Прежде чем Алиса очнулась, Ориана направилась в огромный жилой район города, «Коулун», чтобы доложить о нештатной ситуации на внешней патрульной базе свалки.
Коулун получил своё название от гротескных и убогих трущоб, известных как город-крепость Коулун, которые когда-то существовали на полуострове Коулун в Гонконге.
Конечно, к настоящему времени, вероятно, не осталось никого, кто знал бы происхождение названия Коулун.
В конце концов, все они давно умерли.
В настоящее время Коулун представлял собой коллективный жилой район, плотно застроенный окнами и домами. Пейзаж был заполнен проводами и коммуникациями, соединявшими каждое здание, словно паутина.
Каждая улица и переулок извивались, как лабиринт, а граница между небом и землёй была размыта.
Ни потолок, ни пол не имели видимого конца, и при взгляде вниз бесконечно продолжалась бездонная тьма, но жилой район Коулуна простирался без перерыва.
Технологические достижения позволили миллиардам людей жить в таком ограниченном пространстве, но с точки зрения человеческой эстетики этот ландшафт казался чудовищным и гротескным.
Фактически, по статистике Ковчега, на одном квадратном километре проживало около трёх миллионов человек.
Хотя точность таких цифр была сомнительной, абсурдно высокая плотность населения была реальностью, которую большинство людей чувствовали на себе. Другими словами, одна-единственная авария здесь могла привести к значительному числу жертв.
Несмотря на свой вид ада на земле, у Коулуна были свои преимущества.
Поскольку здесь была самая большая концентрация людей в городе, здесь же были сосредоточены капитал, ресурсы и административная власть Ковчега.
Коэффициент распределения Силовиков здесь также был самым высоким, и пока человек избегал преступного мира, уровень общественной безопасности был относительно высок.
И самым большим преимуществом, которое Ориана, Страж первого ранга, ощущала, было то, что она могла доложить в Центр для жителей Коулуна, не отправляясь непосредственно в ядро Ковчега.
— Ох, стоит только смешаться с этой толпой, и на то, чтобы пройти, уйдёт как минимум час.
Ориана посмотрела вниз на лабиринтоподобные улицы Коулуна.
Лабиринты переулков — это одно, но улицы Коулуна, забитые людьми, были настоящим морем человечества.
Но Ориане было всё равно.
В данный момент она летела по небу, используя силу своего искусственного духа.
Точнее, она использовала магнитные поля металлов, разбросанных по всему Коулуну, — особенность её искусственного духа, управляющего металлом, — для левитации.
Она не только могла свободно передвигаться, не натыкаясь на людей, но и избегала опозданий на работу и держалась на расстоянии от тех, кто пытался прицепиться к ней по разным причинам.
В конце концов, высокопоставленные Стражи привлекали внимание, будь то по хорошим или плохим причинам.
Большинство людей выражали уважение и страх по отношению к Стражам, но некоторые — нет.
Были те, кто хватал её за рукава без всяких формальностей, умоляя найти их пропавшего ребёнка, а мошенники часто пытались обмануть Стражей, чтобы завладеть их имуществом.
А были и совсем безумные, которые устраивали засады или угрожали Стражам, чтобы вымогать деньги или ценные вещи, или даже нападали на них в составе преступной организации.
Конечно, такие преступные организации обычно в итоге упоминались в прошедшем времени, как «когда-то существовавшие».
Через некоторое время Ориана прибыла в Барьерный Комплекс в Коулуне.
В отличие от окружающих жилых зданий, Барьерный Комплекс был чистым, плотно спроектированным сооружением, разработанным с использованием высокоплотной магической инженерии, что выделяло его на общем фоне.
Это было не то место, где занимались гражданскими административными делами.
Это было учреждение, которое занималось вопросами, связанными с Силовиками, Охотниками, Пробуждёнными и Стражами. И официальным оправданием их существования была защита города и человечества.
Как барьер, другими словами.
Когда Ориана спустилась у входа в Барьерный Комплекс, охранники-Силовики, стоявшие у двери, немедленно вытянулись по стойке смирно.
— Всем подразделениям, смирно!
— Приветствие Стражу!
Приветствие в Ковчеге выполнялось без всяких выкриков.
В мире, где многие нации и народы погибли в Великом Катаклизме, культура выживших склонялась к молчаливой скорби, а не к триумфальным крикам.
— О, да. Вольно, всем.
Принимая приветствия многочисленных Силовиков, Ориана небрежно махнула рукой, словно говоря им расслабиться.
