Глава 13 — Глава 13: Босс, я хочу этому научиться!

Глава 13: «Босс, я хочу этому научиться!» «Серый известняк – 50 граммов, раздробить в крошку; сушеная зеленая лягушка – растереть в порошок, взять 30 граммов; серебряная летучая мышь – растереть в порошок, взять 30 граммов…» В лаборатории алхимии Вивиан занималась предварительной подготовкой ингредиентов, строго следуя подробной инструкции по созданию кровоостанавливающего зелья, которую выдал ей Шарлотт. Эти ингредиенты были именно теми сушеными рептилиями и странными субстанциями, которыми она вчера, пытаясь ограбить Шарлотта, до смерти его напугала. Сама она с детства боялась подобной гадости. Высушенная зеленая лягушка была размером с ладонь; хотя внутренности давно вычистили, а тушку высушили, она всё еще таращила пару огромных красных глаз. Серебряная летучая мышь и вовсе выглядела как живая: серебристые крылья зеркально отблескивали в свете свечей, но вот серо-бурое крысиное тельце заставляло Вивиан дрожать от отвращения. Подхватив щипцами зеленую лягушку, она бросила её в каменную ступку. Вивиан сжала пестик, несколько раз глубоко вздохнула и с силой ударила вниз. Пф-ф! Огромный красный глаз под давлением выскочил из глазницы и полетел прямо в Вивиан. — А-а-а… Пронзительный визг мгновенно огласил клинику. Шарлотт, только что отобравший материалы для очищающего зелья, едва подошел к дверям лаборатории алхимии, как мимо мелькнула черная тень, и на нем повис неожиданный груз. — Что стряслось? — С ноткой безысходности спросил Шарлотт, глядя на висящую у него на шее Вивиан. — Он… у него глаз вылетел! — Голос Вивиан срывался от ужаса. Шарлотт взглянул на одноглазую лягушку в ступке, и лицо его мгновенно похолодело. — Если ты не можешь справиться даже с сушеной лягушкой, то можешь уходить. В Бездне никто не станет платить за содержание визжащего талисмана. Вивиан, напуганная суровым тоном Шарлотта, разжала руки и с шлепком приземлилась на пол. — Я… Простите, простите… — она поспешно вскочила и, опустив голову, забормотала извинения. Шарлотт смотрел на девушку с покрасневшими глазами без особого сочувствия. Он сказал правду: чтобы обычному человеку выжить в Бездне, нужно прикладывать двойные усилия. Он и сам едва балансировал на грани выживания, чуть не лишившись почки из-за просроченной арендной платы. Его планы на Вивиан простирались дальше должности уборщицы. Как маг воды, она имела природное преимущество в приготовлении зелий. Если она сможет стать хорошим зельеваром, это снимет с плеч Шарлотта огромный пласт работы. К тому же, излишки зелий можно сбывать в лавку материалов Харри. Даже если цена будет ниже рыночной, это всё равно принесет неплохую прибыль. — Твоя задача на сегодня – обработать все оставшиеся материалы для кровоостанавливающего зелья. Мне нужно оптимизировать новый рецепт, так что надеюсь, ты будешь вести себя тише, — сказал Шарлотт. — Угу, — Вивиан усиленно закивала. Шарлотт отвернулся и прошел вглубь лаборатории алхимии. Вивиан посмотрела на лягушачий глаз, который все еще крутился на полу волчком. Внутри неё шла яростная борьба, но в итоге она дрожащей рукой потянулась и схватила этот жуткий шарик. К горлу подступила тошнота, лицо девушки побелело, руки предательски тряслись. Ей нестерпимо хотелось швырнуть этот глаз куда подальше. Но, вспомнив слова Шарлотта, она сдержалась. Она не хотела вылететь на улицу в первый же день! Если она уйдет отсюда, то вряд ли найдет другое место, где её примут и согласятся скрывать её личность. Ей нужно время, чтобы стать сильнее. Ей нужно безопасное убежище, чтобы спрятать бухгалтерскую книгу. Отец сказал: пока книга у неё, они не убьют маму. Трясясь всем телом, она вернулась к ступке, присела, бросила глаз обратно и снова взялась за пестик. На этот раз она не стала отстраняться, а присела на корточки, одной рукой держа пестик, а другой придерживая край ступки. С выражением обреченности на лице она возобновила работу. Тук! Тук! Тук! Под ритмичные удары зеленая лягушка быстро превращалась в порошок. Изредка вылетающие кусочки Вивиан тут же подбирала и бросала обратно. Шарлотт искоса наблюдал за этой сценой, и уголок его рта тронула едва заметная улыбка. В этом мире полно вещей куда мерзотнее зеленых лягушек. Только победив внутренний страх, можно закрепиться в Бездне. Перестав следить за Вивиан, Шарлотт сосредоточился на изучении процесса создания очищающего зелья. Для клиники, принимающей множество пациентов с травмами, очищающее зелье было расходником первой необходимости. Будучи низшим из низших зелий, обладающим лишь очищающим эффектом и лишенным каких-либо лечебных свойств, оно готовилось до смешного просто. Выражаясь языком записей его предшественника в дневнике: «Справится любой, у кого есть руки». «Синеребристая трава, лоза сухих листьев, пятнистый бамбук. Измельчить, свалить в один котел и варить. Когда вода станет красно-коричневой – слить. Одну порцию сырья можно вываривать трижды». Шарлотт некоторое время смотрел в дневник, всё еще