Глава 42 — Глава 42

Глава 42 — Киёсу Пока Ли Пан по пути отчитывал Раму, их дирижабль скользил мимо бесконечных белых пластиковых куполов, пока перед ними не возник город, запечатанный под гигантской прозрачной сферой из мономолекулярной пленки. Издалека он напоминал каплю росы, упавшую на бесплодную пустошь. А внутри этой капли: синее небо, белые облака, зеленые холмы, чистые воды — весенняя утопия, призрачный футуристический полис. Это был город Киёсу. Или, точнее, колониальный звездолет класса «Титан» — «Киёсу», принадлежавший Такамагахаре. Да, класс «Титан». Сердцем города был массивный военный корабль, встроенный в баржу. Все заводы и сооружения вокруг служили колоссальной верфью, обеспечивающей обслуживание «Титана». В период своего расцвета Такамагахара располагала тремя дредноутами класса «Титан»: «Киёсу», «Гифу» и «Адзути». Каждый из них служил флагманом полноценного боевого флота. Но во время Корпоративных войн и «Гифу», и «Адзути» были уничтожены, а их флотилии — аннигилированы. Сам «Киёсу» получил тяжелые повреждения и уцелел лишь потому, что отступил для ремонта. С искалеченными «Титанами» и уничтоженными флотами у Такамагахары не оставалось иного выбора, кроме как сдаться, положив конец войне. Позже «Киёсу» был переоборудован под надзором Бюро Безопасности: все системы вооружения демонтировали, превратив судно в колониальный ковчег, а затем переделав в орбитальный мегаполис. Клан Ода, вероятно, мечтал сделать его экономическим и технологическим конкурентом Найт-Сити. Но поскольку генетическая линия Ода была истреблена, коды капитана корабля не имели законного владельца. Никто не мог снова запустить его в космос. Доказательство: дирижабль Компании TheM влетел в Киёсу без системных ограничений или предупреждений о бесполетной зоне. Восемнадцатая передала две координаты: — Одни — предполагаемое место переговоров. Другие — место, где я засекла сигнал импланта Котаро. Ли Пан проверил данные. Ни одна из точек не была резиденцией топ-директоров. Очевидно, другая сторона не готова была раскрывать карты. — Я встречусь с ними. Рама, проверь координаты импланта. Не проникай внутрь — просто используй хрустальный шар издалека, чтобы подтвердить, что Котаро там. — Да, Босс. Рама спрыгнул с дирижабля, а Ли Пан направился к месту встречи. Это был элитный закрытый клуб, не отмеченный на картах. Территорию патрулировала частная охрана, среди которой виднелись даже мехи. Для входа требовался код доступа. Внутри раскинулись изысканные сады: ручьи, озера, аутентичная флора, стоящая целое состояние. Его корабль приземлился на указанную площадку. Ли Пан сунул артефакт «Повязка» / «Один Удар» во внутренний карман, после чего последовал за роботом-слугой в бамбуковую рощу. Пока он шел по каменной тропе, помехи РЭБ разорвали связь его чипа Фуси с Орочи. Через сто пятьдесят шагов роща сменилась садом камней с небольшим чайным домиком в японском стиле в центре. Табличка гласила: «Соан-до, Кёдзицуан». Перед домиком стоял старик в монашеском одеянии. Он поклонился Ли Пану. Чайный домик... ну конечно. В отчетах Котаро это упоминалось. Ода любил чай, дарил чашки и пиалы своим вассалам. Естественно, подчиненные подражали ему. Дело было не в утонченности — они все так же предпочитали мясо и саке. Но чайные домики были местами для политики. В Такамагахаре ниндзя-шпионы и цифровые призраки следили за всем. Прямые политические сделки были табу. Чайная церемония служила прикрытием: тайные союзы, секретные договоренности. При мастере чая как третьей стороне открыто планировать мятеж было нельзя, но передавать послания и отдавать приказы — вполне. Чай и ниндзя — свет и тень, гражданское и военное. Вместе они составляли железную хватку Оды. Ли Пан вежливо кивнул и вошел. Внутри скрипели голые деревянные полы, на бумажных дверях виднелись силуэты — конструкция, призванная предотвратить подслушивание. На стене висел свиток с фразой «Ва-Кей-Сей-Дзяку» (Гармония, Почтение, Чистота, Спокойствие). Обстановка была аскетичной, никакой электроники. Монах раздвинул боковую дверь. Внутри ждал гигантский мужчина, почти два метра ростом, мышцы бугрились под костюмом. Кибернетика военного класса — как минимум 4-го уровня. Он поклонился. — Честь для меня встретиться с вами. Я Тодо Уэмон, президент «Тодо Констракшн». Ли Пан вспомнил брифинг Котаро: «Тодо Констракшн» подчинялась «Киносита Трейдинг», за которой стояла Группа Хасиба. Связь была подлинной — это не подставная фирма-однодневка. Ли Пан протянул свою визитку. — TheM. Ли Пан. Я, признаться, ожидал комнату, полную ниндзя. — Вы переоцениваете нас. Все кланы поклялись сдерживать своих оперативников во время этого совета директоров. Вот почему наследник Сэйма вызвал такой переполох. Он снова поклонился. — Благодаря рекомендации наследника Сэйма для нас честь принимать вас. Мой господин приказал мне относиться к вам с