Он назвал её по имени и фамилии — и голос при этом был жёсткий.
Под холодным взглядом мужчины у Сюй Цзюсуй и правда возникло чувство, будто некуда спрятаться. Пальцы, сжавшие край мобильного телефона, невольно поджались; лицо вспыхнуло жаром.
Как она вообще могла задать такой бесстыдный, с намёком, вопрос, а-а-а…
*Сурок испугал ее до смерти.JPG*
— Н-нет… Я просто вчера читала мангу, там сравнивали разные формы губ. Кажется, утверждали, что мужчинам больше всего нравятся «пылающие алые губы», вот я и хотела спросить у учителя, какие вам нра… тьфу! Нет-нет, не это я имела в виду!
Сюй Цзюсуй подняла обе ладони и энергично потерла лицо — бледные щеки от этого порозовели, будто она сама себе вернула кровь.
— Мои предпочтения? — Бо Ичжао сразу ухватил главное.
Сюй Цзюсуй едва не схватилась за волосы: да как же так — я же «заглушила» фразу на полуслове, откуда вы её дорисовали до конца?!
Огляделась по сторонам: если бы где-нибудь рядом торчал столб, она бы уже рванула и с разбегу приложилась бы лбом… Чёрт тебя дери, Сюй Шаоянь, да сколько можно являться из небытия и всё портить!
Она шумно выдохнула и, глядя на Бо Ичжао, подавленно сказала:
— Учитель, я правда не это хотела сказать.
Мужчина чуть сузил глаза, поднял взгляд на стоящую перед ним девушку. Вид у неё — растерянный, смущённый, словно ей хотелось провалиться сквозь землю; беспомощная и до обидного невинная… Тонкие губы приоткрылись, послышался лёгкий вздох.
— Поменьше читай всякую дурь, — голос был ровным; он сделал паузу и отчётливо, с нажимом, выделил последние слова: — тогда и додумывать лишнего не станешь.
Казалось, он намекает на что-то конкретное.
Сюй Цзюсуй чутко вскинула голову, украдкой взглянула на Бо Ичжао — и увидела всё тот же обычный, отстранённый холод в его глазах…
Похоже, он и не догадался ни о чём.
Как же хочется спросить, действует ли ещё их устная договорённость насчёт дополнительных занятий по английскому.
Но разум шепчет: «Закрой свой рот. Что бы ты ни сказала сейчас — получишь отказ».
— Поняла.
Послушно ответив, Сюй Цзюсуй раздражённо провела рукой по волосам, нарочно растрепав их. Она убедилась: дразнить его — почти безнадёжная задача. В его голове «основные ценности социализма» и личная моральная планка стоят выше всего на свете — выше даже самой жизни…
Стоит ей хоть чуточку выйти за рамки — он непременно отчехвостит её по полной.
Так, что до дрожи в душе.
В прошлый раз она всего-то в лестничном пролёте подула на его подбородок — а он потом два дня от неё шарахался. Если бы не та история в баре, кто знает, не продлилось ли бы это бегство дольше?
…Ой-ой. С таким выпадом, как сейчас, он не выкинет ли её из своей жизни вовсе — в «чёрный список»?
Размышляя об этом, Сюй Цзюсуй краем глаза скользнула по напряжённой линии его челюсти и внезапно решила: прежде чем он её «заблокирует», она обязана сотворить что-нибудь громкое. По-настоящему.
Смотрела, смотрела — и взгляд сам собой сполз к серьёзно сжатому уголку его губ…
Подходит ли форма её собственных губ для поцелуя — она не знала. Зато целиком и полностью идущий на поцелуй Бо Ичжао был написан на нём с макушки до пят.
И тут Сюй Цзюсуй окончательно сформулировала, что именно за «громкое» она собирается сотворить, — и чем рискует.
«Умереть под кустом пионов — и призраком быть не стыдно». Так и быть: даже если сдохнуть — сначала поцеловать.
— Насмотрелась?
Бо Ичжао не отвёл взгляда от дороги, спросил, глядя прямо вперёд.
Всё же её взгляд почти прожигал дыру в его подбородке. И ведь была уверена, что смотрит тайком.
