Глава 17 — Глава 17: Рейнхардт

Рейнхардт. Она знала, что это его имя. Но Валетта не звала его так на случай непредвиденных обстоятельств. Она боялась, что, произнеся его имя, создаст между ними связь. Боялась, что чувства, легкие, словно опускающееся перышко, пустят ростки и незаметно для нее укоренятся. Боялась, что, подобно Валетте из романа, полюбит его настолько, что будет готова отдать всю себя, а в итоге станет лишь украшением. — Ты и не представляешь, как жалко ты выглядела, когда, не в силах вынести голод и боль, раз за разом склоняла голову и опускалась на колени перед своим тупоголовым отцом, так и не сумев пробудиться. — ... Валетта опустила голову. Подумать только, он помнит все эти постыдные, унизительные моменты. Ей искренне захотелось съездить ему по затылку, чтобы стереть эти воспоминания. Честно говоря, для нее это были лишь прагматичные поступки. Графу Делайту нравилось ее раболепие. Он жаждал полного подчинения. Она знала, что скоро он либо умрет, либо она выйдет замуж и вырвется на свободу, поэтому не видела смысла упрямиться и беречь гордость. Стоило ей встать на колени и извиниться, как большинство проблем решались мирно, так что Валетта просто выбирала самый легкий путь. — Хозяйка. Рейнхардт поднялся из-за стола, обошел его и приблизился к Валетте. — Я позволю тебе и впредь оставаться моей единственной хозяйкой, так что будь рядом. Встав рядом с Валеттой, он наклонился. — А? Осторожно коснувшись ее щек, он приблизился к самому ее лицу и прошептал. Глаза Валетты широко распахнулись. — Ты ведь сам отказывался, когда я велела тебе бежать. При этих словах глаза Рейнхардта слегка расширились. На его губах появилась горькая улыбка. — Сбеги я тогда, меня бы ждала участь похуже. — ...Что? В ответ на ее вопрос Рейнхардт тихо хмыкнул. Он снова неторопливо заговорил: — Маги с рождения наделены иной, чуждой аурой. Именно она вызывает у обычных людей инстинктивную неприязнь и отвращение. — ... — Вот почему новорожденных магов ненавидят без всякой причины. Люди по своей сути не принимают тех, кто от них отличается, а юные маги слишком уязвимы. Рейнхардт говорил, нежно поглаживая щеку Валетты большим пальцем. Она не могла вымолвить ни слова, не подозревая о таких подробностях. — Но вы были не такой, — продолжил он. — ...Я! «Я тоже считала тебя пугающим и боялась тебя!» — хотела крикнуть Валетта. Но большой палец Рейнхардта уже опустился ниже и мягко прижал ее нижнюю губу. — Хозяйка всегда смотрела мне прямо в глаза, слушала меня и не избегала моих прикосновений. — Это... — Вы не называли по имени ни меня, ни кого-либо другого, не давая никому и шанса. В ваших глазах я ничем не отличался от остальных, верно? — ... — Вы видели во мне человека. От шепота у самого уха Валетта потеряла дар речи. Никто не осмеливался смотреть Рейнхардту прямо в глаза. Всех привлекала лишь его внешность, сладкий голос или то чувство превосходства, которое они испытывали, помыкая им. Лишь она одна смотрела на него, ничего не требуя. И пусть это был холодный, почти презрительный взгляд, она ни разу не оттолкнула его, когда он искал ее внимания. — Почему я не сбежал? Для меня раболепие в том доме было лучшим выбором и... Рейнхардт придвинул свое лицо почти вплотную к ее лицу. Она нахмурилась и легонько оттолкнула его за плечо. Он послушно отстранился даже от ее слабого жеста и произнес: — Потому что, покинув то место, я не смог бы заполучить вас. Договорив, он, словно с сожалением, провел языком по своей нижней губе. «Я на мгновение подумала, что он меня поцелует». Самым жутким было то, что она, сама того не осознавая, готова была это принять. То ли из-за его невинной внешности, то ли из-за того, что в ней остались инстинкты прежней Валетты, она не знала. — Естественно... — Он замолчал на полуслове. — Мне хотелось обладать вами, хозяйка. Это была нежная улыбка. Валетта ошеломленно смотрела на красивое лицо этого безумца. Понимает ли он вообще, что говорит? Она тяжело вздохнула. — Хозяйка ведь тоже не хочет становиться посмешищем. — Посмешищем? — Магия духов пока неизвестна, так что это можно отложить, но как вы думаете, сколько ублюдков жаждет заполучить вашу алхимию? — ... — Моя наивная хозяйка, верно, и не догадывается, что ваш тупоголовый отец собирался с вами сделать. Рука Рейнхардта медленно потянулась к запястью Валетты. Его указательный палец неторопливо