На рассвете Юньчжун снова собрался уходить.
Ху Цин сказала, — даже если у тебя свидание, так рано не надо. Что, идешь завтрак подавать?
Юньчжун ответил, — слишком много времени провела с Ли Гунцзы, в голове одни глупости. Я занят важными делами, не мешай.
Ху Цин скривилась, наблюдая, как он уходит.
Когда совсем рассвело, Ли Гунцзы пришёл за Ху Цин.
— Сестра Хромоножка, сестра Хромоножка?
Ху Цин закатила глаза.
Эти люди такие самоуверенные. Юньчжуна называли Железным Костылём, а её — Хромоножкой. Никто даже не спросил, как её зовут.
Старшая госпожа Цинь: Врёшь, я спросила. Ты сама сказала, что тебя зовут Хромоножка. И что тебя похищали.
Раньше Ли Гунцзы тоже называл её Хромоножкой, а теперь стал называть сестрой. Что, хочет стать её названым братом?
Ху Цин спрятала записи в кольцо-хранилище, боясь, что если положит их в Кианчжи, Ли Сянлоу потом что-то заметит.
Она вышла и закрыла дверь.
— Пошли. — Ху Цин пошла вперёд, поддразнивая его: — На этот раз без твоих возлюбленных?
— Эх. Какие там возлюбленные. Позавчера одна поцарапала мне лицо до крови. — Он наклонился, показывая подбородок, конечно, там ничего не было. — Хотела, чтобы я помог ей пройти во второй раунд. Откуда у меня такие возможности? Расстались.
Ху Цин удивлённо посмотрела на него, — зачем ты мне рассказываешь такие позорные вещи?
Ли Гунцзы задумался, сам удивляясь, — почему я тебе это рассказываю? Ты же женщина. — Он улыбнулся. — Наверное, я считаю тебя другом.
Ху Цин нахмурилась и ускорила шаг.
Ли Гунцзы догнал её, — ты обиделась? Или ты влюбилась в меня? — Он засмеялся.
Ху Цин остановилась и искренне спросила, — что мне сделать, чтобы... быть женственной?
Ли Гунцзы сделал испуганное лицо и отпрыгнул, — ты правда влюбилась в меня? Тогда я не могу считать тебя другом. Я не трогаю людей Цинь Вань.
Ху Цин закатила глаза, — о чём ты? Ты не в моём вкусе. Я просто...
Что?
Ли Гунцзы удивлённо смотрел на неё.
Ху Цин оскалилась, — я просто хочу попробовать любовь.
Он понял.
Ли Гунцзы кивнул, затем покачал головой, — ты ещё молода, подрасти сначала.
Ху Цин промолчала.
Хм, почему он смотрит на небо? Что у меня маленького?
По дороге Ху Цин не удостоила его доброго слова.
Ли Гунцзы рассмеялся и повел её в дорогой чайный дом. Поднявшись по лестнице, они вошли в отдельный кабинет.
Ли Гунцзы шепнул что-то Ли Сянлоу, и оба снова залились смехом.
Ху Цин с холодным лицом взяла палочки и принялась за изысканные утренние закуски.
Ли Сянлоу кашлянул:
— В нашем роду Ли много достойных молодых людей...
— Стоп. Мне до них не дотянуться.
— Происхождение не важно. Главное характер и общие устремления...
— Хватит. Заткнись. Я не хочу присоединяться к вашему семейному проекту по производству потомства.
Ли Сянлоу замолчал, взял пельмень и съел его:
— Если передумаешь, скажи.
Ху Цин уставилась на корзинку с пельменями в форме рыб и креветок:
— Вкусно. Сначала кажется пресноватым, но при разжевывании раскрывается аромат. Не успеваешь его распробовать, уже проглатываешь. Эти пельмени просто сводят с ума.
Её оценка не впечатлила мужчин:
— Слишком пресно, не хватает жёсткости. Девушкам такое нравится. Нам бы мяса побольше, покрепче.
