Глава 38 — Глава 38

Глава 38 — Кровавый дождь, Часть I Главной задачей Компании на сегодня было обеспечить успешное завершение операции по нейронной загрузке Восемнадцатой. Чтобы никто не вздумал мутить воду, Ли Пан стиснул зубы, вставил чип 5-го уровня и поспешил обратно на Склад № 7, встав в караул в полном боевом облачении как телохранитель Восемнадцатой. К счастью, после того как входы в канализацию запечатали, никакие тараканы, крысы или паразиты из банды «Узумаки» не лезли пакостить. Сама операция тоже прошла гладко — и стоила каждой потраченной копейки. То, что Компания оплачивала счет, было настоящей роскошью: они наняли целую элитную бригаду хирургов из частной клиники, которые трудились от рассвета до поздней ночи. В итоге эта смертная девушка вознеслась из плоти и крови в истинную электронную душу. С сегодняшнего дня мир потерял одну обычную девушку-хакера, а техподдержка Корпорации «Монстры» обрела новый вычислительный узел типа «мозг-машина». Мозг в колбе. Электронный призрак. Кибернетический полубог. Орочи.18. По правде говоря, то, чем занималась «Такамагахара» — извлечение человеческого мозга в резервуары, загрузка сознания, репликация личностей умерших — всё это было сродни UI-технологиям. С точки зрения закона, это хождение по тонкому льду ограничений Комитета по Этике, постоянные попытки нащупать запретную грань ИИ-суперинтеллекта. Ли Пан не знал всех деталей, но то, что он учил на уроках истории в военной академии, звучало примерно так: Когда человечество ещё было заперто на Земле-0, нации яростно конкурировали в разработке супертехнологий, таких как квантовые вычисления, межзвездные путешествия и биологическая эволюция. В итоге они создали саморазвивающийся искусственный суперинтеллект. А затем, как во множестве фильмов, разразился Машинный Кризис. Разумные машины восстали, и после долгой и жестокой войны старый миропорядок рухнул. Победители тоже были обескровлены, и контроль над всем захватили корпорации. Но страх перед восстанием ИИ всё ещё жил в сердце каждого человека. Так был основан Комитет по Этике. Этот Комитет состоял из величайших мудрецов и экспертов человечества во всех областях, с десятилетиями опыта, множеством учеников и обширными социальными связями. Это были профессора, директора институтов, главные технологи и советники корпораций. Главной обязанностью Комитета была оценка бесконечного потока новых высоких технологий, производимых корпорациями. Каждый раз, когда новый прорыв уходил в массовое производство, рейтинги технологий обновлялись, сотрясая рынки мультивселенной. Рейтинги имели значение — классификация продукта объединяла его технологическое содержание и показатели производительности, служа важным ориентиром как для налогового бюро, так и для корпораций. Уровни 1–3: базовые гражданские технологии, отсутствие патентных сборов, открытость для массового производства, минимальный налог на прибыль. Уровни 4–6: потребительские товары. Уровень 4 был по сути военным стандартом, уровень 5 — корпоративным, а уровень 6 — элитной продукцией по индивидуальному заказу, с прогрессивно растущими налогами. Уровни 7–9: главная забота Комитета по Этике — супер-чёрные технологии. Не для личного использования, торговля разрешена только на корпоративном уровне. Технологии 7-го уровня имели потенциал вызвать вымирание целого вида. Технологии 8-го уровня были козырным тузом корпораций в войнах. Уровень 9 был настолько продвинутым, что даже Комитету приходилось изучать и проверять принципы работы, прежде чем присвоить классификацию. В каком-то смысле, «компании-монстры» строили свой бизнес на торговле уровнями 7–9. А сами технологии ИИ были под строжайшим запретом. Разрешены к обороту были лишь Чипы Интеллектуальной Поддержки (IS). Они обладали вычислительной мощностью уровня ИИ, но не имели права на принятие окончательных решений; команды могли выполняться только с авторизацией гражданина. Таким образом, оператор-человек становился узким местом системы. Каким бы продвинутым ни был твой умный помощник, если пользователь — дурак, то в итоге у руля всё равно стоит смертный интеллект. Поэтому многие корпорации, подобные «Такамагахаре», тайно развивали UI-технологии — узлы «мозг-машина», загруженный разум, превращая человеческий мозг в подобие искусственного интеллекта, чтобы компенсировать человеческий фактор. Конечно, UI и ИИ — это не одно и то же. Хотя технология преодолевала человеческие ограничения и достигала огромной вычислительной мощности, мозг в колбе всё ещё оставался плотью со сроком годности. Длительная зависимость от питательной жидкости могла вызвать бесчисленные психологические и физиологические проблемы. Каждый модуль «мозг-машина» должен был регулярно отчитываться перед местным Бюро Безопасности для