Глава 61 — Глава 61

Глава 61. Безопасность Чтобы объяснить, как «Простыню» умудрились спрессовать до состояния «Носового платка», Ли Пан сочинил короткую новеллу в жанре уся и сдал её в качестве ежедневного отчета, заявив, что надежно спрятал платок в карман. Неожиданно Компания проявила поразительную щедрость при расчете за монстра: раз менеджер счел результат приемлемым, задание засчитали выполненным. Ему даже вручили Серебряный ключ. Так что, закончив рабочий день (потраченный в основном на безделье в сети), Ли Пан вышел из офиса ровно по часам и отправился на встречу с Дядей Чэнем в условленное место. Оно находилось на границе Старого столичного округа и Коммутационной зоны, под мостом через канал — треугольная закусочная у самой воды. Одно окно выходило на небоскребы, другое — на бесконечные огни трущоб. Заведение называлось «Дерьмобургер». И это не мнение Ли Пана — это было официальное название. И да, там подавали бургеры. Какое нелепое название... Внутри было на удивление людно, у стойки выстроилась очередь из дронов-доставщиков. — Сяо Ли, сюда! — Дядя Чэнь! Прости, опоздал, пробки в час пик — просто ад. Ли Пан сел напротив, улыбаясь. В этот момент высокий, смуглый и красивый официант в униформе принес их поднос. — Ваш заказ. Приятного аппетита. Значит, Чэнь привел его с собой. Ли Пан лишь улыбнулся. Дядю Чэня это не смутило. — Попробуй. Бургеры дороговаты, но неплохие. — Благодарю за комплимент. Кушайте на здоровье. Ямадзаки Рей вежливо кивнул и отправился обслуживать других клиентов. Ли Пан проводил его взглядом и усмехнулся: — У него неплохой мандаринский. Он правда знает восемь языков? Дядя Чэнь отхлебнул колу. — Свободно владеет четырнадцатью, вообще-то. В наши дни молодежь редко учится без смарт-чипов. Ли Пан с готовностью закивал. — Верно, верно! Такая многообещающая молодежь — элита общественной безопасности! Не расточительство ли держать его на складе? — Ничего страшного. Он всё еще на стажировке, да и попал сюда по блату. Обучение под твоим началом — то, что нужно. Чэнь переслал ему фото: трое молодых инспекторов в парадной форме приносят присягу Бюро. Справа стоял Ямадзаки Рей (явно фальшивое имя), а на бейдже значилось: «4-й отдел — Контрразведка». Ли Пан покрылся испариной. — Дядя Чэнь... ты уверен, что мне можно показывать секреты Бюро? Чэнь фыркнул. — Секреты? Он даже официально не зачислен. Никакой это не секрет. Чэнь открыл банку, выловил кубик льда и положил его на стол. Внутри виднелся прозрачный червячок. — Нанобот. Устройство слежения. Спрятано, пока лед не растает. Не волнуйся, он здесь, чтобы копать под меня. Ты в списке наблюдения. Проверять будут всех, с кем ты контактируешь. — Раз уж к тебе все равно должны были подослать агента под прикрытием, пусть лучше это будет такой новичок, как он. Ли Пан сглотнул. Не такого шпиона он ожидал... — Погоди... 4-й отдел? Контрразведка? Хочешь сказать... я теперь шпион?! — 4-й отдел расследует деятельность всех сил, враждебных Комитету Безопасности. Изначально они занимались остатками разбитых Легионов. Теперь, в Филиале 0791, их главная цель — «Акатэн-гоу», экстремистская группировка, отколовшаяся после капитуляции Такамагахары. Дядя Чэнь жевал бургер, разговаривая по защищенному каналу связи. — Этого парня готовили для внедрения в Такамагахару. Но нашего связного там сбросили с крыши — канал стал ненадежным. Места для него не нашлось. А раз ты нанимал людей, его переназначили следить за тобой. Не парься насчет его биографии — используй его, как посчитаешь нужным. Ли Пан потерял дар речи. Если пацан погибнет на задании, виноватым сделают его! — Дядя Чэнь, чего вы от меня хотите? Я просто