Слова Су Мина обесценили её навязчивую идею, и Ли Хайтан пришла в ярость. Она даже не обратила внимания на новое слово — «Мастер пилюль». Су Мин, просмотрев её прошлое, лишь рассмеялся. Дерзость девчонки его ничуть не задела.
— Между Мастером снадобий и Мастером пилюль разница лишь в одном иероглифе, но на деле она — как между небом и землёй. Пилюли, что создаёт алхимик, в сотни раз сильнее любого зелья травника.
Мастер пилюль? В сотни раз?
Только теперь Ли Хайтан расслышала это слово. Она остановилась.
— Почтенный, вы говорите правду? — обернувшись, спросила она. Она видела зелья, что готовят мастера снадобий. Но о пилюлях никогда не слышала.
— Чистую правду, — ответил Су Мин, подойдя к ним. — Если не веришь, я могу пойти с тобой и наглядно всё продемонстрировать.
— Госпожа, не верьте этому шарлатану! — телохранитель заслонил собой Су Мина. — Мы сейчас же его прогоним.
Ли Хайтан колебалась, глядя на спокойную улыбку старца. Су Мин стоял, заложив руки за спину, и ждал её решения.
— Хорошо, — наконец решилась она. — Если вы, почтенный, создадите то, о чём говорите, я поверю вам. И тогда я исполню любое ваше желание, что будет в моих силах.
— Раз так, — кивнул Су Мин, — я не откажусь нанести визит в вашу резиденцию.
— Госпожа… — попытался возразить страж, но Ли Хайтан его остановила.
— Идём. Проводите почтенного старца.
Вскоре они были во внутреннем дворе резиденции градоначальника.
— Почтенный, здесь я обычно практикуюсь, — смущённо произнесла Ли Хайтан, вспоминая свои неудачи.
Су Мин огляделся и заметил в углу кучку выброшенных чёрных шариков. Бесполезный шлак даже по меркам алхимии.
— Сейчас я покажу тебе пару приёмов, — сказал он, подходя к столу.
Он закрыл глаза и мысленно отдал приказ.
«Система, создай мне „Основы алхимии“, „Атлас духовных трав“, алхимический треножник и набор ингредиентов для базовой пилюли».
[Исполнено, господин. Всё в вашем пространственном кольце. Списано 3 золотых Хаоса.]
[Золото Хаоса: 12]
Ли Хайтан и её стражи с удивлением смотрели, как старец извлекает из кольца треножник и травы. Девушка с любопытством подошла ближе и вгляделась в ингредиенты. Её лицо вытянулось. Это были те же самые травы, что она использовала для своих зелий. Неужели он собирается просто показать ей, как правильно готовить Эссенцию Конденсации Ци? Она молча отошла в сторону, ожидая.
В ладони Су Мина вспыхнуло пламя. Ли Хайтан и её стражи ахнули. Управлять пламенем с такой лёгкостью могли лишь великие мастера из Ассоциации. Поняв, что перед ними не простой старик, они прониклись к нему уважением.
Су Мин, не обращая на них внимания, начал ритуал. Он аккуратно очищал травы в пламени, удаляя примеси, а затем, одну за другой, помещал в треножник. Вскоре они превратились в сгусток жидкой эссенции. Ли Хайтан подумала, что на этом всё.
Но тут началось самое интересное. Под его контролем эссенция начала сгущаться, уплотняться и, наконец, обратилась в маленький шарик, окутанный дымкой духовной энергии.
— Вот это и есть пилюля, — сказал он, повернувшись к ней.
Ли Хайтан, очнувшись от изумления, взяла шарик. Он был гладким, тёплым и источал дивный аромат, от которого на душе становилось спокойно. Увидев это чудо, она поняла — старец говорил правду. Мастер пилюль был несравненно выше мастера снадобий.
— Не знаю, почтенный мастер, с какой целью вы прибыли в наш город?
— Я, старец Яо Су, пришёл, чтобы найти того, с кем у меня есть кармическая связь, и взять его в ученики. Я вижу, что твой дар велик, ты — редкий талант в искусстве алхимии. Готова ли ты стать моим учеником и пойти по пути Мастера пилюль?
Ли Хайтан без колебаний опустилась на колени.
— Ученица Ли Хайтан приветствует наставника! Я готова!
— Хорошо, хорошо. Раз ты стала моей ученицей, я не могу не сделать тебе подарок. Возьми. Это «Основы алхимии». Изучай их усердно. — Он протянул ей трактат. С её талантом она непременно сможет развить и приумножить это искусство.
— Благодарю, наставник! — Ли Хайтан поднялась, глядя на него с безграничным уважением. — Наставник, они кажутся похожими, но почему мастер снадобий не может стать Мастером пилюль?
— Причин много, — улыбнулся Су Мин, вспомнив данные системы, — но главная — в пламени. Скажи мне, кто первым научился создавать пламя из собственной Ци?
— Мастера-оружейники, конечно. Наставник, вы хотите сказать…
— Именно. Огонь для ковки слишком яростен. Он губителен для тонкой материи духовных трав. Я потратил десятки лет на исследования и наконец нашёл способ создавать более мягкое пламя, пригодное для алхимии. И на основе этого опыта я и написал этот трактат.
Ли Хайтан поверила в его ложь без тени сомнения.
— Наставник, вы — талант, дарованный Небесами! Выходит, слово «Мастер пилюль» придумали вы? И во всём мире нас всего двое — вы и я? — она недоверчиво захлопала глазами. Неудивительно, что никто о них не слышал. Их школа ещё не успела распустить свои ветви и листья.
— Верно, ученица. Дальнейшее развитие искусства алхимии зависит от тебя.
— Алхимия — это чудо, а пилюли куда эффективнее зелий. Я уверена, развить это искусство будет нетрудно. Не беспокойтесь, наставник!
Су Мин успокоился. Лидер для нового пути был найден. Теперь оставалось лишь вытеснить зелья пилюлями, а мастеров снадобий — Мастерами пилюль. Но Ли Хайтан была ещё новичком, и первое время ей требовалась его опека.
В этот момент в дворик вошёл мужчина.
— Дочка, я слышал, ты снова провалилась. Если не можешь стать мастером снадобий, может, бросишь это дело?
Обновлено: 20.01.2026