Глава 23 — К. Часть 23

— Конечно, у меня есть талант к пути пищи, иначе Хань Е просто издевался бы? Я готовлю хорошо, даже Шуанхуа хвалила. Но что за проблема, о которой говорит Хань Е? Тонкая парча не могла помочь. Подумав, Ху Цин сдалась. Она действительно не знала, куда двигаться. Весь день режет, даже огня не видит. Её руки и сердце кузнеца чешутся от нетерпения. Так прошло много дней. Ху Цин провела в Шэсиу уже полгода. За это время она звала Туньцзин Шэньшоу, но без ответа — вероятно, Сяоли слишком далеко. Коммуникаторы мира бессмертных тоже не работают через границы. Пока она знала, что Ху Нуань в безопасности, она могла ждать. Полгода. Горы нарезанных овощей. Хань Е всё ещё не доволен. Она не заработала ни одного линцзиня. У Ху Цин не осталось вариантов. По крайней мере, здесь есть еда, жильё и информация. Не спеши. Терпение — путь к успеху. В тот день Ху Цин расслабилась и изрубила корзину молодых огурцов в кашу. Последний огурец разлетелся напополам, одну половину она с хрустом откусила. — Хань Е, почему вы не ругаете меня? Я же… вот так, — она показала жестом. Хань Е был чистюлей. Если у помощника на доске оставалась хоть одна соринка, он ругал полдня. Сегодня она устроила бойню, а он всё витал в облаках. После полугода общения Ху Цин считала себя близкой с Хань Е. Сегодня она осмелилась на такое, потому что видела его рассеянность. Решила расслабиться, выпустить пар за полгода. Но Хань Е лишь взглянул на пол, стол, стены и снова погрузился в раздумья. Ху Цин почувствовала неладное, проглотила последний кусок огурца и замахала перед его лицом: — Хань Е? Вы… умираете? Хань Е даже сердитый взгляд казался вялым. Он слабо отмахнулся и вздохнул: — Почти. Ху Цин ахнула: — Купите эликсир продления жизни. У вас же есть деньги. Хань Е отвернулся: — Деньгами не купишь. — Не может быть. Я слышала от Да Му, есть много видов эликсиров, на пятьдесят лет — дешёвые, легко купить. Пятьдесят лет для бессмертного — мелочь, поэтому и дёшево. Ху Цин замолчала, внимательно разглядывая Хань Е. Выглядел вялым, но энергия била ключом, сила и жизненность на высоте. Казалось, проживёт ещё долго. Или… — Хань Е, в жизни нет непреодолимых преград. Пожалуйста, не отчаивайтесь. Говорят, самоубийцам трудно переродиться. Хань Е плюнул. Ху Цин догадалась: — Враги на пороге? Хань Е сказал: — Мои враги — это кулинарные поединки. — Не до смерти. Ху Цин пробормотала, неужели родственники пришли. В этот момент Хань Е вздохнул, махнул рукой, убирая мокрый беспорядок: — Покажу тебе кое-что. Ху Цин удивилась. Что? Раны? Хань Е подошёл к столу и с необычайной нежностью достал набор кухонных инструментов: котёл, лопатку и нож. Полный комплект. Он поставил котлы от самого большого до самого маленького, девять размеров. Лопатки от самой маленькой до самой большой, тоже девять. Ножи девять штук разной длины и ширины. Затем он поставил на пол печь. Всего одну, но её горелки были рассчитаны под разные размеры котлов. Основной материал для котлов, лопаток, ножей и печи был один и тот же — пурпурный песчаный металл. В нижних мирах такой редкость, но в Мире Бессмертных его найти проще. Узор на всех предметах был одинаковый: золотые рыбки, милые и изящные, каждая в уникальном стиле, словно живые. Ху Цин подумала, что этот набор больше похож на произведение искусства. — Сломалось, — грустно сказал Хань Е. Ху Цин не удержалась, взяла лопатку, покрутила в руках, затем подняла нож, разглядывая его на свет. Осмотрела большой котёл, потом провела рукой по печи. — Не сломалось. Просто долго не использовали, устало. Нужно немного обновить, — она подняла голову и вздрогнула. Хань Е смотрел на неё горящими глазами. — Ты разбираешься? Ху Цин улыбнулась. — Я кузнец. Хань Е оживился. — Ты работаешь с молотом? Ху Цин уверенно кивнула. — И с поварёшкой тоже. Сейчас Хань Е было не до поварёшек. Его интересовали только молоты. — Ты действительно кузнец? Тогда можешь ли ты... хотя нет, ты всего лишь Юаньин [младенец первоосновы], что ты сможешь? — Эй-эй, так нельзя говорить, — нахмурилась Ху Цин. — Низкий уровень не значит низкое мастерство. Вот этот набор — я готова поспорить, что починю его. А плату... решайте сами. Бесплатно — даже не думайте. Она уже почти на мели. Хотя, если честно, еда для сотрудников «Шэсиу» — это нечто. Плюс бесконечные дегустации на кухне. За это время она накопила больше духовной энергии из еды, чем из воздуха... Хань Е присел на корточки, поглаживая печь так нежно, словно это было лицо возлюбленной. Ху Цин ёкнула. Хань Е не любил женщин... может, ему нравятся... — Это подарок от моей жены. — А-а... — промолвила Ху Цин. — У неё было слабое здоровье, едва достигла Хуашэнь, и когда срок её жизни подошёл к концу... Голос Хань Е дрогнул. — Хань Е, я обещаю починить его бесплатно, — поспешила сказать Ху Цин. Хань Е бросил на неё взгляд, полный сомнений. — Двадцать восемь предметов, нужно сделать всё за один подход. — Я справлюсь. — Каждый дюйм нужно простучать девятьсот девяносто девять раз подряд. — Я справлюсь. — Всего девять циклов, без перерывов. — Я справлюсь. — Я обращался к десяткам кузнецов, все отказались. — Я справлюсь. — Хм, — Хань Е встал. — Думаю, они могли бы, но не захотели. Сочли слишком хлопотным. Ху Цин похлопала его по руке. — Я справлюсь. Поверьте мне. — Будь у тебя хотя бы Лин Сянь [духовный бессмертный], я бы поверил, — сказал Хань Е. — В кузнечном деле важнее талант, а не уровень, — уверенно заявила Ху Цин. Хань Е покосился на неё. — Девять раз по девятьсот девяносто девять, без остановки? — Справлюсь. — Ни разу не ошибешься в счёте? — Абсолютно. — Не отвлечёшься? — Без проблем. — И сила ударов должна быть равномерной. — Обязательно. Хань Е махнул рукой. — Я тебе не верю. Ху Цин чуть не упала. — Хань Е, поверьте мне. Я разбираюсь в этом. Ваши сокровища я пока не трону. Дайте мне такой же материал, и вы сами увидите, смогу ли я выполнить "девять девяток девять раз". Твёрдо, как сталь. В этот момент Ху Цин излучала такую уверенность, что Хань Е заколебался. Он стиснул зубы. — Ладно, я посмотрю. Эй, вы слышали? Хань Е будет наблюдать, как Да Цин куёт — куёт! — Ты что, с ума сошёл? — ворвался к Ху Цин после работы Да Му. Ху Цин рассмеялась. — Я же кузнец. — Какого уровня ты должна быть, чтобы показываться перед Хань Е?