Отправив сообщение, он улыбнулся Ху Чжо:
— Ну расскажи, как она на тебя вышла?
Ху Чжо замахал руками:
— Я бы не хотел связываться с такими людьми.
— Верно, — согласился начальник. — Эта девушка — не из приятных. За ней и так несколько молодых людей хвостом ходят.
Ху Чжо фыркнул и снова замахал руками:
— Я не из таких.
— Эй, мужчина не должен говорить, что он не из таких.
...
— Вернемся к делу. — Начальник осмотрел шпильку: — Хорошая вещь. Красивая, сочетает оружие, формации и механизмы. Если добавить пространственный камень, сможет еще и предметы хранить. Главное — механизм, два в одном. Неудивительно, что Лю Ян заинтересовалась.
Вещь не вершина мастерства, но ценна замыслом, а еще больше — потенциалом Ху Чжо.
Ху Чжо нахмурился:
— Я всего лишь маленький человек. Почему она обратила на меня внимание? Я знаю, что раньше она пыталась заманить Чунь Лиэ.
Начальник, видавший виды, сразу понял:
— Эта девушка собирает команду. Разве не слышал? У нее большие амбиции — добраться до мира бессмертных.
Ху Чжо не мог в это поверить:
— У нее смелости не занимать. Даже великие учители не рискуют туда соваться.
Начальник не удивился:
— Молодежь.
Молодость — это время риска и авантюр, без оглядки на последствия.
Шпильку оставили в зала заданий. Начальник предложил выставить ее на аукцион. Иногда не только редкие, но и просто оригинальные вещи, особенно для женщин, могут уйти за хорошую цену.
Ху Чжо поинтересовался материалами для ковки. Начальник ответил, что новых пока нет, но, возможно, появятся, когда улучшатся отношения с Юньцзин Тянь и Хуаньмо Тянь, или с континента Тяньъэнь.
Они обсудили ковку, и Ху Чжо вышел из зала заданий, где его остановил один из сопровождавших Лю Ян.
— Подумай хорошенько о возможностях перед тобой.
Ху Чжо холодно осмотрел собеседника: тот стоял, скрестив руки на груди, с опущенной головой и каменным лицом — какой пафос.
Он резко ответил:
— Мы с вами не одного поля ягоды.
— Ха, лучше пойти с нами, чем ждать подачек от Чжаохуа через Ху Цин. Признаю, Лю Ян — не идеальный союзник, но она даст тебе то, что ты хочешь.
— Технику механизмов?
Мужчина кивнул:
— Она не врет. В Сяоли нет никого, кто знал бы больше. А в мире бессмертных есть, но как ты туда доберешься?
Ху Чжо спросил:
— Ты присоединился к ней из-за техники механиствов?
— Не только, — откровенно ответил мужчина. — Мне интересна техника, но я ищу путь для себя. — Он добавил: — В моей секте меня не ценят.
Ху Чжо понял: когда-то и его не ценили, над ним издевались. В таких условиях трудно было получить ресурсы для совершенствования. Теперь, когда Сяоли открыл путь в мир бессмертных, каждый хочет стать взлетевшим драконом и не упустит ни одного шанса.
Мужчина был откровенен, и Ху Чжо ответил тем же:
— Человек, за которым я хочу следовать, не такой, как она. У меня уже есть тот, кому я готов служить.
— Ху Цин?
Ху Чжо улыбнулся:
— Она моя семья, родные.
Мужчина презрительно фыркнул: культиваторы и вдруг говорят о семье. Этот парень еще слишком молод.
Он сказал:
— Двери открыты, если передумаешь.
Ху Чжо твердо покачал головой:
— Не передумаю.
Он обошел мужчину и поймал повозку. Ему еще нужно было закупить продукты.
Наблюдая, как повозка уезжает, мужчина постоял немного, затем направился в другую сторону.
— Что он сказал? — спросила Лю Ян.
Мужчина без эмоций пересказал разговор.
— Ха, глупец, — в глазах Лю Ян читалось презрение. — Связан ненужными чувствами. Я узнавала — Ху Цин вообще ничему его не учила.
Если бы Ху Цин была здесь, она бы спросила: у кого это ты узнавала?
Мужчина спросил:
— Мы остаемся?
Он видел решимость Ху Чжо и понимал, что тот не передумает. Хотя, судя по слухам, у Ху Чжо не было официального учителя или школы, его уровень мастерства и искусность в ковке говорили о том, что он не обделён талантом.
Он следовал за Лю Ян ради своих целей, но не был слепым поклонником. Впрочем, это его не касалось, и он не стал распространяться.
Оглядев остальных, он понял: все собрались здесь по схожим причинам.
Лю Ян задумалась:
— У меня еще есть дела. Я пойду одна, вы можете делать что хотите.
Не дожидаясь ответа, она ушла.
Реакции были разными: кто-то с любопытством следил за ней, кто-то оставался равнодушным, а кто-то усмехался.
У всех были свои планы.
По поведению Лю Ян было видно, что ей не важно, верны ли они ей — лишь бы были полезны.
Один из них сказал:
— Чжаохуа первыми совершили прорыв в Циве Тянь — это место с сильной энергетикой. Я тоже пойду прогуляюсь, может, повезет найти что-то.
Эти слова взбудоражили остальных. Культиваторы всегда искали ресурсы и возможности. Они собрались вокруг Лю Ян, чтобы вместе отправиться в мир бессмертных. Там духовная энергия гуще, техники лучше — даже будучи на дне, они прогрессировали бы быстрее, чем в Сяоли.
Но возможности манили больше. Сколько легенд и реальных примеров, когда кто-то получал шанс и взлетал в одночасье? Почему не они? Чжаохуа первыми совершили прорыв — значит, здесь сильная энергетика, может, и вправду что-то ценное появилось.
Не в силах сдержаться, все разошлись на поиски, что ярко демонстрировало сплоченность их «команды».
Через несколько дней Лю Ян и ее группа покинули Баопин-фан. В команде появился новый член — молодой культиватор с амбициями, но без перспектив, которого Лю Ян завербовала.
В отличие от остальных, он испытывал к ней искреннюю благодарность и симпатию. Ведь Лю Ян появилась в самый трудный момент, когда его унижали сородичи, и помогла ему отомстить.
Благодарность, восторг — когда он станет бессмертным, то вернется и поквитается с теми, кто смотрел на него свысока.
Их отъезд не привлек внимания. В большом классе всегда хватает интриг, и лидеры замечают только выдающихся, не обеспечивая справедливости для всех.
Ху Чжо вернулся домой и не стал снова уходить в затворничество. Каждый день он работал у печи, размышляя, как улучшить персиковую шпильку, как повысить ее качество при ограниченных материалах. Устав от ковки, он заходил в бакалейную лавку.
Поскольку он не мог постоянно сидеть в лавке, нанял двух учеников Чжаохуа. Они сами решали, когда работать, и даже могли найти замену, если оба были заняты. Ху Чжо не возражал, лишь бы бизнес шел хорошо.
Впервые видя такого свободного работодателя, ученики не стеснялись: приходили сами, приводили друзей, чтобы поднять продажи. Со временем лавка процветала. Когда спрашивали, кому принадлежит лавка, ученики отвечали: Чжаохуа.
Обновлено: 21.01.2026