проскользил по синей вене, видневшейся сквозь прозрачную кожу. — О том, что он собирался продавать твою кровь... Глаза Валетты широко распахнулись. — О том, что вскоре он планировал запереть тебя в отдаленном поместье под предлогом лечения и заставить рожать детей от неизвестно кого... От этих прикосновений по коже побежали мурашки. Валетта не могла понять, было ли это из-за его пальцев или из-за вскрывшейся правды о графе Делайте. — И о том, что ради этого он выставил твое имя на тот самый подпольный аукцион, о котором ты прекрасно знаешь. Палец скользнул выше и коснулся ее шеи. Рейнхардт медленно погладил ее горло. — О том, что даже после твоей свадьбы с каким-то там наследным принцем он собирался заставлять тебя варить зелья, чтобы делить прибыль пополам между императорским дворцом и этой жадной свиньей... Наконец, острый ноготь Рейнхардта с силой надавил на ее шею. Было не больно, но жутко. Валетта ошеломленно смотрела на его движущиеся губы. — Ты ведь ничего не знала. — ...Черт возьми. С губ Валетты само собой сорвалось ругательство. Она знала, что отец помешан на деньгах, но то, что он планировал сотворить с родной дочерью, вызывало омерзение. — И ты не знаешь, как сильно мне хотелось свернуть им всем шеи. Его лицо, до этого безразличное, теперь исказилось. В пустых алых глазах застыла леденящая ярость, пылающая синим пламенем. От этой неприкрытой жажды крови Валетта вздрогнула. Таких эмоций она у Рейнхардта еще никогда не видела. Он ведь всегда носил маску доброты и фальшиво улыбался, хотя глаза его оставались холодными. — Нет, какое еще дитя? Я же была обручена с Милродом. — Видимо, предложенная сумма была значительной, поэтому он планировал отложить свадьбу на год под предлогом лечения и отправить тебя в другое место. — ...Отец действительно так поступил? — Да. Хозяйка была аристократкой и обладала талантом высшего алхимика, так что для него вы были гусыней, несущей золотые яйца. — Как же это мерзко, — безразлично бросила Валетта, нахмурившись. Граф уже мертв, и ничего не поделаешь, но ей ни капли не было его жаль. Она вздохнула. — Так значит, снаружи опасно, и я должна сидеть здесь взаперти? — Если вкратце, то да. — Не хочу. Рейнхардту, который мило улыбался, Валетта ответила резко: — Откуда мне знать, что ты со мной сделаешь? Для нее мужчина перед ней был не менее опасен. В ответ на ее слова Рейнхардт лишь пожал плечами. Он вздохнул и снова сел на стул напротив нее. Подперев подбородок рукой, он внимательно посмотрел на Валетту. — Я не причиню вреда хозяйке. Если бы я хотел, то уже убил бы вас. — ... Он говорил об убийстве так спокойно, что Валетта невольно нахмурилась. — Если пообещаете не сбегать, я выпущу вас из этой комнаты. — Хорошо. — ...Не сбежите? — Да. — Это слишком очевидная ложь, — Рейнхардт хихикнул. Любому было ясно, что она лжет лишь для того, чтобы выбраться. Ее намерение покинуть Башню магов при первой же возможности было совершенно очевидным. Она даже не пыталась это скрыть. Увидев ее уверенное лицо, Рейнхардт горько усмехнулся. Она и раньше не была из тех, кто действует по его указке, и сейчас ничего не изменилось. Он раскрыл ладонь, и на ней появился браслет в виде тонкого кольца. Это было простое серебряное украшение без единого камня. — Наденьте это. С ним вы сможете покидать комнату, когда пожелаете. — Это тоже браслет принудительного возвращения? — Валетта посмотрела на него с крайним отвращением. Рейнхардт покачал головой. — Полноте, я же не такой бездарь, как та скотина. — А, ясно, — Валетта ответила с сомнением. Его самоуверенность лишила ее слов. К тому же, Рейнхардт, очевидно, был весьма остер на язык. Удивительно, как он до сих пор умудрялся играть роль невинного раба. — Выходить вы вольны в любое время, но войти обратно сможете только со мной или с тем сторожевым псом. — А. Значит, с этой штукой можно и входить. Соблазнившись возможностью наконец покинуть эту удушающую и до неприличия открытую комнату, Валетта взяла браслет и надела на запястье. — Надень его и позови меня по имени — я приду за тобой, где бы ты ни находилась. — Что? Так этот браслет не позволяет мне свободно возвращаться в комнату? При виде ошарашенного лица Валетты уголки глаз Рейнхардта изогнулись в полумесяцы. — Моя глупая хозяйка, что за вздор вы несете. — ... «Ах, как же хочется ему врезать», — подумала Валетта, скривившись.