наемный раб! Если всё так серьезно, я увольняюсь! К черту зарплату в две с половиной тысячи! Чэнь сделал глоток. — Они просто следуют протоколу. Ты мелькал в делах Такамагахары, связан с Кланом Е. Несколько отделов взяли тебя на карандаш. — Но правда в том, что Бюро и корпорации монстров часто сотрудничают. Твоя компания — член Комитета Безопасности. Мы в 3-м отделе классифицируем вас как совершенно секретный актив высшего уровня. — Поэтому неофициально мы общаемся с менеджерами напрямую, избегая ненужных конфликтов. При необходимости мы даже можем мобилизовать ресурсы Бюро для поддержки в работе с монстрами. — Чаще всего мы нанимаем вас для управления и сдерживания аномалий. Генеральные менеджеры, по сути, наши внешние советники. А мы — ваша консалтинговая фирма. Ли Пан моргнул. Значит, Бюро было, по сути... отделом безопасности Компании. Чэнь макнул картошку фри в соус. — Но, Сяо Ли, раз уж ты достиг 5-го уровня, не устраивай погромы на улицах. Слишком громко. Все смотрят. Если тебя поймают, мы сможем только внести залог. Зачем тебе лишние проблемы? Ли Пан кивнул. — Понял, Дядя Чэнь. Буду работать чисто — никаких свидетелей, никакой грязи для вас. Чэнь улыбнулся. — Хорошо. А теперь, кроме Рея, посмотри снова на фото. Узнаешь кого-нибудь? Ли Пан прищурился. Мужчина в центре — квадратное лицо, густые брови. Знакомый. И тут его осенило. — Да! Я его видел! Тогда, на собеседовании в академию офицеров звездного флота — тот самый тип. Тот, с кем он столкнулся снаружи, а потом увидел внутри, среди экзаменаторов. — Тот экзамен! Инженерная академия, корпус звездных кораблей! Когда меня вышвырнули в мусорку! Это он! — Но постой... разве это был официальный набор? Дядя Чэнь покачал головой. — У Бюро свои каналы. В основном вербуют из Нового Токийского Университета, элиту политеха. Но и из технических училищ тоже. У тебя был талант к механике и военному делу. С военным прошлым твоей семьи в прежние времена тебя бы отправили на Марс для подготовки, а потом сразу в оперативники. Он выглянул в окно — небоскребы отбрасывали длинные тени на трущобы. — Но те дни прошли. Жаль, меня тогда не было. Если бы я написал тебе рекомендацию, все могло бы сложиться иначе. Ли Пан лишь горько улыбнулся. Когда-то он ярился из-за украденной возможности. Теперь, после ударов судьбы, ему было все равно. Мечты раздавлены — оплакивать нечего. — Спасибо в любом случае, Дядя Чэнь. Я отпустил это. Чэнь приподнял бровь. — Отпустил? Тогда почему ты вырезал всю семью Ода, как только получил работу? Бюро даже не смогло выяснить, чем Ода тебя обидел! Если бы не это, меня бы не выдернули с пенсии разбираться с тобой. — Признай — некоторые вещи не отпускают. Но ладно. Сделка такая: я найду его, приведу к тебе. До тех пор ты ничего не предпринимаешь. Идет? Ли Пан задумался, затем кивнул. — Хорошо. Ради тебя, Дядя Чэнь. Но только дай мне имя. Я разберусь сам, без монстров и Компании. Я предупрежу тебя заранее. Он добавил: — У меня есть друг. Можешь проверить, что с ним? Он отправил данные Хуан Дахэ. Чэнь покачал головой. — Извини. Это разборки уровня корпораций. Мы не можем вмешиваться. Ли Пан понял. Значит, Дахэ действительно в руках Компании. Если даже 3-й отдел отказал, это значит, что его забрал кто-то из равных корпорациям монстров внутри Комитета. Неудивительно, что Восемнадцатая не смогла его отследить. По крайней мере, котлеты из искусственного мяса в «Дерьмобургере» были сносными. Действительно, «святое дерьмо». После фастфуда и откровенного разговора Ли Пан решил принять Ямадзаки Рея. Лучше играть по правилам. Бюро представляло Комитет Безопасности — это не обойти. Если он не собирался