Глава 37 — Глава 37

Глава 37 — Три дня Ли Пан с широкой улыбкой проводил Эмилию к выходу. И лишь когда легион дронов Клана Е скрылся из виду, он внезапно согнулся и выплюнул полный рот крови. — Угх! И правда, достойна звания Рыцаря Ночи — один пинок, и я наполовину калека! Чуть не потерял контроль над внутренней ци! Страшно, просто жуть! Ссутулившись, он заставил себя подавить бушующий демонический огонь и хаотичную ци, разрывающую его изнутри. Вытерев окровавленный нос, он, шатаясь, вернулся к столу и рухнул в кресло. Немного отдышавшись, Ли Пан снял трубку стационарного телефона и набрал «0081001». — Алло? Эй! 0081, это я, 0081-01! Почему QVN всё ещё в офлайне? Есть новые приказы сверху? «...» Тишина на том конце провода. Ли Пан прищурился. — Только не говори мне, что ты забыл? Наконец голос 0081 прорезался сквозь помехи: — ...Тц. Так ты хочешь открыть доступ прямо сейчас? — Э, забудь. Оставь как есть. Через три дня я тебе наберу. По его подсчетам, QVN — Квантовая Виртуальная Сеть — была отрезана от Мультивселенной уже целых три дня, и всё же особого шума это не вызвало. Для мегакорпораций вроде «Найт», для хакеров, живущих в глубокой сети, для финансовых институтов, нуждающихся в постоянных межзвездных данных, для Бюро Безопасности и звездных флотов — это был апокалипсис. Но для среднего обывателя здесь, на Земле-0791? Разницы почти никакой. Это был не какой-то примитивный пограничный мир. Корпоративная экосистема Такамагахары уже давно наладила здесь полные производственные цепочки. Повседневная жизнь шла своим чередом, почти не затронутая сбоем. Большинству людей не по карману даже высококлассные чипы, не говоря уже о подключении к внешним сетям QVN. Они просто смотрели пиратские нарезки коротких видео, переупакованные блогерами в локальной сети, и даже не подозревали, что что-то случилось. К тому же оставался местный интранет, сторожевые вышки Бюро Безопасности и полицейская система NCPA. Этого было более чем достаточно, чтобы справляться с ворами и уличной шпаной. Однако без фаервола QVN и защитных протоколов Лёд (ICE), эти локальные серверы были как общественные туалеты для хакеров уровня Шибы — заходи кто хочет, бери что надо. Два-три дня в офлайне — это одно. Неделя, месяц, год? Совсем другая история. Если 0791 останется отрезанным, он начнет дрейфовать прочь от цивилизации мультивселенной, связанной через QVN. Будучи изолированным навсегда, он превратится в настоящий варварский мир, погруженный во тьму. Возможно, сравнение было слишком драматичным, но как только Акаину поймут, что это не уловка, они воспользуются моментом, поднимут восстание и вырвут куски из империи Клана Е. И когда это случится, сколько бы вампиры ни пускали слюни на Ли Пана в приватной обстановке, на публике он больше не удостоится даже вежливой улыбки как «Управляющий Компании Монстров». Так что — ждать три дня. Клан Е, вероятно, еще сможет удержать ситуацию под контролем. А потом он снова откроет QVN и пустит волну. Проводив Эмилию, остаток дня Ли Пан провел в офисе, слоняясь без дела. Он закончил отчет о миссии, составил предварительное досье на содержание «Простыни / НЛО» и отправил его в отдел исследований и разработок. На этом миссия с домом с привидениями была помечена как «выполненная». Потом он поругался со штаб-квартирой. Слишком израненный, чтобы продолжать перепалку, он в конце концов сдался. Финансовый отдел наотрез отказался возмещать «счета за лечение гражданских лиц». А поскольку аренда дома с привидениями на имя компании сделала бы его собственностью компании, Нана не смогла бы получить вид на жительство. В итоге вся миссия свелась к следующему: одна проклятая простыня, два потерянных ключа, одна девчонка, двадцать тысяч наличными убытка, ежемесячные выплаты по кредиту в тысячу и куча внутренних травм. И всё это ради одного Серебряного ключа. Сплошные убытки. Сердце Ли Пана сжалось от боли. Он вздохнул, приказал А-7 «продолжать бить простыню, не останавливаясь», и отметил конец смены. Возвращаться в новую квартиру в спальном районе он не решился. Он до сих пор не понимал механики дома с привидениями. Если он снова провалится