Глава 62 — Глава 62

Глава 62 — Дурная смерть — Эй, красотка, приятно познакомиться, йоросику! Ли Пан переслал свою визитку исполняющего обязанности управляющего компании. Но Стальная Королева проигнорировала его — вероятно, была слишком занята. По крайней мере, в чёрный список не занесла сразу. Когда уличная драка снаружи утихла, а боты-уборщики утащили трупы, Ли Пан последовал за Чэн Цзы в бар. Было ещё рано, народу немного. «Дурная смерть» — это не танцевальный клуб, а тихое место для работы и сделок. Чэн Цзы быстро нашла своего фиксера, затем связалась с рипердоком, чтобы договориться о спинном импланте. Поскольку позвоночник — товар деликатный, док осторожничал, не желая лишиться лицензии. Ли Пан, будучи всего лишь «посторонним телохранителем», не имел права участвовать в сделке, поэтому сел за барную стойку выпить. Но тот самый «позвоночник киберпсиха с бойни в Городском центре»? Должно быть, это тот самый, который он сам продал из проекта «Король Демонов»! Может, даже задница... то есть позвоночник Акиямы! Конечно, подержанные импланты грозят отторжением, куколизацией и всплесками психоза. Но Ли Пан понимал выбор Чэн Цзы. У неё был характер и связи — немногие решались обчищать трупы, и ещё меньше тех, кто свободно общался с киберпанками. Но она держалась за волонтёрскую работу медсестрой в NCHC, цепляясь за нормальную работу, чтобы её сын однажды мог легально войти в систему. А следование правилам означало, что даже мучительная нормальная жизнь больше не могла принадлежать ей. Так что: адаптируйся или сдохни. — Сэр, ваш кофе. Ли Пан искал в меню обычную воду, когда бармен поставил перед ним кофе. Кофе в такой час? Озадаченный, он огляделся. Приватная кабинка — кто-то пялился на него. Девушка южноазиатской внешности, «Мисс Третья»: крашеные серебряные волосы, резкие черты лица, смуглая, но словно светящаяся кожа. Симпатичная. Платье с глубоким V-образным вырезом до талии струилось, словно водопад. Мощные бёдра выставлены напоказ — ноги-ножницы, способные раздавить. Кибернетические антенны на голове. Полный вайб кибер-Сибуи. И тут на его личный канал пришло фото: он сам за стойкой, глаза блестят, облизывает губы. Отправитель: не кто иная, как сама Королева Якш. Стоп, что? Стальная Королева хочет встретиться с ним? Он пожал плечами, осушил чашку и вошел. — У меня нет пятизначной суммы на счету, Ваше Величество. Разумеется, эта женщина не была её истинным телом. Он навел справки после того, как Чэн Цзы её расхвалила. Сопоставив официальные данные и слухи из дипнета, он пришел к тому же выводу: Она была настоящей профи. Королева была европейкой — родом с лун Юпитера, потомок космических колонистов. Её прозвище «Ваджра Алмаз» пошло от южноазиатских марионеточных войск Такамагахары — во время Корпоративной войны она командовала европейским спецназом, позывной «Якша», десантировавшимся на Землю, чтобы вывести из строя третий завод звездолётов Такамагахары. Её отряд прошел через горы, джунгли, тундру — партизанская война, убийства, засады — громя силы, превосходящие их в сотни раз, до самого конца войны. Герой войны. Позже, не в силах вернуться к нормальной жизни, она и её отряд присоединились к Группе Е в качестве консультантов по безопасности и наемников, уничтожая остатки Такамагахары. В конце концов, когда товарищи состарились или заработали достаточно, она ушла на покой, открыв этот бар и тренируя следующее поколение. Имея связи с руководством Группы Е, она стала бесспорной Стальной Королевой. Одно её имя выбивало киберпанкам место в Найт-Сити. Теперь, постаревшая, со скрытой личностью, она использовала кукол-марионеток. Женщина перед ним была лишь одной из них. В её глазах мерцал свет. Явно дистанционное управление. Она не стала тратить время: — Компания TheM? Ли Пан подсел ближе, бесстыдно уставившись на её бёдра. — Именно. Исполняющий обязанности управляющего. Королева сделала паузу. — Я получила то, что вы заказывали. Когда оплата? А? Ли Пан мгновенно насторожился. Компания наняла её? Связано ли это с предыдущим уничтожением? Притворившись спокойным, он спросил: — Я новенький. У вас есть контракт? Она щёлкнула пальцами. Вошел наёмник с папкой. Внутри: контракт на бланке компании. Задача: налет на конвой звездолётов, захват особо ценного груза. Но... Заказчиком официально выступала не компания. Это был частный подписант, чьё имя на странице было сожжено дотла. Удалено. Дата: прошлый месяц, прямо перед тем, как Ли Пан присоединился. С оговоркой: если клиент погибнет, следующий генеральный управляющий обязан расплатиться. Ли Пан кивнул. — Да, это наша комиссия. Но сейчас у меня нет