выигрывать полномасштабную корпоративную войну, придется сосуществовать. Связей с Акаину у него все равно не было. Если 4-й отдел хочет его проверить — пускай. Бесплатный работник за 2 500 в месяц — почему бы и нет? И все же предупреждение Чэня было ясным: слишком много агентов наблюдают. Нужно залечь на дно. Миссии NCPA пока под запретом. Он уже заработал достаточно, чтобы покрыть кредит за этот цикл. Поэтому тем же вечером Ли Пан забрал Апельсинку. Вместе они отправились искать её контакты среди киберпанков, чтобы заказать поиски Хуан Дахэ. Киберпанки обычно были бывшими солдатами, подрабатывающими охотниками за головами или детективами, балансируя на грани законности. Граждане на бумаге, но живущие в преступном мире и зонах боевых действий. Связи Апельсинки оказались полезны. Наемники вроде Варренштейна пересекались с ней в эвакуационных бригадах NCHC. Хирургия из металлолома, порог смерти — все знали цену взаимопомощи. Так что слух прошел: Апельсинка ищет сына. Даже если никто не поможет, по крайней мере, они будут знать, что не стоит стрелять в него при встрече. Ли Пан восхищался образом жизни киберпанков — свободным, рискованным, прибыльным. Лучше, чем корпоративное рабство. Но чтобы стать одним из них, требовалось больше, чем импланты — нужны были документы, связи, доверие. Без фиксера заказы не получить. Доверие требует времени. Их машина, следуя автомаршруту, направилась к окраинам и прибыла к печально известному бару: «Недобрая Смерть». Пристанище киберпанков. Снаружи шла перестрелка — панк против панка. Лицензированные охотники Бронзового и Серебряного рангов, палящие исключительно патронами 3-го класса. Дешевая огневая мощь. — Почему? — удивился Ли Пан. — Потому что они на мели. Апельсинка подтвердила: — Поспорили из-за дележа. Классика. Дележка денег погубила больше команд, чем пули. Ли Пан спросил её: — Ты как? Апельсинка: — Я в порядке. А ты? Ли Пан моргнул. — Я? А что? — Тебе только что вживили керамическую броню под кожу. Серьезная операция. Ты даже не отдохнул? Анестезия прошла — тебе не больно? — А. Без анестезии. Немного болит. Терпимо. Апельсинка ударила его в плечо. — ...Но «Недобрая Смерть»? Какое несчастливое название. — Хех. Умереть в постели с катетером — разве это легенда Найт-Сити? Она прислала ему контакт: Стальная Королева Ваджра. В профиле — только снимок соблазнительной женской спины. Запрос в друзья требовал одобрения. — Ваджра? Индустрия развлечений? — пошутил Ли Пан. Апельсинка объяснила: — Ваджра — с санскрита, командир легионов Якша. Бывший полковник спецназа, ныне лидер наемников, торговец оружием и владелица «Недоброй Смерти». Топовый фиксер Найт-Сити. Самый высокий процент успеха миссий и выживаемости среди всех команд. — О. Ты хочешь нанять её, чтобы найти Дахэ? Апельсинка вздохнула. — Нанять её? Встреча с ней стоит минимум пятизначную сумму. Я здесь ради кое-кого другого. Но так как ты здесь впервые, мне пришлось тебя зарегистрировать. Если она откажется принимать корпоративных псов, подождешь в машине. — Справедливо. Но внутри ведь не грабят, верно? Ли Пан кивнул на перестрелку снаружи. Апельсинка крепко сжала сумку. Очевидно, её «плата» за работу. — Не волнуйся. Это её территория. Видишь? Ни одна гильза не падает рядом с баром. Она заколебалась, затем открыла сумку. Кибернетический позвоночник. Ли Пан уставился на него. Знакомая вещь. — Это с той резни, которую устроил киберпсих в Городском центре. Апельсинка стиснула зубы. — Я установлю его. Только тогда у меня хватит сил вернуть Дахэ. Ли Пан потерял дар речи. Тут система пискнула: «Стальная Королева Ваджра одобрила ваш запрос в друзья. Теперь вы можете начать чат».