Глава 6 — Глава 6: Сбежать в одиночку?

«Может, сбежать одной?» Прищурившись, Валетта всерьёз задумалась над этим вопросом. По правде говоря, ей было так же трудно покинуть этот дом, как и ему. Она опустила взгляд на запястье, где красовался браслет. Граф Делайт подарил его ей на десятилетие, назвав это «подарком на день рождения», но на деле вещица позволяла отслеживать её местоположение. В то же время это был Браслет принудительного возвращения, способный вернуть её домой, где бы она ни находилась. — Мы с ним ничем не отличаемся. По крайней мере, если говорить о положении узников. Валетта раскинула руки и, рухнув на кровать, тяжело вздохнула. Похоже, ей ещё долго придётся привыкать к логике этого мира, которую она никак не могла постичь. Тук-тук. Услышав стук в дверь, она рывком села на постели. — Войдите. — Мне сказали, вы звали, молодая госпожа. — Да, я хочу умыться. — Хорошо, я всё подготовлю. Валетта медленно кивнула. Она уже привыкла и к услужливости персонала, и к необходимости отдавать приказы. Но привыкнет ли она когда-нибудь к жизни в этих оковах и к невозможности ослушаться воли графа Делайта? — Кто бы мог подумать, что здесь я начну понимать мотивы браков по расчёту среди знати. Валетта снова вздохнула. Вскоре ей предстояла помолвка. Граф Делайт сообщил об этом вчера: её женихом станет Наследный принц. Они виделись всего пару раз, и вдруг — помолвка. Она горько усмехнулась. — Ах, как же не хочется умываться. Сегодня ей предстояла беседа с Наследным принцем перед официальным объявлением. Именно поэтому ей так не хотелось вставать, но кое-кто, совершенно не считаясь с её чувствами, продолжал попытки её разбудить. «Проклятый Рейнхардт». Если она отказала двадцать пять раз, любой мало-мальски сообразительный человек уже сдался бы. Но она и представить не могла, что каждый раз, когда она просила «ещё пять минут», он действительно будет ждать ровно пять минут, а затем будить её снова. Она обречённо опустила голову. Её выпустили из цепких рук служанок только после того, как она умылась, причесалась и надела платье, так и не успев позавтракать. Когда Валетта попыталась возразить, что голодна, ей ответили, что плотный приём пищи может испортить силуэт платья. Взамен служанка протянула ей ломтик яблока и три листика какой-то травы, гордо именуемой салатом. А после — безжалостно затянула корсет. «Чёрт… Терпеть это не могу». Но таков был приказ графа. Если до него дойдут слухи, что она явилась в императорский замок в неподобающем виде, её и в этом возрасте могут подвесить вверх тормашками. В детстве от такого хотя бы лодыжки не болели, а сейчас казалось, что можно лишиться рассудка. — Всё готово. — Хорошо. С мученическим видом она медленно спустилась по лестнице, устланной красным ковром. Внизу её ждал Рейнхардт. Сегодня на нём была туника чуть приличнее его обычных обносков. Валетта отвернулась: его красота была ослепительной даже в такой простой одежде. — Эй ты, отойди! Чего дорогу загородил? Паршивый раб. — Тц, молодая госпожа к нему благосклонна, вот он и возомнил о себе… — …Твоё место вон там! — Слушаюсь. Несмотря на нападки слуг, Рейнхардт лишь кротко отвечал, сохраняя на лице слабую улыбку. Но Валетта видела: за этой маской клубилась и крепла угольно-чёрная ярость. «Ну да. Каждый сам куёт свою судьбу». В какой-то момент она и сама перестала понимать окружающих. Сколько бы она ни просила не издеваться над ним, за её спиной всё продолжалось. Почему никто не видит, что она заступается за него не из симпатии, а ради их же выживания? Неужели при такой её настойчивости ни у кого не возникло подозрений, что здесь что-то не так? Валетта преисполнилась фатализма. Как спасти тех, кто сам лезет в сточную канаву, игнорируя указанный путь к спасению? Под градом упрёков Рейнхардт снова покорно отступил в сторону, склонив голову. Зная, что он мысленно записывает каждое оскорбление, чтобы позже, ломая обидчикам пальцы один за другим, припомнить им всё, Валетта решила, что благоразумнее будет промолчать. «Если уж умирать, то хотя бы без пыток». Её приоритеты немного сместились. Выжить по-прежнему было главной целью, но если уж придётся погибнуть, она надеялась на быструю и чистую смерть, без лишних мучений. — Раба посадим на пол у козел. Валетта на мгновение лишилась дара