Глава 59 — Глава 59

Глава 59. Сон и иллюзия — Босс, как вы себя чувствуете прямо сейчас? А-Ци снимал Ли Пана на планшет, пока дрон-паук, кружа вокруг, активировал свои камеры. — Я, блядь, умираю с голоду... Ли Пан открыл рот и издал пронзительный визг, похожий на свист сжатого воздуха, вырывающегося из краскопульта. Струя воздуха сдула капюшон с головы А-Ци. А-Ци пришлось набрать текст: «...Что говорит босс?» Паук-18: «Вероятно, просит тебя откатить его». А-Ци: «Но я уже откатил. Компания позвонила, когда сработала сигнализация». Ли Пан провизжал: — Черт, тогда мне конец... А-Ци: «Что он говорит теперь?» Паук-18: «Откуда мне знать? У него чип не встроенный, я не могу подключиться к интерфейсу. Может, он говорит тебе удалить его сохранение?» Ли Пан провизжал: — Восемнадцатая!! Паук-18: «Видишь? Он подтвердил». А-Ци: «Босс, не сдавайтесь! Может быть, вас еще можно спасти. Верьте в себя!» Ли Пан провизжал: — А-Ци!! Паук-18: «Попробуй ткнуть его, посмотрим, сколько раз он завопит». Ли Пан провизжал: — Блядь! А-Ци: «Босс, подождите, я позвоню в штаб за инструкциями». Паук-18: «Не надо. Технический отдел уже пинговал меня, пока тебя не было. Сказали, что уровень излучения F58 "Простыня" достиг критических значений. Предупредили, чтобы мы не провоцировали объект. Если скажешь им сейчас, они решат, что это угроза безопасности, и сотрут файл босса по-настоящему». Ли Пан провизжал: — Почему ты раньше не сказала?! Паук-18: «Ты был занят расспросами о Хуан Дахэ». Ли Пан провизжал: — Так ты меня понимаешь! Паук-18: «Не совсем — просто угадываю». Ли Пан провизжал: — Блядь! А-Ци: «Босс, почему вы не двигаетесь? Не можете?» Ли Пан повернулся, медленно поднял правую руку и ударил кулаком по воздуху. БУМ! Удар преодолел звуковой барьер! Ударная волна сотрясла герметичный склад, едва не сбив А-Ци и Паука-18 с ног. Ли Пан провизжал: — Я не могу двигаться медленнее 5 Махов! Я не могу это остановить! А-Ци и Паук-18 переглянулись. — Выбора нет. Пусть остынет. Может, через три дня он сбросится. Ли Пан провизжал: — Блядь! Паук-18 добавила: — Босс, может, попробуете Серебряный ключ? Некоторые вещи можно решить только в том мире. Ли Пан: «...» Они записали видеоматериалы, заполнили отчеты и ушли. Ли Пан вздохнул. Он мог бы проткнуть «Простыню» ударом пальца, но не контролировал силу — так можно и собственное лицо разорвать. Серебряный ключ... похоже, это единственный выход. Он достал Серебряный ключ — третий, которого стоила ему эта проклятая простыня. Не найдя замочной скважины, он просто проглотил его. Эффект последовал мгновенно. Он открыл глаза — и увидел бородатого мастера. — Учитель Сянь... Та же келья. Сянь стоял, заложив руки за спину, и смотрел сверху вниз на распростертого на полу Ли Пана. — Чтобы постичь одну форму копья, тебе нужен месяц медитации? Твоя душа слишком хрупка. Все еще спишь наяву? «М... месяц?!» «Один день снаружи равен месяцу здесь?» — Сны? Ха. Цинъюнь, те внешние небеса, которые ты называешь реальностью — это и есть иллюзия. То гнездо было выбрано твоими старейшинами, чтобы помочь тебе вылупиться. Когда ты выберешься из скорлупы, тот мир растворится. Скажи мне — что реально, а что лишь призрачная иллюзия? «Вылупиться? Скорлупа? Иллюзия?» Ли Пан инстинктивно коснулся груди — и вытащил белый носовой платок. «Простыня?! Она последовала за мной сюда?!» Сянь поманил пальцем, и ткань подплыла к его руке. — О. Ни вещь, ни пустота. Раз ты принес это из Бездны, оно связано с тобой судьбой. Я перекую это в сокровище для твоей защиты. Прежде чем Ли Пан успел среагировать, Сянь взмахнул рукавом. Мир закружился. Он оказался за пределами тюремной кельи. Перед ним раскинулся причудливый пейзаж: Огромный черный океан, темнее и гуще нефти, совершенно неподвижный, словно застывшее желе. Над ним нависло фиолетовое небо, тяжелое от туч, без единой звезды. Он стоял на сером острове шириной в несколько километров, где на холме возвышался даосский храм. Архитектура напоминала Святилище Девяти Инь на горе Чжун. Силуэт Сяня уже скрылся внутри. Внутри входного