Кроме того, между рабочими зонами были аккуратно разложены хорошо хранящиеся овощи, мясо, фрукты — настолько упорядоченно, что даже у перфекциониста мурашки побегут.
Да Му выбрал несколько овощей и показал ей. Ху Цин внимательно запомнила его слова и со второго раза смогла повторить самостоятельно, чем вызвала восторженные похвалы Да Му:
— Ты прирождённый повар!
Много дней подряд Ху Цин следовала за Да Му, бегая туда-сюда, и больше не видела Хань Е.
Хань Е тоже был занят. Он отвечал за кадры, сам тренировался и не обращал особого внимания на помощницу.
Однажды Да Му воспользовался возможностью похвалить её:
— Да Цин действительно хороша, всё делает отлично. Думаю, её техника ножа не хуже моей.
Хань Е фыркнул:
— Ты ничего не понимаешь.
Да Му почесал голову.
Позже, в один из дней, Ху Цин стояла у своего рабочего стола в помещении Да Му и резала овощи — тонко, как шёлк, бело, как снег. Перед ней появилась тень. Ху Цин невозмутимо закончила и подняла голову:
— Хань Е.
Все эти дни она не шлялась без дела и не лезла к Хань Е с лестью. Кто она такая? Разве её просьба — честь для него? Зная, что результата не будет, не стоит и пытаться. Конечно, она кое-что выяснила.
Например, она узнала, что в Дэнъюнь Сяньцзе есть несколько телепортов, цены едины. Тысяча низкосортных линцзиней за билет, в один конец.
Тогда Да Му сказал:
— Дёшево, правда? Чтобы все могли легко попасть в другие миры бессмертных.
Дёшево? Ху Цин оцепенела.
Тысяча низкосортных линцзиней равнялась одному среднему, тысяча средних — одному высокому. Тысяча низкосортных — это много? Нет. Если бы у неё было время, она бы наскребла. Но сейчас у неё не было ни одного.
Бесплатная еда и жильё, но без зарплаты. Когда она накопит тысячу низкосортных линцзиней?
А зарплата Да Му как помощника? Один низкосортный линцзин в месяц.
— На самом деле, нам не должны платить. Мы же ученики, нам предоставляют еду, жильё, тренировки. Этот один низкосортный линцзин в месяц вообще не нужен. Но руководство говорит, что это карманные деньги. Мне их некуда тратить, я всё коплю. Эй, Да Цин, тебе нужны деньги? Я могу одолжить.
Какой наивный ребёнок, сам предлагает занять. Разве она такая бесстыжая?
— Сколько у тебя?
— Несколько десятков.
Ху Цин вздохнула:
— Мало. Копи ещё.
Что касается Озера Вознесения, Да Му тоже не знал. О других мирах бессмертных — тем более. Он ещё не достиг уровня, где это нужно знать.
Узнав цены на телепорты, Ху Цин сосредоточилась на кулинарии. Помимо тренировок с Да Му, она изучала кулинарные книги.
Кстати, почему это называется «путь пищи», а не «путь повара»? «Путь повара» звучало бы лучше. «Путь пищи» больше ассоциируется с гастроэнтерологией и медициной.
Е Си: [О, потому что мне не нравятся люди с фамилией Повар.]
— Хань Е, вы пришли, — улыбнулась Ху Цин.
Хань Е взял щепотку её нарезки, а Да Му поспешил добавить:
— Режет даже лучше меня.
Хань Е сказал:
— Не лучше.
Да Му опешил, сомнительно потрогал голову — волосы под колпаком, во время резки нельзя чесаться.
Ху Цин тоже не поняла и искренне спросила:
— Хань Е, где я ошиблась?
Хань Е сказал:
— Твой путь не здесь.
Ху Цин замерла, затем рассмеялась:
— Хань Е, вы переоцениваете меня. Я всего лишь… обычный человек, ещё ни в чём не преуспела.
Хань Е покачал головой, положил щепотку овощей в рот и ушёл, заложив руки за спину.
Ху Цин в замешательстве спросила Да Му:
— Что это значит?
Да Му тоже был озадачен:
— Ты, конечно, не можешь преуспеть, ты же ещё ребёнок.
Ху Цин вспыхнула. Да, она ещё ребёнок. Но что Хань Е имел в виду?
Ху Цин думала долго и решила, раз Хань Е сам подошёл, она воспользуется моментом и начнёт к нему приставать. С тех пор она ловила моменты, чтобы найти Хань Е. Иногда не находила, иногда видела мельком. Раз, два, три — Хань Е её игнорировал. Но после десяти, двадцати, тридцати раз Хань Е не смог устоять.
— Покажи, как режешь.
Ху Цин обрадовалась, показала всё, что умела.
Хань Е покачал головой:
— Нет времени.
Ху Цин быстро ретировалась.
Позже Хань Е одним взглядом давал понять, и Ху Цин без слов начинала резать. Затем ещё одним взглядом, и Ху Цин без слов уходила.
Все наблюдали за этим, смеялись, говорили, что Хань Е издевается, и восхищались терпением Ху Цин: она ни разу не разозлилась, куда спокойнее, чем они в своё время.
Хань Е думал: [Боюсь, этот спокойный слишком уверен в себе. Трудно учить.]
С первого дня, когда он попробовал блюдо Ху Цин, он почувствовал что-то неописуемое, чего не было у него. Он решил, что в пути пищи у Ху Цин есть что-то особенное. Это чувство… как обнаружить новый ингредиент или рецепт, совершенно незнакомое сочетание. Он хотел понять, изучить, но не знал, как.
Учить её — боялся испортить её уникальность. Не учить — ещё не нашёл способа раскрыть её потенциал.
Головная боль.
Ху Цин и не подозревала о терзаниях Хань Е. Она тоже не понимала, какого черта нужно добиться в нарезке. Она видела, как режут другие, даже копировала — просто режь и всё!
Спросила у тонкой парчи.
Тонкая парча:
— Я же артефакт, мне не нужно есть. Ты спрашиваешь меня?
Ху Цин:
— Мне кажется, ты становишься всё более язвительной.
Тонкая парча:
— Догадайся почему? Наконец-то попали в мир бессмертных, а ты устроилась поваром. Ой, даже не поваром — помощником, который даже овощи нормально не режет.
Ху Цин: … Удачи. Не буду спорить с нечеловеческим существом.
На следующий день, демонстрируя Хань Е, она взяла чистый тонкий меч, подбросила овощи и — шух-шух-шух — свет мелькнул, и аккуратно нарезанные овощи упали на тарелку.
Хань Е рассердился:
— Это что, цирк? Проваливай.
Ху Цин понуро вышла. Ладно, трюки не в счёт.
В следующий раз она взяла старый топор, который Да Му где-то раздобыл. Как только она его достала, лицо Хань Е задёргалось. Он сдержал гнев, наблюдал, как она медленно режет, и выгнал её.
Ху Цин улыбнулась:
— Не злитесь, Хань Е. Посмотрите на этот нож, какой насыщенный цвет. Может, в нём душа бессмертного повара.
Хань Е едва не ударил её:
— Это грязь, которую не отмыли! Если кто-то ещё принесёт такой хлам, я его выгоню!
Вытолкал её:
— Дело не в ноже, а в тебе.
Ху Цин в растерянности спрашивала у всех:
— В чём моя проблема?
Никто не знал. Если бы знали, были бы такими же великими, как Хань Е.
Вернувшись в комнату, Ху Цин села, налила себе вина:
Обновлено: 21.01.2026