— Смотрите.
Ху Чжо поставил шпильку вертикально, и вдруг ветка персика каким-то образом сдвинулась, превратившись в упрощенное персиковое дерево с цветами, листьями и плодами.
Все замерли.
Отлично, теперь это уже не украшение, а декоративный предмет?
— Конечно, нет.
Ху Чжо выпустил тонкий поток ци, и листья внезапно выстрелили с огромной скоростью, но он заранее подготовился и поймал их.
О, вот оно что — скрытое оружие. Немного интересно, но не более того.
Но Ху Чжо еще не закончил демонстрацию.
Он направил в шпильку духовную силу, и на этот раз полетели цветы.
Только все подумали, что это тоже скрытое оружие, как лепестки вдруг умножились, и перед глазами возник целый персиковый сад. Это... иллюзорная формация?
Ху Чжо собрал лепестки, и иллюзия исчезла. Теперь в глазах окружающих загорелся искренний интерес.
Но и это было не все.
Когда духовная сила достигла персиков, они лопнули, выпустив сок, который смешался в ядовитый газ.
Ху Чжо быстро свернул и развеял небольшое облачко, смущенно пояснив:
— Просто слабый усыпляющий состав, для защиты от зверей.
Начальник похлопал его по плечу:
— Но можно положить и что-то посильнее, верно?
Ху Чжо лишь улыбнулся: сейчас была только демонстрация, и класть что-то серьезное не имело смысла. Главное — показать саму возможность.
— А ветка? Не верю, что у ветки нет других функций.
На этот раз Ху Чжо не стал демонстрировать, только сказал:
— Верно, ветка может превратиться в тонкий, но прочный шнур, способный удержать даже золотого ядро.
Он использовал хорошие материалы, доставшиеся ему от сестры. Если бы материалы были еще лучше, можно было бы удерживать даже юаньина.
— Отлично, отличная шпилька. Ты продаешь? Я предлагаю... — Начальник задумался, прикидывая достойную цену.
— Я покупаю. Десять тысяч средних духовных камней. — Женский голос раздался рядом, полный уверенности.
Десять тысяч средних духовных камней?
Вполне достойная цена для шпильки.
Но... все почувствовали неловкость от такого внезапного предложения. Обернувшись, они увидели молодую женщину-культиватора в окружении свиты, стоящую за ограждением и с интересом наблюдающую за ними.
Девушка была красива, особенно глаза — живые и полные амбиций.
Выставлять амбиции напоказ — либо глупо, либо свидетельствует о крайней уверенности в себе.
Учитывая, что ее сопровождающие излучали сдержанную силу, верным был второй вариант.
Женщина со свитой обошла ограждение и подошла к ним, уверенно глядя на Ху Чжо.
Ее взгляд был слишком прямолинеен.
Ху Чжо почувствовал себя объектом охоты, но вежливо улыбнулся:
— Даосский друг, я не говорил, что продаю.
Она слегка приподняла бровь, но не расстроилась, напротив, улыбка стала шире:
— Я специально пришла за тобой, Ху Чжо.
Что?
Начальник и остальные переглянулись, в глазах читалось: только что сделал шпильку — и вот уже девушка появилась. Неужели персиковая шпилька привлекает удачу в любви? Тогда десяти тысяч явно мало.
Ху Чжо удивился:
— За мной? Ты...
— Лю Ян из Цзяньцзи-гэ.
Лю Ян? Лю Ян из Цзяньцзи-гэ?
Ху Чжо на мгновение задумался.
Когда-то, когда появился древний город, и никто не мог прочитать небесные письмена, именно наследница первого патриарха Цзяньцзи-гэ расшифровала их. С тех пор все переводы небесных текстов в Сяоли основывались на ее работе.
Этой наследницей и была Лю Ян.
Он видел ее раньше.
Но... ее внешность изменилась настолько, что он не узнал ее?
Ах да, культиваторы могут корректировать свою внешность при повышении уровня. Ничего плохого в этом нет. Хотя раньше она и не была дурнушкой, сейчас тоже не стала красавицей.
Просто Ху Чжо еще не дорос до понимания таких вещей.
Лю Ян считала свою нынешнюю внешность идеальной: красивой, но с характером. Если кто-то этого не ценил, значит, у него просто не было вкуса. Да и изменения-то были минимальны.
В общем, Лю Ян не увидела на лице Ху Чжо ожидаемой реакции.
Но ее это не особо задело — она и не слишком-то интересовалась этим человеком.
Причина, по которой она назвала его имя, была проста: чтобы дело пошло быстрее.
— Я приглашаю тебя в Цзяньцзи-гэ.
Взгляд начальника стал многозначительным. Значит, не любовь, а охота за талантами. Хм, если эта девушка знает имя Ху Чжо, то должна знать, чей он и какие у него связи с Чжаохуа. Получается, она прямо при них переманивает человека у Чжаохуа? Откуда такая уверенность? Неужели ее никогда не отвергали?
— Спасибо, но я не хочу вступать в Цзяньцзи-гэ, — ответил Ху Чжо, потом, чтобы смягчить отказ, добавил: — Я вообще не хочу вступать ни в какую секту.
Начальник усмехнулся: а зачем тебе вступать? У семьи Ху и так железные связи с Чжаохуа. Ну что, девушка, возвращайся ни с чем.
Лю Ян не удивилась, даже, кажется, ожидала этого. Она улыбнулась:
— Не отказывайся так быстро. Я знаю, что тебя интересует техника механизмов. Со мной ты изучишь лучшие техники Сяоли.
Ее голос стал заманчивым:
— Или ты можешь присоединиться к моей команде. Я научу тебя тому, чему в Сяоли больше никто не научит. Чжаохуа не сможет, Ху Цин — тоже.
Лицо Ху Чжо стало холодным: эта женщина неуважительно отозвалась о его сестре. Как и тогда, в древнем городе.
Он резко отказал:
— Неинтересно.
Очень грубо.
Лю Ян не задумалась о своей бестактности, но резко разозлилась на его тон. Она тоже перестала улыбаться и холодно сказала:
— Если не хочешь, я не буду настаивать. Но подумай хорошенько. Наследие уровня бессмертных — не то, что легко получить.
Ху Чжо развернулся к начальнику:
— Пойдемте обсудим в другом месте.
Начальник улыбнулся, и они ушли, даже не взглянув на Лю Ян. Хм, девчонка зазналась, видимо, из-за небесного наследия. Забавно, но у Чжаохуа тоже кое-что есть. Странно, что Цзяньцзи-гэ, известная своей осведомленностью, похоже, не поделилась с ней всей информацией.
Остальные последовали за ними, оглядываясь на Лю Ян, чье лицо потемнело. Ого, как быстро меняется настроение у красавиц.
В кабинете начальник предложил Ху Чжо сесть и сначала отправил сообщение в секту.
[Лю Ян из Цзяньцзи-гэ в Баопин-фане. По ее словам, у нее есть наследие уровня бессмертных... Кто знает, откуда. Но похоже, что она не в курсе всех новостей Цзяньцзи-гэ... Очень высокомерна, пытается переманить Ху Чжо, говорит о своей команде... У Цзяньцзи-гэ опять внутренние раздоры?]
Обновлено: 21.01.2026