Глава 68 — Глава 68

Глава 68 — Демонический Глаз Злого Бога У Ширануи Кирико была квартира на оживленных улицах Кабуки-тё, в районе Старой Столицы. В былые времена этот район считался сердцем города, и даже сейчас, несмотря на то, что новые кварталы Найт-Сити перетянули на себя всеобщее внимание, внутренние кольца оставались полными жизни и весьма дорогими. Квартира той же площади, что и у Ли Пана в пригороде, стоила здесь не меньше сорока тысяч в месяц — сумма, совершенно неподъемная для рядового корпоративного раба. Но стоило признать: у жилого комплекса «Скайлайн» была та самая чистая киберпанк-атмосфера — тысячи этажей, пронзающих небо, с парящими парковочными палубами через каждые сто уровней. Сквозь гигантские панорамные окна можно было смотреть вниз на море неоновых огней жилых массивов, на дронов, снующих словно капли дождя, на машины и пешеходов, похожих на муравьев. Это дарило то самое пьянящее чувство власти — ощущение того, что ты паришь высоко над серой массой. Используя гостевой пропуск и пароль Кирико, Ли Пан уверенно вошел в здание, поднялся на частном лифте прямо к ее апартаментам и нашел потайную дверь, которую она оборудовала в ванной комнате на втором уровне. Это была ее оружейная и мастерская. Костюмы, реквизит, огнестрел, боеприпасы, снаряжение шиноби — все разложено в идеальном порядке. А в нескольких сейфах лежали стопки черно-золотых карт связи. Неотмытые кровавые деньги. Очевидно, трофеи с миссий: убийства, проникновения, «сорок восемь техник»... Как ветеран корпуса ниндзя Онмё, она отняла бесчисленное количество жизней. Но отмывание денег было медленным и нудным процессом. Каналы постоянно замораживались Налоговым управлением. Неудивительно, что у нее скопилась гора бесполезного пластика. В одном только сейфе лежало карт минимум на восемь с половиной миллионов. Кирико просто швырнула их как выкуп, даже сдачи не потребовала. И все же Ли Пан колебался. Стоило ли оно того? Он тоже не мог их отмыть. Чтобы пустить эти средства в оборот, пришлось бы снова сгрузить их Восемнадцатой, а та просто спустит всё на бирже. Восемнадцатая: «Босс! Верь мне! Рынок отскочит, клянусь!» Отскочит, как же. Она до сих пор боялась признаться, сколько осталось от тех десяти миллионов. Кто ей поверит? Ли Пан обдумывал ситуацию. Но в конце концов, в их деле слово — это жизнь. Начнешь убивать клиентов после оплаты — и никто больше не заплатит выкуп. Так что он сгреб «набор для выживания», набитый картами связи, прихватил немного одежды и спустился на парковочную палубу. Уже в шаттле он освободил Кирико от резинового кокона и бросил ей вещи. — Ладно, ты свободна. Но в следующий раз, когда попадешься мне в руки... — О-о-о! Ох-х-х! Едва освободившись, Кирико взвыла и, совершенно голая, рванула прочь. Ли Пан застыл. Он же ее отпустил — какого черта она так бежит? Даже одежду не взяла? Потом он понял. Кхм. После того как тебя держали запечатанной сутки напролет... ну, природа брала свое. Но, черт возьми, это же парковка под наблюдением! Неужели она не видит чистящих дронов, которые на нее пялятся? Любой, кто увидит эту запись, решит, что он увлекается какими-то больными немецкими убер-брейндансами. Он решил не унижать ее еще больше, сохраняя видео. В конце концов она, сгорая от стыда, выскользнула из-за угла, и он бросил ей запасную ночную сорочку. — Ты, или твоя дочь, или твои любовники, кто угодно — если кто-то снова на меня полезет, выкуп удваивается. Двенадцать миллионов. В этом мире убийства и секс были эфемерны. Значение имели только деньги. Ли Пан теперь возлагал большие надежды на обогащение через выкупы. Кирико, плотнее запахивая сорочку, злобно посмотрела на него. — Можешь... можешь вернуть мне Демонический Глаз Злого Бога? — Эту штуку? Забудь. Мне нужно сдать образец, чтобы закрыть миссию. А тот, что в Хаконе? Туда тебе ход закрыт — ты в черном списке отеля «Сайто». Он постучал по вазе, затем окинул взглядом ее тело, все еще покрытое пятнами грязи, с черной слизью, стекающей по бедрам. — Посмотри на себя. Все еще мечтаешь поклоняться злом богу и культивировать проклятые искусства? Значит, как только корпус Онмё распустили, ты побежала за силой Злого Бога? Прошло сколько, двадцать лет? И это всё, чего ты добилась? Умоляю. Я вырубил тебя двумя пощечинами. Этот твой «Демонический Глаз» бесполезен. Лучше бы поставила себе нормальные киберимпланты. Короче, не мои проблемы. Но если