в тот мир-болото, ему может понадобиться еще один Серебряный ключ, чтобы вернуться — или, что еще хуже, его сожрет простыня на скорости 5 Махов. Слишком, черт возьми, рискованно. Лучше сначала подлечиться. Боль была невыносимой; сил ни на что другое не оставалось. Поэтому он поймал попутку до своей старой квартиры, принял душ и сел на диван, чтобы заняться культивацией «Формы Очистки Девяти Инь». Днем он уже чередовал медитацию с написанием отчетов, медленно исцеляя свои внутренние повреждения. Эффект был минимальным. Тот призрак в зеленом одеянии сказал, что «парное совершенствование — это ересь». Но черт возьми, короткие пути были так заманчивы. В одиночку Ли Пан мог бы корпеть целый день ради крох прогресса. На восстановление ушли бы месяцы. С парным совершенствованием? Один день и одна ночь — и он был бы здоров. Может быть... стоит найти кого-нибудь и срезать путь? Он взглянул на список контактов и отправил сообщение: «Не хочешь выпить?» Кей, Апельсинке и Масако. Никакого ответа. Ладно. Тихая ночь. Ему снова снился сон — он парил в небесах, глядя на луну, скользя над морем облаков и звезд. По правде говоря, это отлично снимало стресс. Если бы он записал это в брейнданс, то смог бы продать его за миллион. Проснувшись, он почувствовал себя гораздо лучше. Хаотичные потоки в его теле успокоились и больше не разрывали легкие. Раны стабилизировались. Он понял: дневная медитация неэффективна. Либо найти партнера для парного совершенствования, либо ждать ночи, погружаться в глубокий сон и использовать Божественное тело Чжулуна в ином мире для ускоренной очистки. И всё же метод Девяти Инь работал даже здесь. Очищая энергию монстра, он мог ассимилировать её. Если он поглотит все остаточные энергии и полностью овладеет каноном, возможно, «кибервознесение» не такая уж и невозможность. На следующее утро Ли Пан отправился на работу. Надев AR-очки, он узнал, что за ночь в городе произошло крупное происшествие. «Пресс-секретарь NCPA объявил, что вчерашнее крупное уголовное преступление в центральном районе не является террористическим актом и не связано с Акаину. Подозреваемый, бывший сотрудник частной охранной компании, впал в киберпсихоз из-за нелегальных компонентов и длительного приема препаратов-супрессантов...» — Отлично. Очередной раунд «Лотереи Смерти» без победителей... Заголовки повсюду кричали: «Резня! Киберпсих! Кровавая баня в Центральном районе!» На голоэкранах мелькали залитые кровью улицы и мускулистый киберсолдат, разрывающий гражданских на куски. Итак, это случилось: киберпсих устроил погром в центральном районе ночной жизни Найт-Сити, в прайм-тайм, когда улицы были забиты толпами. Четыре квартала разрушены. Жертвы катастрофические. Журналистские расследования показали, что он не был связан с бандами. Бывший телохранитель, экс-военный, оснащенный имплантами боевого класса. В своем безумии он убивал без разбора. Два полных отряда NCPA — сорок-пятьдесят офицеров — вырезаны подчистую. Останки гражданских всё еще подсчитывают. Хуже того, у него были черепные модификации с защитой от взлома и нейронное ускорение. Камеры не могли его отследить. Он был настоящим биовоином 5-го уровня — нет, зверем. На видео было видно, как он кромсает гражданских, всё ещё погруженных в VR-иллюзии; их тела превращались в фарш прежде, чем они понимали, что умирают. Других он размазывал голыми руками — проломленные черепа, оторванные конечности. Некоторые трупы напоминали абстрактные скульптуры. Он расстрелял весь боезапас, разорвал руками еще сотню человек, уничтожил подкрепление NCPA, прежде чем его наконец остановили. Прибыл отряд «Цербер», снайпер прострелил ему ногу, а затем солдаты с аналогичным уровнем киберимплантов навалились скопом и порубили его на куски. NCPA настаивало, что это «просто психоз». Но это невозможно. Киберпсихи случались, но их всегда быстро подавляли в трущобах или на окраинах. Никогда в центральном районе. Потому что обычно любой всплеск девиации вызывал тревогу в Системе общественной безопасности. Хакеры службы безопасности могли мгновенно подключиться к системам психа и отключить его удаленно. Но не в этот