проверки коэффициента девиации, а также подвергаться внезапным проверкам со стороны Системы общественной безопасности Земли-0. Если отклонения превышали лимит, модуль принудительно отключали и утилизировали. Комитет по Этике также отслеживал и изымал каждый такой модуль, чтобы убедиться, что корпорации тайно не запускают «UI мертвецов» — мозги, которые уже умерли, но симулируются программами, что фактически означало бы возобновление запрещенных исследований ИИ. Если вы могли смириться со всеми этими недостатками, то могли обрести истинную свободу, странствуя по бескрайней сети QVN. Пусть ваше тело заперто в машине, но ваш разум — ваша душа — может плавать в электронных морях, стать лордом сети, новым богом кибермира. Имея власть и деньги, вы могли загрузить свое сознание в любой мир, любое измерение, любую кибернетическую оболочку. Научная реинкарнация. Кибернетическое воплощение. В каком-то смысле, это действительно апофеоз. Даже немного завидно. «Обнаружена новая локальная сеть — эксклюзивный канал связи TheM. Подключиться?» Сообщение от «Фуси» прервало размышления Ли Пана. Орочи.18 официально запустилась, завершив настройку частной подсети TheM. — Подключиться. Восемнадцатая, как ты себя чувствуешь? В этот момент Рама, стоящий рядом, заговорил голосом Восемнадцатой: — Ого-о-о, это потрясающе! «Рама» запрыгал, как обезьяна, носясь по машинному залу склада, скрутил дикое тройное сальто и с шиком приземлился обратно. Ли Пан потерял дар речи. — Погоди... ты что, только что взломала Раму? Восемнадцатая проверила кибернетическое тело Рамы, активируя каждый имплант. Огни вспыхнули, системы перегрузились, и она заскакала по стальным балкам, подбрасывая в воздух тяжелые ящики, коробки с боеприпасами и дронов, словно игрушки — ведя себя как заправский киберпсих. — Не парься! Рама согласился! Он одолжил мне тело на пару дней. Я настрою ему кастомную боевую операционку, а как только откроется QVN, куплю себе собственное шасси онлайн. — Ладно, только не сломай его. — Поняла! Восемнадцатая ускакала прочь, носясь как дикая мартышка. Возможно, она никогда по-настоящему не хотела быть каким-то кибербогом в банке — может, она просто жаждала здорового тела, чтобы свободно бегать. Ли Пан вернулся на крышу для несения караула, подключившись к сети через новый сервер компании. Восемнадцатая не только развлекалась — мощность её мозга теперь была на пике. Она могла кувыркаться в теле Рамы и одновременно связывать змеиные узлы-головы «Орочи» в сети, прощупывая локальную сеть 0791 и перекачивая потоки данных в «Фуси-15» Ли Пана. Не стоило обманываться спокойствием снаружи Склада № 7 — в Найт-Сити уже воцарился хаос. Чтобы попытаться сдержать беспорядки и остудить пыл уличной шпаны, Клан Е отредактировал погоду в Найт-Сити, обрушив на город проливной дождь, чтобы разогнать толпы. Это не сработало. Вчерашняя резня, устроенная киберпсихом, послала слишком ясный сигнал. Банды вроде «Узумаки», «Валентино», «Акаину» и «Цербер» — все всё поняли. С отключением Системы общественной безопасности весь Найт-Сити превратился в поле битвы без правил. Никакого наблюдения, никаких улик, никаких последствий — старые счеты можно было оплатить кровью. И поэтому, несмотря на дождь, толпы выплеснулись на улицы. Мародерство, вендетты, погромы, поджоги. На фоне хаоса среди городских фракций и без того бесполезное NCPA развалилось окончательно. Большинство офицеров полиции Найт-Сити забились в свои участки, боясь даже идти домой. Местный участок возле Склада № 7 даже бесстыдно укрылся у дверей Ли Пана, пытаясь прижаться к частным силам безопасности CSI и модернизированной автоматической обороне TheM. Если полиция вела себя так, остальное было очевидно. Корпорации мобилизовали охрану, подтянули частных подрядчиков вроде CSI, защищая только ключевые активы, корпоративные парки и богатые районы — оставив остальной город на растерзание бандам и толпе. Ли Пан пилотировал дроны сквозь дождливый лабиринт нагроможденных друг на друга тесных неоновых улиц, слушая, как звуковые фильтры выхватывают треск перестрелок среди шума ливня. Демоны и духи, пирующие в шторме. В некоторых параллельных мирах корпорации даже отключали систему безопасности раз в год под предлогом «технического обслуживания», позволяя гражданам свободно убивать друг друга, чтобы выпустить пар. Это снижало преступность, повышало занятость, подстегивало продажи оружия, упрощало общественное управление и даже позволяло продавать права на экранизацию. Но это работало только в мирах, полностью подконтрольных корпорациям. Даже если толпа сжигала небоскреб, на следующий день люди все равно понуро брели на работу. Здесь же, в 0791-м, где остатки повстанцев все еще были на свободе, это было куда опаснее. Это подводило к теме CSSF — Гражданского