг. Ли Вэй не был уверен, чем он нарисован — краской или кровью, но здравый смысл подсказывал, что второе вероятнее. Кроме того, на самом столе стояли три стеклянных сосуда. На этот раз Ли Вэю даже не пришлось напрягать свою наблюдательность. Любой дурак понял бы, что самое важное в этой комнате — это магический круг и три сосуда на столе. Ли Вэй и Лестрейд молча переглянулись. Инспектор сделал жест. — Вы первый? — Удивительно, мистер Лестрейд. Я думал, вы не обращаете внимания на подобные вещи. — Я уже стар, молодой человек, и повидал немало всякой чертовщины. Поверьте, одним чудом больше, одним меньше. А вот вы, я думал, вы, молодёжь эпохи пара, считаете всё это суевериями. — Осторожность не повредит, ведь жизнь у нас одна. Перебросившись парой фраз, они замерли, глядя на операционный стол. Никто не решался подойти ближе. Хотя ловушек, казалось, не было, магический круг внушал им дурное предчувствие. Словно, стоило им сделать шаг, как механические руки оживут и разорвут их на куски. Даже упрямая Кэти теперь держалась поодаль от зловещего стола. — Здесь никого нет. Может, вызовем подкрепление? — предложил Ли Вэй. Он ещё не нажился на этом свете. — Ха-ха-ха, подкрепление? Рановато. Мы ведь ещё ничего не нашли, — усмехнулся Лестрейд, убрал пистолет и решительно направился к операционному столу. Ли Вэй остался на месте, крепко сжимая в руке пистолет и готовый к любым неожиданностям. Но, к их удивлению, ничего не произошло, даже когда Лестрейд подошёл к столу и взял один из стеклянных сосудов. Он ещё раз огляделся, а затем в свете бестеневой лампы открыл его. — Фу, что за запах?! — из сосуда вырвался едкий химический запах, заставивший Лестрейда поморщиться. Ли Вэй же, почувствовав этот запах, замер. Он отчётливо помнил, что именно так пахло от Убийцы Куртизанок! И почти в то же мгновение его обострённое чутьё снова сработало. Он увидел, как над бестеневой лампой зашевелилась тёмная масса, похожая на… — Ложись! Лестрейд, как опытный боец, услышав крик Ли Вэя, тут же свернулся в клубок и упал под операционный стол. И вовремя: в тот же миг сверху метнулся сверкающий скальпель. Опоздай он на долю секунды, и его голова превратилась бы в шашлык! А Ли Вэй, вскинув руку, прицелился в тень над лампой и нажал на курок. *Бах!* Выстрел, подобно раскату грома, прозвучал в тишине комнаты. Тень дёрнулась, издала пронзительный вопль и рухнула с потолка на пол. Только теперь Ли Вэй смог разглядеть, что это было. — Боже, что это за тварь?! — крик Лестрейда как нельзя лучше описывал их чувства. Потому что тень, освещённая бестеневой лампой, была не человеком! Или, по крайней мере, не совсем человеком! Она была выше обычного человека, её тело скрывал огромный, потрёпанный плащ. Голова её напоминала вытянутую лошадиную морду, а руки и ноги, видневшиеся из-под плаща, были тощими, обтянутыми кожей. В пальцах она сжимала несколько скальпелей! — Уничтожить её! — Ли Вэй, как человек современный, насмотревшийся в фильмах и играх на всякую нечисть, был более устойчив к подобным зрелищам. Лестрейд же был в смятении. Он явно никогда не сталкивался с подобными монстрами и сейчас был напуган до смерти. Только крик Ли Вэя вывел его из оцепенения. Он вскинул пистолет и, крича, нажал на курок. *Бах-бах-бах-бах-бах!* Лестрейд выпустил всю обойму, но безрезультатно. Монстр двигался намного быстрее человека. Все пули попали в развевающийся плащ, не задев цели. А тварь, цепляясь за стены руками и ногами, словно ящерица, увернулась от его выстрелов. Но атака Лестрейда не была совсем бесполезной. Пока монстр уворачивался, Ли Вэй воспользовался моментом! Он вскинул пистолет, и в этот миг время для него словно замерло. Всё вокруг замедлилось, даже быстрые движения твари стали похожи на замедленную съёмку… Ли Вэй чувствовал, что револьвер в его руке стал продолжением его тела, ему даже не нужно было целиться, чтобы знать, куда он попадёт. И он нажал на курок. *Бах!