святилища стояла нефритовая статуя богини: одеяние и корона были вырезаны искусно, но лицо оставалось чистым, без черт. — Поклонись, — скомандовал голос Сяня. Ли Пан опустился на колени, совершил девять земных поклонов и вошел. Три двора с комнатами для медитации; затем лекционный зал, похожий на частную академию; и, наконец, алхимический двор с девятиярусной печью из черного железа. Сквозь стеклянные отверстия он видел лазурное пламя и перекатывающиеся драгоценности. Внезапно резная жаба на печи выплюнула зеленую пилюлю, благоухающую травами, давно забытыми в задушенном смогом Найт-Сити. «Эликсир бессмертия!» Голос Сяня: — Эта печь очищает Малые пилюли восстановления Девяти Истинных. Они восполняют Ци и жизненную силу. Та, что сейчас — с изъяном, отходы. Каждые три дня ты должен счищать шлак в море. Ли Пан все равно схватил ее и закинул в рот. «Боже мой!» Словно гигантская взрывная карамель — взрыв аромата, устремившийся во все органы! Ци хлынула по его меридианам, полностью освежая его. «Полное восстановление!» — Небесное сокровище! Быть бессмертным — круто! Сянь вздохнул. — ...Столько шума из-за бракованной пилюли. Иди на задний двор. Заряженный энергией, Ли Пан последовал за ним. Там он увидел массивный ритуальный массив, похожий на компас, с сотнями кругов и глифов. В центре парила простыня. Сянь сидел на алтаре, одной рукой складывая печати, а другой указывая, сдвигая формацию. Сиял золотой свет. Взмахнув своей метелкой, он ударил по ткани, подбрасывая ее в воздух; она светилась, не касаясь земли. — Да! Всыпь этой проклятой простыне! — Ли Пан захлопал в ладоши. Сянь сверкнул глазами. — Тишина. Смотри и учись. Он выполнил 108 печатей, прежде чем остановиться, а затем призвал ткань обратно. — Сколько ты запомнил? Ли Пан покрылся потом. — Н... немного. Сянь передал ему ткань. Теперь на ней светились девять золотых талисманов. — Это сокровище несет 108 печатей и имеет девять трансформаций. Достаточно, чтобы защитить тебя до стадии «Очистки Ци в Дух». В нашем Дао есть истинные учения. Практикуйся. Затем он исчез, оставив библиотеки, полные свитков — по большей части нечитаемых для Ли Пана. — ...Учитель, а нельзя начать с уроков грамоты?! Разочарованный, Ли Пан попробовал сложить печати сам. Он обнаружил, что может вспомнить их все — возможно, Сянь позаботился о том, чтобы он мог видеть поток Ци. Он напитал ткань своей Ци. После двенадцати печатей один талисман засиял, но сам он был истощен почти до обморока. Он подбросил ткань, и та расширилась в форму простыни, летящей на скорости 5 Махов под его контролем — после чего он едва не потерял сознание. — Неплохо... но чертовски утомительно. Он закинул в рот еще одну бракованную пилюлю — Ци восстановилась мгновенно, хотя головная боль осталась. Очевидно, у сокровища было время перезарядки. Сев, скрестив ноги, он погрузился в медитацию — а затем провалился в сон. Когда он проснулся, то снова был на складе. Ткань была у него в руке, с девятью светящимися талисманами. «...То был сон — или это?» Он сунул ткань в карман костюма. Его очки были разбиты, синтетическая кожа порвана, но, по крайней мере, чип уцелел. Вокруг него четыре световых столба проецировали голубой куб. — Что это за хрень? Вошла Паук-18, нагруженная тяжелым оружием. Она быстро убрала его. — О, босс! Всего десять минут, и вы победили монстра! Мы знали, что вы сможете! — Умница... что это за штука? Паук-18 деактивировала барьер. — Рекомендованная Техническим отделом защита от «Простыни». Высокополимерные поля, основанные на принципах неньютоновской жидкости — быстрые объекты не могут их пробить. Слабость: высокоэнергетические лазеры могут вызвать цепную реакцию. — О... Технический отдел? — спросил Ли Пан. — Ты была внутри? Ну и как там? Паук-18 ответила: — Когда сработала тревога на складе, все активы получили аварийный доступ. Я просто схватила снаряжение. Куча странных прототипов — наверное, то, что бывшие сотрудники создавали для контроля над монстрами. Но босс... как вы его усмирили? Ли Пан ухмыльнулся. — Легко. Решил проблему во сне.