Ху Цин промолчала. Раз им не нравится, она не станет церемониться.
Её манера есть не была ни изящной, ни грубой. Она спокойно доела всё, что они не успели взять. Главное, ничего не пропало зря.
Ли Гунцзы и Ли Сянлоу остолбенели, ведь они несколько раз просили официанта добавить еды. Наблюдая, как Ху Цин удовлетворённо откладывает палочки, изящно вытирает губы и выпрямляется, казалось, не наевшись до конца.
— Ты... тренируешь тело? — спросил Ли Гунцзы.
Ху Цин кивнула:
— Я не отказываюсь от еды. Я мастер оружия, конечно, тренирую тело.
Ли Сянлоу сверкнул глазами:
— Значит, ты куёшь тяжёлое оружие.
Ху Цин оскалилась:
— Не похоже, да?
Ли Гунцзы взглянул на неё:
— Твой дедушка...
Ху Цин ответила:
— Раньше тоже был. Потом его покалечили... Теперь я о нём забочусь.
Ли Сянлоу не знал о положении Юньчжуна, и Ли Гунцзы объяснил ему в двух словах.
В мире бессмертных каждый день кто-то мстит, кого-то убивают или калечат. Такие случаи не удивляют.
Но его заинтересовала сама Ху Цин:
— Мы обязательно должны сразиться в кузнечном деле.
Ху Цин не отказалась:
— Хорошо, если будет время.
Ли Сянлоу обрадовался и повёл их на колеснице к месту соревнований.
— Знаете, почему в этом году участвуют мастера тёмного оружия? Не только из секты Дусян, но и из других. Угадайте, почему?
Они оба закатили глаза. Разве можно такое угадать?
— Оказывается, нашли гробницу древнего бессмертного, который был мастером оружия и отличался скверным характером.
Они поняли:
— Злой бессмертный?
— Ну, не совсем. Его гробница наверняка полна механизмов, связанных с оружием. Поэтому...
Ли Гунцзы сказал:
— Сотрудничают, чтобы её разграбить.
Ху Цин спросила:
— Это пещера?
Ли Сянлоу ответил:
— Обычная гробница. — Он показал руками. — Стандартная большая могила. Скорее всего, внутри есть скрытое пространство.
Значит, собираются грабить.
Ху Цин удивилась:
— А вам разве можно рассказывать такое? Это же секретно?
Ли Сянлоу покачал головой:
— Не совсем. Туда всё равно попадут не все.
Ли Гунцзы спросил, где это.
Ли Сянлоу сказал:
— Долина Цило.
Ли Гунцзы ахнул и сразу потерял интерес.
Ху Цин не понимала.
Ли Гунцзы, видя её неосведомлённость, объяснил:
— Долина Цило очень опасна. Там не только сложный рельеф, но и ядовитые растения, в основном ядовитый плющ и призрачный плющ. В других опасных местах можно просто умереть, а там хуже смерти. Эти растения опутывают живых людей, и те становятся их частью. Каждый день они понемногу поедают человека, пока не обнажатся кости, но жертва всё ещё не умрёт. Это слишком жестоко. Никто туда не пойдёт.
Он посмотрел на Ли Сянлоу:
— Кто же настолько силён, чтобы искать сокровища в Долине Цило?
Ли Сянлоу ответил:
— Я тоже не знаю. Но информация достоверная.
Ху Цин совсем не заинтересовалась:
— Какое это имеет отношение к нам? Лучше посмотрим соревнования.
Описание было настолько жутким, что ей захотелось домой.
Эти соревнования ничем не отличались от предыдущих: кто-то испортил материалы, кто-то взорвал печь, кто-то поссорился или подрался, кто-то создал тёмное оружие. Когда объявили результаты, нашлись недовольные, которых выдворили.
Обновлено: 21.01.2026