Су Мин откинулся на спинку шезлонга, сложив руки на груди. Чтобы в мире появились кукловоды, им понадобятся методы создания и управления марионетками, а также способы укрепления духовного сознания.
Для начала стоило ввести нечто вроде создания марионеток-артефактов. Пусть сначала мастера научатся создавать механических людей и управлять ими. А до прочего, вроде трупов-марионеток или искусства «рассыпать бобы и превратить их в солдат», совершенствующиеся додумаются сами.
Идеальным местом для создания деревянных марионеток были Врата Складного Стула. И как раз сейчас там был один оружейник, который шёл нехоженой тропой.
— Система, дай мне методы создания марионеток, управления ими и закалки духовного сознания.
[Выполнено. Списано 3 единицы Золота Хаоса.]
[Золото Хаоса: 16 704]
Получив всё необходимое, Су Мин тотчас же поместил две книги в библиотеку Врат Складного Стула. Они назывались «Основы искусства марионеток» и «Основы закалки духовного сознания».
...
Чжао Шицзе, новоиспечённый ученик и помощник заклинателя артефактов ранга Инструмента, ещё не имел права входить в библиотеку. Лишь создав свой первый магический инструмент, он мог получить доступ к некоторым книгам.
Больше всего во Вратах Складного Стула его восхищал великий мастер Гуншу Ли. К его величайшему сожалению, этот гений уже покинул мир смертных. Как и Гуншу Ли, Чжао Шицзе любил изучать всякие диковинки. Его особенно интересовали механические люди — проект, от которого когда-то отказался сам великий мастер. С самого поступления в секту он большую часть времени посвящал созданию деревянных марионеток.
Из-за этого он сильно отстал от своих сверстников. Те уже могли создавать магические инструменты среднего ранга, а он не выковал ни одного, даже самого низшего.
Даже старейшина отчитывал его:
— Хватит заниматься не своим делом! Идеи мастера Гуншу никогда не были нашим основным направлением. Зачем ты тратишь на это время? Предупреждаю, если ты в ближайшее время не докажешь свою ценность как оружейника, мы прекратим твоё обучение. И за последствия будешь отвечать сам!
Новоприбывшие ученики обычно занимались изготовлением простейших вещей: тренировочных мечей, боевых перчаток и тому подобного. Эти предметы быстро изнашивались и приносили Вратам Складного Стула постоянный доход. А Чжао Шицзе не мог выполнить даже эту норму.
Он посмотрел на материалы на своей наковальне и горько усмехнулся.
«Придётся всё же выковать магический инструмент низшего ранга, чтобы получить доступ в библиотеку».
Собравшись с духом, он призвал духовную энергию, разжёг пламя в горне и принялся за работу.
«Я выбираю тебя, — беззвучно молвил Су Мин. — И на этот раз я гарантирую, что у тебя всё получится».
Незаметно для себя Чжао Шицзе вошёл в состояние глубокого озарения. Очень скоро он создал магический инструмент среднего ранга.
Проверив качество своего творения, Чжао Шицзе не мог поверить своим глазам. Неужели удача наконец повернулась к нему лицом?
Он отнёс артефакт старейшине. Тот сперва отнёсся к нему с подозрением, но, увидев, что все остальные заняты, а артефакт и впрямь был только что выкован, одобрительно кивнул.
— Неплохо. Продолжай в том же духе.
Получив признание, Чжао Шицзе был вне себя от радости.
— Старейшина, могу ли я зайти в библиотеку, чтобы изучить некоторые материалы? — спросил он.
Старейшина, видя его рвение и жажду знаний, протянул ему жетон.
— Изучи опыт предшественников, это пойдёт тебе на пользу. И возьми с собой бумагу и кисть. Выносить книги из библиотеки запрещено.
— Слушаюсь, старейшина!
Вернувшись в свою келью и приготовившись, Чжао Шицзе направился в библиотеку.
«Наконец-то я смогу как следует изучить записи мастера Гуншу!»
Дежурный ученик у входа проверил его жетон и пропустил внутрь.
— Следи за временем, не засиживайся там слишком долго.
— Да, старший брат.
Библиотека была просторной, но не слишком большой. Полки у стен и столы в центре были заставлены книгами. Несколько учеников тихо сидели за столами, переписывая знания и опыт великих мастеров. Конечно, самые сокровенные секреты Врат Складного Стула хранились не здесь, и ученикам не было к ним доступа.
Чжао Шицзе принялся искать на полках. Наконец, он нашёл записи Гуншу Ли о деревянных марионетках.
«Эта вещь кажется весьма занимательной, но я не вижу в ней практической пользы. Хотя мой учитель и говорил, что у неё большое будущее, я всё же решил оставить этот проект... Искренне надеюсь, что в будущем кто-нибудь сможет найти ей применение и тем самым успокоить мою душу... Гуншу Ли».
Прочитав это, Чжао Шицзе лишь покачал головой. Раз уж такой гений, как Гуншу Ли, не нашёл решения, то куда уж другим. С этой мыслью он собрался поставить книгу на место.
Но вдруг он заметил, что с книгой что-то не так. Присмотревшись, он понял: она была толще, чем должна быть. Он внимательно её осмотрел и обнаружил потайной карман в обложке. Оглядевшись и убедившись, что на него никто не смотрит, он вскрыл карман и достал оттуда две тонкие брошюры и письмо.
«Письмо я только что добавил», — мысленно отметил Су Мин, наблюдая за действиями Чжао Шицзе.
Юноша сел за стол и развернул письмо.
«Мальчишка Гуншу, твой путь и впрямь отличается от пути других оружейников. Я поддерживаю твои идеи. Я нашёл способ применения деревянных марионеток и изложил его в двух брошюрах. Надеюсь, ты их увидишь. — Мо Су».
Мо Су? Основатель Врат Складного Стула? Самый таинственный из всех оружейников, в конце концов исчезнувший в неизвестном направлении. Должно быть, он давно покинул этот мир.
Чжао Шицзе был потрясён. Но раз уж он нашёл эти брошюры, значит, сам мастер Гуншу их так и не заметил. Великий мастер всё-таки упустил свой шанс.
Но он его не упустит.
Он открыл брошюры и принялся быстро переписывать их содержимое. Затем, подумав, он положил их вместе с письмом обратно в потайной карман.
«Раз прародитель-основатель не сообщил об этом другим, значит, за этим стоит какая-то тайна. Буду осторожен. Пусть другие сами найдут этот секрет».
Он решил самостоятельно изучать всё, что связано с деревянными марионетками. Когда он добьётся успеха, старейшины наверняка его признают.
Проведя в библиотеке ещё некоторое время и изучив несколько трудов по оружейному делу, он ушёл.
После ухода Чжао Шицзе в потайном кармане осталась лишь одна брошюра — «Основы закалки духовного сознания». «Основы искусства марионеток» и письмо исчезли.
Очевидно, Су Мин их забрал.
Обновлено: 20.01.2026