таких денег. Тридцать пять миллионов — сумма немалая. Прошу, дайте мне время. Она отпила напиток. — Я потеряла четверых братьев на этом деле. Шесть месяцев. После этого я продам товар другому покупателю. — По рукам. Этот груз наверняка связан с уничтожением предыдущего состава компании. И 35 миллионов — не так уж и немыслимо. В конце концов, штрафы за ОС Хуана Дахэ превышали десять миллионов. А Ли Пан всего за несколько дней уже чистыми получил семнадцать миллионов. Так работало общество: на дне каждый грош — это кровь. Наверху связи печатают деньги. Его решительность впечатлила её. Она изучила его. — Обычно я не имею дел с новичками. Но если ты сдержишь слово, «Дурная смерть» всегда будет рада тебе. Он вежливо улыбнулся. — Честь для меня, Королева. Но могу я подтвердить товар? Она показала фото вакуумного контейнера, идеально совпадающего с ID контракта. — Перехвачен по вашим координатам. Полная запись. Если я ошибаюсь, можешь разорвать сделку. Даю слово. Так надежно? Но... — Мне всё равно понадобится звездолёт, чтобы забрать его. Её губы искривились. — Забрать? Как только он выйдет на орбиту Земли, орбитальные пушки испарят и корабль, и груз. — Один миллион. Я сдам тебе в аренду судно контрабандистов, документы чистые. Просто найди пилота, которому доверяешь. Ли Пан задумался. Он знал одного навигатора звездолётов... Связи. — Дело сделано. Теперь уходи. Я занята. Классическая Королева. Он откланялся. Вскоре вернулась Чэн Цзы. — Ли, операция назначена в районе Призрачной Башни. Можно одолжить машину? — Конечно. Будь осторожна. Она благодарно кивнула. Как новичок, Ли Пан пока не пользовался доверием. У него не было доступа к подпольным клиникам. Но это не имело значения. Слухи разойдутся — если ты можешь вести дела напрямую с Королевой, фиксеры и наемники сами придут к тебе. Он поехал домой на метро. И там — фигура в форме политеха, выходящая из вагона. — Дахэ? Окликнул он. Парень обернулся. Похожее телосложение. Но более красивый. Утонченный, бледный, почти женственный. Юноша заговорил первым: — Здравствуйте, я однокурсник Дахэ, Артур. Вы видели его в последнее время? — Однокурсник? Ты знаешь, что его отчислили, так? Я тоже его ищу. Артур кивнул, протягивая визитку. — Если увидите его, передайте: мы покроем его убытки, наймем консультантом, предоставим стипендию и иммиграцию. Артур Доун. Помощник управляющего, DAWN Aerospace Technologies. Ли Пан ахнул. — Доун! Ты Спейсер? Дитя Рассвета? И в самом деле. Генетически созданный отпрыск. Клонирован с ДНК совета директоров. Искусственные вундеркинды. Рождены, выращены и обучены в космосе. Никакого гражданства, никаких налогов. Идеальные активы Компании. Артур кивнул. — Я студент по обмену. Я правда друг Дахэ. Я только хочу помочь. Ли Пан встретился с его чистыми изумрудными глазами. — Хорошо. Я передам ему. Если даже «Рассвет» зашевелился, ситуация серьезнее, чем ожидалось. Dawn Aerospace — титан Комитета Безопасности, гигант роскошного звездолётостроения. Их SMS мехи, «Мечи Рассвета», когда-то доминировали в войне. Пилотами были Рыцари Рассвета, легенды, армии из одного человека. Неудивительно. Биотехнологи Группы Е по сравнению с ними были дилетантами. Они не могли понять ценность ОС Дахэ. А «Рассвет» мог. Но следов Дахэ всё ещё не было. Трудно отследить. У «Рассвета» повсюду конкуренты — космическая индустрия это кровавая баня. Поэтому Ли Пан позвонил Восемнадцатой. — Наш флот — кто его построил? — Проверяю... TSC Тяньхань. Серия «По Цзюнь». — Какого чёрта? Так дорого? А мне платят всего 2500?! — Есть местные представители? — Да, высылаю контакты. TSC Тяньхань — другой гигант. Специализируются на линкорах, массивных флотах. Дорого, уродливо, но ощетинено огневой мощью. Партнерство с HT Хаос Технолоджи по системам управления. Проверено в боях. Их класс «По Цзюнь» — это боевые корабли флота, технологии высшего уровня, способные в одиночку прорвать оборону Земли. А скрытая карта Корпорации «Монстры»? Более семидесяти линкоров класса «Чжуянь». Флот, способный зачистить план 0791. Итак, Ли Пан отправил приветствие «Тяньхань». Ему тут же ответила госпожа Линь, менеджер по продажам — с уважением к «крупному клиенту». Они поболтали. «Тяньхань» держала местные верфи, предлагала кастомные сборки. И, как всегда, для старых клиентов вроде Компании TheM, они могли по требованию отправить полные флоты с экипажами клонов. Подключи и играй, полная боеготовность. Ли Пан мысленно улыбнулся. Если дойдет до драки, он тоже может призвать флот. Достаточно, чтобы захватить Дахэ для себя. Назначение его техническим директором даже не будет считаться коррупцией, верно?