Сюй Цзюсуй смутилась, торопливо отвела глаза, немного подумала и послушно спросила:
— Учитель, а куда вы так рано в выходной?
— В библиотеку.
— О… А когда вернётесь?
— К вечеру, до ужина. Что-то нужно?
— В прошлый раз я много потеряла не только в аудировании — ещё и в «чтении с пониманием». Хотела бы принести вам тетрадь с ошибками, чтобы вы взглянули, где у меня пробелы… У меня в чтении вечно срезаются баллы.
Он промолчал.
Вчера Бо Ичжао только и сказал: «Я подумаю».
А сегодня, стоило ей ляпнуть тот слишком уж двусмысленный вопрос, он понял: это «подумаю» очень легко может быть растянуто на неопределённый срок — пока она сама не поймёт, что получила отказ.
…Но, похоже, план всё-таки дал сбой.
Может, она и правда уловила его намерение отказать?
Мужчина опустил взгляд и посмотрел на девчонку, шагавшую рядом. Из-за невысокого роста, чтобы угнаться за ним, ей приходилось делать широкие, торопливые шаги. Она глядела строго вперёд, но упрямо старалась держаться с ним плечом к плечу…
На солнце у её уха оживлённо подпрыгивали короткие чёрные пряди.
…Вид деловой и спокойный — да вот только натянутая линия скулы безжалостно выдавала напряжение.
Она и правда догадалась.
Бо Ичжао незаметно качнул уголком губ. Наблюдательная: умеет ловить настроение, подмечать чужие крошечные, случайно выскользнувшие мысли.
…Что, боишься, что тебя отвергнут?
Вот и придумала хитрость: вместо «согласны ли вы на дополнительные занятия» подсовывает «когда вы собираетесь мне их провести».
…Маленьких уловок у неё хватает.
Была бы та же энергия — да в учёбу; глядишь, и не казалось бы, будто конец света из-за первого места в седьмой школе.
Слова отказа уже стояли у него на языке — и вдруг, как ни странно, никак не произносились.
Он помедлил, будто раздумывая.
— Учитель?
Сюй Цзюсуй, не дождавшись ответа, забеспокоилась: чем яснее он всё у себя разложит по полочкам, тем холоднее будет приговор. Она не выдержала и торопливо поторопила, чувствуя, как сердце подступает к горлу.
— Ладно. Принесёшь, когда разберёшь, — Бо Ичжао слегка прищурился и, не успев толком сам себе всё объяснить, привычно выбрал путь ещё одной уступки. — Не спеши сегодня. Выходной всё-таки — в выходной и отдыхай.
Говоря это, он внимательно следил за крошечными переменами в лице девчонки рядом.
Вот сейчас — всё её профильное напряжение разом спало, а в тёмных, миндалевидных глазах будто рассыпалось утреннее, только-только родившееся солнце.
Она повернула к нему голову и одарила его сияющей улыбкой:
— Хорошо! Тогда я всё приведу в порядок к понедельнику и зайду к вам, учитель!
Бо Ичжао: «…»
Право слово, человек, у которого все мысли написаны на лице.
Он скользнул по ней взглядом — и тут же незаметно отвёл глаза, сам не понимая, радует его эта реакция или нет.
Опустил ресницы, мгновенно спрятав все эмоции. И вдруг поймал себя на мысли: если эта девчонка и вправду чего-то захочет…
То его уступки — снова и снова; его «ничего не вижу»; его слова поперёк собственного сердца …
Боюсь, это уже соучастие по сути.
…Вывод, от которого пробегает холодок.
***
Сопроводив Бо Ичжао до ворот жилого комплекса, она вытянулась по стойке «смирно», чинно распрощалась — и вихрем, вприпрыжку, напевая что-то сбивчивое, умчалась домой. Словно пухлый воробышек, радостный до потери ориентира.
Видишь ли: если судьбой назначен кто-то, кто столкнёт твоё настроение на дно, значит, где-то обязательно есть другой — тот, кто одной рукой вытащит тебя из пропасти.
