Глава 43 — Глава 43

Глава 43 — Общество «Мотылёк и Бабочка» — Ох... блядь! Ли Пан сгруппировался в шар, камнем падая с небес. К счастью, это был богатый район Киёсу, где землю устилали не сталь и бетон, а частный парк с вековыми деревьями. Он с треском врезался в лесной массив, ломая стволы и кувыркаясь; ветки хлестали и избивали его всю дорогу вниз. Даже с его телом 4-го ранга, культивацией второй трансформации и усиленной «Деловой одеждой», удар оставил его контуженным и переломанным. Кровь хлестала из носа и рта. Какое-то мгновение он даже не мог пошевелиться. — Проклятье... Рама! Назад! Восемнадцатая! ...Восемнадцатая! Тишина. Имплант «Фуси» показывал полную потерю соединения. Очевидно, кто-то развернул в этом районе масштабную систему РЭБ, заглушив все сетевые сигналы. Учитывая, что Система общественной безопасности лежала последние несколько дней, теперь любой мог безнаказанно глушить весь спектр частот. — Ха... ха... Хрусть! — А-а-агх! Блядь... ха... ха... Боль была невыносимой — но боль означала жизнь. Он насильно вправил вывернутые конечности и сломанные ребра, сжал разорванные мышцы руками и активировал внутренние техники Девяти Инь для самовосстановления. Вопреки всему, падение его не убило. Сжигая резервы с помощью «Формы Очистки Девяти Инь», он выкарабкивался с того света. Его Ци стремительно преобразовывалась в кровь, подстегивая регенерацию плоти и сращивание костей. Взамен каждой потерянной капли крови его тело вырабатывало новую. Каждое сломанное ребро срасталось, становясь еще крепче. Но ценой был голод. Жгучий, бездонный голод. В этот миг даже тарелка с копошащимися опарышами показалась бы ему пиром. Черт... если бы он знал, что день обернется так, он бы не сжег столько протеина прошлой ночью... Женщина в красном балахоне все это время молча стояла рядом, ее лицо было скрыто волосами. Она наблюдала — или, может быть, просто стояла спиной. Трудно сказать. Спустя полчаса Ли Пан наконец смог, пошатываясь, подняться на ноги. Он был мокрым от пота, а желудок сводило спазмами голода. Похоже на частный парк. Вдалеке догорал его служебный ховеркар, обломки которого разлетелись по акрам уничтоженного леса. Одна только компенсация за этот ущерб могла пустить его по миру. Женщина в красном вдруг подняла руку, указывая в сторону обломков. Ли Пан стер кровь с лица, вскарабкался на дерево и всмотрелся в том направлении. Тот, кто устроил засаду, наверняка будет прочесывать место крушения. Клан Хасиба? Не похоже, чтобы это организовал Тодо — если бы не тот проклятый инцидент с «Ободком», они бы сейчас, вероятно, все еще пили чай в павильоне. Согласно обычному корпоративному этикету, после переговоров ему бы предложили ужин, саке, может быть, баню и «особые услуги». Стандартная деловая вежливость. Но нападавшие использовали оптические лазерные прицелы и пушки с концентрированным лучом — тихо, без предупреждения. Это значило, что их хакеры не взломали Лёд Ороти.18 и не засекли сигнал ховеркара. Они даже не знали, кто был на борту. Скорее всего, это был специальный отряд пехоты ПВО, ведущий визуальное наблюдение. Увидели цель — открыли огонь. Неужели просто фатальное невезение — наткнулся на зону ПВО Акаину? Неважно. Он так и не забрал компенсацию у Тодо, а герметичный кейс с «Ободком» все еще оставался на корабле. Контейнеры взрывоустойчивые; содержимое должно уцелеть. Сначала забрать груз, потом выбраться из зоны РЭБ. Он достал «Черный Коршун» и скользнул в лес. Вспомнилась старая подготовка спецназа — ночное ориентирование, выживание, уход от засад. Тогда он был лишь очередным военным курсантом, обремененным долгами, пушечным мясом для флота, но он научился главному — не умирать. По крайней мере, чрезмерное глушение врага отключило дроны и автоматические турели. Оставались только противопехотные мины. И у него был чит — женщина в красном. Она метнулась к верхушке дерева, указывая на пустой участок леса. Ли Пан сместился, обошел по дуге и осторожно выглянул. Невооруженным глазом — ничего. Но примятый подлесок рассказывал другую историю. Оптический камуфляж. По следам было ясно, что это за громадина: четырехметровая Космическая Мобильная Броня (SMS) «Мурамаса» Тип-3. SMS — Космическая Мобильная Броня. Старые реликты войны, некогда гордость полей сражений. Сейчас они безнадежно устарели по сравнению с экзоскелетной броней SBS и личными арсеналами SAS. И все же многие из них сохранились как излишки, были перепрофилированы для инженерных работ или контрабандой попали на черные рынки. Тип-3 был рабочей лошадкой массового производства, легко модифицируемой сменными деталями. Этот экземпляр нес на себе угловатую тяжелую пушку — электромагнитное скорострельное зенитное орудие. Против дронов — смертельно. Против Ли Пана? Уже не так страшно. Он проверил магазин. Три бронебойных патрона 5-го уровня — сувениры из Уорренштейна. Он прицелился. Бах! Бум! Снаряд пробил броню насквозь, разворотив кокпит. Оптический камуфляж спал, открывая взору громоздкого меха, застывшего в неестественной позе; кишки пилота были разбрызганы по приборной панели. Ли Пан взглянул на шлем — стандартный, академического образца. Он поморщился. — Ожидаемо. Курсант инженерного училища. ID-чип трупа подтвердил догадку: рядовой первого класса Нагата, член Студенческого совета. На его броне красовалась эмблема бабочки — расправленные белые крылья. Общество «Мотылёк и Бабочка». Так значит, это они. Когда-то они преследовали его без устали. И вот они снова здесь. Общество «Мотылёк и Бабочка» — экстремистское офицерское братство, финансируемое «Такамагахарой», вербующее амбициозных молодых курсантов из Восточной Азии. Их кредо: подобно мотылькам, летящим на цветы, жертвовать собой ради служения клану Ода. Их мечта: вырвать Мировую Линию 0791 из мультивселенной, построить военную империю под знаменами «Такамагахары». Фанатики — пушечное мясо. Неоконфуцианские психи. И, конечно же, половина их выпускников сразу после службы вливалась в ряды Акаину. Ярость вскипела в нем. В голове вспыхнули образы уничтоженного инфопакета. Его потерянная карьера. Его разбитый корабль. — Сдохните! Бах! Бум! Один SMS за другим вспыхивали пламенем; женщина в красном направляла его прицел, словно призрачный наводчик. В рядах Общества началась паника, они открыли беспорядочный подавляющий огонь, поджигая лес вокруг себя. Дилетанты. Три выстрела. Три меха уничтожены. Ли Пан сделал крюк к обломкам, проскальзывая внутрь останков ховеркара. Он нашел два уцелевших кейса — с зашифрованными дата-картами и «Ободком». Пристегнув «Ободок» к запястью, он подхватил свой отброшенный клинок — «Оникири» — и сделал пробный взмах. Лазурный огонь лизнул лезвие. Левой рукой сжимая отрубленную голову Нагаты, правой поудобнее перехватив «Оникири», он ринулся в горящий лес. Первым врагом, которого он встретил, был связист, тащивший на спине ранцевый блок ECCM. Ли Пан швырнул в него голову Нагаты, ошеломив противника, а затем рубанул одним ударом, чисто срезав шлем — вместе с черепом под ним. Время убивать.