Глава 17 — Глава 17. Два брата изучают бессмертные искусства

На следующий день, едва забрезжил рассвет, взбудораженный Чжао Тяньбао потащил Сюй Цзана в прославленный Павильон Сокрытых Небес. Это была древняя башня, от которой веяло дыханием веков. Легенды гласили, что в ней хранятся бесчисленные трактаты и техники совершенствования, накопленные сектой за тысячелетия, — святая святых для любого ученика. Однако, как только Сюй Цзан собрался войти вслед за Тяньбао, невидимая преграда мягко оттолкнула его в сторону. В тот же миг сбоку раздался холодный и строгий голос: — Стоять! Сие есть святилище Павильона Сокрытых Небес. Вход дозволен лишь полноправным ученикам секты! Хранителем павильона был старец с суровым лицом. Его взгляд, острый, как молния, пронзил Сюй Цзана и остановился на жетоне истинного ученика на поясе Тяньбао. — Племянник Чжао может войти. Что до этого человека… — он вновь взглянул на Сюй Цзана, — слуге, по правилам секты, вход в павильон воспрещен. Радостное возбуждение Тяньбао мгновенно угасло. — Старейшина, он мой… — Правила есть правила, — без обиняков прервал его хранитель, не оставляя и лазейки для спора. Сюй Цзан был к этому готов. Он оттащил назад Тяньбао, все еще пытавшегося возражать, и, покачав головой, тихо сказал: — Молодой господин, иди. Я подожду снаружи. Взглянув в спокойные глаза Сюй Цзана, а затем на непреклонное лицо старца, Тяньбао лишь досадливо топнул ногой и в одиночестве скрылся в павильоне. Сюй Цзан молча отошел к древней сосне, сел под ней, скрестив ноги, и прикрыл глаза. Но в душе его шевельнулось неприятное чувство — строгие порядки секты были жестким напоминанием о его положении. Он ждал с рассвета до глубокой ночи. Из павильона, сияющего огнями, изредка выходили ученики. Заметив его, неподвижного, как изваяние, они бросали на него любопытные, сочувствующие или презрительные взгляды. Сюй Цзан оставался недвижим. Лишь когда луна взошла высоко, а павильон готовился закрыться, оттуда выбежал Чжао Тяньбао — изможденный, но с трудом сдерживающий ликование. Он тут же подлетел к Сюй Цзану и, не говоря ни слова, потащил его за собой. — Быстрее! Возвращаемся! — голос его дрожал от волнения. — Ты что, что-то украл? — полушутя, полусерьезно спросил Сюй Цзан. — Куда интереснее! — Тяньбао огляделся по сторонам и прошептал ему на ухо: — Я нашел кое-что хорошее! Нет, я записал кое-что хорошее! Вернемся — покажу! Тебе точно пригодится! Вернувшись в «Сад Внемлющий Волнам», он запер двери и окна, наложил на них несколько неумелых звукоизолирующих заклятий и, с самодовольной ухмылкой, достал из-за пазухи пустой нефритовый свиток. Прижав его ко лбу на мгновение, он протянул свиток Сюй Цзану: — Смотри! Я тайком скопировал, пока старый хрыч дремал! Пусть не полностью, но для начала хватит! Сюй Цзан в недоумении взял свиток, приложил ко лбу и погрузил в него свое сознание. В его разум хлынул поток информации: «Основы Закалки Духа» — искусство очищения духовного сознания и укрепления души. «Малая Техника Пяти Элементов» — базовый метод втягивания Ци в тело. «Собрание Трав» — описание низкоуровневых духовных растений. «Введение в Ковку Оружия» — основы ремесла. Это были самые азы, без которых немыслим путь заклинателя! Для него, «слуги» без всякой основы, это был дар небес! Особенно «Закалка Духа» и «Техника Пяти Элементов» — то, что было нужно ему больше всего. Сюй Цзан резко открыл глаза, в них плескался шок. Этот мальчишка, рискуя всем, тайком скопировал для него основные