О, так они все знакомы.
Ху Цин заметила, что госпожа Цинь не отпускала его руку, а Ба Шэн даже не пытался скрыть этого, улыбнувшись Ли Гунцзы:
— Дом там, где сердце.
Ли Гунцзы обнял его за плечи:
— Давай выпьем по... — Его взгляд упал на кольцо блокировки духа на запястье Ба Шэна, и он неодобрительно посмотрел на госпожу Цинь.
Та поправила волосы.
И вот они уже втроем сидели в повозке и пили.
— Ничего не понимаю, — покачала головой Ху Цин. — Неужели у нынешней молодежи такие запутанные отношения?
— Все трое старше тебя, — заметил Юнь Чжун.
— Ага, не понимаю этих странных взрослых отношений.
Он оперся на посох и пошел прочь:
— Напрасно ты беспокоишься. Их это не волнует.
Ху Цин догнала его, оглянувшись:
— Интересно, каково это — иметь двух мужей?
— Если сможешь, бери сколько влезет. У нас нет ограничений.
Прошла ночь, и Ба Шэн уже естественно влился в компанию. Трое болтали и смеялись, продолжая двигаться в очереди.
Ху Цин специально посмотрела на реакцию госпожи Ли. О, та лишь хмурилась, не осмеливаясь подойти и устроить сцену?
Она задумчиво потерла подбородок.
Конечно, прошлой ночью она подглядывала. Из их разговоров она поняла, что они знакомы с детства, выросли вместе. Ба Шэн и госпожа Цинь — само собой, но и с Ли Гунцзы у него были теплые, естественные отношения.
Ах...
Караван благополучно въехал в город, нашел родственников и разместился. Дом родственников был огромен — целое поместье размером с небольшой город. Трудно было представить, насколько велик был сам Город Лихо, вмещавший бесчисленное количество таких поместий.
Чуткий слух Ху Цин уловил звуки ковки оружия вдалеке — видимо, в поместье была немалая кузнечная мастерская.
Как слуги, они с Юнь Чжуном были размещены в маленьком дворике. Там были цветущие стены и лунные ворота, но никаких дверей, так что все могли свободно заходить друг к другу — видимо, для удобства обслуживания хозяев.
Они не возражали, даже надеялись, что их отправят куда-нибудь подальше, чтобы можно было бездельничать.
К счастью, выход не был ограничен. Ху Цин сообщила госпоже Цинь и вышла с Юнь Чжуном.
На безлюдной улице Юнь Чжун потянулся. Седые волосы, старые глаза — выглядел совершенно безынтересно.
Ху Цин же была полна энтузиазма:
— Здесь наверняка много хороших материалов для ковки. Пойдем покупать.
Юнь Чжун зевнул:
— У тебя есть деньги? Иди помедленнее, старые кости не поспевают.
Ху Цин раздраженно остановилась, подождала, пока он поравняется:
— Может, вернешь свой настоящий облик? Возможно, госпожа Цинь, увидев тебя, влюбится. Ее приданое немалое.
Юнь Чжун вздохнул.
— Не хочешь? — удивилась Ху Цин. — А ведь она — цветок, воткнутый в навоз.
Юнь Чжун обошел ее и зашагал вперед, даже не опираясь на посох.
Глупая, — думал он. — С чего она взяла, что Могила Разбитых Мечей бедна? Если бы она была бедной, разве смогла бы занять такую территорию? Просто у нас нет лин цзин...
Город Лихо был шумным. То, что они считали главной улицей, на самом деле было тропинкой — периферийной дорогой поместья родственников Ли, частной территорией. Там не было прохожих, лишь изредка попадались патрули.
Охрана патрулировала верхом на птицах. Благородно названных "небесными пернатыми".
Ху Цин спохватилась:
— Нам, наверное, стоит нанять транспорт?
Юнь Чжун фыркнул.
Она подумала:
— Ладно, сэкономим. Большой город — большие траты.
Юнь Чжун закатил глаза, достал талисман полета, прикрепил к себе и оторвался от земли, паря низко над ней.
В больших городах запрещалось летать высоко — из-за опасности падения предметов. Да и кому понравится, когда у него над головой чьи-то ноги? Но медленный полет на высоте около 30 см был популярным выбором.
Увидев, как Юнь Чжун улетает на несколько десятков метров, Ху Цин молча нарисовала талисман и прикрепила его. У нее не было талисманов полета, но такие базовые заклинания рисовались легко.
Они вышли на настоящую улицу, где царил шум и гам. Ху Цин взглянула на вывески магазинов и сразу же махнула рукой:
— Все продают готовое. Нам не по карману. Да и посмотри, как они украшены — явно рассчитаны на приезжих.
Юнь Чжун удивился, — ты хорошо разбираешься.
Ху Цин усмехнулась, — когда тебя долго доят, начинаешь понимать схему.
Они свернули на другие улицы, но везде было одинаково шумно. Ху Цин начала подозревать, что попала в огромный туристический район.
Наконец они нашли маленькую лавку сладких напитков и заказали несколько кувшинов.
— Хозяин, — спросила Ху Цин, — где местные обычно делают покупки?
Продавец искоса посмотрел на нее.
Ху Цин без стеснения потрогала свою дешевую одежду. Продавец усмехнулся, взглянул на Юнь Чжуна и его посох и с сочувствием спросил:
— Бракованные товары или подержанные?
Есть контакт, — подумала Ху Цин.
— Честно говоря, я мастер по оружию, — склонила она голову.
— Этот посох в руках твоего деда — твоя работа? — усмехнулся продавец.
— О, вы проницательны. Давняя работа.
Продавец скривился, — и чем тут гордиться?
— Подержанное оружие или хлам?
— Подержанное, — быстро ответила Ху Цин.
Продавец сделал жест. Ху Цин поняла — чаевые. Достала указанное количество лин цзин.
— Хозяин только что наградил.
Продавец указал направление. Ху Цин еще раз поклонилась.
— Здесь все рассчитано на лохов, — весело сказала она Юнь Чжуну. — Даже спросить не у кого. На рынке подержанных вещей и клиенты, и продавцы болтают обо всем. И чаевые не нужны.
Она посмотрела на Юнь Чжуна:
— Если что-то понравится, бери. Дома переделаю.
Предупредила:
— Помни: главное — функциональность. Чем хуже выглядит, тем больше скинешь.
— Столько раз перевоплощался, но никогда не был таким нищим, — проворчал Юнь Чжун.
Вранье, — подумала Ху Цин. — При первой встрече ты был бродягом.
— Притворялся. У меня были деньги.
Она отвернулась и закатила глаза, — надо было тебя заставить попрошайничать по-настоящему.
Юнь Чжун, словно прочитав ее мысли, усмехнулся:
— Думаешь, быть нищим легко? Ничто не дается просто так. Такой, как я, получая чужую доброту даром, обязан вернуть долг.
Ху Цин повернулась к нему:
— Ты что, особенный?
— Думала, ты лучше, а оказалось, такая же.
Тьфу, — подумала она. — Оскорбляешь, так оскорбляй, зачем переходить на личности?
Обновлено: 21.01.2026