В знак уважения к великому мастеру никто из совершенствующихся не взлетал в воздух — все стояли на земле, задрав головы и ловя каждое его движение. Когда в его ладони вспыхнуло пламя, некоторые мастера-оружейники и мастера снадобий заметили разницу.
«Пламя в руках мастера не такое яростное. Может, в этом и есть его секрет?»
«Верно, для духовных трав не нужен такой свирепый жар. Неудивительно, что у нас ничего не получалось».
Остальные хоть и не видели тонкостей, но были заворожены его искусством.
Вокруг царила тишина. Когда по двору разлился дивный аромат, в треножнике появились две готовые пилюли. Су Мин с усмешкой посмотрел на толпу. Для него, сознания целого мира, это были лишь азы.
— Ученица, отнеси им, пусть посмотрят.
Ли Хайтан взяла треножник и спустилась с помоста. Густой аромат пилюль заставлял сердца совершенствующихся расширяться, а души — радоваться. Все были поражены.
— Так вот как создаются пилюли! Мы поистине расширили свой кругозор!
— Теперь я ещё больше хочу услышать об искусстве алхимии!
Ли Хайтан медленно шла сквозь толпу и остановилась перед адептами из Секты Великого Единства. Ян Сяосяо, глядя на пилюли, прониклась ещё большим уважением. Она, старейшая из присутствующих, столько лет работала с травами, и не поняла, что проблема в пламени. Ей было стыдно.
Ли Хайтан обошла всех, чтобы каждый мог увидеть чудо. Лица мастеров снадобий становились всё мрачнее. Су Мин не шутил. Он действительно собирался научить всех. Они сжали кулаки от бессильной злобы.
Но Су Мина не волновали их чувства. Когда Ли Хайтан вернулась, он начал свою лекцию: об искусстве управления огнём, об основах алхимии. Совершенствующиеся слушали как одержимые, запоминая каждое слово. Понять всё могли лишь те, у кого была на то удача и судьба.
— А теперь слушайте внимательно, — сказал Су Мин, когда закончил с основами. — Я открою вам два рецепта. И повторю лишь раз.
Толпа замерла в ожидании.
— Первый — Базовая Исцеляющая Пилюля. Второй — Пилюля Рассеивания Яда. Она выводит яд, что накапливается от употребления других пилюль, и питает тело.
За этими рецептами стоял глубокий расчёт. Совершенствование — это борьба: с людьми, со зверями, с самими Небесами. Без исцеляющих пилюль не обойтись. Но Пилюля Рассеивания Яда была куда важнее. В будущем все живые существа будут полагаться на алхимию. Но чрезмерное употребление пилюль вредит дару. Если все его подданные превратятся в пушечное мясо без единого мастера высокого уровня, как он сможет возвысить свой мир? Как сможет противостоять угрозам из Моря Хаоса? Ему придётся вмешиваться самому, а это грозит разоблачением. В этой пилюле была вся его надежда на будущее этого мира.
Сказав всё, что хотел, Су Мин исчез. Толпа ещё не пришла в себя, их желание не было исчерпано. Они начали обсуждать услышанное друг с другом. Двор наполнился гулом голосов.
Лишь мастера снадобий стояли особняком, как квадратная затычка в круглом отверстии. Никто не хотел с ними говорить из-за их былого высокомерия. Да и все думали, что они-то уж точно поняли всё лучше других. Но это было не так. Они поняли не больше остальных, и от этого их охватил ужас. Если они не разберутся, их статус упадёт на тысячу чжанов. И винили они в этом Су Мина.
«Почему этот старик не повторил несколько раз?!»
«Как он мог так жестоко с нами поступить?!»
Их ненависть росла.
— Уходим. Что нам какой-то алхимик? Мы найдём на него управу.
— Верно. Убьём его, и его трактат станет нашим! Мы вернём себе былое положение!
— Но кто нам поможет? Все совершенствующиеся его почитают.
— Я знаю одну незрелую организацию. Я свяжусь с ними.
Они покинули резиденцию.
________________________________________
Ли Хайтан, видя, что обсуждения не утихают, хлопнула в ладоши.
— Я — Ли Хайтан, ученица мастера Яо Су. Сегодня я основываю здесь Павильон Пилюль и приглашаю всех одарённых присоединиться к нам.
— Госпожа, это воля мастера?
— Мой наставник поддержал меня. И знайте, в нашем Павильоне хранятся и другие, тайные искусства алхимии.
Услышав это, те, кто уже состоял в сектах, помрачнели. Но свободные совершенствующиеся-одиночки пришли в восторг.
— Старшая сестра-ученица, я хочу присоединиться!
— Старшая сестра-ученица, я уже могу создавать алхимическое пламя, возьмите меня!
— Те, кто хочет вступить, идите за мной, — сказала Ли Хайтан. — Мой наставник лично оценит ваш дар. Но если у вас нет таланта к алхимии, вам будет отказано.
Её слова остудили многие горячие головы. Да, для алхимии, как и для совершенствования, нужен дар.
Вскоре те, кто был уверен в своих силах, приняли решение. Ли Хайтан повела их к Су Мину. Остальные поняли: в будущем Павильон Пилюль займёт на континенте очень важное место.
Обсудив всё, совершенствующиеся покинули резиденцию.
Вскоре после этого в городе начались странные события.
Обновлено: 20.01.2026