Су Мин внимательно следил за Ян Сяо, ожидая ответа.
Ян Сяо не знал, откуда исходит этот голос, но ответил прямо в пустоту.
— Не жалею. Я видел слишком много бурь и невзгод в мире совершенствующихся, познал всю его жестокость. Если бы не самопожертвование моего Учителя, меня бы здесь не было. Ты ведь знаешь это, не так ли, старина Небо?
Су Мин промолчал.
«Хорошо. Да будет так!»
Он не ответил на дерзкий вопрос, лишь исполнил просьбу. Теперь он не боялся, что Ян Сяо раскроет его тайну. Обретя полную власть, он мог скрыть любые следы. А если кто-то и прознает — всегда можно было свалить вину на воплощение Небесного Дао. До его истинной сути никому было не добраться.
Теперь выбор предстоял Ян Сяосяо.
— Я выбираю стать божеством Загробного Мира.
«Хорошо. Да будет так! Твоя служба определена. Ты будешь стоять у Моста Безысходности и подносить Отвар Забвения всем душам, что приходят сюда. Отныне ты — Мэн По, а Отвар Забвения будет зваться Отваром Мэн По».
Едва прозвучали эти слова, фигура Ян Сяосяо стала более плотной, и к ней вернулась значительная часть воспоминаний. Она встала у бадьи и принялась исполнять свой долг.
— Брат, ты уже сделал свой выбор? — обратилась она к Ян Сяо. — Ступай дальше. Жди дня, когда и тебе будет дарована служба.
Она рассказала ему о своём назначении. Ян Сяо, дав сестре несколько напутствий, шагнул на земли Загробного Мира, чтобы ожидать веления Небес. А Ян Сяосяо, отныне Мэн По, осталась на своём посту.
Души одна за другой проходили мимо неё. Они пили Отвар, забывали всё и становились полноправными жителями нового мира. Мэн По работала не покладая рук, пока не увидела знакомую фигуру.
— Великий мастер Небесных Тайн, Юань Е!
Юань Е замер, очевидно, обдумывая свой выбор. Спустя несколько мгновений он молча протянул руку. Мэн По поняла его и налила полную чашу. Юань Е выпил Отвар, и незримая сила повлекла его дальше. Вскоре, уже ничего не помня, он подошёл к Озеру Перерождения, шагнул в его воды и отправился в новый круг жизни.
Следующими перед ней предстали четверо мастеров-оружейников из Врат Складного Стула.
Сюй Шу на мгновение замешкался, а затем улыбнулся ей:
— Собрат по Дао, я пройду дальше.
Он, как и Ши Чжунъюй, решил стать божеством, чтобы сохранить свои знания и продолжить развивать искусство создания артефактов в Загробном Мире.
«Хорошо. Да будет так!»
Гуншу Ли, услышав голос, попросил у Мэн По чашу с Отваром. Он выбрал путь совершенствующегося души, чтобы вновь начать всё с начала.
«Хорошо. Да будет так!»
Выпив Отвар, перерождённый Гуншу Ли не впал в забытьё, как прочие. В его душе зародилась новая, несокрушимая воля.
За ним последовали Гань Цзян и Мо Е. Их выбор не стал сюрпризом. Они желали вечно быть вместе и не хотели расставаться, поэтому оба выбрали путь божеств.
«Да будет так!»
Вскоре Мэн По увидела свою старую подругу, Ли Хайтан. Когда-то они проводили дни напролёт, обсуждая искусство алхимии. Кто бы мог подумать, что судьба вновь сведёт их здесь, в царстве мёртвых. Выслушав предложение Голоса Дао, Ли Хайтан после долгих раздумий выбрала перерождение.
Мэн По молча смотрела, как подруга уходит к Озеру Перерождения, пока её фигура не растворилась вдали.
Так все, кто был напрямую связан с Су Мином, определили свою судьбу. Шестеро стали божествами, двое выбрали перерождение, и один встал на путь совершенствования души.
Что же до тех, кто был связан с ним косвенно, — вроде Чжао Шицзе или неличных учеников — им Су Мин не предлагал божественного пути. Большинство из них выбрали стезю совершенствующегося души, и лишь немногие решились на перерождение.
Бесконечный поток душ проходил мимо Мэн По. Она, словно неутомимая пчела, работала без перерыва.
Су Мин, наблюдая за этим, нахмурился.
«Отвар Мэн По расходуется слишком быстро. Пожалуй, стоит это изменить. Отныне все души, проходящие через Врата Духов, будут автоматически лишаться памяти. Лишь те, чья душа при жизни достигла определённой силы, смогут её сохранить. Мэн По будет заниматься только ими».
Его воля стала законом. Отныне души, проходя через Врата, мгновенно всё забывали. Лишь немногие могущественные совершенствующиеся сохраняли память и представали перед Мэн По. Остальные же, люди и звери, безликой толпой брели на земли Загробного Мира, становясь его первыми обитателями.
Порядок был установлен.
Спустя десять дней все души из мира живых были собраны. Врата в Загробный Мир медленно закрылись.
Совершенствующиеся, оставшиеся на Крайнем Севере, молча смотрели на это, всё ещё ожидая возвращения тех смельчаков, что ушли на разведку. Но когда Врата окончательно исчезли, не оставив и следа, до них дошло.
Никто не вернулся.
Холодный пот прошиб их.
— Похоже, им не вернуться.
— Это мир мёртвых. Живым там не место.
— Теперь мы знаем, что он существует. Но сможем ли мы когда-нибудь превзойти саму смерть?
Существование Загробного Мира заставило сердца всех совершенствующихся сжаться. Неизвестность пугала. Они не знали, что ждёт их после смерти, и смогут ли они вернуться. Стремление к вечной жизни, к долголетию, стало для них ещё более отчаянным и острым.
Видя, что всё кончено, секты одна за другой покинули Крайний Север. Это событие лишь усилило их тревогу и обострило борьбу за ресурсы и власть.
[Сотворение Загробного Мира привлекло внимание. Жизненная Активность +2%]
[Жизненная Активность: 25% → 27%]
Теперь Су Мину предстояло распределить божественные престолы и создать техники для совершенствующихся души.
«Первый престол — “Мэн По” — уже занят Ян Сяосяо. Остальные распределю по заслугам. У Ян Сяо их больше всех, он станет Великим Императором Загробного Мира. Остальные четверо — Ши Чжунъюй, Сюй Шу, Гань Цзян и Мо Е — пока займут посты Владык Чертогов. Для начала хватит и Божественного ранга, потом повышу».
[Списано: 60 000 золотых монет Хаоса]
Голос Дао вновь прозвучал в умах избранных, и они ощутили, как на них нисходит божественная власть.
«Далее, базовая техника. Достаточно, чтобы души могли достичь девятого порядка и не отставали от мира живых. Это должно стоить подороже».
Су Мин развёл руки, и в его ладонях возникла книга — «Основы Канона Души».
[Списано: 2000 золотых монет Хаоса]
[Баланс: 1 475 404 золотых монет Хаоса]
В тот же миг он что-то почувствовал. Его взор пронзил Пространство Истока и устремился в безбрежную тьму Моря Хаоса.
«А вот и гости пожаловали».
Обновлено: 20.01.2026