Услышав слова Су Мина, мастера снадобий просияли.
— Благодарим, мастер. Не будем вас больше беспокоить.
Они ушли с улыбками на лицах, уверенные, что всё в их руках. Ещё месяц — и они овладеют искусством алхимии.
Когда они ушли, Ли Хайтан подошла к Су Мину.
— Наставник, вы и впрямь собираетесь взять их в ученики?
Она, которая должна была стать одной из них, а стала одной из двух единственных в мире Мастеров пилюль, с ужасом представила, что у неё появится несколько престарелых младших братьев-учеников.
— А когда я говорил, что возьму их? — спросил Су Мин, сцепив руки на животе. Он уже успел оценить их дар. Ничего выдающегося.
— Но, наставник, вы же сказали, что будете преподавать искусство алхимии.
— Да. Через месяц я поведаю его основы всем сектам континента, чтобы каждый мог извлечь из него пользу.
Ли Хайтан была потрясена его великодушием. Такие знания — сокровенная тайна, а он готов поделиться ими со всеми. Но тогда… в чём её преимущество как ученицы? Да, широта её души несравнима с широтой души наставника.
— Высокое благородство наставника восхищает. Почтительно желаю, чтобы искусство алхимии распространилось по всему миру, — произнесла она, поджав губы.
Су Мин прочёл её мысли.
— Я поведаю лишь часть искусства и два рецепта пилюль. Этого хватит для развития. Но в атласе трав, что я тебе дал, есть и другие рецепты. Вот они — непередаваемая тайна нашей школы. Ты вообще его читала?
Теперь Ли Хайтан всё поняла.
— Я неверно поняла вас, наставник. Обещаю, я буду усердно изучать рецепты и не обману ваших надежд.
— Вот и хорошо. А теперь иди и разнеси весть, что через месяц в резиденции градоначальника я буду преподавать искусство алхимии.
— Слушаюсь, наставник.
Су Мин мог бы передать знания через Павильон Небесных Тайн. Но он отказался от этой идеи. Для него алхимия была делом первостепенной важности. Для простых совершенствующихся — нет. Они не шахматисты, они — фигуры. Им не дано видеть всей картины и последствий его ходов. Такой шаг мог его выдать. Не стоило рисковать.
________________________________________
Весть разнеслась по континенту. Секты, и так тайно соперничавшие за право первыми купить пилюли, узнали от людей градоначальника, что таинственный мастер собирается преподать своё искусство всем желающим. Это вызвало настоящий фурор.
— Прекрасно! Теперь мы сами сможем создавать пилюли! Вот это широта души! Он — пример для всех нас!
— Больше не придётся тащиться в такую даль за пилюлями!
— И не придётся зависеть от эссенций Ассоциации!
Весь континент пришёл в движение. Секты отправляли своих представителей в Город Сплошных Облаков.
[Жизненная активность мира: 13% → 14%]
А мастера снадобий, пребывая в самодовольной уверенности, что их-то возьмут в личные ученики, даже не обратили на эту новость внимания.
Месяц спустя у ворот резиденции градоначальника выстроилась огромная очередь. Увидев такой размах, мастера снадобий удивились.
— Собрат, что здесь происходит?
— Вы не знаете? — изумился тот. — Сегодня таинственный Мастер пилюль будет преподавать своё искусство. Для всех. Вы разве не за этим?
Мастера снадобий смутились.
— Да-да, мы тоже пришли послушать.
Они вспомнили слова Су Мина. Он и вправду не обещал брать их в ученики. Но их план! Неужели он рухнул? Стать элитой, кастой высших алхимиков… так было бы лучше! Зачем делиться знаниями со всеми? Су Мин перешёл им дорогу, и сердца их наполнились злобой. Но они не подали виду. Они решили послушать. Никакой благодарности они к нему не испытывали. У него наверняка есть какой-то особый трактат, в котором и кроются все ответы. Они переглянулись. Их мысли были ясны без слов.
Для лекции был подготовлен высокий помост. Су Мин и Ли Хайтан взирали на прибывающую толпу.
— Людей собралось немало. Среди них есть и весьма способные к алхимии, — заметил Су Мин. Он даже увидел мастеров из Врат Складного Стула, пришедших из любопытства, и усмехнулся.
Услышав о других талантах, Ли Хайтан задумалась. Искусство алхимии было чудесным, но в одиночку разрабатывать новые рецепты было трудно. Ей нужны были соратники.
— Наставник, могу ли я основать отдельную секту для Мастеров пилюль? — с тревогой спросила она.
— Конечно, — улыбнулся Су Мин. — Если ты сможешь развить и приумножить моё искусство, я буду только рад. — Её сознательность избавляла его от многих хлопот.
— Наставник, как вам название… Павильон Пилюль?
— Отлично. Дальше действуй сама. — Су Мин решил стать «управляющим, что лишь машет руками».
Получив его одобрение, Ли Хайтан начала мысленно строить планы.
Когда все собрались, Су Мин заговорил. Его голос перекрыл гул толпы.
— Я, старец Яо Су, сегодня поведаю вам об искусстве алхимии. Слушайте внимательно.
Все взгляды устремились на него. В них читались любопытство, сомнение, надежда и затаённая ненависть.
— Я знаю, у вас много вопросов. Поэтому для начала я продемонстрирую вам своё искусство.
Толпа замерла, вглядываясь в каждое его движение, пытаясь разгадать секрет. Вскоре все сомнения развеялись, сменившись благоговением.
Обновлено: 20.01.2026