Глава 58 — Глава 58

Глава 58 — Опоздание После работы, замотанный с ног до головы, словно мумия, Ли Пан притащил свое избитое тело обратно в квартиру. Первым делом он решил проведать соседку. И точно: Апельсинка сидела перед своей запертой дверью, тоже вся в бинтах, и пустым взглядом смотрела в пространство. Пока она лежала в больнице, служба безопасности корпорации «Найт» демонтировала её вирт-капсулу и вывезла всю электронику — шло расследование утечки технологий. Поскольку она взяла на себя огромные штрафы и кредиты сына, её кредитный рейтинг рухнул. Ни одно агентство больше не давало авансов. Управляющая компания заблокировала замок квартиры; если она не внесет залог наличными за три месяца до следующего расчетного периода, её выселят. Но Апельсинке, казалось, было всё равно. Она не была солдатом, но годы работы в NCHC — системе общественного здравоохранения — засчитывались как служебные кредиты. Поступление её сына в Политех корпорации «Найт» подтверждало, что она получила гражданство. Так что даже если квартиру отберут, а зарплату будут списывать в счет долга, она всё равно продолжит получать минимальное пособие. Подобно обанкротившимся бродягам, живущим в этом же здании, она цеплялась за рутину: возвращалась домой после смены и ждала в коридоре, словно её сын мог однажды вернуться, и нормальная жизнь возобновится. Ли Пан увидел пустоту в её глазах и понял, о чём она думает. — Не глупи. Сидением здесь его не вернешь, — сказал он, держа руки в карманах. — Заходи, выпьем. Надо поговорить. Она подняла глаза, поколебалась, но пошла за ним. Едва переступив порог, она скинула куртку и штаны. — Всё, что дашь. Мне нужны только наличные. Он проигнорировал этот жест и протянул ей банку холодного пива. — Где твой нейрочип? — Продала. Позже куплю гражданский. Она осушила банку, рухнула на диван, вытянув ноги, и уставилась в потолок остекленевшим взглядом. Ли Пан закатил глаза и протянул ей свои очки. — Смотри. Это дело Дахэ — его подставили. При слове «подставили» её зрачки сузились. Она села и надела очки. — Я проверил ближайшие камеры, расспросил людей. С тех пор как ты «умерла», он ни разу не появлялся дома. Прошло три дня — он бы вернулся, хотя бы за вещами на память. А этот скандал с операционкой... многие знают, что это была его работа. Я на восемьдесят процентов уверен, что его похитили. Апельсинка грызла ногти, прокручивая информацию. — Он... он никогда мне об этом не рассказывал... — А смысл? Чтобы ты волновалась? Ты всё равно не смогла бы помочь. Он сунул ей ещё одно пиво. — Он слишком умен. Компания не убьет его — заставят кодить дальше. Он жив. — Я думала, он просто подрался с однокурсниками... Я ругала его, использовала как боксерскую грушу... Это я виновата! Если бы я его не родила, он бы не страдал! Я никчёмная! Она сорвалась, рыдая в ладони. Ли Пан дал ей выплакаться. Он знал, что, обняв её сейчас, мог бы заполучить её на ночь, но он был здесь не для этого. Когда она успокоилась, он сказал: — Поиски могут подождать. Пока он полезен, его не спишут в утиль. Мой друг-хакер не смог его отследить — значит, уровень корпоративный. Но как только эта ОС всплывет на каких-нибудь мехах, мы его найдем. Сейчас важнее его долги. Если ты не расплатишься с корпорацией «Найт», даже если мы его спасем, у него не будет будущего. Ты знаешь, как устроен этот мир: решишь вопрос с деньгами — решишь большинство проблем. Так сколько ты должна? И сколько может платить NCHC? — ...Спасибо. Она вытерла слезы, возвращая самообладание. Годы в NCHC закалили её. По сравнению с трагедиями, которые она видела каждый день, её положение не было уникальным. — Я потратила сбережения. Штрафы Дахэ — осталось около 13 миллионов. Студенческий заем — 1,4 миллиона. Тройная неустойка за отчисление. В сумме около 20 миллионов. Базовая ставка в NCHC — 5 000. С переработками и полевыми выездами — еще до 10 000. Мародерство на трупах ради вторсырья иногда добавляет немного. В среднем выходит 20 000 в месяц. Если платить всё... я рассчитаюсь лет через восемьдесят. Ли Пан поморщился. С мозгами Дахэ, если бы он закончил учебу, то получал бы по 100 000 в месяц. Они бы жили припеваючи. — ...У тебя есть медицинская лицензия? Сертификат боевого медика? Полевой опыт? Она моргнула. — Лицензии врача нет, я закончила сестринское. Но есть сертификат боевого медика. Как фронтовой чистильщик, я умею работать с травмами и базовым оборудованием. — А «черная» хирургия? Неучтенная? — надавил он. Она не стала скрывать. — Сложные операции — нет. Но извлечение осколков, зашивание ран, замена имплантов — это я могу. Практиковалась. Иногда удается заработать пару тысяч. Этого было достаточно. — У меня есть команда. Но нет медицинской поддержки. Если возьмешь на себя аутсорс-медицину, можем заключить контракт. Оплата — наличные, товары или блэккоины. Можешь жить здесь, пока ждем Дахэ; аренда пойдет в счет контракта. Апельсинка села