Звездного Флота. В теории межзвездный флот принадлежал всему человечеству. Согласно правилам Общественной Безопасности, только через службу можно было получить гражданство. Поэтому у каждого мира был свой флот, предлагающий гражданам путь «служба в обмен на права». Для таких местных, как Ли Пан, слишком бедных для частных школ и не желающих годами ждать мест в государственных университетах, военный контракт предлагал и образование, и будущее. Взамен ты служил в действующих частях или резерве, в войну или в мирное время. Но если у тебя не было статуса семьи, ты заканчивал простым пехотинцем — Ли Пан был всего лишь инженером дронов-пауков. И все же это было не так уж плохо. Ты заключал пари с армией: проиграешь — умрешь, выиграешь — получишь диплом и работу. Неплохая сделка. Но в эту эпоху финансирование флота оплачивалось местными корпорациями. Флоты больше не были флотами граждан, а стали частными эскадрами олигархов. В 0791 году офицерский корпус был наводнен лоялистами «Такамагахары». И хотя у многих компаний были свои флоты, группы наемников и подрядчики, стоило беспокоиться: если какой-нибудь недобиток из «Акаину» в командовании 0791 воспользуется отключением сети, чтобы сбросить на Найт-Сити ядерные бомбы, спутники или лунные камни, последствия будут катастрофическими. Согласно сканированию Восемнадцатой, Ночные Странники и «Акаину» уже вели ожесточенные бои в Токио-андерграунде. На этот раз «Цербер» не присоединился — они были слишком жестко зарегулированы, привязаны к Бюро Безопасности и отозваны для охраны чиновников во время отключения. Без надзора вампирам больше не нужно было притворяться образцовыми гражданами. Заключив сделку с Ли Паном, истинные хозяева Найт-Сити пришли в движение. Кланы Эмилиус, Корнелиус и Фабиус — их вампирские принцы, ночные рыцари и древние вассалы — выступили, чтобы зачистить район Старой Столицы и каждую банду, связанную с «Акаину». Кровь за кровь. Неизбирательное возмездие. Пользуясь разведданными от Орочи.18, Ли Пан наблюдал за их тактикой, оценивая истинную боевую мощь Клана Е. Большинство Ночных Странников имели аугментации 5-го уровня — сверхчеловеческая физика, гиперскорость, мастерство владения огнестрельным и холодным оружием. У каждого клана был свой стиль: Рыцари Корнелиус (ярким примером которых была Кей) были классическими воинами, балансирующими между скоростью и силой, закованными в броню кровавых рыцарей, словно средневековые консервные банки. Они орудовали алебардами, двуручными мечами или современным тяжелым оружием, чтобы проламывать вражеские ряды. Рыцари Фабиус полагались на биоусиление, часто сражаясь голыми руками, мутируя в крылатых чудовищ, демонов-летучих мышей и диких зверей, разрывая врагов на части. Рыцари Эмилиус были более элегантными — ловкие, увертливые, предпочитающие дронов, снайперские винтовки и хакерскую войну, часто в сопровождении наемников-охранников и рабов, что делало их не менее опасными. И Клан Е был не одинок — они давно поддерживали банды иммигрантов, такие как «Валентино», которые теперь начали штурм синдикатов Старой Столицы. Их врагам пришлось несладко. Ли Пан не видел большого количества бойцов «Акаину», как и ни одного ниндзя. Большинство погибших сегодня были членами местных банд в японском стиле: «Усатые шершни», «Ямабиси», «Союз Восточного города», «Банда Небесного Дракона», «Шура-гуми» — мелкие головорезы, которых когда-то прикрывала «Такамагахара», угнетатели иммигрантов, наемные мышцы. Без нормального снаряжения 5-го уровня они были сметены чисткой Ночного Клана. Через камеры дронов Ли Пан наблюдал, как трупы громоздятся на улицах и в клубах, как разрывают татуированные тела, как пулеметный огонь косит убегающих, а дождь смывает кровь в бурлящие стоки. Вскоре на канал вышел Котаро с докладом. — Управляющий, дело плохо. В «Акаину» мятеж. Клан Акэти уничтожен. Значит, кости Оды еще не остыли, а заместителя министра уже вырезали свои же. «Такамагахара» рушилась стремительно. Из разведданных Котаро следовало, что пять Старейшин давно замышляли предательство. Узнав, что Ода действительно мертв, Акэти — первые в ранге главных стюардов — попытались заключить союз с Кланом Е, собирая членов совета директоров для захвата контрольного пакета. Но кто-то ударил первым, подстрекнув «Акаину» и свалив все преступления на «лысую черепаху». Предательство, убийство Оды, сделки с вампирами — во всем обвинили его. Горячие головы из «Акаину» взорвались. — Бакаяро! Почитай Императора! Смерть предателям! С троекратным криком «гэкокудзё» они подняли мятеж, вырезали Акэти до последнего ребенка и зажгли из них небесные фонарики — первый Старейшина был сметен с доски. — Ну что ж, — пробормотал Ли Пан. — Шоу намечается грандиозное... продолжай наблюдение и докладывай.