Бо Ичжао, едва слова сорвались с губ, понял: сейчас он и правда повёл себя как бесстыжий тип, нарушивший учительскую этику. Да, он формально не был учителем Сюй Цзюсуй, но говорить с ней так не следовало. Слишком по-взрослому. Неправильно.
А девчонка напротив уставилась на него, как на инопланетянина, — и от этого ему стало неловко.
Показалось, что на секунду он и впрямь спятил… иначе с чего бы задавать такой вопрос? Хоть мысль эта у него и была, Бо Ичжао всё же решил извиниться.
— Э… — начал он.
Сюй Цзюсуй: «…»
На самом деле учитель Бо ошибся. Сюй Цзюсуй была не ошеломлена — она буквально лишилась слов, так что захотелось лбом в стену. Её до озноба пробрал его сальный вопрос — пробрал по-настоящему.
В такой исторический момент ей что полагалось — вспыхнуть, прикрыть лицо ладонями и убежать? Убежать или… бежать? Сюй Цзюсуй не выбрала ни один из вариантов.
Мозг, оставшийся без кислорода, отключил способность думать. И прежде чем Бо Ичжао успел опомниться и извиниться за свою прямоту, она, стоя на пару ступеней ниже, чуть склонила голову. Мягкие короткие чёрные волосы скользнули по плечам; девчонка улыбнулась ослепительно и ровным, почти небрежным голосом сказала:
— Мне мужчины не нужны. Мне нужен только учитель. Так можно?
Бо Ичжао: «…»
Можно.
А почему нельзя.
Бо Ичжао, услышав этот прямой, уже почти недвусмысленный флирт, неожиданно улыбнулся — его поразила её бесшабашная смелость. У него дрогнули уголки губ, мелькнули белые зубы; он достал из кармана сигарету, наклонился, чиркнул зажигалкой, а потом поднял взгляд на Сюй Цзюсуй и негромко спросил:
— Ты понимаешь, что говоришь?
Воздух встал, густой, сложный, странный.
— …Днём я разбирала английские контрольные — всё думала, почему в одном месте ошиблась, и невольно пыталась идти вашим учительским ходом мысли, — голос Сюй Цзюсуй был прозрачный, с лёгкой сладостью — как в их первую встречу в коридоре. — В этом разве есть проблема?
Ага. Значит, сначала пофлиртовать — и считай, как ни в чём не бывало уйти целой и невредимой? Превратить всё в шутку? Думаешь, так можно взять и переиграть его?
Жаль, но у Бо Ичжао не было терпения играть в такие прятки. Ему за тридцать; с лицея и до университета в Китае, потом — за границей, каких только женщин он не видел: признававшихся всерьёз, клявшихся то жить, то умирать ради него, признававшихся в шутку… Любые признания он всегда пресекал чисто и коротко — отказывал так, чтобы не оставить человеку лишних надежд и самому не нажить проблем.
Тем более сейчас он был раздражён и не намерен слушать такие «шутки».
Перед глазами всплыла её улыбка — у окна мультимедийного класса, когда она разговаривала с Сюй Цзиннянем; под вздыбившимся зонтом в тот ливень, когда небо разверзлось;
и совсем недавно — у обочины, когда она смотрела на спину светло-бронзовокожего юноши.
Эти улыбки наложились друг на друга — живые, объёмные.
Дыхание на миг сбилось.
Он не стал дальше копаться в себе. Костлявыми пальцами дёрнул ворот рубашки, недовольно прищурился и расстегнул две пуговицы. Кадык дрогнул в приоткрытом вырезе — и среди тягучего, сладковатого воздуха он на мгновение поймал глоток реальности.
— Это большая проблема, — спокойно подхватил он её мысль. — Ты слишком юная. Это вспышка, минутный каприз. А я в своём возрасте в такие игры не играю и играть не могу.
Она действительно была интересной — иной раз он сам невольно задерживал на ней взгляд…
Тем крепче он убеждал себя: надо вовремя сказать «стоп». Пока всё не пошло наперекосяк.
Сюй Цзюсуй: «…»
От этих слов у Сюй Цзюсуй сердце почти остановилось. Она знала: то, что прозвучит дальше, ей точно не понравится.
И точно.
— Ты слишком молода. Думать о всякой ерунде — пустая трата времени.
«…» — Сюй Цзюсуй, увидев его прямоту, не стала тянуть. Прямо взглянула Бо Ичжао в глаза: — Я совершеннолетняя. И Сюй Цзиннянь — на самом деле не мой старший брат, а младший.
Сказала — и судорожно сглотнула.
Она уже пошла ва-банк и теперь не боялась: пусть Бо Ичжао хоть смеётся над тем, что она строит из себя школьницу и «омолаживается».
Она была готова ко всему.
