Глава 18 — Глава 18: Кинжал и слухи

Спустя мгновение Рейнхардт пододвинул к Валетте простой на вид кинжал, ножны которого были густо покрыты какими-то рунами. — А, это мой подарок. Ни на миг с ним не расставайтесь, всегда держите при себе. Валетта со странным выражением лица взглянула на кинжал, а затем с подозрением посмотрела на Рейнхардта. — …И что это за кинжал? — Если кто-то будет вам докучать, не сдерживайтесь — просто выколите ему этим глаз. Он произнёс это таким обыденным тоном, будто справлялся о её здоровье. Для слов, сказанных с ласковым прищуром, они звучали до ужаса жестоко. — Он же умрёт. — Хозяйке не о чем беспокоиться. Всю ответственность я возьму на себя. Глядя на Рейнхардта, который, закончив говорить, неспешно отпил из чашки, Валетта молча подняла свою, уже остывшую. Уголки губ Рейнхардта удовлетворённо поползли вверх, когда он всё-таки засунул кинжал ей в рукав. Валетта глубоко вздохнула. — …Хорошо. Она неохотно согласилась. В перетягивании каната упрямства с ним её шансы на победу были ничтожно малы. Рейнхардт, подперев подбородок рукой, пристально наблюдал за Валеттой, склонившейся над остывшим чаем. От его настойчивого взгляда было неясно, куда попадает напиток — в рот или в нос, и она в конце концов поставила чашку. — Что? — Хозяйка, вам не любопытно, что за слова начертаны на кинжале? — Разве это не руны? — Да, просто вы не спросили, что именно там написано. Глядя на его сияющее улыбкой лицо, становилось страшно спрашивать. Не наложил ли он какое-нибудь странное проклятие? Она с тревогой покосилась на рукав, где лежал кинжал. — Он ведь не взорвётся или что-то в этом роде? — с беспокойством спросила Валетта. От Рейнхардта можно было ожидать чего угодно. Причина была проста. Потому что он — Рейнхардт. От её слов он расхохотался. К его красивому лицу добавился звонкий голос, и Валетте показалось, будто за его спиной вспыхнул ореол, отчего она поспешно отвернулась. «Это лицо опасно». Сколько же она тренировалась последние десять лет, чтобы не поддаваться на эту улыбку. Валетта до сих пор помнила слова, которые шептала себе каждое утро на протяжении десяти лет. — Ну что вы. Валетта с опаской смотрела в глаза Рейнхардта, которые нежно изгибались, словно тая. Насколько она знала, он был единственным человеком, чья улыбка выглядела зловеще. — На него просто наложено постоянное заклинание, разрушающее магические барьеры. — Барьеры? — Когда маг чувствует угрозу жизни, он рефлекторно создаёт защитный щит. Кинжалом, который я вам дал, вы сможете его пробить. — А… — Если выколешь глаз, мана тоже рассеется, так что не волнуйтесь, — лениво пробормотал Рейнхардт, подпирая подбородок. «Ну да, если человеку проткнули глаз, он будет при смерти, как тут мане не рассеяться?» — Валетта постаралась отогнать эту мысль. В любом случае, он дал его для самозащиты, так что с ним лучше, чем без него. — Понятно. Она поднялась. В комнате стало душно, и ей захотелось поискать выход. Нужно было как минимум иметь возможность призвать духа для защиты. Когда Валетта встала, Рейнхардт последовал её примеру. — Что такое? — Хочу осмотреться. — А-а. Зовите в любое время, Хозяйка. Валетта мельком взглянула на него и отвернулась. — Буду ждать. Проигнорировав его слова, она закрыла глаза. Стоило ей подумать о выходе, как тело на мгновение качнулось, и мир перед глазами перевернулся. Валетта больше не была на верхнем этаже, в комнате Рейнхардта. Она оказалась не в коридоре, а на арочной лестнице. Стены из унылого серого кирпича, окружавшие её, создавали гнетущее ощущение. — Джин. Она снова позвала духа, которого призывала ранее, но ответа не последовало. При вызове духа ветра, даже в помещении, должен подуть ветер. Но раз не было даже легкого дуновения, похоже, внутри Башни магов призывать духов было невозможно. Она, впрочем, и не особо надеялась. Ей смутно припоминалось, что она читала нечто подобное. «Точно, говорилось, что внутри Башни магов витает сила, подавляющая духов». Валетта медленно ступила на бесконечную винтовую лестницу. Ни дверей, ни окон. Куда ни глянь — лишь неровная серая кладка. — Восемьдесят шестой этаж? Спустившись на приличное расстояние, она оказалась на площадке, где лестница продолжалась, а сбоку находилась дверь с выгравированным старинным узором. Над полукруглой дверью висела каменная плита с надписью «86-й этаж». Когда она подошла ближе, дверь распахнулась. Свет хлынул на тусклую лестницу. Сначала она осторожно заглянула внутрь, а затем медленно вошла. Резкий запах бумаги подсказал ей, что это библиотека. Внутри было несколько человек в мантиях, многие