Хотя сама Ориана не была особенно властной фигурой, положение Стража первого ранга имело достаточно веса, чтобы считаться эквивалентным высшему эшелону Ковчега.
Хотя она обычно решала проблемы путём диалога, а не силы — как с Алисой, чужеродным существом на окраине, — её положение Стража первого ранга означало, что она по праву заслуживала уважения и приветствий от рядовых Силовиков.
На самом деле, большинство Стражей первого ранга ожидали бы такого обращения как само собой разумеющееся, учитывая уровень их власти.
[Добро пожаловать, Страж первого ранга Ковчега Ориана. Ваша личность подтверждена Барьерным Комплексом. Чем мы можем вам помочь?]
В Барьерном Комплексе работало множество сотрудников, но обычно они занимались делами Охотников и Силовиков низкого ранга.
Однако, как только Ориана, Страж первого ранга, вошла внутрь, главный ИИ, управляющий всей системой Барьерного Комплекса, немедленно отреагировал.
— Я пришла, чтобы доложить об аномалиях на внешней патрульной базе свалки. Кроме того, мне нужно связаться с административным офицером в ядре Ковчега.
[Понятно. Вас проводят в комнату ожидания. Из-за текущей загруженности административного офицера предполагаемое время ожидания составляет одна тысяча восемьсот тридцать семь секунд.]
— Да-да~ Спасибо.
[Поскольку время ожидания значительно, желаете ли вы, чтобы мы приготовили для вас закуски и напитки, Страж?]
— Не сегодня...
В этот момент Ориана вспомнила об Алисе, которая, вероятно, всё ещё крепко спала у неё дома.
— ...Вообще-то, закуски не нужны. Но у вас остались какие-нибудь наборы еды?
[Конечно. Запасы наборов еды, заказанных для обеда персонала, в изобилии, и вы можете свободно получить до двадцати девяти наборов еды. Если вы желаете получить более тридцати единиц, вам потребуется заполнить форму с обоснованием.]
— Форму с обоснованием? Не, я просто хочу поделиться с одной знакомой. Мне всё равно столько не нужно.
[Если речь идёт о небольшой компании, форма с обоснованием не требуется. Двадцать девять наборов еды отправлены в комнату ожидания. Возьмите столько, сколько вам нужно.]
— М-м-м, спасибо.
С этими словами главный ИИ переместил Ориану в комнату ожидания.
Главный ИИ не мог использовать магию, но у него были полномочия контролировать все телепортационные массивы и магические формации в комплексе, что позволяло ему одной командой перенести Ориану в удобную комнату ожидания.
— Укх, всё ещё не привыкла к укачиванию от телепортации...
Любая телепортационная магия вызывала дезориентацию, но механическая телепортация была особенно беспощадной.
— Боже мой, это не Ориана ли?
Услышав в комнате ожидания голос, которого она не должна была слышать, Ориана слегка нахмурила брови.
К сведению, комната ожидания для Стражей не была одноместным пространством.
Поскольку классификация шла по рангу, комнаты ожидания для Силовиков низкого ранга часто были переполнены. Однако Стражи первого ранга редко собирались в одном месте, так что просторная комната ожидания фактически была личной комнатой Орианы.
Но сегодня, похоже, кто-то уже ждал.
И это был кто-то, кого Ориана знала довольно хорошо.
— Боже мой! Это действительно Ориана! Никогда бы не подумала, что столкнусь с тобой здесь~
Когда она повернула голову, там сидела женщина в ярко-красном платье, разительно контрастирующем с повседневной одеждой Орианы, закинув ногу на ногу на диване.
Подол платья тонко приоткрывал её бедро в соблазнительной манере, но это не было преднамеренно; это был просто привычный жест, которому она научилась благодаря своему аристократическому воспитанию — так называемая «поза соблазнительной аристократки».
— Пира Данхилл? Давненько не виделись.
— Охо-хо-хо! Да, так приятно тебя видеть!
У Пиры Данхилл были золотистые волосы, уложенные в локоны Принцессы, и лицо, словно сошедшее со страниц сказки.
Но несмотря на её милую, утончённую внешность, её рост превышал сто восемьдесят сантиметров, а тело было настолько пленительным, что притягивало все взгляды.
И всё же, несмотря на её соблазнительную и кажущуюся безобидной внешность, Пира, как и Ориана, была Стражем первого ранга.
Обновлено: 20.01.2026