Ху Цин успокоила его.
— Я уверена в себе. Увидишь.
Да Му растерялся.
— Мы же резали овощи... как до кузнечного дела дошло? Тебе не нравятся наши ножи?
Ху Цин промолчала.
Место для ковки предоставил Хань Е. Печь — Хань Е. Даже формацию сбора духа для печи Хань Е активировал сам.
— Чёрт возьми, я повёлся!
Ху Цин закивала.
— Просто у меня сейчас не лучшие времена. Когда-нибудь я добьюсь успеха... Хань Е, я угощу вас и всех на вершине горы самым роскошным пиром.
Хань Е рассмеялся.
— Тогда я попробую блюда лучших поваров «Шэсиу».
Ху Цин заинтересовалась.
— Хань Е, а какого уровня наши лучшие повара?
— Уровень невысокий, мы в этом деле не слишком усердствуем, — Хань Е махнул рукой. — Самый высокий — лишь Ди Сянь. Но мощь «Шэсиу»... хм, никто не посмеет нас трогать.
Ху Цин поняла. Ресторан не может рассчитывать на поваров как на бойцов. «Шэсиу» наверняка содержит мастеров высокого уровня... например, Тянь Цзе?
Материалы тоже предоставил Хань Е. Гора пурпурного песчаного металла. После очистки он становился тёмно-фиолетовым, но в исходном виде выглядел как полупрозрачный бело-голубой камень, похожий на нефрит.
Ху Цин взяла кусок — тяжёлый. Делать котлы из такого — надо обладать недюжинной силой. Наверное, жена Хань Е хотела, чтобы он тренировался.
Она украдкой взглянула на него. Интересно, в молодости у него тоже было такое пузо?
— Если не можешь — остановись. Не перенапрягайся. Повредишь духовное сознание — потом не восстановишь, — сказал Хань Е.
Хотя он, человек с поварёшкой, и презирал кузнецов, но в любом деле есть общее. Чтобы достичь мастерства, нужно полностью сосредоточиться. Чем дольше, тем глубже концентрация, тем больше расходуется ментальной энергии. С её скромным уровнем, сколько у неё может быть духовной силы? После цикла "девять девяток девять раз" она может стать инвалидом.
Подумав об этом, Хань Е дрогнул.
— Ладно, забудь.
— Преуменьшаете мои способности? Не чувствуйте вины. Если увидите, что у меня не получается, прервите меня. Я не обижусь, — отказалась Ху Цин.
Она упёрлась, и Хань Е стало неловко. В молодости у всех бывает желание доказать свою правоту. Иногда только это и помогает добиться успеха.
Прикинув свои запасы снадобий (всех видов), он решил: если Ху Цин провалится, ничего страшного. И кивнул.
Чтобы она могла сосредоточиться, Хань Е закрыл помещение. Снаружи никто не мог заглянуть.
— Почему бы не показать нам? Мы же наблюдаем за поединками шефов.
Пока Ху Цин таскала руду, Хань Е вышел и разогнал всех.
— Разойдись! — Заодно утроил их задания. — К следующей проверке кто не выполнит — отправится чистить отхожие места.
Все побледнели и быстро разошлись.
Вернувшись, он увидел, как Ху Цин загружает руду в печь. Огонь пылал вовсю. Он хотел было возразить — это что, жарка на сильном огне? — но в этот момент она повернулась, и он замолчал.
Ху Цин действительно давно не занималась ковкой. Раньше, даже в пути, она могла достать печь и что-нибудь выковать. В Мире Бессмертных, без денеги и свободы, ковка? Ей это не по карману.
Теперь же, с хорошей печью, отличным огнём и качественным материалом... Как только огонь разгорелся, воздух нагрелся, и она взяла первый кусок руды, её сердце успокоилось. Такая уверенность, словно она лежит на мягкой вспаханной земле, укрытая тёмным ночным небом, вдыхая ароматы травы и воды, а в душе весело порхает птица.
Она мгновенно вошла в состояние полного слияния с процессом.
Хань Е инстинктивно отступил, боясь нарушить её концентрацию. Эх, так быстро войти в состояние... определённо кузнец. Хорошая девушка, зачем ей молот? С поварёшкой куда веселее.
Хотя Ху Цин и была в состоянии транса, подсознательно она помнила требования заказа. Девятьсот девяносто девять, девять циклов. Никаких хитростей, только сила.
Видимо, поэтому кузнецы Мира Бессмертных не брались за эту работу. Ещё в Сяоли она заметила: если можно использовать духовную силу, никто не хочет прилагать усилия. Почему её мечи и клинки покупала секта Чжаохуа? Потому что она вкладывала всю силу, каждый клинок был тщательно выкован. И доказано, её изделия были прочнее тех, что делала сама секта.
Она думала, что в Сяоли просто недооценивали физическую силу, но, оказывается, и в Мире Бессмертных то же самое. Неужели местные кузнецы не понимали, что ковка не только улучшает качество изделий, но и тренирует духовную силу и сознание?
Кузнецы Мира Бессмертных: Конечно, понимаем. Но... у нас есть более быстрые и удобные методы.
Так что ремонт набора Хань Е был просто трудоёмким. Даже за высокую плату они не хотели тратить время.
И это стало шансом для Ху Цин — возможностью, упущенной другими.
Сильный огонь, руда плавится, удаляются примеси, откладывается в сторону. Ху Цин очистила всю руду за один подход, затем соединила в один большой шар. Шар продолжал нагреваться, пока не стал тёмно-пурпурным. Затем она вынула его, остудила и начала ковать на наковальне.
Хань Е взглянул на её молот — её собственный. В его неопытных глаза он выглядел неплохо: простой, тяжёлый, без изысков. По износу видно, что это хорошо освоенный инструмент.
Настоящий кузнец... почему же она не выковала себе хороший нож?
Количество материала, извлечённого из горы руды, точно соответствовало набору Хань Е. Он тщательно рассчитал. Больше — значит, он обманывает. Меньше — не проверит её навыки.
Сначала Ху Цин ковала методично, потом вошла в раж, била как хотела. Пурпурный песчаный металл под её ударами то нагревался, то остывал, то сопротивлялся, то покорялся, то становился послушным. Хань Е смотрел и самому хотелось замесить тесто восемьсот раз.
Но это была лишь подготовка.
Ху Цин привела материал в порядок, убрала печь и стала нагревать его прямо на огне, сильно и быстро. Когда металл раскалился докрасна, она сняла его, и с первым ударом молота во все стороны полетели искры.
Сначала она сделала ровный прямоугольник, с чёткими углами и плотной структурой. Только тогда начались "девять девяток девять раз".
Хань Е смотрел, как она простукивает каждый дюйм, и подумал: сколько времени прошло? Он забыл засечь. Потом махнул на это рукой. Если она дойдёт до конца — это уже успех. Какая разница, сколько времени займёт?
Обновлено: 21.01.2026