…Но кто бы мог подумать, что Бо Ичжао, взглянув на её дерзкое, словно тигриное лицо, напрочь потеряет остатки здравого смысла.
А у мужчины, когда сходит с ума разум, — падает не просто на пару этажей, а летит вниз отвесно, три тысячи футов вниз, прямиком в сторону… ширинки.
Сюй Цзюсуй услышала, как он хмыкнул — сухо, почти насмешливо, — и вдруг, к её ужасу, окончательно выбросил за борт всё своё звание учителя, небрежно бросив:
— Совершеннолетняя — значит, уже все можно, да? Что, с ума сошла ты или я?
Сюй Цзюсуй: «…»
Этот мерзавец!
О чём он вообще думает?!
Кто вообще посягал на его тело?!
Сошёл он с ума или нет, неизвестно, но Сюй Цзюсуй уже сходила с ума.
Окинув его взглядом сверху донизу, она всерьёз задумалась — он сегодня был в библиотеке или всё-таки в борделе? Откуда в голове столько развратных, опасных мыслей? И ведь не выгонишь, не вытрясешь!
Если разговор и дальше пойдёт в таком «вульгарном» ключе, она просто не выдержит.
Так что, собрав лицо, она стёрла улыбку, резко подняла ногу и решила эффектно уйти — с гордо поднятой головой и красивой спиной.
Откинула прядь волос, повернулась, шагнула…
И вдруг — за спиной раздались тяжёлые шаги. Не успела она дойти до пролёта, как чья-то сильная рука потянулась сзади, схватила её за локоть и грубо дёрнула назад:
— Я ещё не договорил. Куда собралась?
Вот же! Альфа-самец с маниакальной жаждой контроля!
Сюй Цзюсуй взорвалась:
— В магазин! — резко обернулась и со злостью шлёпнула его по руке. — За продуктами! Я, черт возьми, призналась — меня отвергли! И теперь, что, нельзя хотя бы пойти купить еды, поесть, чтоб с сытым желудком с балкона прыгнуть, если приспичит?!
Рука у неё хоть и маленькая, но крепкая. Работа тату-мастера приучила держать иглу — значит, и удар у неё был точный, с силой. После шлепка ладонь Бо Ичжао даже покраснела — но он не отпустил.
Наверное, потому что её отчаянная речь была такая нелепо-искренняя, что вместо злости его снова разобрало на смех. Лицо, недавно напряжённое и мрачное, чуть-чуть расслабилось. Он бросил на неё короткий взгляд:
— И чего ты злишься?
Сюй Цзюсуй: «…»
Да пошёл ты!
Сюй Цзюсуй уставилась на него так, будто взглядом хотела вскрыть ему череп и убедиться, не обезьяний ли мозг внутри.
— Ты бы сам повеселился, если б тебя отвергли?! Отпусти!
Бо Ичжао даже не моргнул:
— Сюй Цзюсуй, не прыгай, — сказал ровно. — Пока я ещё способен стоять и говорить спокойно…
Она вырывала руку, отчаянно:
— А если не стоя — то что, ляжешь и скажешь?!
— А-а-а!!
Крик вырвался сам собой. Девушка подскочила, схватившись за бедро, и, округлив глаза, посмотрела на него с ужасом.
Он… шлёпнул её по заднице!
…Он реально ударил её по заднице!
…Ей уже не пять лет! Какой взрослой женщине бьют по заднице?!
Это позор! Великий позор!
Перед ней стоял мужчина — ворот расстёгнут, рукава закатаны до локтей, во рту сигарета. Он смотрел сверху вниз — спокойно, устало, почти холодно.
— Я и не говорил, что буду стоять на месте. Просто знаю другие способы заставить тебя стоять спокойно, — произнёс тихо. — Ну что, побежишь ещё?
Бьёт-то он, может, несильно — а боль всё равно жгучая.
Сюй Цзюсуй и правда почувствовала, как левая половина попы горит огнём.
Сюй Цзюсуй: «…»
Она замотала головой, слёзы подступили к глазам, блестели — и смотрела на него так, будто он совершил страшнейшее преступление.
Бо Ичжао отпустил, отстранился, снова натянул на себя учительское достоинство. Сделал шаг в сторону, встал с той самой непоколебимой осанкой, с какой по утрам у школьных ворот указывает ученикам: «Приколи бейджик к груди».
Кивнул на неё, строго:
— Тогда стой спокойно. Поговорим.
Сюй Цзюсуй: «…»
Поговорим? О чём? О любви — так о любви. А остальное — неинтересно.
— На что ты злишься? — спросил он ровно.
Сюй Цзюсуй уставилась на него, потеряв дар речи от абсурда.
— Ты что, совсем с ума сошёл от преподавания? Всё тебе надо выяснить — «почему, зачем»… Что тут вообще можно спрашивать «почему»?
