Глава 10 — Глава 10: Несостоявшаяся резня

Рейнхардт, чьё лицо мгновение назад было холодным и бесстрастным, словно ничего и не произошло, изогнул губы в мягкой улыбке. — Хозяйка, давно не виделись. — А... угу. Она небрежно ответила, избегая его взгляда. Валетта вышла и закрыла дверь, но Рейнхардт, казалось, не собирался входить в кабинет и последовал за ней. — У тебя разве не было дел в кабинете? — Возможно, и так. — А..., ясно. «Либо да, либо нет, что ещё за "возможно"?» Валетта смерила его неприятным взглядом и снова поднялась на второй этаж. — Хозяйка. — ...Я больше не твоя хозяйка. «Так что, пожалуйста, забудь обо мне», — подумала Валетта. Конечно, она знала, что никто в этом особняке не выживет, потому что все здесь плохо обращались с ним и презирали его. Но в этом плане Валетта чувствовала себя несправедливо обиженной. Нет, не немного — очень обиженной. Она по-своему пыталась дать ему свободу, даже специально вложила ему в руку бусину и подсказала путь к бегству. Более того, решив, что дорога может оказаться сложной, она однажды дала ему карту. Но Рейнхардт от всего отказался. Был даже период около года, когда она изо всех сил старалась быть с ним доброй, надеясь завоевать его расположение. Однако его холодный взгляд и фальшивая улыбка ничуть не изменились, и, видя, что надежды нет, она от этой затеи тоже решительно отказалась. В конце концов, она стала умолять графа Делайта выгнать его. Конечно, сейчас все эти планы разлетелись вдребезги и превратились в мусор, валяющийся на полу. — Похоже, хозяйка меня очень не любит. — ...Не особо. Честно говоря, не знай она его истинную натуру, она бы наверняка вела себя так, словно готова отдать ему и печень, и желчный пузырь. Не то чтобы Валетта не любила красивых людей, да и к тому же ей нравились те, кто умеет мягко улыбаться. — Почему же? Он прошептал это тихим голосом, прижавшись к ней сзади. Его шёпот, раздавшийся у самого уха, когда он наклонился, был жутким. Валетта, закатив глаза, сглотнула. «Когда он успел так вырасти?..» Решив держаться от него подальше, она нечасто видела его так близко и теперь была сбита с толку. — Я ведь ничего вам не сделал, хозяйка. Словами-то он называл её хозяйкой, но тон его голоса был таким, будто он обращался к пылинке на плече. Рука Рейнхардта легко, едва касаясь, скользнула по её затылку. От пробежавших по коже мурашек Валетта застыла. — Сколько бы я ни старался вам понравиться, хозяйка почему-то относится ко мне с особым подозрением. Голос, звучавший у самого уха, вдруг отдалился. Она медленно повернула голову и увидела, что Рейнхардт, словно ничего не произошло, снова одарил её своей любезной улыбкой. — У вас тут была пылинка, я её стряхнул. Прошу прощения, если превысил свои полномочия. А теперь я, пожалуй, пойду к господину графу. — А... угу. — ответила она, прикрывая ладонью затылок, по которому всё ещё бегали мурашки. Рейнхардт вежливо поклонился и спустился по лестнице. Она прислонилась к стене и опустила голову. «...Кажется, он сумасшедший». — Раз, два, три. Раз, два, три. Отлично. Вы хорошо справляетесь. — Да. Урок с госпожой Джошуа закончился, и она поклонилась на прощание. Это был утомительный урок танцев. По мере приближения даты свадьбы уроки хороших манер становились всё более плотными и изнурительными. Свадьба с Милродом была назначена на три месяца после дня рождения Валетты. Из-за этого её дни были настолько забиты уроками, что не оставалось и минуты на отдых. Валетта по привычке бормотала, что лучше бы вернулась в выпускной класс и снова готовилась к экзаменам. Она, будущая наследная принцесса, стала получать всё больше подарков и приглашений на чаепития, да и с самим Милродом встречалась чаще. Поначалу Милрод вызывал у неё неприязнь, но, пообщавшись с ним, она поняла, что в нём нет ни высокомерия, ни дурного нрава. Это не означало, что у неё возникла к нему романтическая симпатия. Она лишь поняла, что он не плохой человек, но по-прежнему относилась к этому браку по расчёту весьма скептически. — Госпожа Джошуа. — Да, молодая госпожа Валетта. — Вы случайно не знаете, какое сегодня число? — Неделю назад был день рождения молодой госпожи, так что сегодня 22 декабря. Услышав слова госпожи Джошуа, Валетта с кислой миной кивнула. День рождения прошёл. Резня в поместье Делайт, которую должен был устроить Рейнхардт в