После обеда, когда последнего клиента, пришедшего записаться на эскиз татуировки, она проводила до двери, было около пяти. Бар «Ланьтин» Цзян Сяо скоро открывался; вчера Сюй Цзюсуй договорилась зайти и забрать английскую контрольную для ежемесячного экзамена в средней школе №7.
Цзян Сяо решил, что она отдаст их Сюй Цзинняню для тренировки, и без лишних вопросов согласился.
Сейчас Сюй Цзюсуй толкнула дверь бара. Внутри ещё ни души; лампы выключены, полумрак. Все стулья перевёрнуты и водружены на столы — точь-в-точь как в школьном классе после уроков.
Цзян Сяо привалился к стойке и играл в своем мобильном телефоне; голубоватый отсвет ложился ему на лицо. Наш «железный милашка» в этот момент выглядел свирепо, глядел на экран телефона с видом человека, которому весь мир должен… Услышав, как вошла Сюй Цзюсуй, он, не поднимая головы, бросил:
— Сейчас, секундочку, — и снова уткнулся, молотя по клавиатуре.
Вот это диковинка.
За стойкой, по ту сторону, Цзян Цзе чистой тряпочкой методично протирал бокалы. Завидев Сюй Цзюсуй, поднял голову и послушно поздоровался:
— Сестрёнка.
С таким примерным, послушным тоном, что, услышь его кто-нибудь на улице Ижэньла, — вся местная шпанa бы вздрогнула.
Сюй Цзюсуй запрыгнула на перевёрнутый стул, лениво изогнулась и спросила Цзян Цзе:
— Твой брат чем занят? В сети романы крутит, а?
— Я люблю только тебя, — не поднимая головы, отозвался Цзян Сяо и, вытянув руку, ухватил Сюй Цзюсуй за локоть. — Не разговаривай с ним.
Сюй Цзюсуй шлёпнула его руку и отодвинула.
Цзян Цзе тихо хмыкнул, скосив глаза на брата с выражением собаки, что сторожит кость, — издёвка во взгляде так и читалась. Цзян Сяо, будто почувствовав, резко вскинул голову и через весь бар ткнул пальцем в брата:
— Ещё раз так посмотришь — получишь по шее.
Цзян Цзе благоразумно отвёл взгляд. Наклонился, достал из-под стойки нужную Сюй Цзюсуй стопку тестов и протянул ей. В глазах при этом плясала лёгкая усмешка:
— С чего вдруг тебе это понадобилось?
— Учение — безбрежное море, а трудолюбие — мой парус, — с самым серьёзным видом ответила Сюй Цзюсуй. — А вдруг когда-нибудь выйду на международный уровень?
Цзян Цзе: «…»
Она раскрыла тесты. Бумаги выглядели помятыми, с заломами — словно когда-то их скомкали в комок, затолкали в самую глубь парты, а потом, по необходимости, вытянули обратно и тщетно пытались распрямить.
…Словно сама история одного двоечника, что завалил английский, а после даже взглянуть на свою контрольную не мог без содрогания.
Сюй Цзюсуй осторожно сложила тесты, убрала их в сумку и пнула Цзян Сяо по ноге:
— Ты что, малолетка? Нормально посмотри на меня, дай сказать тебе «спасибо» по-человечески. Чем ты вообще занят?
Цзян Цзе усмехнулся, губы изогнулись:
— Он в интернете с кем-то сцепился.
— А-а-а, — кивнула Сюй Цзюсуй. — В шестом классе у меня тоже была страсть к этому делу.
Цзян Цзе рассмеялся, подыграв её тону.
— Тише вы, — буркнул Цзян Сяо. — Эти ублюдки сами нарываются! Я за тебя воюю!
— …Что?
«За меня?»
Сюй Цзюсуй решила, что ослышалась. Любопытство взяло верх, она потянулась ближе, чтобы взглянуть, с кем же именно Цзян Сяо сцепился. На экране действительно был форум… А название? Да это же Tattoo Guest — место сбора зелёных мастеров и болтунов без опыта.
В среде мастеров этот форум прозвали «деревней новичков»: сюда стекались те, кто сделал первые шаги в профессии; настоящие «топы» туда даже носа не совали.
Обновлено: 03.02.2026