раз. QVN была в офлайне. Никаких тревог, никакого контр-хакинга, никаких дронов подавления, никакого управляемого оружия. Ничего. Разве что... кто-то намеренно глушил сигналы. Локальные системы NCPA безнадежно проигрывали в радиоэлектронной борьбе. Итог: полный разгром NCPA. Клан Е и Бюро Безопасности хранили молчание, оставив «Цербера» разгребать последствия. Официально — просто еще одно «уголовное дело». Но Ли Пан знал: это была проверка. Кто-то — или какая-то фракция — проверял, действительно ли QVN отключена. И теперь они получили ответ. Страховочной сети больше нет. А значит, настоящая буря уже на подходе. Ли Пан немедленно повысил ставки в «Лотерее Смерти»: «Новый рекорд по числу жертв», «Массовая резня», «Общегородская тревога пять звезд». Три билета. Триста кредитов. Может, сорвет куш. Прибыв на склад, он проверил обстановку. — Как дела? А-7: «Доброе утро, Управляющий. Никаких изменений в цели». В холодильной камере воняло гарью. Пол был усеян гильзами. Бензопилы, лазеры, огнеметы, биты — в ход пошло всё. «Простыня» валялась изодранным комком в углу, повсюду была рассыпана грязь. Однако сама ткань оставалась безупречно чистой. Очевидно, опасный монстр. — Хорошая работа. Подвесьте её снова. На этот раз попробуйте боеприпасы 5-го уровня. Расходы всё равно за счет компании. Он сделал несколько звонков. Котаро всё ещё был в Киёсу, пытаясь связаться с Акэти. Информационная блокада сохранялась. Общественность до сих пор не знала, что клан Ода мертв. Охрана была непроницаемой. Пробраться внутрь пока не удавалось. Шиба готовил «Канистру». Ли Пан посетил Склад №7. Место, некогда разгромленное бандой «Водоворот», было полностью переоборудовано. Шиба превратил его в крепость — электрические сетки, турели, дроны, даже нанятая охрана из CSI. — Это слишком бросается в глаза. А если Налоговое бюро нагрянет с проверкой? Он уставился на массивную установку под землей. Шиба ухмыльнулся. — Это больше не склад. Это гражданская атомная электростанция. Я установил реактор. Автономное питание. Больше не бойся, что кто-то выдернет шнур из розетки! Ли Пан: «...Ладно». Компания и правда была щедрой. Даже охрану из CSI предоставила. Может, быть корпоративным псом не так уж и плохо. Он собрал Шибу и Раму. — QVN вернется в онлайн через три дня. До тех пор город может вспыхнуть. В офис не приходите. Оставайтесь здесь под предлогом тестирования оборудования. — Рама, твой деловой костюм готов. Используй ключ, надень его, ложись спать и как можно скорее заключи контракт со своим Стражем. — Да, Управляющий. Шиба добавил: — Я видел новости. Форумы гудят. Куча групп вербует свободных хакеров. Похоже, война на пороге. Может, и я присоединюсь, как только выйду в сеть. — Но, Управляющий, обновите свой терминал. Тот визор CSI, что вы носите — это одноразовое устройство с защитой от помех, устаревшее на поколение. Против реальных хакеров это небезопасно. Поставьте хотя бы нормальный нейроимплант. — ...Ладно, Шиба. Я подумаю. Он знал, что выбора нет. Денег было мало — 160 000, — но без чипа он окажется голым в надвигающейся буре. Так что он, скрепя сердце, посетил HT Хаос Технолоджи и купил «Фуси-15», имплант 5-го уровня, разработанный для корпоративных служащих, за 128 888 кредитов. В комплекте по акции: перехватчик Лёд (ICE) и подкожный фаервол за 28 888 кредитов. Устарело, да. Но со Змеем Шибы в качестве подстраховки этого хватит, чтобы продержаться против большинства взломов марионеток. С укрепленным телом благодаря Девяти Инь Ли Пан теперь чувствовал уверенность. С надлежащей киберзащитой и парой монстров под рукой он не боялся солдата 5-го уровня — будь то перестрелка или бой на клинках. «Добро пожаловать в техподдержку Хаос Технолоджи. Я ваш ИИ-ассистент, Фуси. Вы подключены к Системе общественной безопасности. Гражданин Ли Пан, баланс: 2 011,32. К оплате по кредитам: 8 291,43. Общий долг: 30X XXX,XX. Ваш следующий платеж назначен на 15-е число. Пожалуйста, обеспечьте достаточный баланс. Ваш коэффициент девиации: норма. Спасибо, что пользуетесь Общественной безопасностью. Приятного дня». «Ах~~ мой миллион… всего лишь сон… всё пропало~~ ох-ох~~»