Глава 46 — Глава 46

Глава 46 — Страхование жизни от смерти При активном «содействии» мятежников из «Красного Тэнгу», выступавших в роли живых спарринг-партнеров, практика Ли Пана в Божественном искусстве Девяти Инь становилась всё более утонченной. Его понимание поднялось на новый уровень. Такое действительно стоило отпраздновать. Различия с техниками обезьяны, которым его когда-то учил Чудак в зеленом, были очевидны. Обезьяний стиль фокусировался на направлении зеленой Ци через кончики пальцев: напитать оружие, создав острейшие лезвия Ци, разрезать барьеры, ранить монстров или даже стрелять сгустками энергии, словно пулями. Чистая атака. Божественное искусство Девяти Инь было более совершенным. Никаких кричащих эффектов, но спектр возможностей куда шире: обостренные рефлексы, ускоренное восприятие времени, защитный покров из Ци, устойчивость к шоку, усиление грубой физической силы. Короче говоря: атака, защита, ловкость — все показатели усилены. У него не было чипа, чтобы оцифровать свою силу, но по ощущениям его параметры теперь соответствовали топовой аугментации 5-го уровня. И не «специализированной», вроде ускорителей ниндзя, а полноспектральной. Разнести батальон солдат для него теперь было детской забавой. По стандартам современных имплантов, достижение такой боевой мощи обошлось бы минимум в миллиард кредитов. Ли Пан добился этого всего за несколько ночей сна, парного совершенствования и будучи прижатым к кровати монструозной Невестой. Безусловно, маленькая веха. И это был лишь начальный уровень. Впереди еще ждали тома: Метод, Канон и Книга. Что вызывало закономерный вопрос: кто, черт возьми, написал Истинный Канон Девяти Инь? Пока он культивировал, и серая Ци струилась с кончиков его пальцев, внезапное видение мелькнуло на грани чувств. Он «увидел» следы, оставленные им на поле боя — слабый серый туман, висящий в сознании словно карта местности. Ци стала подобна дополнительному органу, расширяющему восприятие окружения. Он открыл и другое: он мог впитывать туман обратно и даже собирать странную «белую дымку», что поднималась от трупов. Схожая энергия, которую можно было переработать в собственную Ци. Новый путь культивации. Не такой приятный, как парное совершенствование, но определенно эффективнее сидения в офисе. Поэтому он уселся, скрестив ноги, среди трупов, вдыхая и выдыхая, втягивая туман обратно и очищая его. Выносливость и Ци бурлили в нем, делая его сильнее, чем прежде. Встав, он шагнул в горящую крепость. У ворот лежал труп старика в кимоно, чье усатое лицо напоминало морду львиной собаки. Герб на его одежде был безошибочно узнаваем — «Шибата Хэви Индастриз». Это был не кто иной, как председатель Шибата Рокубэ... или, скорее, его клон. Ли Пан отшвырнул тело в сторону, поднял панель пола и обнаружил настоящего Шибату, дрожащего в нижнем белье внутри аварийной капсулы. Старика чуть удар не хватил при виде освежеванного, лишенного кожи лица Ли Пана. — Адмирал Шибата? Глаза Ли Пана были холодны. Неудивительно, что солдаты «Красного Тэнгу» отдали честь, прежде чем убить его двойника. Шибата был бывшим адмиралом флота, некогда ректором военной академии. Человеком, чей портрет висел на её стенах. Но сам факт шокировал — «Красный Тэнгу» убивает его. Ли Пан всегда полагал, что «Шибата Хэви Индастриз» их финансирует. — Д-да! Я Шибата Рокубэ! Выведи меня из города, защити, и я щедро вознагражу тебя... ах! Что ты... — В следующей жизни не носи такую толстую подошву. Ли Пан вытащил его наружу, переломил позвоночник о колено и швырнул тело в огонь. Давняя обида со времен академии была оплачена. Оставив место расправы, он направился к Раме и Котаро. Сегодня ночью «Красный Тэнгу» развязал грандиозную чистку. Были мобилизованы даже студенты из общества «Мотылёк». Тысячи мертвых. Шибате оказали честь, позволив совершить сэппуку и отдав салют. Другим повезло меньше — целые семьи вытаскивали на улицу, казнили, а их нейронные ядра разбивали и сжигали. И все же убийство плоти было лишь первым шагом. У этих лидеров дзайбацу имелись бэкапы. Благодаря страховке через QVN их сознания загружались на частные серверы. Смерть здесь означала лишь уплату налогов и пробуждение в новой оболочке. Страховые взносы были астрономическими, но для богатых бессмертие стало просто планом по подписке. Таким образом, без монстров-аномалий вроде «Ленты», стирающей сознание под корень, или «Венома», уничтожающего генетические резервные копии, чистка «Красного Тэнгу» никогда не станет окончательной. В лучшем случае — временная неудача в корпоративной политике. Действительно, прямо сейчас шёл спор за наследство клана Ода. Если Хасиба в союзе с «Красным Тэнгу» убьёт четырех старших директоров — пусть даже ненадолго — баланс сил качнется. Хасиба выйдет главным победителем. Парадокс: чем могущественнее корпорация, тем меньше она смеет доверять сторонней страховке. Загрузка ключевых секретов на серверы других миров была подобна самоубийству. Именно поэтому Ода разработала собственную систему резервного копирования «Божественный паланкин», стремясь к членству в Комитете по Этике. Они потерпели неудачу. И потому были истреблены. Таковы джунгли корпоративного права. Если ты не пишешь правила, ты становишься добычей. Размышляя об этом, Ли Пан рубил каждого встречного солдата «Красного Тэнгу», выкачивая их белый туман для подпитки своей культивации, пока не добрался до безопасных координат Котаро и Рамы. Район принадлежал клану Хасиба. Никаких врагов, только патрулирующие охранники и дроны. Достаточное доказательство: этот переворот срежиссировал Хасиба. Ли Пан вошел открыто, прошел сканирование радужки и был сопровожден внутрь. К нему даже подбежал супервайзер с медпакетом, кланяясь и лебезя. Очевидно, Рама и Котаро были в безопасности. Засада на него оказалась случайностью. И все же обиду он запомнил. Забинтованный, как мумия, он наконец нашел своих подчиненных. От увиденного он едва не упал в обморок. С него живьем сдирали кожу лазерами и пулеметами, в то время как Раму затащили в пиар-бизнес «живых подушек», а Котаро валялся без сил от истощения. Рама, ублюдок этакий, показывал гейшам фокусы с выдыханием огня. Вне себя от раздражения, Ли Пан погрузил обоих в ховеркар и подключился к внешней связи. — Восемнадцатая! Восемнадцатая! Ответил голос Рамы: — Что такое, босс? Ли Пан уставился на него. — ...Погоди. Это был ты? Рама-Восемнадцатая ухмыльнулся. — Ага. Выглядело весело. Вот я и попробовала. — ... Ли Пан вздохнул. Ладно. Когда ты просто мозг в банке, стыда уже не остается. Он передал чипы. — На этом компенсация от Хасибы — проверь, убедись, что он чист, и отправь в компанию для зачисления. А этот мой, но он треснул. Можно починить? Восемнадцатая осмотрела его. — Нужен специалист, чтобы восстановить чип, прежде чем я смогу вытащить данные. Я попробую. Но босс... как вы вообще его извлекли? И разорвали нейросвязь? Кто делал вам операцию? — Не спрашивай. Просто свяжись с А Ци, пусть сбросит мой Архив. Черт, больно... В сопровождении дронов Хасибы они благополучно вернулись в Найт-Сити к рассвету. Прямиком с ночной бойни — отмечаться на работе. На крыше ждал А Ци. — Управляющий, представители Клана Е здесь, хотят видеть вас. — Понятно. Игнорируй их. Ты сбросил мой Архив? А Ци запаниковал. — Я пытался! Мисс Восемнадцатая сообщила мне. Но ваши раны не заживают? Я принесу медпакет! Конечно. После сброса кожи в третьей трансформации откат Архива не перезапишет изменения. Канон Девяти Инь так просто не обмануть. Придется отращивать плоть естественным путем. Ли Пан взглянул на свои сырые, окровавленные руки. Затем просканировал систему компании. Клан Е был повсюду — у штаб-квартиры, на складах, у электростанций. Наблюдение показывало, что они собрали значительные силы. И там была Эмилия. На этот раз никакого вечернего платья — обтягивающий черный латексный костюм, закрывающий каждый дюйм её вампирского тела, кроме алых губ и клыков. Достаточно эффектно, чтобы Ли Пан мгновенно узнал её у ворот. Очевидно, если линк с QVN не восстановят сегодня, они пойдут на штурм. Ли Пан проверил разведданные Восемнадцатой. Киёсу под контролем, совет директоров зачищен, Хасиба Токити объявлен исполнительным офицером. Клан Е остался в стороне — доказательство того, что они всё это время были в сговоре. Ли Пан набрал номер Эмилии. Линия даже не была подключена проводами, но звонок все равно прошел. Раздался её голос, ленивый и магнетический: — Добрый день, управляющий Ли. Полагаю, у вас для меня хорошие новости? — Ассоциация Шура — ваши цепные псы? — ...Кто? — Один Шура Немури меня выбесил. Он должен умереть. Он спит со старейшиной Клана Е. Просто ставлю вас в известность. — О, просто спит. Делайте с ним что хотите. А QVN?.. — Работа начинается в восемь. Ждите уведомления. Ли Пан повесил трубку.