её день рождения, не произошла. Не в силах поверить в это, Валетта всю неделю, словно одержимая, спрашивала у каждого встречного, какое сегодня число. И ответ всегда был один и тот же. День рождения молодой госпожи прошёл, день рождения молодой госпожи прошёл... Её день рождения отпраздновали с размахом, устроив бал в Императорском замке. Это было естественно, ведь она была будущей наследной принцессой и первой аристократкой-алхимиком. Конечно, чтобы поднять настроение на балу, ей пришлось, словно дельфину на представлении, показать несколько фокусов с алхимией, превращая травы в зелья. Честно говоря, было непонятно, для кого вообще устроили этот праздник. Чувствовала она себя жалкой, но таков был приказ графа Делайта. Пока она не вырвалась из его лап, было выгоднее подчиняться. Ей совсем не хотелось в её-то годы снова быть подвешенной вверх ногами или сидеть взаперти и голодать. — Что ж, увидимся на следующей неделе, молодая госпожа. — Ах, да. Спасибо за сегодняшний урок. — Что вы. У молодой госпожи такой выдающийся талант, что мне, как учителю, приходится постоянно совершенствоваться. Всё-таки та, кому суждено стать наследной принцессой, — особенная. Валетта неловко улыбнулась на похвалу госпожи Джошуа. Все её учителя были лучшими в своём деле. Но в то же время они были аристократами, живущими в светском обществе. Естественно, они из кожи вон лезли, чтобы наладить с Валеттой связи. Некоторые из них уже стали центральными фигурами в свете просто потому, что обучали Валетту. Хотя никто не показывал этого в присутствии Валетты, было очевидно, что они жаждали услышать от неё хоть какие-то новости о Милроде. — Спасибо за комплимент. Сегодня госпожа Джошуа была последней, так что мне, пожалуй, пора отдохнуть. — Ах, вот как. Задержала я вас, такую занятую особу. Что ж, хорошенько отдохните. — Да, и вы доброго пути. Закончив с формальностями, Валетта, оставшись одна, медленно и глубоко вздохнула. Горничная, удивлённая тем, что она не выходит, проводила её на второй этаж. Войдя в свою комнату, Валетта сняла платье, умылась и переоделась в удобную одежду. Переодевшись, Валетта не могла выйти из комнаты. Если бы граф Делайт застал её, он бы сильно отругал. Поэтому она всегда ужинала у себя в покоях. — Молодая госпожа, вы и сегодня будете ужинать в комнате? — Да, принеси сюда. — Слушаюсь. Увидев, что горничная, поклонившись, собирается уйти, она поспешно окликнула её. — Постой. — Да, молодая госпожа. — Чем в последнее время занимается тот раб? — Раб?.. Горничная моргнула, затем, негромко ахнув, кивнула. — Ах, вы о Рейнхардте, верно?.. — Точно, ты знаешь его имя? — Да, поначалу было немного странно... но для раба у него хороший характер, так что сейчас он нравится большинству горничных. Конечно, слуги и некоторые другие его по-прежнему недолюбливают. Она медленно кивнула на слова горничной. Хорошо, если он приспособился, но... время его Пробуждения уже должно было пройти, так почему он всё ещё здесь? Почему не отправился в Башню магов?.. — Сейчас он прислуживает его превосходительству, выполняет разную чёрную работу или чистит конюшню. — Вот как? — Да... Но, эм. В последнее время... кажется, его превосходительство довольно жестоко с ним обращается. Она уже собиралась с облегчением кивнуть, но от услышанных слов тело Валетты застыло. Она с трудом повернула застывшую шею. Кто с кем жестоко обращается? Он что, с ума сошёл? — Жестоко обращается?.. — Похоже... эм, ну, он пытался принудить его к... к действиям сексуального характера, а тот оказал сопротивление... — прошептала горничная очень тихим голосом. К действиям сексуального характера? С ума сойти! С кем? С этим психом? Но почему он тогда не сбежал? — Поэтому недавно я видела его с распухшей щекой, видимо, его избили. — Когда это было? — Кажется, за день до дня рождения молодой госпожи. — ... «Чёртов дом. Это мне бежать отсюда надо. Нет. Как такое возможно? Нет... Но он стерпел это и ничего не устроил?» «...Неужели „Резня в поместье Делайт“ и вправду не случится? Сюжет изменился? Или у него что-то поменялось в душе?» Мысли крутились в голове, но ни на один из вопросов не было чёткого ответа. — Тогда я принесу ужин. — А, угу. Она безразлично махнула рукой. — ...Мой день рождения... точно ведь прошёл? Выпроводив горничную, Валетта присела на край кровати и тихо пробормотала.