— Я же ясно велел: не смей использовать свои силы без моего разрешения! Как ты смеешь меня ослушаться? Твои способности, твоя одежда, твоя еда, Валетта, даже твоё тело — всё это принадлежит мне.
«Если всё рождённое принадлежит родителям, то ваше тело, должно быть, собственность покойного графа?»
Валетта проглотила слова, подступившие к самому горлу, и молча посмотрела на графа Делайта.
Суть была в том, что ему, похоже, не понравилось, что она без спроса применила алхимию, чтобы спасти раба.
— Простите. Вчера мне показалось, что раб вот-вот испустит дух.
— И ради какого-то жалкого раба ты использовала алхимию?
— Это был подарок на день рождения, который вы лично для меня привезли. Я не могла позволить ему просто умереть.
— ...
Валетта намеренно подбирала слова, которые могли ему понравиться. Граф сощурился и нахмурился, но, кажется, лживый ответ дочери его удовлетворил, так как он на мгновение замолчал.
— Даже если так, использовать способности без разрешения — это преступление.
«Тогда в этом мире вообще всё — преступление».
Внутренне ворча, Валетта послушно опустила голову, изображая покорность.
— ...Да, отец, простите.
Валетту коробило от самой идеи, что «раз я, родитель, произвёл тебя на свет, то ты — моя вещь».
— Сегодня тебе запрещено выходить из комнаты. Еды тоже не будет, так что сиди и размышляй о своём поведении.
— Да, отец.
Когда Валетта покорно согласилась, граф Делайт, заметно смягчившись, развернулся и вышел.
Шторы задёрнулись, дверь закрылась. Щёлк. Со звуком запираемого замка комнату мгновенно поглотила тьма.
— Повезло, что всего на день.
Не иметь возможности распоряжаться даже силами, с которыми родилась... Она подавила вздох.
К этому времени он, должно быть, уже поправился. Завтра мне нужно будет поесть, а послезавтра скажу ему бежать.
Если я верну ему сферу и помогу с побегом, он ведь сам разберётся, как снять печать, верно?
Вспомнив крики, обрушившиеся на неё сразу после пробуждения, девушка медленно опустилась на кровать.
«Надо поспать».
Всё равно сегодня, о чём бы я ни думала, ничего не изменить. В этой тёмной комнате без его разрешения нельзя было даже раздвинуть шторы.
Свернувшись калачиком, словно креветка, Валетта тихо обняла подушку.
— Хозяйка, доброе утро.
— М-м-м... ещё пять минуточек...
— Видимо, пять минут у хозяйки длятся целый час. Уверен, вы проявите сострадание к бедному рабу, который слышит это «ещё пять минуточек» уже в двадцатый раз.
— Кх.
Услышав этот голос, вливавшийся в затуманенное сознание подобно нравоучению, Валетта поморщилась.
Медленно открыв глаза, она увидела склонившегося над ней Рейнхардта. Он заметно возмужал и стал ослепительно красив.
— Ты и сегодня здесь...
— Если вы так открыто это говорите, то раните даже мои чувства, хозяйка.
Валетта оттолкнула Рейнхардта, который приблизился к ней почти вплотную.
Хоть голос его и звучал нежно, она видела, что глаза его при этом совершенно не улыбаются.
К тому же он часто подходил так близко, будто невзначай, едва не касаясь её, словно пытался соблазнить. Даже будил, склоняясь к самому лицу. Возможно, он делал это намеренно, раз она всё время его отталкивала.
«Попадёшься на крючок — умрёшь, Валетта».
Прежде чем окончательно проснуться и встретиться с ним взглядом, она по привычке напомнила себе об этом. Прошло уже пять лет с тех пор, как он стал рабом в этом доме, и Валетте исполнилось четырнадцать.
За это время она несколько раз пыталась вернуть ему сферу и велела уходить на свободу, но он не уходил.
«Он точно решил свить здесь гнездо», — подумала Валетта, уткнувшись лицом в подушку.
Похоже, он решил переждать здесь до совершеннолетия. Очевидно, счёл, что это безопаснее, чем скитаться по миру до своего Пробуждения.
— Я же говорю, что отдаю тебе всё, почему ты не уходишь?
— Куда же осмелится уйти раб от своей хозяйки? — ответил Рейнхардт лёгким, почти напевным голосом, будто это было само собой разумеющимся.
Тогда пусть сначала сделает что-нибудь со своим холодным взглядом! Кажется, он думает, что достаточно одного лишь ласкового тона.
«С такой внешностью он где угодно смог бы хорошо устроиться...»
В тот день, когда она впервые встретила Рейнхардта и окропила его алхимическим зельем, у него отобрали комнату. Разгневанный граф Делайт лишил его места для ночлега. Из-за этого он до сих пор скитался между конюшней и подвалом, а иногда спал урывками на кухне.
Валетта просила разрешить ему спать в её комнате, но граф яростно обрушился на неё с упрёками.