руководства! — Ты… да ты безумец! — лишь и смог вымолвить он. — Чего бояться! — отмахнулся Тяньбао. — Старик крепко спал! К тому же, это самые основы, такое есть у каждого. Не великая тайна. Ты мой брат, не могу же я вечно делать вид, что ничего не замечаю? Ты пока практикуй это, а я потом найду для тебя что-нибудь получше! Глядя на его самодовольное лицо и искренний взгляд, Сюй Цзан почувствовал, как сердце наполняется теплом. Тысяча слов благодарности свелись к одному: — Спасибо. В ту ночь в «Саду Внемлющего Волнам» долго не гас свет. … На следующий день, как и ожидалось, Истинный Муж Пылающего Солнца забрал Чжао Тяньбао в уединение на полмесяца, чтобы помочь ему освоить Небесный Духовный Корень Огня. Сюй Цзан остался один и с головой ушел в изучение нефритового свитка. «Закалка Духа» была мучительной, словно тысячи игл вонзались в душу, но действенной. Его восприятие обострилось, контроль над телом стал тоньше. «Техника Пяти Элементов» давалась с трудом. Но благодаря основам «Искусства Долголетия» и богатейшей духовной энергии пика, он, хоть и с трудом, сумел уловить в воздухе Ци соответствующих его корням стихий — металла, земли и воды. Он медленно вводил их в тело, расширяя свои тонкие меридианы. Полмесяца пролетели как один миг. Он освоил обе техники! Прогресс был медленным, но основа — крепчайшей. Он отчетливо чувствовал, как внутри зарождается слабая, но настоящая «магическая сила» — уже не просто жизненная энергия, но Ци, пронизанная духовной сущностью Неба и Земли! В тот день, когда он закончил очередное занятие, с неба вдруг донесся резкий свист! ВЖУХ! Багровый луч света, подобно метеору, несся с небес прямо к «Саду Внемлющего Волнам»! Сюй Цзан вскочил на ноги. Крохи магической силы инстинктивно пришли в движение, мощь «Железной Рубахи» напряглась в теле. Багровый луч проворно описал круг над садом и завис в воздухе. Свет рассеялся, и в нем показался Чжао Тяньбао! Но это был уже совсем другой Чжао Тяньбао! Он стоял на летящем мече, алом, как пламя, с бегущими по нему рунами. Его аура бурлила, лунно-белые одежды ученика развевались без ветра. Во взгляде стало меньше ребячества, но больше остроты и уверенности заклинателя. Он посмотрел на насторожившегося Сюй Цзана, и на его лице появилась яркая, чуть хвастливая улыбка. Меч плавно опустился, и Тяньбао легко спрыгнул на землю. — Сюй Цзан! Я вернулся! Сюй Цзан смотрел на него широко раскрытыми глазами, не в силах скрыть изумления. Полет на мече! Истинное деяние небожителя! Всего полмесяца — и мальчишка, нуждавшийся в его защите, парит в небесах. — Ты… ты летаешь? Увидев ошеломленное лицо Сюй Цзана, Тяньбао расплылся в самодовольной улыбке: — Хе-хе, Наставник сказал, что у меня хороший дар и крепкая основа. Этот «Меч Струящегося Пламени» — духовное оружие низкого ранга, что он мне даровал. Он подходит моим стихиям, вот я и освоил его быстро! Закончив хвастаться, он заметил слабые, но реальные колебания магической силы в теле Сюй Цзана. — А? Ты тоже освоил?! — воскликнул он, обрадовавшись даже больше, чем собственному полету. — Вот здорово! Я знал, что у тебя получится! Глядя на своего брата, уже вступившего на путь бессмертия, и ощущая жалкие крохи силы в собственном теле, Сюй Цзан испытал сложные чувства. Радость за Тяньбао, досаду на свой удел, но сильнее всего — разгоравшийся в душе боевой дух, что никогда не смирится с поражением. 27.3s Use Arrow Up and Arrow Down to select a turn, Enter to jump to it, and Escape to return to the chat.