Глава 48 — Глава 48

Глава 48 — Ваза Сегодняшняя миссия заключалась в содержании монстра, но для начала требовалось подтвердить его подлинность. Раздобыть новичков было непросто, так что обучение текущей команды выходило на первый план. Спасение Котаро прошло слишком гладко, и Ли Пан толком не успел проверить способности Рамы. Поэтому в этот раз он изображал из себя «бывалую няньку» — позволил Раме вести расследование, а сам развалился в ховеркаре, якобы «обеспечивая прикрытие». — Босс, я нашел. — ...Так быстро? Ли Пан едва успел задремать на полчаса, как Рама вернулся, держа в руках вазу. — Ага, вот она. Точь-в-точь как на фото. Видишь? Карманные часы внутри всё ещё тикают. Ли Пан принял вазу. Грязная бело-голубая фарфоровая безделушка. Ничего хоть сколько-нибудь «монструозного». Он сверился с досье миссии — совпадает. Хотя QVN и Система общественной безопасности восстановились, хаос в мире 0791 только начинался. Группа Хашиба развязала полномасштабную корпоративную войну за наследие Такамагахары. Многие ценные антикварные вещи, когда-то принадлежавшие кейрецу Такамагахара, теперь всплывали в подворотнях — их распродавали, чтобы профинансировать «боевую мощь». Компания TheM пометила этот лот на сайте барахолки как возможный «сбой закупки» и направила опергруппу для расследования. Ли Пан ожидал увидеть подделку. Но это... оригинал? И... — Рама, как ты её достал? Купил? Рама ответил прямолинейно: — В магазине никого не было. Восемнадцатая сказала, что камер рядом нет. Ну я и взял. — ... И это сработало? Биосенсоры показывали, что показатели Рамы в норме. Никаких аномалий. Ли Пан тоже не чувствовал ничего странного, держа предмет в руках. Неужели содержание монстра может быть таким простым? Тогда что, чёрт возьми, значил тот «сбой закупки»? Бережёного бог бережёт. Ли Пан велел Раме оставить вазу в машине. Если что-то пойдет не так — возвращаться на базу. А сам направился в лавку старьёвщика. Магазинчик был крохотным: жильё наверху, витрина внизу. Торговали гражданским хламом первого и второго уровня. Улица пустовала. Внутри, в углу, сидел старик. Рама сказал, что «внутри никого не было». И это была правда — ведь старик не мог его видеть. Похоже на женщину в красном, «Ленту», но гораздо слабее. Настолько слабо, что Ли Пан прикинул: одного вдоха «Формы Очистки Девяти Инь» хватит, чтобы проглотить его целиком. — Эй, шеф, я покупаю. Он помахал рукой перед глазами старика. Ноль реакции. Тот тупо смотрел на дверь. Здесь ответов не найти. Ли Пан проскользнул наверх и взломал замок второго этажа. В нос ударила гнилостная вонь. Старик был давно мёртв. Разложившийся труп на татами: постель пропиталась сукровицей, желто-зеленый гной и комки плоти напоминали кашу из фасоли мунг. Ли Пан подошел ближе, подключил Восемнадцатую к местному ноутбуку и просмотрел фотографии и личные файлы. Имя покойного: Тамура Хироси. Бывший солдат Марсианской морской пехоты — нового рода войск, вроде Звёздного флота, натасканного на планетарные штурмы. Элитная планетарная пехота, которую сбрасывали первой для зачистки инопланетных инвазий. Послужной список, типичный для многих ветеранов пограничья. До «короля солдат» Тамура так и не дослужился. После увольнения работал водителем-телохранителем у шишек из Компании. На одной из миссий получил увечье. Денег на операцию не нашлось. Жена сбежала с любовником, дети отвернулись. Он держал эту лавчонку, перебиваясь с хлеба на воду, пока не умер в одиночестве в родовом гнезде. Ваза? Никаких подробных записей. Тамура иногда забирал списанные вещи со складов Компании. Старые сослуживцы присылали ему наследные предметы почтой. Он выкладывал фото в сеть на продажу. Ваза висела в списке полгода — разведка Компании заметила её только сейчас. Кроме его задержавшейся «души» в углу — в отличие от обычных мертвецов, распадающихся белым дымом, — ничего подозрительного не нашлось. Причина: либо сильная сила воли, либо длительное воздействие вазы. Трудно сказать. — Ладно. Миссия выполнена. Пиши отчет. Раме всё досталось до смешного легко. Ли Пан поместил вазу в Термостатический склад Штаб-квартиры — в «Желтую зону». Система складов делилась на Синюю, Желтую и Красную зоны, каждая из которых имела 7 подуровней (F50–F56, F57–F63). Один монстр на этаж. Синяя зона — минимальные меры. Желтая и Красная — режим «выключенного света», то есть хранение в экстрамерном пространстве. Это дорого, поэтому обычно использовалось временно, пока не будут построены внешние склады — на Земле или даже в космосе. Компания TheM держала запасы даже на базах в поясе астероидов. В Желтой зоне уровни с F50 по F54 уже были забиты всяким наследным хламом. Ли Пан определил вазу на F55. Затем он проверил Красную зону, этаж F58 — там содержалась «Простыня». Отработал на ней удары «Девяти Инь». Его десятитонный супер-удар не смог её порвать. Но, направив ци голубого меча в кончик пальца, он сумел пробить дыру — правда, та мгновенно затянулась. И всё же, это доказывало, что