В итоге, прислуживая ей, он терпел презрение от слуг, которые сваливали на него всю грязную работу. Валетта требовала прекратить это, но издевательства продолжались за её спиной.
«Если бы это была игра, его показатель ненависти уже точно зашкаливал бы».
Эта семья безнадёжна. Она глубоко вздохнула. Возможно, сегодня стоило бы ещё раз попытаться образумить графа.
«Почему он не понимает, что я пытаюсь его спасти?»
Он же опасен. Невероятно опасен. Наверняка где-то тайно встречается с приспешниками из Башни магов. В день моего совершеннолетия он сотрёт всё это поместье в порошок!
Она в отчаянии закаталась по кровати, хватаясь за голову. Рейнхардт, молча наблюдавший за этой сценой, слегка наклонил голову набок.
— ...Хозяйка, я не понимаю, почему вы так настойчиво пытаетесь меня выпроводить.
— Мне не нужен раб.
— Я вас чем-то обременяю?
— Я просто не люблю рабов.
Сказать ему: «Потому что позже ты убьёшь всю мою семью», она, конечно, не могла. Валетта нехотя поднялась с постели. Видеть это прекрасное лицо каждое утро было поистине тяжким испытанием.
«Голова болит».
Ей всегда было тяжело просыпаться. Когда в глазах на мгновение потемнело и она пошатнулась, Рейнхардт проворно подхватил её за талию.
— Осторожнее.
— Угу.
От его руки, крепко обвившей её талию, Валетта слегка нахмурилась. Рейнхардт свободной рукой коснулся её лба.
— Вы в порядке? Снова анемия?
— Нет, просто голова на миг закружилась. Уже всё хорошо.
Валетта осторожно высвободилась и потёрла шею. Кажется, она начинала понимать, почему Валетта из романа была так очарована им, что готова была отдать всё на свете. Когда он так целенаправленно соблазнял, любая почувствовала бы себя самой желанной в мире.
— Если надумаешь уйти, скажи в любой момент.
— Мне нравится хозяйка. Поэтому я останусь рядом с вами.
Стоя на коленях и глядя на неё снизу вверх, он вёл себя подобострастно, безгранично превознося её авторитет. Насколько она знала, хотя он и терпел издевательства от прислуги, ему удалось расположить к себе горничных и некоторых других слуг. Хотя хватало и тех, кто его недолюбливал.
— Твоей лжи я не верю. Я умоюсь, так что иди занимайся делами. И позови служанку.
— ...Да, я вас понял.
Рейнхардт сощурился, бросил взгляд на уже отвернувшуюся Валетту, после чего поклонился и вышел.
Как только дверь за ним закрылась, Валетта, до этого державшая спину прямо, расслабилась и тяжело опустилась на кровать.
— Ах, осталось совсем немного времени...
Она застонала, схватившись за голову. Сейчас ей четырнадцать, прошло пять лет... значит, осталось шесть лет.
Она и подумать не могла, что он продержится так долго. Несмотря на все её просьбы уйти, он упрямо оставался и будил её каждое утро. Стоя на коленях, он смотрел на неё снизу вверх с мольбой во взгляде, соблазнительно прищуривая глаза.
— Да почему же...
Почему же он не уходит?
Конечно, в оригинальном романе Рейнхардт тоже не ушёл. Но там Валетта была одержима им. Возможно, дело было в том, что сфера находилась у графа Делайта. Но нынешняя Валетта не была им одержима.
И она была готова вернуть сферу. На самом деле она несколько раз вкладывала её ему в руку. Но каждый раз он с улыбкой собственноручно вешал её ей на шею.
«Нельзя отпускать свою нить жизни, хозяйка», — шептал он при этом. Это звучало так, будто он говорил: «Это твоя единственная страховка, так что держись за неё крепко».
По правде говоря, если рассуждать здраво, выбор Рейнхардта был логичен. Жить рабом в доме аристократа до совершеннолетия было куда безопаснее, чем скитаться по миру в теле ребёнка. Более того, с такой внешностью его бы быстро перепродали. Похоже, граф Делайт и сам подумывал использовать его для подобных целей. Ведь взрослый раб в расцвете красоты и стоит дороже, и применений ему больше.
«Но раз он уже так вырос, не пора ли ему уходить?»
Ей четырнадцать, значит, ему шестнадцать. В шестнадцать лет уже можно как-то прокормить себя самому. Так почему он до сих пор здесь?
«К тому же он ведь и магией пользоваться умеет».
Пусть и не такой мощной, как после Пробуждения, но бытовую магию он, похоже, освоил. Она и не знала об этом, пока случайно не увидела, как он прибегает к помощи заклинаний во время сложной уборки.
— Я ничего не понимаю... — пробормотала Валетта умирающим голосом.
Шесть лет. До её совершеннолетия оставалось шесть лет. Он должен пробудиться в день её двадцатилетия. То есть через два года после того, как он сам станет взрослым. Когда он пробудится, у неё не останется шансов. С лицом, полным мировой скорби, она принялась в отчаянии колотить подушку.
Обновлено: 23.01.2026