Цяо Шэфэй возвращался в свою виллу на окраине Тяньхэ с лёгким предвкушением — словно охотник, который вернулся с удачной вылазки. Он не терпел, чтобы проверить добычу: едва переступив порог, погрузил сознание в временное хранилище — то самое, что он «позаимствовал» у Сумари в Тёмном плане.
Но чем больше он смотрел, тем тише становилось его дыхание.
Уже через минуту на лице Шэфэя ожидание сменилось неприятием, а затем — открытым презрением.
— И это всё? — выдохнул он без тени восторга.
В пространстве было немало вещей, с виду даже впечатляющих: герметичные контейнеры с образцами супергенов, несколько пластин редких металлов, чипы с техническими данными, осколки тёмно‑серебряного оружия и горсть местной валюты.
Но для Цяо Шэфэя всё это было мусором.
Большая часть генной «добычи» — стандартные образцы первой генерации, те самые, что в Супербогинской академии выдают рядовым солдатам. Несколько показателей тянули на второе поколение, но и они — на уровне отбракованных экземпляров: ни энергии, ни структуры, только устаревшие коды. Рядом с генами Галактической Силы или Воина Нокс, даже ранний вариант гена Шэньхэ у Ки Линь выглядел бы шедевром.
С техническими записями было ещё хуже. Пособия для бойцов из Тяньчжской армии, да развратные «научные руководства» Хуая — вот и всё наследие павшего ангела. Толкового материала — кот наплакал. Металла мало, фрагменты тёмного серебра не стоят и половины его усилий.
— Вот уж потратился я по‑царски... — Шэфэй хмыкнул. — А ведь надеялся, что этот убогий тайник хоть чем‑то окажется полезен. Да он же нищий! Первый лакей Хуая, а при нём — крохи! Тот, должно быть, ещё и на подчинённых экономит.
Он рассчитывал хотя бы вытащить из Сумари сведения о глубинной структуре кодов или принципы божественной трансформации тела. Но, похоже, даже этим тот не владел. Всё, что досталось, — бесполезные огрызки. Для восстановления генетических ядер Ань Мисю и других — лишь капля в пустыне.
— Знал бы, что у этого жалкого донжуана такие долги, — просто разрубил бы на месте, — раздражённо пробормотал он, растирая лоб.
И в тот миг пространство виллы дрогнуло. Не резкий скачок материи, как при микрочервоточине, а иной сигнал — тихий, тонкий, напоминающий отголосок информации из более высокого измерения, облекшийся в материю.
Всё тело Шэфэя напряглось. Сигнал подобрался слишком близко, и он понял — существо, что вошло, далеко не рядовое. Без раздумий он активировал режим «Призрачного демона»: тело окутала мрачная аура, в ладонях засверкали Клинки Судного дня. Одним движением, почти инстинктивно, он рубанул в сторону источника!
— Вон отсюда!
Вспышка — и воздух разорвала дуга пурпурно‑чёрного света. Удар пришёлся прямо в фигуру, только начинавшую материализоваться.
— Да чтоб тебя!
Тонкий женский крик, смешанный с болью и досадой, прорезал воздух. Незваная гостья отлетела, словно сломанная ласточка, пробив стену и, с гулом пролетев через сад, остановилась среди пыли.
Шэфэй прищурился.
В вихре обломков поднималась ангел — высокая, с серебристыми, как поток луны, волосами, в ладном доспехе, изящная и холодно‑красивая. Даже в испорченном виде — совершенство. Только на наплечнике зияла свежая рассечённая полоса, а по губе стекала струйка крови.
Хэси — Небесная королева Тяньцзи. И судя по энергетическому рисунку, явилась она не фантомом, а фрагментом собственной воли.
Она стряхнула со щёк каменную пыль, глаза метнули молнии. Сквозь пролом в стене виднелся Шэфэй — всё ещё в демонической форме, с дико пульсирующей аурой уничтожения.
— Цяо! — Голос Хэси взвился, как хлестнувший кнут. — Ты вообще в своём уме?! Кто так встречает гостей?! Я пришла поговорить, а не воевать!
Шэфэй спокойно указал пальцем на пробоину в стене.
— Сначала — стену почини. А потом поговорим. Иначе придётся повторить.
— Что?! — у Хэси отвисла челюсть. — Я, Небесная королева, прилетела к тебе лично, ты меня с порога рубишь, а теперь заставляешь чинить твой дом?!
Но глядя на чужое лицо, полное бесстрастия и без тени шутки, она ощутила едва различимую дрожь. Энергия разрушения, струившаяся от него, была пугающе реальна.
Хэси стиснула зубы.
— Хорошо. Ты победил.
Щелчок пальцев — и пространство над садом исказилось. Осколки кирпича и штукатурки рванули назад, замыкаясь в целую стену. Через пару секунд от пролома не осталось ни трещинки.
— Теперь доволен? — ядовито бросила она.
Демон исчез. Вместо него — человек, развалившийся на диване, словно ничего не произошло.
— Говори. Пришла мстить?
Хэси нахмурилась.
— Мстить? За что, прости? Мы ведь только что встретились.
Она устроилась в кресле, ловко поправив прядь серебра на плече.
Шэфэй застыл, глядя ей прямо в глаза. В чисто‑голубых зрачках — лишь раздражение от укуса и некоторая досада по поводу его неадекватности. Ни тени горя, ни злобы.
— То есть... ты не знаешь, что Сумари я убил? — осторожно уточнил он.
Хэси приподняла брови, будто вспоминая далёкое имя.
— Сумари? Ах, этот духлый командир из отряда Хуая? Если мёртв — так и ладно. Мир почистился от ещё одного паразита. Но зачем ты вдруг решил, что я должна вспоминать эту посредственность?
Шэфэй не верил собственным ушам. Он подался вперёд.
— Не злишься? Не жалеешь? Он ведь...
— Стоп! — отрезала она, с выражением, будто разговаривает с пациентом. — Ты точно здоров? При чём здесь я и этот ничтожный ангелок? Мы с ним пересекались пару раз тысячелетия назад — даже не разговаривали. Зачем мне сожалеть, что его больше нет?
Шэфэй почувствовал, как внутри всё похолодело. По воспоминаниям Джо Фэна, в другом слое реальности между Хэси и Сумари было совсем не случайное прошлое — почти связь. А здесь? Полное равнодушие. Что это — иная ветвь времени, искажённая личность? Или она, напротив, всё знает и блестяще играет роль?
Но и Хэси, сидя напротив, испытывала странное.
С первой минуты она ощутила к нему необъяснимое чувство узнавания — будто этот мужчина стоял рядом слишком долго, даже успел надоесть. И всё же память молчала: в её ментальном архиве имени «Цяо Шэфэй» не было до последнего отчёта от Янь.
Это несоответствие между логикой и интуицией раздражало. Она не могла понять — откуда взялась эта привычная злость, заставляющая хотеть поддеть его при каждой фразе.
Оба насторожены. Оба чувствуют чуждое родство, но молчат.
В гостиной повисло неловкое, недоверчивое молчание.
Обновлено: 02.02.2026