её можно уничтожить. Всё-таки от Обезьяньего Меча был толк. Но у Ли Пана заканчивались еда и энергия. Тратить силы впустую не имело смысла. Он занес в журнал отчеты «Содержание» и «Тестирование». Компания расщедрилась — наградила и его, и Раму серебряными ключами. Раму отпустили отдыхать — он всё еще был необразован и полагался на видео из Глубокой Сети, которые показывала Восемнадцатая. Тем временем Ли Пан и А Ци обсуждали вербовку. — Значит, та сексапильная офисная леди с собеседования нам отказала? Жаль. Этих профессионалов не так-то просто одурачить. Может, лучше сосредоточиться на инженерах, кибердоках, финансистах или бухгалтерах? — Но это востребованные вакансии, элита «белых воротничков». Они получают больше 2 500 в день. Их сложно завербовать. — Знаю. Но нам нужно восстановить Технический отдел. Пока псы Такамагахары грызут друг друга, множество офисного планктона попадёт под зачистку и впадёт в отчаяние. Мы можем их подобрать. Расходный материал, когда прижмет. Выгодно для всех. — Хорошо, босс. Я поговорю с Восемнадцатой — может, попробуем внутренние форумы Такамагахары. Правда заключалась в том, что соглашались только безнадежные случаи вроде Котаро. Остальные отказывались от контракта на три года за 2 500. Ли Пан понимал: для содержания монстров не нужны элитные профи. Либо природные фрики вроде него, либо везунчики вроде Рамы. Остальные — расходный материал. Имея достаточно «временной рабочей силы», параметры содержания можно тестировать методом грубой силы. Настоящий костяк наберут позже, через университетские программы. Прошел еще один рабочий день, суматошный, но пустой. Под конец смены взвыла сирена. «Нарушение условий содержания в Термостатическом складе!» Что? Он же выключил свет! Вооружившись, он вместе с А Ци и дроном-пауком бросился в Желтую зону, на этаж F55. Никакой крови. Просто... ваза размножилась. Две вазы. Выключили свет, включили снова — четыре вазы. Каждая прошла тест с карманными часами. Каждая ощущалась в руке как обычный фарфор. — ...А Ци, твое мнение? А Ци напечатал: «Подозрение на механизм саморепликации. Без метода сдерживания — потенциальная катастрофа». Так и есть. Экспоненциальное размножение означало угрозу уровня вымирания. Однако она месяцами лежала в магазине и не активничала. Возможно, триггером послужило «выключение света». — Ладно. Восемнадцатая, копай подноготную Тамуры. У кого он работал водителем, его связи. Отследи историю вазы. Пока что храним её в офисе. Паук будет наблюдать. Если начнется репликация — сообщи мне. — Есть, босс. И Ли Пан закончил смену. Переработки? Никогда. Даже если миру конец. А вот подработка — это святое. Он поехал на метро в Район Старой Столицы, следуя карте Котаро: в переулок за раменной, вниз в канализацию и в массивное бомбоубежище — бар «Сансара». «Сансара» была нейтральной территорией, основанной одним иномирянином еще во времена Такамагахары. В отличие от отеля «Мир», здесь приветствовали насилие — клиентами были убийцы, наемники, шпионы. Смерть была частью бизнеса. На входе его решили проверить двое панков — с пушкой и ножом. Не успели они и рта раскрыть, как Ли Пан ушел в сторону, свернул шею стрелку, затем раздробил запястье ножевику, вспорол ему живот и вырвал сердце. Зеваки проглотили проклятия. Даже вышибалы расступились, пропуская его. Насилие — лучший пропуск. Внутри «Сансара» занимала несколько этажей — клубы, бары, магазины, бордели, аукционные залы. Величайший подземный притон Найт-Сити. Ли Пан, нищий с жалкими 5,32 кредита на счету, проигнорировал все соблазны и нашел зарезервированную комнату. Котаро еще не было. Но молодой господин клана Фума уже внес предоплату. Официантка-андроид в бикини подала фрукты и газировку. Ли Пан опустошил поднос с фруктами и выпил половину газировки, прежде чем появился Котаро... — Ты... кто ты такая? — Управляющий, это я. Котаро. Стоявшая перед ним «женщина» — золотой парик, тяжелый макияж, контактные линзы, микро-платье — выглядела как хостес из клуба. — Не узнали? Значит, мое искусство маскировки еще не угасло. Ли Пана чуть не вырвало. — Какого чёрта! Зачем ты сменил киберимпланты?! Котаро оставался серьезен: — Я не менял. Это Искусство Маскировки Фума. Необходимо для тайных операций. И еще, не зовите меня Котаро. Это удостоверение личности сейчас неудобно. Зовите меня Энни. Осознание того, что парень на самом деле не модифицировал тело, вызвало у Ли Пана еще большее отвращение. — Фу! К чему эти полумеры? Мог бы уж тогда сделать «полный пакет»! Просто скажи мне, где Ассоциация Шура, и мы возьмем её штурмом! Энни-Котаро объяснил: — Их клуб — это экстрим: игры со смертью, только для проверенных клиентов. Нужен рекомендатель. Иногда они набирают куртизанок. Рискованно, но я проникну внутрь. Я проглотил трекер. Вот программа. Не волнуйтесь, Управляющий. На этот раз я искуплю свою вину! Ли Пан был тронут. — Фума Энни... ты готов зайти так далеко ради командной подработки! Хорошо. Иди. Я верю в тебя.