Она не успела договорить — он взглянул на неё. Один взгляд — и её нервный смешок мгновенно испарился. Прижала ладонь к больному месту, попятилась и, после паузы, тихо пробормотала:
— Я же не специально… Ты сам начал — с этих своих пошлых вопросов! А потом ещё и отказал… таким глупым предлогом.
— Глупым? — приподнял он бровь.
— Ага. «Слишком молода», — передразнила она, недовольно поджав губы. — Мужики, вы все одинаковые: «возраст не тот», «характеры не сошлись», «ты слишком хороша для меня»… Находите сотню благовидных причин, а в итоге всё сводится к одному — не зацепила.
Она выдохнула всё это залпом, как рассыпанные бобы из мешка, и, осмелев, посмотрела ему прямо в глаза:
— Не ожидала, что ты — из таких же.
Бо Ичжао невольно усмехнулся:
— Откуда ты вообще взяла такие опасные мысли?
Сюй Цзюсуй промолчала, сжав губы.
— Ты — сестра моего ученика, — сказал он тихо. — И я считаю, что это более чем уважительная причина.
— Я ведь не твоя ученица.
— С моей точки зрения, разницы немного, — спокойно ответил Бо Ичжао.
Сюй Цзюсуй едва сдержалась, чтобы не огрызнуться: «Да пошёл ты!»
Но потом всё-таки задумалась. В самом-то деле — ничего предосудительного он не делал…
Ну, может, иногда говорил чуть чересчур откровенно, но дистанцию держал. Всегда.
Каждый раз, когда она сама пыталась подступить ближе, он мягко, но решительно отстранял её.
Чёрт.
Обидно до боли и стыдно до слёз.
Сюй Цзюсуй прикусила нижнюю губу. Щёки вспыхнули, в груди поднялась злость — на себя, на него, на весь этот нелепый момент. Надо было уйти, хоть бы убегала, хоть бы умерла от стыда — но не стоять здесь и обсуждать чувства, как идиотка.
А теперь вот — всё стало только хуже.
Она ещё не успела придумать, как бы ответить хладнокровно и с достоинством, как человек благородный и гордый, чтобы не выглядеть жалко…
Но Бо Ичжао вдруг заговорил сам:
— Призналась так скоро… Мы ведь почти не знакомы. Что ты вообще во мне нашла? Я уже не мальчик.
— Красивый, при деньгах, зрелый, надёжный, — процедила она сквозь зубы, потирая всё ещё ноющую пятую точку и мысленно плюнув в него. — Последние четыре слова можешь вычеркнуть.
Бо Ичжао с сигаретой в зубах на этот раз действительно засмеялся.
Да, она была честной до абсурда. Сказала — как думает.
Хотел бы он её за эти дикие идеи осудить, оттолкнуть — да не получалось.
Он посмотрел на её покрасневшие, блестящие глаза — похожие на глаза обиженного кролика.
Слёзы уже высохли, но во взгляде всё ещё стояла тихая жалоба.
Он поднял руку и растрепал ей волосы, то ли в воспитательном тоне, то ли с лёгкой грустью:
— Молодая девушка должна интересоваться молодыми парнями. Мы, старики, не выносим ваших внезапных вспышек и переменчивых настроений.
— У меня не «вспышка», — недовольно пробурчала она. — А что значит «молодой парень»? Такой, как Цзян Цзе?
Сказала — просто к слову.
Но в ту же секунду его улыбка исчезла.
— Он тоже не годится.
— Это ещё почему? У него хотя бы пресс есть!
Профессиональная деформация: тело, пропорции, мышцы — она всегда замечала такие детали.
После её реплики лицо Бо Ичжао заметно потемнело.
— Ваши главные задачи сейчас — учёба, — сказал он холодно.
— Школа № 7 тебе не подчиняется, — отрезала она.
— Сюй Цзюсуй.
Сюй Цзюсуй: «…»
— Не огрызайся.
— …Хорошо, учитель.
— Ещё болит?
Сюй Цзюсуй: «…»
— Я ведь едва ударил. Чуть слабее — и это уже было бы не наказание, а ласка.
— Замолчи, ты невозможен! — взорвалась она.
Позже, прихрамывая, Сюй Цзюсуй всё-таки пошла за продуктами, прикрывая ладонью злосчастное место. Бо Ичжао шёл за ней следом, как ни в чём не бывало.
Она кипела от раздражения — этот человек счёл её «смелое признание» просто минутным капризом!
Но и прогнать его не решилась — воспоминание о том шлепке по-прежнему обжигало, и в глубине души она боялась повторения.
Шла, как побитая перепёлка: взъерошенная, хмурая, с крыльями, обронёнными где-то по дороге.
Она не смирится.
Нет.
Ни за что.
Никогда!
Обновлено: 03.02.2026