Ли Гунцзы вздохнул:
— Моя невеста хочет прогуляться без лишних глаз.
Так идите вдвоём!
— ...
Сзади старшая госпожа Цинь спрашивала:
— Нравится это? Куплю. А это? Тоже куплю.
Ху Цин остановила её:
— Не надо, ничего не надо. Говори прямо, мне не по себе.
Старшая госпожа Цинь улыбнулась:
— Позже. Сыграешь со мной.
Ху Цин взглянула вперёд. Сестра, твой жених же слышит! Значит, это ваш общий план?
— Говори.
Старшая госпожа Цинь прикрыла рот рукой:
— Видишь того человека? Он точно не захочет меня видеть. Когда он побежит, поймай его.
Ху Цин удивилась:
— У тебя же столько слуг.
Не успела она договорить, как Ли Гунцзы раздражённо отослал всех, дав каждому кошелёк с деньгами.
Ху Цин скривилась:
— Он же может помочь.
Старшая госпожа Цинь прошептала ей на ухо, закончив словами:
— Поэтому он не должен знать.
Ху Цин позеленела, глядя на неё. В свете фонарей её глаза сверкали азартом.
— Ладно.
Они пошли гулять по улице, держась под руку. Юньчжун с железным костылём постепенно отстал.
Ли Гунцзы разозлился:
— Старик, ты специально?
Юньчжун ответил прямо:
— Девчонки не хотят, чтобы мы следовали за ними. Ты же сам лишь предлог для госпожи, чтобы сбежать.
Ли Гунцзы фыркнул.
— Вон он.
Ху Цин взглянула в указанном направлении. Через толпу она увидела мужчину, молча стоявшего за прилавком, облокотившись на большой ящик. Перед ним на столе, доходившем ему до пояса, были разложены различные безделушки, среди которых преобладали кинжалы.
Она скользнула взглядом по предметам, затем перевела взгляд на его руки. Определенно, он был из их цеха.
К тому же весьма симпатичный. В отличие изнеженного Ли Гунцзы, в нем чувствовалась мужественность, но при этом он излучал холодноватую отстраненность.
— Он любит убегать влево, — прошептала госпожа Цинь. — Обойди и перехвати его.
Ху Цин оценила обстановку вокруг и кивнула.
Заняв позицию, госпожа Цинь глубоко вдохнула и медленно подошла к прилавку. Она протянула руку и взяла нефритовое перо в форме птицы.
— Хозяин, это мне в подарок?
Торговец вздрогнул, поднял голову и встретился взглядом с ее улыбающимися глазами.
Стоя сбоку, Ху Цин отчетливо увидела, как у него мгновенно покраснели уши.
Время словно замерло в растянувшейся улыбке госпожи Цинь и окаменевшей фигуре молодого человека.
А затем лед тронулся.
Не зная, как реагировать на неожиданную встречу, мужчина инстинктивно выбрал бегство. Он резко рванул влево, бросив даже свой прилавок, и начал пробиваться сквозь толпу.
Госпожа Цинь протянула руку, но голос будто застрял у нее в горле.
Наблюдая за паникующим юношей, Ху Цин усмехнулась. Даже без приказа госпожи Цинь она резко шагнула вперед, набросила на него грубую ткань, которую тут же сорвала с ближайшего лотка, и поймала неуклюжего беглеца.
Одним движением она прижала его к земле.
Госпожа Цинь, сердце которой бешено колотилось, наконец смогла перевести дух. Подобрав подол платья, она пробилась сквозь толпу к ним.
Когда она подбежала, Ху Цин отступила в сторону, и госпожа Цинь, ноги которой подкосились, рухнула на мужчину, борющегося под тряпкой.
— Ха-ха-ха! — залилась она смехом. — Попробуй теперь убежать! Посмотрим, как ты выкрутишься!
Она хохотала, прижимая его ноги и пытаясь стащить ткань. Ее движения были настолько резкими, что нефритовые подвески в волосах звенели, как и ее смех.
Этот шумный переполох заставил окружающих, сначала настороженно смотревших на происходящее, расслабиться. Молодые разбираются сами — торговцам было не до них.
Мужчина высвободил голову из-под ткани и встретился взглядом с лицом, находившимся в сантиметрах от своего. Госпожа Цинь почти обнимала его за плечи, их дыхание смешивалось.
Его лицо снова покраснело.
Один смеялся, другой смотрел — оба, казалось, не замечали, как время остановилось.
Наконец госпожа Цинь устала смеяться, ее щеки пылали. Мужчина, почувствовав, как ее тонкие руки ослабли на его плечах, пришел в себя и помог ей подняться.
— Больше не убегай, — запыхавшись, сказала она.
Он отпустил ее руку, криво усмехнулся и резко рванулся назад.
— Эй! — вскрикнула госпожа Цинь.
Но Ху Цин уже схватила его за шею и вернула обратно.
Госпожа Цинь снова рассмеялась:
— Ты же хотел меня видеть.
Мужчина молчал.
Ху Цин подстрекающе предложила:
— Может, устроим ему допрос с пристрастием?
Оба уставились на нее.
Затем, не говоря ни слова, они опустили глаза, будто разглядывая что-то на земле.
Ху Цин тоже посмотрела вниз. О, действительно, там рос полевой цветок.
Госпожа Цинь глубоко вдохнула и сделала шаг. Затем другой.
Мужчина попытался отстраниться, но Ху Цин схватила его за одну руку и отвела за спину, так что он мог только отклонить голову.
Госпожа Цинь взяла его свободную руку и, отпустив, оставила на ней кольцо блокировки духа.
Ху Цин приподняла бровь, — неплохо, подруга.
Взглянув на мужчину, она отметила, что он даже не рассердился.
— Я не позволю тебе снова убежать без объяснений, — сказала госпожа Цинь.
Фу, подлец, — подумала Ху Цин.
— Я всего лишь бедняк, — глухо произнес он.
Улыбка госпожи Цинь исчезла.
Ху Цин, зажав нос, фальшиво произнесла:
— Она же богатая, пусть содержит тебя.
Оба повернулись к ней.
— Госпожа, — хихикнула Ху Цин, — может, тогда отдадите мне все ваше состояние? Так вы оба станете одинаково бедными.
Мужчина округлил глаза, — она что, дура?
— Хорошо, — ответила госпожа Цинь.
Ху Цин смущенно поежилась, — вот это да.
В итоге госпожа Цинь шла по улице, взяв мужчину под руку, а Ху Цин следовала за ними, выполняя роль охраны.
Не забыв тайно передать Юнь Чжуну: [Держись подальше, не попадайся нам на глаза].
Юнь Чжун, понявший, что госпожа Цинь затевает что-то, конечно, оставил часть своего сознания с Ху Цин, так что видел все происходящее. Он покосился на увлеченного шоппингом Ли Гунцзы и ловко избежал встречи с ними.
Но не тут-то было! Госпожа Цинь устроила настоящий спектакль, приведя мужчину обратно в лагерь!
Ху Цин искренне предложила:
— Ночь на улице — ерунда. Я могу поставить вам красивую палатку.
Только не возвращайтесь в этот ад.
Но госпожа Цинь настаивала, а мужчина, похоже, не возражал.
Ах да, мужчину звали Ба Шэн.
Увидев его, Ли Гунцзы на мгновение задумался, а затем осенило:
— Так это же ты! Где ты пропадал все эти годы?
Обновлено: 21.01.2026