* Всё произошло в мгновение ока. Лестрейд, расстреляв все патроны, спешно перезаряжал пистолет. Монстр, увернувшись от его выстрелов, припал к стене и прыгнул на него! Прогремел выстрел Ли Вэя, и монстр взвыл от боли. Но скальпели в его руках всё же достигли цели и вонзились в живот Лестрейда. Тот, глухо застонав, упал на спину. «И это его не убило?» — Ли Вэй был поражён. Он ведь целился твари в глаз. Неужели она бессмертна?! В любом случае, нужно попробовать ещё раз! Судя по её реакции, пули ей всё же вредят! С этой мыслью Ли Вэй шагнул вперёд и снова навёл пистолет на корчащегося на полу монстра. Но в тот момент, когда они оба собирались атаковать, сзади послышался свист! Ли Вэй почувствовал, как что-то острое, рассекая воздух, несётся на него! В тот же миг раздался отчаянный крик Кэти: — Осторожно! Услышав её крик, Ли Вэй тут же отказался от атаки и перекатился в сторону. Он почувствовал, как что-то пролетело мимо, едва не задев его. Поднявшись, он увидел своего нового противника, и кровь застыла у него в жилах. Что это ещё за чертовщина? Перед ним стоял младенец — или, вернее, монстр размером с младенца. Его тело было полужидким, кожа и мышцы словно плавились. А на руках у этих тварей были длинные, острые, как лезвия, когти! *Уа-а… уа-а…!* В тот же миг из-за угла выскочило ещё несколько таких же монстров. Они встали перед большим монстром, словно защищая его, и издали леденящий душу младенческий плач. «Мамочки, это уже не детектив, а фильм ужасов!» — глядя на этих жутких тварей, Ли Вэй почувствовал, как у него волосы встают дыбом. Но времени на размышления не было: монстры, завидев его, с визгом бросились на него! *Бах!* Ли Вэй среагировал мгновенно. Как только монстры прыгнули, он вскинул пистолет и нажал на курок. Прогремел выстрел, и головы двух маленьких монстров разлетелись на куски. Но в тот же миг третий монстр прыгнул на него сбоку. Ли Вэй даже успел разглядеть его открытую пасть с мелкими, острыми, как пила, зубами! — Эй! В тот момент, когда Ли Вэй уже собирался выставить руку, чтобы защититься, сбоку раздался крик, и мимо него промелькнула маленькая фигурка. Не успел он и слова сказать, как она, сделав шаг, нанесла удар кулаком по маленькому монстру, отбросив его в сторону! Перед ним стояла Кэти, сжав кулаки, с восторженным выражением лица. — Это монстр, настоящий монстр, да? Значит, сказки не врали, людоеды существуют?! «Я понимаю твои чувства, но что это за выражение лица, словно ты увидела Санта-Клауса и твоя мечта сбылась?» — глядя на восторженную девушку, Ли Вэй потерял дар речи. Разве обычная девушка, увидев такое, не должна была упасть в обморок от страха? В свете лампы Ли Вэй заметил, что на руках у Кэти были серебристые металлические перчатки. Похоже, она была хорошо подготовлена. *Уа-а-а!* Появление Кэти привлекло внимание маленьких монстров. Они с пронзительным визгом бросились на неё. Обычная девушка от одного их вида потеряла бы сознание от страха. Но Кэти была не из таких. Увидев несущихся на неё монстров, она, казалось, пришла в восторг. Впрочем, действовала она осторожно: уворачивалась от их атак, стараясь не получить ни царапины, и контратаковала, когда они открывались. «Что с этой барышней не так?» — хоть Ли Вэй и хотел бы найти ответ на этот вопрос, он понимал, что сейчас не время. Кэти, как настоящий танк, отвлекла на себя всех монстров, и теперь его задача, как бойца дальнего боя, была ясна! Ли Вэй вскинул пистолет, прицелился в монстров и сосредоточился. В этот миг время для него снова замедлилось, и в то же время он почувствовал острую боль в глубине своего мозга! Стиснув зубы, Ли Вэй, превозмогая боль, нажал на курок! *Бах-бах-бах-бах!* Прогремели четыре выстрела, и четыре монстра, атаковавшие Кэти, упали с простреленными головами. В тот же миг мир для Ли Вэя снова обрёл свою обычную скорость! Ли Вэй, держа в руке пистолет, тяжело дышал. Он чувствовал себя так, словно пробежал марафон! *А-а-а!* Но бой ещё не был окончен. Увидев, что маленькие монстры мертвы, большой монстр, до этого корчившийся на полу, издал пронзительный вопль и бросился на Ли Вэя. Но Кэти, метнувшись в сторону, встала у него на пути и нанесла серию быстрых ударов кулаками. Послышались глухие удары, и монстр отступил. А Кэти, сжав кулаки, приготовилась к новой атаке. Ли Вэй, переведя дух, быстро достал из кармана ускоритель заряжания, вставил шесть патронов в барабан, защёлкнул его, взвёл курок и прицелился в монстра. С Кэти в качестве живого щита он был уверен, что на этот раз ему удастся прикончить тварь! Но в этот момент… из дверного проёма раздался голос. — Прекратите!