сомневаясь в примитивности метода. Впрочем, если подумать, очищающее зелье – это всего лишь вспомогательное средство для промывания ран. Эффект посредственный, так что простота изготовления вполне логична. К тому же, при использовании оно явно вызывает раздражение ран. Вероятно, создатели думали лишь о дезинфекции, полностью игнорируя ощущения пациентов. Конечно, в таком месте, как Бездна, выживание и экономия денег куда важнее комфорта. Убрав дневник, Шарлотт взвесил на весах равные доли трех ингредиентов и приступил к варке. — А что это за зелье? — С любопытством спросила Вивиан, поднимая голову и глядя, как Шарлотт закидывает материалы в котел. — Очищающее зелье, — коротко ответил Шарлотт и, загрузив всё в котел, отступил на пару шагов. Вчерашняя серия взрывов заставила его глубоко осознать, что зельеварение – занятие опасное. — И это всё? — Вивиан недоумевала. Шарлотт просто бросил в котел три вида сорняков, и это называется зельем? — Очищающее зелье – самое примитивное. Эффект обычный, годится только для первичной обработки ран, так что простота естественна, — невозмутимо пояснил Шарлотт. — Но это базовый расходник клиники, уходит его много, так что нужно варить большими партиями. Вивиан кивнула, глаза её горели неподдельным интересом. Для Вивиан, получившей классическое образование, зельеварение было совершенно новой областью. Раньше у неё не было времени вникать в это, и она полагала, что это работа, требующая глубокого участия магов, которые своей силой наделяют склянки чудесными свойствами. Но то, что она увидела сегодня, полностью перевернуло её картину мира. Очищающее зелье варится из трех травок. Кровоостанавливающее зелье делается из лягушек и летучих мышей. Причем варят всё это в побитом жизнью железном котле на обычном угле. А магия? Никакой магии здесь не было и в помине. — А приготовленное таким способом зелье… оно правда работает? — Не удержалась она от вопроса, мучившего её. — Для ответа на этот вопрос нам придется пригласить нашего старого друга, штатного дегустатора – Джерри, — Шарлотт вывел Вивиан из лаборатории и открыл ящик прилавка. В углу, обнимая полкуска черного хлеба, дрыхла, раскинув лапы, белая мышь. Потревоженный грызун открыл затуманенные сном глаза, увидел Шарлотта, мгновенно проснулся и, дрожа, вжался в угол. — Мяу? — Анна спрыгнула со шкафа на прилавок, вытянула шею, разглядывая мышь, и с энтузиазмом поскребла когтями по столешнице. — Кто это? — Удивилась Вивиан, глядя на трясущегося зверька. — Позволь представить, это профессиональный испытатель зелий нашей клиники. Можешь звать его Джерри, — Шарлотт ловко подхватил мышь и быстро привязал её лапами к деревянной дощечке с гвоздиками, открывая доступ к круглому брюшку. — Ты же интересовалась эффективностью? — Шарлотт взял с полки по флакону очищающего и кровоостанавливающего зелья, а затем достал из ящика короткий нож. До Вивиан внезапно дошло, что он собирается делать. Она ахнула: — Ты хочешь его порезать? — Если тебе интересно, можешь сделать это сама, — Шарлотт перевернул нож рукоятью к ней. — Лучше уж вы, — Вивиан отступила на два шага, отказываясь. Анна подобралась ближе, сначала принюхалась к мыши, а затем занесла лапу с выпущенными когтями. Отчаянно брыкавшийся Джерри внезапно замер, мелко задрожал, уронил голову набок и просто-напросто упал в обморок от страха. Анна пару раз тронула мышь лапой, но, не видя реакции, потеряла интерес и запрыгнула обратно на шкаф. — Умер от страха? — Шарлотт слегка нажал пальцем на грудь грызуна. Сердце билось. Если это не обморок, значит, симуляция. Шарлотт сделал ножом надрез на месте вчерашней, уже зажившей раны. Алая кровь тут же выступила из неглубокого пореза. Вивиан сжала кулаки, на лице читалась жалость. Мышь явно дернулась, но продолжила притворяться мертвой, свесив голову. Шарлотт смочил вату очищающим зельем, пару раз промокнул рану, затем взял новый кусок ваты, нанес немного кровоостанавливающего зелья и смазал порез. Кровотечение, которое только что шло полным ходом, под действием зелья мгновенно прекратилось, а рана начала затягиваться прямо на глазах. Всего через три минуты от пореза не осталось и следа. Вивиан смотрела на это, раскрыв рот от изумления. Глаза Вивиан округлились от шока: «Рана действительно перестала кровоточить… и даже затянулась!» Для неё, привыкшей считать исцеляющую магию вершиной искусства врачевания, это было равносильно крушению основ мироздания. — Джерри, спасибо за сотрудничество, продолжим в следующий раз, — Шарлотт отвязал мышь от пыточной доски и вернул в ящик. «Премного благодарен!» – казалось, читалось в поведении мыши: едва оказавшись на свободе, «бессознательный» Джерри перевернулся, вскочил и забился в самый дальний угол, отвернувшись от мира. — Еще вопросы есть? — Спросил Шарлотт, глядя на девушку. — Босс, я хочу этому научиться! Вивиан смотрела на Шарлотта сияющими глазами, словно первооткрыватель на новые земли. Если она освоит создание зелья, то сможет лечить людей и без всякой магии!