величайшим уважением. Он открыл черный кейс. Внутри лежали восемь зашифрованных дата-карт. — Компенсация, — сказал он. — За тех, кто повредил активы вашей компании. Ли Пан ухмыльнулся. — И ваш господин теперь говорит от имени всей Такамагахары? — Оставшиеся без лидера драконы посеяли хаос. Но мятежник Мито пал. Мой господин намерен восстановить порядок и экономику. Он подвинул конверт вперед. — Скромный знак внимания. Если вы замолвите за нас словечко, мой господин будет перед вами в долгу. Ли Пан усмехнулся. — Я подум... БУМ. Взрыв сотряс воздух. Ли Пан нахмурился. Тодо и монах выглядели одинаково встревоженными. Это было далеко — не по ним. — Президент Тодо, так вы подаете вино и яд? Тот снова поклонился. — Недоразумение. Некоторые действуют самостоятельно, наказывая предателей, вступивших в сговор с Мито. Главный город под атакой. Но этот домик в безопасности. Пожалуйста, наслаждайтесь чаем, пока все не утихнет. Монах успокоился, продолжая готовить чай, даже когда эхом доносились взрывы. Значит, Хасибу предупредили. Сегодня был «последний день». Они наносили жесткий удар, лишая таких аутсайдеров, как он, возможности маневра. — Что ж. Чай и вправду отменный. Ли Пан сделал глоток. Тодо расслабился. Монах, Сэн Дзёкю (буддийское имя Мокусо), начал культурную лекцию, восхваляя чайную утварь и давая поэтические названия сладостям: сакура-моти, утренняя роса, парчовое желе. Цветистая претенциозность. На самом деле сладости были приторными, вероятно, чтобы замаскировать горечь чая. Снаружи битва разгоралась все сильнее. Внутри они вежливо прихлебывали чай. Внезапно Ли Пан поперхнулся. Вкус чая был неправильным. Он посмотрел вниз — его чашка была наполнена кроваво-красной жидкостью. — Бле-э-э! — Вы в порядке?! Тодо и Сэн побледнели — их собственные пиалы были до краев наполнены кровью. В ужасе они отшвырнули бесценные фамильные чашки. — Нани?! Сэн, ты отравил нас! — Невозможно! Будда, прости меня! — Его стошнило. Тодо тоже вцепился себе в горло. Ли Пан выругался, собираясь ударить их, но тут его осенило. Он проверил карман. «Повязки» не было. — Проклятье! Решили играть со мной в игры? А ну выходи! Он разнес чайный домик, ломая двери и стены в поисках. Ничего. — Ваши... ваши глаза! — прохрипел Сэн. Глаза нестерпимо чесались. Из уголков глаз выползали пряди волос. Рот, горло, даже внутренние органы казались забитыми шерстью. Он давился, тянул — вытаскивая длинную прядь волос из горла. Затем, с рвотным позывом, вырвал целый скальп из своего желудка и швырнул его на татами. Тодо и Сэн визжали как дети. — Амида Будда! Ли Пан взревел: — Клинок! Дай мне клинок! Импланты «Клинки богомола» Тодо выпустили два лезвия. Ли Пан вырвал одно, вспорол себе живот и окровавленными руками начал рыться в желудке — наконец, нащупав и вытащив «Повязку». Его вырвало остатками волос и крови, пока желудок не очистился. Сэн упал в глубоком обмороке. Тодо бился в конвульсиях: кибернетика накачивала его стимуляторами, удерживая в сознании против воли. Ли Пан запечатал артефакт в банку, зашил рану скобами из мед-пистолета и, шатаясь, вышел наружу. У двери стояла женщина в красном. Лицо скрыто длинными черными волосами, одета в алое свадебное ханьфу, босая, наполовину парящая в воздухе. Она молча смотрела в сад. Позади него наконец рухнул Тодо. — С дороги! — прорычал Ли Пан. Она отплыла в сторону. Но когда он оглянулся — ее уже не было. — Пф. Призрачные фокусы. Он вернулся к своему кораблю, снова запечатал «Повязку» в кейс. Голос Восемнадцатой: — Босс, скольких людей ты убил на этот раз? Ты весь в крови. — Чушь собачья — я пил чай! Рама, докладывай — что с Котаро? Рама заколебался. — Я нашел его. Но... он не в лучшем положении. Он передал изображение. Котаро... был в постели, сплетясь с кем-то в объятиях. Ли Пан взорвался: — Я тут себе кишки выпустил, чтобы спасти его — а он трахается?! Восемнадцатая спокойно заметила: — Он наследник Сэйма. Вероятно, им нужен его генетический материал. Чтобы выносить наследников. Ли Пан стиснул зубы. Верно — без наследников артефакты Сэйма самоуничтожатся. Неудивительно, что все охотились за его телом. — Ладно. Рама, вытаскивай его. Встретимся в точке сбора. Закрыв глаза, Ли Пан сосредоточил ци. Благодаря Второй Трансформации его рана стремительно затянулась. Когда он открыл глаза, женщина в красном сидела напротив него. Его кейс был цел, «Повязка» запечатана. Но ее бледное лицо теперь смотрело на него сквозь завесу волос. Ли Пан прорычал: — Да что тебе, черт возьми, нужно?! — Босс? — спросила Восемнадцатая. — Не с тобой говорю. — Что-то не так? — спросил Рама. — ...Нет. Горло прочищаю. Только он мог ее видеть. Она указала наружу. Вспышка красного света скользнула по его кораблю — лазерное наведение. — Дерьмо! Ли Пан выпрыгнул из корабля. В горах вспыхнул отблеск. БУМ! Дирижабль Компании TheM взорвался под ударом высокоэнергетического лазера.