стояли у стеллажей и читали, словно искали нужные сведения. Как только она вошла, дверь за ней сама закрылась. Она остановилась и медленно осмотрелась. «…Тихо». Валетта прищурилась и бесшумно скользнула между книжными полками. На самом деле прятаться не было нужды, но ей стало неловко разгуливать в платье и домашних тапочках среди людей в мантиях, всем своим видом заявляющих: «Я — маг». — Ты видел нового Магистра Башни? Совсем еще мальчишка. Услышав голос, Валетта замерла. Затаив дыхание, она прислушалась. — И не говори. Подумай, сколько господин Вальтир мучился, управляя этим местом. И тут заявляется этот выскочка и внезапно становится Магистром… — Он и правда Магистр? Улыбается всё время, как идиот. К тому же, говорят, он привел какого-то «сокора» в Небесную комнату. Он что, с ума сошёл? Сокор. При этом слове Валетта нахмурилась. На древнем языке так называли обычных людей, неспособных использовать магию, и в это слово вкладывался смысл «глупец». Она помнила из книг, что маги использовали его, чтобы подчеркнуть своё превосходство. — В Небесную комнату? Спятил. Небесная комната — это зал на самой вершине Башни магов с прозрачными стеклянными стенами. Комната, в которой Валетта была только что. Это место, ближайшее к природе, предназначалось лишь правителю, поэтому входить туда дозволялось только управляющему Каспелиосу и самому Магистру. — Мне это не нравится. Какой-то сопляк, у которого молоко на губах не обсохло… — Слышал, он прозябал на правах раба в какой-то аристократической семье сокоров. Даже если он не пробудился, как может тот, кто рождён с задатками Магистра Башни, так жить? «Он не не мог сбежать, а не хотел. Сколько я ни говорила ему бежать, он не уходил. И что важнее, он — истинный хозяин этой Башни. Потому Каспелиос и склоняет перед ним голову». «Они же покойники». Оставалось лишь надеяться, что Рейнхардт не услышит их разговор. — Хотя, какая разница. Прошептав это едва слышно, она развернулась. Умрут они или нет — её не касалось. Так или иначе, насколько она помнила, в Башне магов должно было произойти событие, которое перевернет всё вверх дном. Один маг по глупости не понял, что его открытое пренебрежение лишь терпят, и ляпнул лишнего, после чего Магистр устроил в Башне кровавую чистку. Насколько она знала, тогда он расправился со всеми, кто неосторожно высказывался или шептался за его спиной… «В книге это было описано всего одной строкой, так что подробностей я не знаю». По крайней мере, это не то, о чем ей стоило беспокоиться. «А после этого Башня магов и вовсе была уничтожена». Причина… Этого она тоже толком не помнила. Это случилось в тот период, когда Рейнхардт надолго исчез из повествования. Размышляя об этом, она вышла за дверь и снова начала спускаться. Через некоторое время она устала. — …Не может быть, чтобы все спускались именно так. Судя по тому, что на лестнице никого не было, в Башне определённо существовали магические круги перемещения. Но что толку, если для их активации нужна мана, которой у Валетты не было ни капли. Раздражённо топнув ногой по каменной ступени, Валетта вскинула голову. — Джин! Нереида! Осмотревшись, она снова позвала духов по именам. Высший дух ветра Джин и высший дух воды Нереида. Но в ответ — гробовая тишина. Ни ветра, ни воды, ни даже легкого дуновения. Валетта вздохнула и продолжила путь. — Кстати говоря… Если семья графа Делайта разорена, что стало с его работорговцами? У графа была тюрьма, где он держал похищенных людей, чтобы сделать их рабами. «Их тоже нужно освободить». Если не платить надзирателям, они наверняка перестанут даже кормить заключённых. Тогда все запертые там люди просто умрут от голода. Осознав это, она не на шутку встревожилась. Валетта приложила руку ко лбу. Лишь спустя долгое время она нашла следующую дверь. — Восемьдесят второй этаж… «Неужели мне придётся пешком идти до первого этажа?» — Валетта вздохнула. Дверь 82-го этажа выглядела так же, как и на 86-м. Когда она подошла, дверь открылась. От резкого запаха трав, ударившего в нос, глаза Валетты широко распахнулись. — Боже мой. У неё невольно отвисла челюсть. Комната на 82-м этаже напоминала бескрайнее поле. Весь пол был покрыт травой, а пространство разделено на участки, где зеленели многочисленные лекарственные растения. Над головой сияло ярко-синее небо с плывущими облаками. Солнечный свет был ярким, но приятным. «Магия?» Всё выглядело как настоящее. «Может, здесь получится призвать духа?» — Разве ты не знаешь, что сюда нельзя входить без спроса? Голос вырвал Валетту из оцепенения, в которое её поверг открывшийся вид. Она обернулась.