Слова Су Мина упали на людских мастеров, как могильная плита. Все сомнения развеялись. Перед ними действительно стоял духовный зверь, принявший человеческий облик.
Один из совершенствующихся на пике ступени Воздержания от Пищи, не успев даже приблизиться к Су Мину, был отброшен назад одним ударом кулака. Он рухнул на землю без сознания, и этот вид заставил сердца его товарищей похолодеть.
Видя, что дело плохо, магистры трёх сект окружили врага.
«Ци Небесного Столпа!»
«Кровавое Ша!»
«Золотой Свет!»
Три мощнейшие атаки устремились к Су Мину с разных сторон. Он даже не шелохнулся. Удары просто отскочили от его тела, не причинив ни малейшего вреда.
Сердца магистров заполнил ледяной ужас. Их лучшие техники оказались бессильны. Это был враг, чья мощь превосходила их воображение. Если не бежать сейчас, будет поздно.
Су Мин окинул взглядом поле боя. Битва продолжалась. Его появление воодушевило духовных зверей, их боевой дух был на пике, и они горели желанием перебить всех людей до единого. Но потери среди них уже были слишком велики. Дальнейшая битва могла подорвать их будущее. Люди, в свою очередь, тоже колебались, не решаясь продолжать атаку.
Что ж, он поможет им принять решение.
Словно тень, он метнулся к магистру Врат Небесного Ша и, прежде чем тот успел среагировать, нанёс сокрушительный удар. Глава секты улетел, как тряпичная кукла. Жив он или мёртв — Су Мина это не волновало. Просканировав его талант, он знал, что ступень Золотого Ядра — предел этого человека. Для мира он был бесполезен.
Затем Су Мин высвободил свою ауру в полную силу.
Невыносимый гнёт обрушился на людских совершенствующихся, сковывая их волю и наполняя души первобытным страхом. Даже мастера ступени Золотого Ядра не смогли бы противостоять такой мощи.
«Бежим! Спасайся кто может!» — раздались панические крики.
Потеряв волю к сражению, люди бросились наутёк из Долины Императора Зверей. Духовные звери, видя их страх, уже готовились к погоне.
«Назад!» — приказал Су Мин, и в его голосе прозвучала непререкаемая власть.
Звери остановились, молча наблюдая, как их враги в панике скрываются в ущелье. Радость переполняла их, они прыгали и кричали, празднуя победу.
«Чему радуетесь? — окатил их ледяным душем Су Мин. — Лучше помогите раненым сородичам!»
Звери огляделись. Лишь сейчас до них дошёл истинный масштаб потерь. Лишь сейчас они осознали, насколько сильны люди. Не появись Су Мин, их всех бы истребили. Несмотря на все его учения, они всё ещё были слишком наивны и слабы.
Увидев его гневное лицо, они виновато опустили головы.
«Да, великий…»
Заметив, что урок пошёл им на пользу, Су Мин немного смягчился.
«Когда разберётесь с ранеными, те, кто достиг четвёртого порядка и взрастил Звериное Ядро, — ко мне, на берег озера».
Сказав это, он исчез.
Звери принялись за работу. Убирать поле боя было легко — люди, убегая, забрали с собой и живых, и мёртвых. В наследство зверям досталось немало брошенных магических инструментов и пилюль. Они собрали всё, решив отдать на усмотрение Су Мина.
Вскоре вожаки племён, распорядившись судьбой раненых, собрались на берегу. Су Мин уже ждал их.
Ху Дали, всё ещё не понимая, шагнул вперёд: «Великий, почему мы их отпустили? Вы ведь могли уничтожить их всех».
«Это была моя сила, а не ваша, — ответил Су Мин. — Разве я не говорил, что в роду людском таких, как я, ещё несколько? А те, кто напал на нас сегодня, — лишь сброд из малых сект. Таких союзов они могут собрать сотню. Мы отпустили их, чтобы они не вернулись, собрав все свои силы».
Слова Су Мина потрясли зверей до глубины души. Лишь сейчас они начали смутно представлять себе истинную мощь человечества. Им стало стыдно за свою гордыню. Если бы Су Мин не сдерживал верхушку людских мастеров и не собрал их всех вместе, их род давно бы прекратил своё существование.
«Великий, что нам теперь делать?»
Если бы у них был хоть малейший шанс победить в тотальной войне, они бы бились до последнего. Но теперь они понимали, что это невозможно.
Видя, что спесь покинула их, Су Мин начал наставление:
«Первое — успокойте свои сердца и усердно практикуйте Учение Бессмертного Зверя, пока не найдёте свой собственный путь. Второе — научитесь учиться у людей. Общайтесь с ними».
Первое требовало времени. Второе было куда важнее сейчас. Но как это сделать? Они недоумённо переглядывались.
«Отправьте своих разведчиков в земли людей, — пояснил Су Мин. — Наблюдайте за ними. Если они создадут что-то новое — учитесь, перенимайте».
«Но, великий, — возразил Ху Дали, — мы же звери. Как нам смешаться с людьми?»
«Наконец-то кто-то задал правильный вопрос, — кивнул Су Мин. — В Учении Бессмертного Зверя сокрыты многие тайные искусства. Раз вы спросили, я научу вас первому из них».
И он начал излагать им основы Искусства Превращения.
Быстрее всех его постигла Духовная Кошка Синсин. На глазах у изумлённых сородичей она преобразилась в маленькую девочку в белом платье, с волосами, собранными в два детских рожка. От неё исходила аура обычного человека, без малейшего намёка на звериную сущность. Она овладела искусством в совершенстве. Если бы они не видели превращения своими глазами, ни за что бы не поверили.
«Отлично! Синсин, ты пойдёшь со мной в земли людей. Я научу тебя всему, что нужно знать об их мире».
«А я, великий?» — не удержался Ху Дали.
«Ты — когда освоишь Искусство Превращения. А теперь все ступайте. Тренируйтесь усердно. Сделайте наш род сильным».
Сказав это, Су Мин вместе с Синсин покинул долину.
Первая битва между людьми и зверями завершилась. Когда он уйдёт окончательно, он устроит им ещё одну проверку. Если они смогут защитить себя без его помощи, значит, его миссия будет выполнена.
Через несколько дней, когда Синсин полностью освоила свой новый облик, они покинули Долину Императора Зверей и направились в сторону Великого Королевства Чу.
Тем временем бежавшие совершенствующиеся вернулись в свои секты. Весь континент узнал, что у духовных зверей появился могущественный лидер, способный принимать человеческий облик. Его сила была неизвестна, и это вселяло тревогу во многие сердца. Малые секты молили великие школы объединиться и уничтожить угрозу, но получили отказ. Пока Император Зверей не нападал, великие кланы предпочитали выжидать.
Но Врата Небесного Ша, Секта Кровавого Ша и Врата Золотого Клинка, понёсшие тяжёлые потери, не собирались так просто сдаваться.
«Проклятые твари! Вы созданы лишь для того, чтобы мы вас убивали! Мы этого так не оставим!»
Обновлено: 20.01.2026