Посмотрев этот раунд, она заскучала.
Ху Цин зевнула от скуки.
Ли Сянлоу сразу предложил:
— Следующий раунд смотреть не будем. Приглашаю тебя вместе поковать.
Ху Цин посмотрела на него с недоверием:
— Обычно молодые люди приглашают девушек любоваться цветами и луной, а ты зовёшь меня махать молотом. Хотя мы оба мастера оружия, но тебе не кажется, что тут что-то не так?
Ли Гунцзы рассмеялся.
Ли Сянлоу тоже усмехнулся:
— Тогда приглашаю тебя в сад возле моей кузницы полюбоваться цветами?
Ху Цин прикинула время:
— Ладно. Мне нужно предупредить дедушку. — Затем обратилась к Ли Гунцзы: — Ты тоже идёшь. Чтобы не было пересудов.
Ли Гунцзы согласился, тем более что хотел избежать встречи с той мастерицей. Уже расстались, и он даже дал ей отступные, а она всё недовольна. Не такая уж она красавица, но аппетиты огромные.
Ху Цин и Ли Гунцзы вернулись. Боясь, что Юньчжун опять не будет дома, она послала ему сообщение.
Вскоре Юньчжун появился, прихрамывая:
— Что случилось? Так срочно звал?
Ху Цин упрекнула:
— Ты же мой дедушка. Тебе всё равно на меня?
Юньчжун ответил:
— Зови хоть прадедушкой. Я не нянька.
Ху Цин разозлилась и рассказала о походе в дом Ли Сянлоу для ковки.
Юньчжун даже не заинтересовался:
— Иди, иди. — Только бы не мешала.
Ху Цин рассердилась ещё больше:
— Ты меня вытащил, ты должен за меня отвечать. Если со мной что-то случится, как ты объяснишься дома?
Юньчжун оглядел её с ног до головы и вдруг сказал:
— Если так, то мне действительно стоит побеспокоиться.
Ху Цин почуяла недоброе.
— Хоть ты и выглядишь безопасно, но твоё лицо то живое, то мёртвое...
— Со мной всё в порядке. — Ху Цин бесстрастно прервала его. — Я замаскировалась. Другие видят меня такой и понимают, что моё лицо не отражает истины. А ты смотришь на меня и ждёшь, что со мной что-то случится.
Юньчжун сказал:
— Если уж маскируешься, делай это как следует. Вдруг однажды проснёшься с лицом, полным смерти, и мне придётся тебя спасать.
Ху Цин холодно ответила:
— Если все старшие в семье такие же, как ты, неудивительно, что кто-то поклялся уничтожить наш клан.
Юньчжун улыбнулся и мягко сказал:
— Я уничтожу её первой.
Ху Цин фыркнула:
— Давай, убей её и докажи мне.
Юньчжун взглянул на неё и ушёл, развернувшись.
Ху Цин была вне себя:
— Совсем не похож на старшего.
Как бы он ни менял облик, в её глазах он оставался молодым и красивым, как олеандр, с его мерзкими проделками. Искренне уважать его было трудно.
Тонкая парча прокомментировала:
— Вот именно. Что он вообще разглядел? Твоё лицо в порядке?
Ху Цин спросила:
— Ты умеешь читать по лицам?
— ... Нет.
Она потрогала своё лицо, задумавшись:
— Он обладает непостижимой силой. Если он что-то видит, то те, с кем я сейчас общаюсь, вряд ли заметят. Моё лицо... точное?
Тонкая парча предположила:
— А может, он просто дилетант?
Хм, это ей понравилось. Но подготовиться всё же стоит.
Тонкая парча спросила:
— Техника Божественного Сокрытия? Нужна?
— Есть.
Тонкая парча не подвела — информация была подлинной.
Ху Цин бегло просмотрела содержимое. Отлично: скрытие духа, энергии, тела — всё есть. Можно скрываться или притворяться. Даже изменить черты лица и кости не проблема.