поймаю тебя снова — с тебя двенадцать миллионов. Наличными. Ли Пан не увлекался гротескными фетишами. Он повернулся спиной, готовый отправить отчет. — Постой! Если... если я заплачу тебе двенадцать миллионов, ты отдашь мне Глаз? Безнадежна. — Я подумаю. Вернувшись в офис, он подсчитал добычу. По номиналу изъятые карты тянули примерно на 8,5 миллионов. Но поскольку это были неотмытые кровавые деньги в непонятных валютах пограничных миров, ощущалось это как убыток. Он сгрузил все Восемнадцатой, чтобы та их прокрутила. В этот раз она заслужила свою долю — помогла наладить связь с Академией Гокуро. Хоть миссия и развалилась, он выдал ей миллион для сохранения лица. А бедняге Ямадзаки — десять тысяч за альпинистские усилия. Этим придется обойтись. Затем пришло время отчета. Опираясь на свой сон, Ли Пан накатал целое эссе: предыстория, процедуры, образцы. Вулкан Хаконе, клан эльфов, Демонический Глаз Злого Бога, запечатывающий кувшин — всё было четко задокументировано. Он считал, что работа выполнена идеально. Наверняка это тянуло как минимум на два Серебряных ключа в награду. Но факс завис. Ответа не было. Странно. В миссии не должно быть осложнений. Тут зазвонил телефон. — Алло? — Управляющий 0791? Это управляющий 0113. — О? Что стряслось? — Я прочитал твой отчет. Ты можешь подтвердить, что захватил Тай-суй? — Тай-суй? — Мясной Глаз. Мясной линчжи. То, что ты назвал Демоническим Глазом Злого Бога. У тебя есть образец, но нет лабораторного отчета от твоего техотдела? В нашей технической интрасети сохранились данные по Тай-суй. Простое сравнение подтвердило бы это. — А. Мой техотдел мертв. — ... Пауза. — 0791, я хочу запросить передачу опеки над монстром. Ты согласен? Значит, они хотели, чтобы он переправил этот Тай-суй в 0113. Честно говоря, он был бы рад избавиться от этой гадость — мерзкой, паразитической, вонючей. Кувшин из Хаконе был просто токсичным мусором, сброшенным из чьей-то вселенной. Но... он уже пообещал его Сайто. Он колебался. Голос настаивал: — Я понимаю — захват наверняка обошелся тебе недешево. Я готов лично компенсировать твои потери. Назови свою цену. Ха. Значит, штука ценная. Но, вероятно, это просто очередной путь к разложению, как у Кирико. Плевать. Ли Пан ухмыльнулся. — Ладно. Я на мели. Тридцать пять миллионов. — По рукам. — ...Постой — никаких грязных денег! — Разумеется. И все же, ты просишь зарплату за три года. Значит ли это, что ты потратил три года жизни на поимку этого существа? Для новичка это впечатляет. Я одобрю сделку. Что? Значит, тридцать пять миллионов — это... три года жизни? Так вот как эти ребята всё измеряют? По правде говоря, он нанес всего две пощечины и... ну, большая часть его «вклада» заключалась в ритмичной работе тазом, так сказать. 0113 продолжил: — Я подам запрос. Пришли мне образец для тестирования. Как только техники подтвердят, ты получишь оплату. Ли Пан поморщился. — Тридцать пять миллионов... налоговые штрафы меня уничтожат. Я разорюсь на комиссиях. 0113 ответил терпеливо: — Есть много налоговых щитов. Во-первых, мы можем провести это через корпоративные каналы. Ты составляешь список необходимых активов, и я покупаю их для тебя от имени компании. Самый простой способ. — Во-вторых, частный трастовый фонд в офшорном банке. Я инвестирую сумму, а твой брокер занимается выплатами. Но тебе нужно абсолютное доверие к партнеру. — В-третьих, я инвестирую в местную фракцию пограничного мира от твоего имени. Пять-десять миллионов авансом, затем не менее миллиона в месяц. Взамен ты получаешь необлагаемый налогом счет вне надзора Бюро. Выпускай местную крипту, перепродавай припасы, отмывай черное золото вечно. Пока не закончится война, конечно — когда Бюро Безопасности переквалифицирует мир, лазейка закроется. Ли Пан присвистнул. Люди, которых он знал, возились с отмыванием копеек. А настоящий корпоративный менеджер выложил три полноценные схемы разом. Вот это профессионализм. — Решай сам. Тай-суй существует в каждом мире, хотя и встречается редко. Просто он нужен мне сейчас. Приказ по миссии отправлен. Если согласен, просто перешли мне номер накладной. — Хорошо. Я подумаю. Повесив трубку, Ли Пан бросился в сеть искать информацию про Тай-суй, Мясной Глаз, Линчжи. Судя по всему, это причудливая подземная форма жизни — смесь плесени, бактерий и грибка. Редкая, происхождение неизвестно, изучить почти невозможно. В мире 0791 от него не было толку — слишком много массовых вымираний уничтожили экосистему. Без заповедника в Хаконе этот образец уже был бы мертв. И все же... этот омерзительный комок слизи мог принести тридцать пять миллионов. Поскольку переговоры с 0113 не были завершены, сделка с отелем «Сайто» по «закупке монстров» все еще оставалась в силе. Глянув на часы, Ли Пан решил поручить А Ци забрать Ямадзаки, а сам закончил смену. Тридцать пять миллионов — это не шутки. Он должен был убедиться, что превратит их в реальную силу. Шаг первый: подтвердить истинную ценность Тай-суй. А это значило... найти того, кто знает. И кто подойдет лучше, чем Котаро, Запечатывающий Шиноби? Если Тай-суй — или Демонический Глаз Злого Бога — был целевым объектом для запечатывания корпусом Онмё, если Кирико готова была заплатить за него двенадцать миллионов, и если директор Кога оборвала связь, как только услышала о нем... значит, у Корпуса точно были секретные данные. Возможно, даже техники для направления силы демона. Котаро должен знать. И, в отличие от Ли Пана, он на самом деле видел тридцать пять миллионов. Он мог сказать, стоит ли сделка того. Так что, вооружившись адресом Академии Кинъё, Ли Пан прихватил корпоративный кристалл наблюдения, запрыгнул в метро и отправился в «Спасти Котаро 3». (Как, черт возьми, такая мусорная франшиза дожила до третьего сиквела?..) Академия Кинъё располагалась за городом — частный анклав, построенный на острове в солнечном море, окруженный башнями электростанций и защищенный куполами колонии-крепости. Природный заповедник, святилище. Там учились только наследницы. Безопасность была абсолютной — частная полиция, выделенные транзитные линии, патрули наемников в пустошах, автоматические турели, вычищающие мусорщиков. Издалека это место напоминало колониальный корабль класса носитель: зеленые холмы и озера под куполом-пузырем. Сказочная крепость. Киберпанк-трущобы с одной стороны. Промышленные пустоши с другой. А там — утопия. Контраст был нереальным. Ли Пан мог только таращиться с периметра. Котаро умудрился проникнуть в эту крепость, прежде чем исчезнуть. Значит, пацан не совсем бесполезен. Но те девчонки — как, черт возьми, они сбежали из такой крепости только ради того, чтобы броситься под поезд?.. Слишком далеко для его кристалла наблюдения. Восемнадцатая наотрез отказалась взламывать сеть безопасности: «Я не могу, милорд». Он не собирался штурмовать это место. Не тогда, когда рельсы солнечного моря выглядели как спутниковые рельсотроны, прямиком с испытаний двигателя Титан-класса. Кто знает, может, Академия и была четвертым прототипом Титана Такамагахары. Возможно, так и было. Новый Токио уже тринадцать раз пытался наладить производство Титанов. Такамагахара была одной из немногих корпораций, способных строить их с нуля. И все же — даже четыре Титана это ничто. Стархан из TSC мог бы наклепать четыре сотни, если бы кто-то заплатил. Но империи больше никому не нужны. Это бизнес, а не крестовый поход. Так что Ли Пан ушел. Пока что. Потому что именно в этот момент всё изменилось. Срочные новости: Гражданская война в Такамагахаре. Силы Хасибы и Токугавы столкнулись близ Киёсу. Обе стороны ограничили масштаб боя, чтобы не привлекать внимание Бюро Безопасности — никаких звездолетов, никакой орбитальной поддержки. Только ниндзя, корпоративные ЧВК, наемники. И, что шокировало всех, несмотря на четырехкратное численное превосходство над Токугавой, Хасиба проиграл. Не просто проиграл — был унижен. Самый большой позор в новейшей истории Земли-0791. Разведданные разлетелись мгновенно. Медиа Корпорации «Найт» выпустили новость первыми, а Восемнадцатая подтвердила её, прочесав досье в глубокой сети. История такова: после конференции в Киёсу Хасиба поглотил активы Оды, набрал союзников и загнал Токугаву в угол. Победа была лишь вопросом времени. Но вместо того чтобы измотать врага, они поставили всё на блицкриг. Специальные отряды для рейдов на базы Токугавы. Решающий удар. Ниндзя Ига на службе Токугавы разнюхали это. Устроили засаду рейдерам, уничтожили их и полностью уклонились от встречи с основными силами Хасибы. Хирургическая точность. Вся элитная дивизия Хасибы — уничтожена. Токугава пополнил припасы, перегруппировался и свел всё к патовой ситуации. Преимущество Хасибы было разбито вдребезги. Война зашла в тупик. Теперь это была война на истощение. Высшее Небо (Такамагахара) погрузилось в затяжную гражданскую войну.