ровнее, изучая его. — Ли, ты не обязан мне помогать. Мы спали всего один раз. Я того не стою. Он присел рядом с ней. — Конечно, стоишь. Ты гражданка — можешь зарегистрировать компанию, брать кредиты, у тебя даже будет номер некролога после смерти. В этой системе ты считаешься человеком. Это ценность. С именем и каналами можно многое сделать — если закрыть долги. Считай это инвестицией: пока я не спасу Дахэ, ты выплачиваешь долг. Когда я его спасу, он будет работать на меня. Идет? Она уставилась на него, затем кивнула. Измученная, она прислонилась к нему и уснула. Он тоже отключился, и они провели ночь на диване, голова к голове. Люди хрупки, но живучи. Утром они встали, как и остальная обремененная долгами масса, и втиснулись в метро. Кто-то схватил его... нет, это экстренное торможение. Очередной прыгун на путях. На этот раз поезда встали на сорок минут. На каждой остановке отчаявшиеся работяги ломились в вагоны. Ли Пан опоздал отметиться. — Босс, твои три дня отпуска сгорели. Сегодня опоздание, прощай премия за идеальную посещаемость. Штраф 500. Временный сотрудник отдела кадров А-Ци протянула ему кофе и бланки. — Господи... При его мизерной зарплате потеря пятисот была болезненной. — Да что за чертовщина сегодня творится?! Откуда столько прыгунов? Восемнадцатая усмехнулась. — Ага, целый класс из какой-то аристократической академии для девочек прыгнул вместе, взявшись за руки. Чуть поезд не пустили под откос. Бюро Безопасности ведет расследование — культ, хакеры, экстремисты? Форумы разрываются. Некоторые были из благородных семей — может, это связано с подпольной войной. Ли Пан присвистнул. — Целый класс под колеса... — Какая академия? — спросил он. Котаро, у которого была своя машина, оживился. Восемнадцатая проверила. — Средняя школа при женской академии «Кинё». — Что?! Академия «Кинё»! Средняя школа! — ахнул Котаро. — Это же наследницы высшего звена! Принцессы кланов Ода, Хасиба, Токугава! Это политический резерв для браков, а не пушечное мясо! Ли Пан ухмыльнулся. — Значит, гражданская война в Найт-Сити вышла из-под контроля? Токугава оказались крепче, чем ожидалось? Котаро слегка поклонился. — Возможно, потому что вы, босс, сами еще не вступили в игру. Ли Пан громко рассмеялся. — Ха-ха-ха! И то верно! Несмотря на лесть, они собрали разведданные: Война за наследие Такамагахары достигла пика. Клан Хасиба расширял влияние в Кансае. Союзники Токугавы были разгромлены. Корпорация «Найт» наложила санкции на Токугаву, натравив на них якудзу и Ночных Сталкеров. Отряды «Цербер» охотились на перебежчиков из «Красного Тэнгу». Казалось, Токугава обречены. Но у них оставалась одна сила — Ниндзя Ига. Потомки Стражи Онива, три дома клана Ига — под предводительством Хаттори Ханзо — издавна служили Токугаве. После истребления клана Фума, Ханзо стал главой всех ниндзя, объединив тех, кто выступал против корпорации «Найт». Когда-то Оде обещали жизнь в обмен на капитуляцию, но корпорация «Найт» всё равно уничтожила их. Теперь ниндзя вернулись роем, изматывая ограниченные силы корпорации — ведь их боевые фреймы приходилось доставлять с орбиты. Это напомнило Ли Пану: протезы для Кей тоже шли с орбиты... а он забыл об их сделке! Он проверил сообщения — к счастью, прошло всего три дня. Кей собрала деньги. Одна рефрижераторная поставка — и Ли Пан получит чистыми 500 000. — Рама, где моя машина? — У Мартина. Перекрашена. Ты всё ещё должен ему 2400. — Ладно. Забирай её — грузимся сегодня ночью. — Да, босс. — Котаро, Компания подозревает наличие монстров в инциденте с академией. Расследуй. Восемнадцатая, поддержка. — Да, босс! Начинаю внедрение! — ...Я не имел в виду... ай, ладно. А-Ци, продолжай наем. — Да, управляющий. Ой, кстати — простыня всё ещё не подписала контракт. — Чёртова простыня... Он закатал рукава и направился на склад. «Простыня» всё ещё притворялась обычной тканью. Ли Пан пинал её и бил кулаками, разогреваясь и вспоминая выпад копьем бородатого мастера. Он пытался направить Ци Девяти Инь через удары пальцами, представляя себя рыцарем в доспехах. Укол. Укол. Выпад. Выпад. Каждый удар нес в себе намерение убить, позвоночник хлестал, как кнут, ци устремлялась в кончик пальца. Пффт! После бесчисленных попыток на кончике его пальца вспыхнуло серое пламя — он пробил простыню! Успех? Но внезапно простыня взмыла вверх и окутала его, накрыв с головой! — Дерьмо! Ты смеешь бунтовать?! Она расплавилась, как густая белая краска, облепляя его тело, просачиваясь в одежду, рот, нос. Он пошатнулся, ударился о стену, упал, снова поднялся — только чтобы увидеть в режиме от третьего лица гуманоидную фигуру в деловом костюме. Белую, безликую, с кожей как гладкий гипс. Ни отпечатков пальцев, ни черт лица. Фигура подняла два пальца, на которых загорелось серое пламя, и вонзила их в свое пустое лицо. Брызнула кровь, вырезая красную ухмылку. Затем она разверзла пасть и взвизгнула: — А-Ци!! Откатывай меня!!