Кхм, правда, подделка останется подделкой. Настоящих функций не будет.
Такую полезную вещь следовало дать ей раньше.
Ху Цин сгорала от нетерпения освоить её, но сначала нужно было найти Старшую госпожу Цинь. Ведь формально она была её человеком, и любые действия требовали отчёта.
Но её не оказалось дома.
Влюблённые дорожили каждой минутой...
Ху Цин повернула назад и по пути встретила Ли Гунцзы. Он выглядел взволнованным:
— Быстрее, пойдём сейчас же.
Увидев, откуда она идёт, добавил:
— А, Цинь Вань и Ба Шэн пошли на аукцион. Я уже ей сказал. Быстрее, пошли.
Он потянулся, чтобы схватить её за запястье.
Ху Цин уклонилась и быстрым шагом направилась к воротам:
— От любовных долгов убегаешь?
Ли Гунцзы помрачнел:
— Цинь Ба... Не знаю, какое зелье она подсунула моей матери, но та настаивает, чтобы я женился на Цинь Ба. — Он усмехнулся. — Такую, как она, я не женюсь, это спасёт ей жизнь. Осмелилась подстрекать мою мать приказывать мне...
Он не договорил, но в глазах Ли Гунцзы мелькнула настоящая ярость. Видимо, младшая госпожа Цинь ждала неприятностей.
Вот так-то. Эти молодые аристократы, особенно те, у кого есть власть в семье, не так-то просто поддаются манипуляциям.
Они вышли за ворота и уже собирались сесть в колесницу Ли Гунцзы, как сзади раздались крики:
— Подождите!
Ху Цин обернулась.
Ого! Младшая госпожа Цинь вылетела вперёд!
Ли Гунцзы резко нахмурился, даже не взглянув, и бросил что-то назад. Струя энергии подхватила Ху Цин, и они быстро въехали в колесницу.
Ху Цин прильнула к окну. Мелькнувшая картинка показала, как младшая госпожа Цинь падает на землю, вся в крови.
Она резко отвернулась:
— Герой! Бросить в неё взрывную сферу — не боишься, что мать тебя отругает?
Ли Гунцзы отряхнул рукава и усмехнулся:
— Если мать снова будет вмешиваться из-за неё, я сломаю ей ногу. Посмотрим, поймёт ли она намёк.
Ху Цин цокнула языком:
— Действительно надоедливая.
Ли Гунцзы поднял бровь:
— Я думал, ты скажешь, что я жесток.
Ху Цин фыркнула:
— Сломанную ногу можно вылечить. Размазать её по земле — вообще ерунда. Она сама восстановится с помощью ци.
— О? По-твоему, я слишком мягок?
Ху Цин улыбнулась ему и промолчала.
Оба понимали: будь он по-настоящему беспощаден, не стал бы так церемониться.
Действительно, взрывная сфера была не лучшего качества, просто шалость.
Надеюсь, это напугает младшую госпожу Цинь.
Колесница двигалась вперёд. Ху Цин смотрела в окно на меняющиеся пейзажи. Здания становились всё красивее и величественнее, людей — всё меньше. Наконец они въехали в горы. Дорога была широкая, виды прекрасные. Они направлялись в настоящий район для богатых?
— Насколько велик Город Лихо? — Она почувствовала, что это уже центр?
Ли Гунцзы ответил:
— Город Лихо расширялся много раз. Причина в том, что под землёй есть хороший огонь, поэтому сюда стекаются мастера оружия. Чем больше людей, тем меньше жилья, и город растёт. Так повторялось, пока он не стал таким большим.
Ху Цин обрадовалась:
— Под Городом Лихо есть хороший огонь?
Странный вопрос для мастера оружия. Без хорошего огня разве стали бы столько мастеров оставаться здесь, ожидая дождя?
Обновлено: 21.01.2026