речи. Голова пошла кругом. Она поспешно замахала руками: — Нет, не смейте. Карета просторная, пусть едет внутри и прислуживает мне. — Но… это же раб. Как можно… — Неужели в этом доме нет ни одного слуги, способного выполнить приказ с первого раза? Моё слово — закон. Я ваша хозяйка, и я так приказала. Лицо слуги перекосило, но он не посмел возразить Валетте в открытую. Лишь процедил сквозь зубы: — …Слушаюсь, молодая госпожа. Слуга, чьё лицо так и лучилось недовольством, грубо схватил Рейнхардта за плечо. Прошептав что-то ему на ухо, он с силой толкнул его к карете. От этого резкого движения вздрогнула даже сама Валетта. «…Псих». Поднимаясь в карету, она заметила, как зловеще сверкнули глаза Рейнхардта. Валетта тяжело вздохнула и зашла следом. Неужели ей не кажется, и ситуация действительно становится всё безнадёжнее? Словно не замечая её смятения, Рейнхардт вошёл в карету. Слуга закрыл дверь, и экипаж тронулся в сторону императорского замка. — …А ты что делаешь? — изумлённо спросила Валетта, глядя, как Рейнхардт усаживается на пол, игнорируя свободное сиденье напротив. Тот лишь коротко вздохнул. Склонив голову набок, он лучезарно улыбнулся: — Великий и могучий господин слуга велел мне знать своё место. «Ясно, он в ярости». Рейнхардт переходил на «ты», открыто проявлял эмоции или искал физического контакта только тогда, когда был не в духе. Вероятно, слуга оскорбил его чем-то похлеще простого замечания. — Садись на сиденье, никто не видит. Спустишься на пол перед самым приездом. Рейнхардт, не меняя позы, молча посмотрел на неё снизу вверх. — …Только если хозяйка позволит мне сесть рядом с ней. — Зачем это? — Одолжите мне своё плечо. Точно, он не в себе. То ли это жажда внимания, то ли ещё что, но, когда ему плохо, он всегда ищет тепла. Валетта на мгновение задумалась, а затем кивнула. Рейнхардт тут же расплылся в улыбке и пересел к ней. — … Он опустил голову и прислонился лбом к её плечу. Закрыв глаза, словно от глубокой усталости, он больше не проронил ни слова. В карете воцарилась тишина. Как и всегда, Рейнхардт «позаимствовал» немного её тепла, а когда они начали подъезжать, покорно вернулся на пол. Настроение у него явно улучшилось. Когда карета остановилась у императорского замка, Рейнхардт первым открыл дверь, вышел и привычно опустился на колени. Он явно предлагал использовать свою спину вместо ступеньки, но Валетта искренне не хотела этого делать. Ей живо представилось, как позже, когда Рейнхардт пробудит свои силы… «Этой самой ногой вы посмели наступить на меня». …скажет он и сломает ей лодыжку. От этой мысли по спине пробежал холодок. Она содрогнулась и покачала головой. — Кучер. — Да, молодая госпожа. — Под твоим сиденьем должно быть полено. Принеси его. У меня нет привычки топтать людей. — Слушаюсь. Кучер поспешно бросился выполнять поручение. Рейнхардт, стоявший на четвереньках, со странным выражением лица посмотрел на Валетту. Она отвела взгляд и махнула рукой: — Ты тоже вставай. — Похоже, хозяйка меня совсем не выносит, — его голос прозвучал так холодно, что у Валетты волоски на руках встали дыбом. Она невольно нахмурилась. Обернувшись, она увидела Рейнхардта, который уже стоял прямо и безмятежно улыбался, будто и не он только что источал угрозу. «Может, мне показалось?» Наедине с ней Рейнхардт часто позволял себе вольности в речи. Поскольку она его за это не наказывала, в последнее время это стало происходить всё чаще. «Считает меня слабачкой, значит». Но кто, зная правду, посмел бы ему перечить? К сожалению, Валетта знала слишком много, и даже если бы он ударил её по щеке, она бы, скорее всего, промолчала. Его актёрское мастерство и умение притворяться были на недосягаемом уровне. «Какая тоскливая жизнь…» — подумала Валетта, вздыхая. — Кстати, что привело вас сегодня в императорский замок? — Наследный принц пригласил меня на чаепитие перед официальным объявлением о помолвке. От этих равнодушных слов лицо Рейнхардта окаменело. — Помолвка? — Видимо, так называемые «дела взрослых». Ни тогда, ни сейчас я этого не понимала, — безразлично ответила Валетта, глядя в сторону. Несмотря на её скучающий тон, лицо Рейнхардта застыло, став холодным, как у мраморной статуи. Он выглядел ошеломлённым — так, словно сам не мог до конца осознать собственные чувства.